Capítulo Oitenta e Cinco: Revigorando o Reino de Shu (Primeira atualização, por favor, apoiem com votos de recomendação!)

Ao longo das dinastias, sempre se observou o costume de os inferiores seguirem o exemplo dos superiores. Com a transferência da capital por Zhu Youlang para Chengdu, cada vez mais pessoas começaram a migrar para Sichuan. A província, antes pouco habitada, foi gradualmente se tornando mais animada; embora ainda não tivesse atingido o auge dos tempos de Wanli, ao menos já se podia vislumbrar esperança.

Chongqing havia sido recentemente conquistada, mas Zhu Youlang não pretendia permanecer ali por muito tempo. Tendo já transferido a capital, era natural que Zhu Youlang se estabelecesse no governo central. Após dar todas as instruções necessárias a Li Dingguo, Zhu Youlang partiu com o novo exército rumo a Chengdu.

Quanto ao grande exército comandado por Li Dingguo, este foi dividido em três partes: uma, sob o comando de Feng Shuangli, retornou a Kunming para proteger a cidade de possíveis investidas dos manchus de Guizhou; outra, comandada por Bai Wenxuan, permaneceu em Chongqing para prevenir ataques-surpresa de Ao Bai; o restante das forças, sob o comando direto de Li Dingguo, ficou estacionado em Fengjie.

Fengjie era uma escolha estratégica, pois não ficava muito distante nem de Chengdu nem de Chongqing, possibilitando um equilíbrio ideal. Caso houvesse necessidade de reforço em algum dos lados, Li Dingguo poderia chegar rapidamente. Além disso, seguindo os projetos desenhados pelo imperador, o exército Ming já havia começado a construir baluartes em pontos estratégicos.

De início, por falta de experiência, os artesãos avançavam tateando, mas com o tempo foram dominando as técnicas e acelerando o ritmo das construções. Seguindo o plano do imperador, era previsto erguer cinquenta baluartes em um ano, bloqueando todas as passagens importantes. Dessa forma, mesmo que os bárbaros viessem em força, seriam divididos e incapazes de unir seus exércitos. As tropas Ming poderiam então, aproveitando o terreno, derrotá-los separadamente.

Para o exército Ming, cada batalha era crucial, não sendo admissível qualquer derrota.

Quando Zhu Youlang retornou a Chengdu, foi calorosamente recebido pelo povo. Contudo, ele não se deixou embriagar pelos elogios e logo se reuniu com Wen Anzhi para planejar estratégias de revitalização de Sichuan.

As pessoas e a terra eram, naturalmente, os fatores mais importantes, e Zhu Youlang já vinha se esforçando nesse sentido. O próximo passo era fomentar o comércio.

O sal de poço de Sichuan era famoso em todo o império, e Zhu Youlang decidiu reformar o sistema de impostos sobre o sal para atrair mercadores à província. Somente com a circulação de mercadorias a economia de Sichuan poderia realmente prosperar.

“Majestade, a lei do sal em nossa dinastia começou com o método Kaizhong, incentivando os comerciantes a transportar grãos para as fronteiras em troca de licenças para negociar sal. Infelizmente, após o reinado de Wanli, tal método entrou em colapso: a corte passou a emitir licenças indiscriminadamente, permitindo que os comerciantes, com grande estoque de licenças, comprassem sal nos campos e o revendesse, obtendo enormes lucros.”

Wen Anzhi era de caráter extremamente íntegro: para ele, o certo era certo, o errado era errado, sem necessidade de encobrir os erros da corte. No final do reinado de Wanli, os desmandos eram frequentes, e a corrupção no sistema do sal era um dos principais problemas.

“O que quer dizer o Conselheiro Wen é que devemos seguir o exemplo do método Kaizhong?” Zhu Youlang conhecia bem tal método, mas questionava se ainda seria adequado para os tempos atuais.

“Não devemos copiá-lo integralmente, mas sim aperfeiçoá-lo”, explicou Wen Anzhi. “O núcleo do método Kaizhong era reduzir os custos e perdas com transporte de grãos por parte da corte, transferindo-os aos comerciantes. Agora, com o território da dinastia Ming reduzido, não precisamos mais do transporte de grãos feito pelos comerciantes. O que a corte necessita é que eles tragam bens de consumo essenciais à vida cotidiana.”

As palavras de Wen Anzhi iluminaram o pensamento de Zhu Youlang. Chengdu, assim como toda Sichuan, precisava urgentemente de revitalização, encontrando-se em estado de abandono e ruína. Ao refletir, percebeu que o que faltava era vida, movimento. Para que isso acontecesse, não bastava apenas trazer pessoas, era preciso também garantir elementos essenciais à vida — algo que só os comerciantes poderiam proporcionar.

“Então, devemos substituir o transporte de grãos exigido pelo método Kaizhong pelo de bens essenciais ao cotidiano?”

“Vossa Majestade é perspicaz”, respondeu Wen Anzhi.

Zhu Youlang pensou consigo mesmo que Wen Anzhi era realmente um gênio, capaz de prever e resolver detalhes com grande perfeição. Se os comerciantes conseguissem trazer essa atmosfera de vida, certamente mais e mais pessoas se fixariam em Sichuan.

“Majestade poderia designar um funcionário específico para tratar desse assunto, concedendo recompensas diferenciadas aos comerciantes com melhor desempenho, inclusive variando a quantidade de licenças de sal concedidas.”

Zhu Youlang assentiu. Era natural; somente discriminando por mérito se poderia incentivar o empenho dos mercadores. O comerciante busca o lucro, e é preciso oferecer-lhe benefícios para que se dedique de corpo e alma.

“Estou velho”, disse Wen Anzhi, “se fosse há dez anos, pediria pessoalmente para supervisionar esta tarefa.”

Zhu Youlang sorriu ao ouvir isso. “Conselheiro Wen, não diga isso. Existem questões ainda mais importantes para que cuide. Este assunto, deixarei a cargo de outra pessoa.”

Comparado ao sal marinho, o sal de poço tinha produção mais concentrada e limitada. Para atuar nesse ramo, os comerciantes tinham que cooperar com o governo, diferentemente dos mercadores costeiros, que ainda conseguiam furtivamente extrair e vender sal.

“Além da questão do sal, reabrir os exames imperiais é uma urgência”, acrescentou Wen Anzhi, que, sendo um letrado, dava especial importância à educação e aos concursos acadêmicos.

Durante o governo Yongli, enquanto a corte esteve em Yunnan, nunca se interromperam os exames, mas em Sichuan, devido às guerras, quase não havia população e, portanto, não havia necessidade de realizar exames. Agora, com a decisão do imperador de transferir o foco para Sichuan, era fundamental restabelecer os exames imperiais na província. Este era um dos meios mais eficazes de atrair jovens, especialmente os estudiosos.

Em termos de quadros administrativos, a corte Ming carecia seriamente de funcionários civis, muitos dos quais eram graduados ainda do tempo de Chongzhen; Wen Anzhi, por exemplo, havia sido aprovado nos exames do reinado de Tianqi. Não era exagero dizer que aqueles velhos servos não durariam muitos anos mais. O problema não era que se apegavam ao poder, mas sim a ausência de jovens qualificados para sucedê-los.

Wen Anzhi sentia, de fato, uma tristeza pela falta de sucessores, e Zhu Youlang compreendia bem tal sentimento. Ainda que guardasse algumas reservas quanto ao sistema de exames, não podia negar que era o método mais eficaz de reunir letrados naquela época.

A reforma educacional poderia esperar; por ora, era melhor manter o sistema vigente. Depois que a campanha contra os manchus fosse bem-sucedida e o império estabilizado, seria tempo de mudanças profundas.

“Antigamente, os exames imperiais eram divididos em listas do Norte e do Sul. Vossa Majestade poderia instituir, por exemplo, uma lista para Yunnan e outra para Sichuan, independentes entre si. Assim, seria mais fácil para os candidatos de Sichuan serem aprovados, e isso atrairia estudiosos para a província.”

A sugestão de Wen Anzhi era realmente engenhosa. Embora não houvesse tantos letrados em Yunnan, havia muito mais do que em Sichuan. Garantindo vagas exclusivas para Sichuan, seria possível atrair estudiosos de Yunnan para prestar exames lá e assim reter talentos.

Agora, Zhu Youlang já havia se adaptado completamente ao papel de imperador. Descobria que governar não dependia apenas de coragem e paixão. Era preciso considerar cada questão sob diferentes pontos de vista.

Por exemplo, ao reformar o sistema do sal, precisava pensar como um comerciante para formular políticas que beneficiassem tanto o governo quanto os mercadores, buscando o equilíbrio. Da mesma forma, ao reabrir os exames em Sichuan, era necessário compreender o ânimo dos estudiosos.

Ser imperador, de fato, não era tarefa simples.

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