Capítulo Noventa e Quatro: Um Amigo de Longe Retorna (Segunda Atualização, Peço o Seu Voto de Recomendação!)

Guizhou.

A saída furiosa de Wu San Gui provocou a ira de Ao Bai. Por isso, ele chamou Hong Cheng Chou para juntos assinarem uma petição acusando Wu San Gui. Ao Bai considerava que a atitude de Wu San Gui era extremamente perniciosa: embora não fosse uma traição em si, tinha intenção de trair, e criar um crime fictício contra ele não seria problema algum.

Hong Cheng Chou, por sua vez, ficava satisfeito com o rumo da situação. Ele já desejava acusar Wu San Gui, mas não encontrava um motivo adequado. Agora, Wu San Gui finalmente cometera um erro grave. Se Hong Cheng Chou não aproveitasse a oportunidade para pisar nele, estaria sendo injusto consigo mesmo. Além disso, Ao Bai estava liderando o processo; Hong Cheng Chou só precisava assinar e ficar nos bastidores, o que combinava perfeitamente com sua natureza dissimulada.

Na visão de Hong Cheng Chou, Wu San Gui era de fato poderoso e útil, mas apenas até certo ponto. Comparado com o grande exército do governo Qing, aqueles supostos milhares de soldados de elite de Wu San Gui não eram nada. Colocar-se contra o governo Qing era suicídio.

Hong Cheng Chou não temia que Wu San Gui se rendesse ao Ming. Wu San Gui, originalmente oficial Ming, já havia se rendido a Li Zi Cheng e depois a Duo Er Gun. Era o típico servo de três senhores, algo que Hong Cheng Chou admitia que nunca conseguiria ser. Um servo de três senhores desses, o imperador Yong Li ainda teria coragem de aceitar?

Assim, Wu San Gui encontrava-se em uma situação bastante embaraçosa. Separar-se e agir por conta própria? Pensava que seria tão fácil? Sem falar de outras questões, só a logística de alimentar o exército já seria impossível para Wu San Gui, a menos que recorrêsse ao roubo. Mas se ele realmente roubasse, que diferença teria dos bandidos das montanhas? Nesse caso, seus soldados talvez nem quisessem seguir com ele.

O objetivo de Hong Cheng Chou não era forçar Wu San Gui à rebelião, pois estava certo de que ele não o faria. Já Ao Bai era de fato mais complicado. Hong Cheng Chou sentia como se estivesse usando um tigre para afastar um lobo. Mas Ao Bai estava disposto a agir, e as tropas das Três Bandeiras eram tão poderosas quanto as de Wu San Gui, se não mais.

No fim das contas, tudo que Wu San Gui podia fazer, Ao Bai também podia. E o que Wu San Gui não podia, Ao Bai era capaz. Apenas as tropas de Ao Bai eram mais arrogantes. Afinal, eram soldados das Três Bandeiras, nobres por nascimento; um pouco de arrogância não faz mal. Se o problema fosse apenas tomar mulheres locais à força, havia tantas por ali que não seria grande coisa.

Contanto que os nobres das Oito Bandeiras estivessem contentes e dispostos a agir, tudo valeria a pena. O objetivo de Hong Cheng Chou era exterminar o Ming o quanto antes e eliminar de vez qualquer ameaça futura. Só assim, com décadas ou séculos, o povo reconheceria de coração o domínio Qing. Quando todos fossem servos, ninguém prestaria atenção demais ao grande servo Hong Cheng Chou.

Hong Cheng Chou só poderia evitar ser insultado nos livros de história se rebaixasse todos ao seu nível. Séculos depois, talvez ao mencionar seu nome, as pessoas ainda o elogiassem. Quem sabe sua imagem fosse de um meritório fundador na história. Se fosse assim, ele se redimiria por completo, não seria maravilhoso?

...

Sem administrar, não se sabe o preço do arroz, do óleo, do sal. Zhu You Lang, nesses dias, sentiu de verdade as dificuldades de ser um monarca. Era necessário considerar tudo, equilibrar tudo. As preocupações não eram apenas com os oficiais e militares da corte, mas também com o povo e suas emoções. Cada ação, cada decisão, afetava o destino do país.

Zhu You Lang ficou satisfeito ao ver que, estimulada por uma série de políticas, a situação do Ming melhorava a cada dia. Por exemplo, a nova política do sal, recém-implementada, atraiu muitos comerciantes para Chengdu. Entre eles estava Wang He Nian, um mercador de Chongqing. Ele era um agente de Wen An Zhi em Chongqing e, durante o ataque do exército Ming à cidade, facilitou a entrada abrindo os portões.

Na ocasião, Zhu You Lang recebeu Wang He Nian e o elogiou muito. Zhu You Lang tinha vontade de utilizá-lo, mas, considerando que era um comerciante de Chongqing e talvez não quisesse deixar a cidade, não insistiu. Mas agora Wang He Nian decidiu se apresentar voluntariamente em Chengdu, e Zhu You Lang logo o convocou ao palácio.

Ao saber que seria recebido pelo imperador, Wang He Nian purificou-se, trocou de roupa e seguiu o oficial do palácio até a audiência. Não era a primeira vez que via o soberano, mas ainda sentia-se nervoso. Quando o oficial anunciou sua entrada em voz alta, Wang He Nian enxugou o suor da testa e entrou curvado.

— Wang He Nian, súdito humilde, saúda Vossa Majestade. Que Vossa Majestade esteja bem.

Assim que entrou, Wang He Nian prostrou-se respeitosamente. Zhu You Lang ergueu a mão e disse com voz amável:

— Levante-se.

— Obrigado, Majestade.

— Desde que saiu de Chongqing, faz tempo que não o vejo. Como tem passado?

A voz de Zhu You Lang era muito suave, transmitindo tranquilidade.

Wang He Nian ficou extremamente emocionado. Não imaginava que o imperador, tão ocupado, se lembrasse de alguém tão insignificante. Conversar de modo tão informal no grande salão era algo inimaginável.

— Obrigado pela preocupação de Vossa Majestade, tudo está bem.

Wang He Nian acrescentou:

— Apenas sinto que deveria contribuir mais com o governo e por isso vim a Chengdu.

— Oh? O que deseja fazer pelo governo?

Zhu You Lang perguntou com interesse.

— O que o governo precisar, estou à disposição.

Wang He Nian respondeu formalmente, mas isso não era o que Zhu You Lang queria ouvir. Ele clareou a garganta e disse:

— Não precisa ser tão formal comigo. Fale com sinceridade.

Hm...

Wang He Nian esforçou-se para se acalmar e, após um momento, respondeu respeitosamente:

— Quero ajudar Vossa Majestade a implementar a nova política do sal.

Então era isso...

Zhu You Lang pensou e reconheceu que fazia sentido. Sal sempre foi fonte de grandes lucros; como Wang He Nian não se interessaria? Honrar a riqueza de forma correta é virtude. Wang He Nian era um homem honesto, e Zhu You Lang queria usá-lo.

— Conte-me mais.

Zhu You Lang pediu com suavidade.

— Majestade, na minha opinião, o núcleo da nova política do sal é atrair comerciantes, e através deles atrair o povo. Só com o comércio florescendo em Chengdu haverá mais pessoas dispostas a se estabelecer aqui.

Wang He Nian já havia refletido sobre isso e respondeu prontamente. Zhu You Lang, vendo que ele captou a essência da política, assentiu:

— Muito bem, é isso mesmo. A população em Shu está escassa e é necessário migrar pessoas. Mas você conhece bem a situação de Sichuan, e a de Chengdu é ainda pior. Não tive alternativa, precisei estimular o povo dessa maneira.

Zhu You Lang explicou:

— Com comerciantes, tudo se movimenta. Com infraestrutura e bens essenciais, as pessoas naturalmente virão.

— Majestade é sábio, admiro muito!

Wang He Nian elogiou.

— Não precisa de elogios. Diga-me, se fosse responsável pelo comércio imperial, como agiria?

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ps: A segunda atualização chegou! Lao Kun pede votos de recomendação e apoio. Estou exausto! Espero que todos apoiem...