Capítulo Cento e Trinta e Um: Liu Tichun de Wushan (Primeira Atualização, Por Favor, Votos de Recomendação!)

Sob a tutela intensiva de Wen Anzhi, o domínio de Wang Henian sobre o dialeto de Huguang melhorou drasticamente. Segundo a avaliação de Wen Anzhi, já era impossível para uma pessoa comum notar qualquer traço de sotaque em Wang Henian.

Após expressar sua gratidão a Wen Anzhi, Wang Henian apresentou-se ao palácio para uma audiência real. Ele tinha plena consciência de que sua missão de infiltração em Huguang seria de longo prazo, o que significava que, por um período considerável, ele não poderia mais ver o Filho do Céu. Esta audiência tinha, portanto, um significado profundo.

O que comoveu Wang Henian foi o fato de o Imperador tê-lo encorajado com palavras de apreço e demonstrado preocupação genuína. O soberano de uma nação, ao deixar de lado sua posição para cuidar de um súdito, fez com que Wang Henian não sentisse a menor distância entre ambos. Ele reafirmou sua convicção de criar raízes em Huguang e coletar informações cruciais para a corte e para Sua Majestade.

Por fim, o Imperador concedeu-lhe um documento escrito de próprio punho, que serviria como salvo-conduto entre as Treze Facções de Kuidong. Ver aquele manuscrito era como ver o próprio Imperador. Pelo menos ao longo do rio em Kuidong, Wang Henian não precisaria se preocupar com o trânsito. Quanto a sair da zona de controle do exército Ming e entrar nos territórios ocupados pelos Qing, isso dependeria inteiramente da astúcia de Wang Henian.

***

Pelo mandato do Céu, o Imperador decreta:

Desde os tempos antigos, os monarcas, ao governarem o mundo, buscam a harmonia entre o interior e o exterior. Todos os seres vivos são beneficiados pela virtude da criação; mesmo aqueles que são tolos, obstinados ou rebeldes não devem ser privados da oportunidade de se renovarem, nem serem banidos para além da civilização.

Nós, carregando o mandato do Céu e sucedendo ao trono, desejamos a paz em todo o império e a renovação de todos os povos. Os remanescentes dos rebeldes, Liu Erhu, Du Yaoqi, Yao Huang e outros malfeitores, têm se escondido nas montanhas de Xiang, ocupando o território por anos e afetando diversas províncias.

Seus subordinados, sejam eles antigos membros da facção rebelde que não encontraram caminho para a retidão, ou pessoas forçadas a segui-los e incapazes de se libertar, todos guardam em seus corações a saudade de suas terras natais, de seus túmulos ancestrais e de seus parentes distantes. Como não haveria de se compadecer de tal situação?

Apenas porque estão imersos em tal lama e sob opressão há tanto tempo, temem que, mesmo que se arrependam, não recebam clemência, e assim hesitam. Compreendendo profundamente essa angústia, decidimos abrir uma exceção e perdoar suas faltas passadas, oferecendo-lhes um caminho para o mérito e a honra.

Se Liu Erhu e os outros se arrependerem sinceramente e se voltarem para a civilização, seus crimes anteriores serão esquecidos e serão recompensados com promoções. Caso persistam na teimosia, seus subordinados que capturarem os líderes rebeldes vivos ou trouxerem suas cabeças em sinal de rendição serão grandemente recompensados com altos cargos. Aqueles que não puderem capturá-los, mas trouxerem suas famílias ou soldados para se renderem, também serão devidamente premiados.

Nós, governando o povo sob o Céu, espalhamos nossa palavra por todo o mundo; não quebraremos nossas promessas. Que todos abandonem suas dúvidas e medos, aproveitem a oportunidade para realizar feitos meritórios e não se arrependam de perder a chance. Que os governadores e comandantes de Huguang, Shaanxi, Sichuan e Guizhou divulguem este decreto a todos.

***

Quando Liu Tichun leu aquele decreto de rendição, sua boca entortou de raiva. "Liu Erhu" era um apelido que apenas seus irmãos do antigo exército Dashun podiam usar; que o líder bárbaro Shunzhi ousasse usar esse termo era um insulto intolerável.

— Malditos! Acham que sou um covarde? Enviando-me tal carta! Nasci um homem Han e morrerei como um espírito Han. Mesmo que toda a minha família pereça, jamais me renderei aos bárbaros!

Liu Tichun, enfurecido, ordenou imediatamente que o mensageiro fosse levado para fora e executado. Foi uma declaração clara: Liu Tichun nunca se renderia aos Qing.

— Pai, até onde sei, os bárbaros enviaram mais de uma dúzia dessas cartas para toda a linha de Kuidong. Dachang, Fangxian, Badong e Xingshan certamente receberam mensagens semelhantes... Não sei se os tios têm outros pensamentos.

Quem falava era Liu Xingming, filho de Liu Tichun. Ao longo dos anos, seu pai o levara consigo em todas as batalhas, permitindo-lhe ganhar experiência. Das Treze Facções de Kuidong, Wushan, onde Liu Tichun estava estacionado, era a mais a oeste;袁Zongdi em Dachang e Daning estava ao norte, enquanto Li Laiheng em Badong e Xingshan estava ao leste. Quanto a Hao Yaoqi em Fangxian, era ainda mais distante, na jurisdição da prefeitura de Yunyang. Portanto, Liu Xingming deduziu que, se eles em Wushan receberam a carta, os outros também teriam recebido.

— Cala a boca!

Para surpresa de todos, Liu Tichun explodiu em fúria e desferiu um tapa no rosto do filho. Com toda a força, o golpe pegou Liu Xingming desprevenido, fazendo-o cambalear e quase cair. Liu Xingming, filho único de Liu Tichun, tinha apenas dezoito anos. Normalmente, seu pai o tratava com extremo carinho, mas hoje, apenas por uma frase, ele o agrediu violentamente.

— Coisa desprezível! Nunca mais ouse dizer tal coisa, ou eu mesmo arrancarei sua pele! Seus tios são homens com quem partilhei a vida e a morte. Sei exatamente quem eles são. Mesmo que os bárbaros coloquem uma faca em nossos pescoços, não imploraremos clemência! Sou o Duque de Wan, nomeado pelo próprio Imperador do Grande Ming, não um cão da corte bárbara!

A fúria de Liu Tichun fez Liu Xingming compreender o erro. Ele baixou a cabeça, sem ousar dizer mais nada. Após um longo silêncio, Liu Tichun acrescentou:

— O Imperador atual é sábio e heroico. Ele acaba de recuperar Chongqing e derrotou o general bárbaro Zhao Liangdong em Yibin. A situação do Grande Ming está melhorando. Não cometa erros em um momento crucial que possam condenar nossa família inteira!

Para Liu Tichun, se haviam sobrevivido aos tempos mais difíceis, não havia razão para trair sua causa agora.

— As palavras do senhor estão anotadas, pai — respondeu Liu Xingming. Embora não estivesse totalmente convencido, não ousou demonstrar.

Liu Tichun, conhecendo bem o temperamento do filho, apenas suspirou e balançou a cabeça.

— O Governador Wen escreveu dizendo que um agente da Guarda de Vestes Bordadas passará por Wushan em breve, alguém nomeado pessoalmente por Sua Majestade. Quando chegar a hora, comporte-se bem e deixe uma boa impressão. Pessoas que gozam da confiança do Imperador podem falar diretamente com ele. Se ele disser algo bom sobre você, talvez Sua Majestade lhe confie uma responsabilidade maior. Estou ficando velho e não poderei protegê-lo para sempre. O caminho futuro terá que ser percorrido por você mesmo.

Wen Anzhi era agora o Primeiro-Ministro do Gabinete, mas Liu Tichun preferia chamá-lo de Governador. Afinal, ambos haviam lutado lado a lado. Liu Tichun falou de forma persuasiva, mas Liu Xingming insistiu:

— Não quero sair para buscar fortuna, quero ficar ao lado do pai.

— Você é um imprestável sem ambição! — Liu Tichun fez menção de bater, mas Liu Xingming saltou para trás e escapou.

Isso enfureceu ainda mais Liu Tichun. Para ele, um pai punir um filho era algo natural, e o fato de o filho ter se esquivado era um insulto adicional. Quando Liu Xingming correu para fora, colidiu com alguém na porta.

— Ai!

Sentindo como se tivesse batido contra uma tábua de madeira, Liu Xingming olhou para cima e viu, diante de si, ninguém menos que o Duque de Jing, Yuan Zongdi.