Capítulo Oitenta e Dois: O Plano de Zheng Chenggong (Segundo Lançamento, Por Favor, Apoiem com Seus Votos!)

Zhoushan.

Zhang Huangyan observava os soldados descarregando mantimentos no cais, sentindo-se finalmente um pouco aliviado. Embora desta vez fossem apenas pequenas embarcações transportando o arroz, o suficiente para alimentar o exército por apenas meia quinzena, ao menos haviam conseguido abrir um caminho para o suprimento. Os irmãos das montanhas de Siming eram realmente confiáveis!

No entanto, a situação exigia que os guerreiros de ferro de Zheng Chenggong tivessem de suportar e comer menos por ora.

No décimo segundo ano de Yongli, Zheng Chenggong fundara as guarnições dos Tigres da Esquerda e da Direita. Seus soldados eram todos selecionados dentre os melhores das tropas do império, recebendo soldos mensais de três a quatro taéis cada. Zheng Chenggong ordenara a fabricação de armaduras sólidas e espessas, couraças de ferro cobrindo braços, pernas, saias e até sapatos. Também mandara fazer máscaras de ferro, deixando à mostra apenas olhos, ouvidos, boca e nariz, pintadas de várias cores em formas assustadoras como fantasmas, empunhando grandes alfanges chamados de “corta-cavalos”. Por revestirem-se de mais de quinze quilos de armadura, o consumo físico dos Guerreiros de Ferro era tremendo, exigindo-lhes refeições à base de carne e uma quantidade de comida duas ou três vezes maior que a dos soldados comuns. Mesmo com os recursos da família Zheng, não era possível sustentar mais de cinco mil desses homens, mas cada um deles era digno de absoluta confiança.

Recentemente, quando as forças Ming atacaram Zhenjiang, Zheng Chenggong ordenou aos Guerreiros de Ferro que tomassem a entrada do monte Yinshan. O comandante Qing, Guan Xiaozhong, liderou quinze mil soldados manchus e chineses para enfrentá-los, acreditando que, com o triplo de soldados, derrotaria facilmente o inimigo. Contudo, o resultado surpreendeu Guan Xiaozhong: nem infantaria nem cavalaria conseguiram qualquer vantagem contra os Guerreiros de Ferro e os soldados de escudo de rattan. Após feroz combate, dos quatro mil cavaleiros de elite Qing, apenas quarenta retornaram. Assim, os Guerreiros de Ferro ganharam fama em uma única batalha.

Zhang Huangyan também desejava formar uma tropa similar, mas, sem recursos, não conseguia sustentar nem quinhentos homens, quanto mais cinco mil. Só para equipar um soldado com aquela armadura completa, não se sabia quanto prata seria necessária; suprir diariamente era ainda mais impossível. A pobreza não tinha solução.

De volta à residência oficial, Zhang Huangyan encontrou Zheng Chenggong debruçado sobre um grande mapa, desenhando e rabiscando. Sorrindo, aproximou-se e disse: “Da Mu, adivinha? O comandante He dos Montes Siming enviou mais de dez barcos de mantimentos, suficiente para nos tirar do sufoco.”

Zheng Chenggong virou-se surpreso: “Tão rápido? Irmão Cangshui realmente tem prestígio!”

Zhang Huangyan acenou com a mão: “Da Mu, não me goze. Todos estamos trabalhando pelo Grande Ming, que prestígio tem importância agora?”

Após uma breve pausa, Zhang Huangyan continuou: “Da Mu, quero discutir algo contigo. Somando os mantimentos que trouxemos, os estoques da ilha e os carregamentos vindos de Siming, teremos provisões para o exército por, no máximo, três meses. Acho que deverias, ao menos temporariamente, reduzir a ração e os recursos dos Guerreiros de Ferro, para que todos atravessemos juntos esta dificuldade.”

Pela norma dos Guerreiros de Ferro, um só homem consumia a provisão de três soldados comuns. Zhang Huangyan acreditava que, nestes tempos, o interesse coletivo devia prevalecer sobre privilégios. Mas Zheng Chenggong abanou vigorosamente a cabeça: “Em tudo posso ceder ao irmão Cangshui, menos nisso. Quando criei os Guerreiros de Ferro, estabeleci regras claras; se fui eu quem as fez, devo cumpri-las. Se agora as quebro, quem confiará em mim depois? Quem mais me seguirá?”

Zhang Huangyan, surpreendido pela firmeza de Zheng Chenggong, sorriu amargamente: “Mas estamos numa época de emergência, não podemos suportar só um pouco?”

“Desta vez, não posso ceder.” Zheng Chenggong foi categórico: “Se achas injusto dividir os mantimentos igualmente, podemos separar as provisões por acampamento. Se faltar comida para meus homens, encontrarei outro jeito.”

“Neste momento, que outra solução tens?” Zhang Huangyan pensou consigo mesmo que Zheng Chenggong era realmente teimoso e orgulhoso.

“Posso voltar ao que sei fazer: saquear!” A resposta, carregada de ressentimento, surpreendeu Zhang Huangyan.

Na verdade, fazia sentido: a família Zheng se erguera pelo comércio marítimo ilegal, e o pai de Zheng Chenggong, Zheng Zhilong, fora o maior pirata do sudeste. Mais tarde, Zheng Zhilong aceitara a anistia imperial e tornara-se oficial. Não fosse sua posterior traição aos Qing, teria sido uma bela história. Felizmente, Zheng Chenggong corrigira os erros do pai, resistindo aos Qing e defendendo o Ming por muitos anos, restaurando a honra da família.

“Da Mu, realmente queres virar pirata?” perguntou Zhang Huangyan.

Zheng Chenggong respondeu calmamente: “Saquear, sim. Mas só navios dos tártaros do leste.”

“Atacar os tártaros?” Zhang Huangyan arregalou os olhos.

“Sim, os tártaros! Irmão Cangshui, venha ver!”

Zheng Chenggong puxou Zhang Huangyan até o mapa e apontou uma rota marítima: “Segundo minhas informações, o falso governador-geral dos Dois Rios, Lang Tingzuo, ordenou que um terço dos impostos de todas as prefeituras de Zhejiang fossem transportados por mar até Dengzhou, usando esta rota.”

Zhang Huangyan franziu o cenho: “Por que não usam o Grande Canal? Por que pelo mar?”

Zheng Chenggong riu friamente: “Se fosse pelo canal, teriam de subornar as autoridades em cada posto, e ao chegar a Pequim, restaria metade, com sorte. E ele não poderia mais tirar sua parte. Pelo mar, se não houver tempestades, quase não há perdas. Assim, Lang Tingzuo pode atribuir qualquer diferença aos ‘acidentes’ do canal. Mesmo considerando os subornos ao longo da rota dos setenta por cento restantes, ainda sobra metade, o suficiente para prestar contas aos senhores de lá.”

Zhang Huangyan assentiu, reconhecendo a lógica.

“Sempre achei que Lang Tingzuo era leal aos tártaros”, comentou Zhang Huangyan.

“Lang Tingzuo, Guan Xiaozhong, Liang Huafeng: à primeira vista, todos parecem leais ao regime dos tártaros, mas cada qual tem seus próprios interesses. Talvez não saibas, mas quando atacamos a ilha de Chongming, Liang Huafeng secretamente me enviou uma carta oferecendo rendição.”

“E nunca me falaste disso, Da Mu?”

“Temia que, sabendo, perdesses o discernimento. Nunca acreditei que Liang Huafeng realmente se renderia!”

Zhang Huangyan refletiu. Realmente, sua natureza era confiar demais nas boas intenções. Se visse a carta, certamente aconselharia Zheng Chenggong a aceitar o acordo. Mas a verdade era que tudo não passava de uma estratégia para ganhar tempo. Liang Huafeng era comandante dos tártaros em Su-Song, desfrutando de glória e riqueza; como arriscaria tudo por uma promessa incerta?

“Liang Huafeng jamais se renderia de verdade, mas graças a isso consegui enxergar o caráter desses homens: na frente, uma face; por trás, outra. Não têm escrúpulos em apunhalar qualquer um. Como poderiam ser realmente leais aos tártaros? Só pensam em si mesmos.”

Zheng Chenggong prosseguiu: “Por isso mandei meus homens investigar e descobrimos a rota secreta de Lang Tingzuo para desviar os impostos em arroz de Zhejiang.”

Era, de fato, uma artimanha engenhosa. O canal Pequim-Hangzhou já não era confiável, infestado de bandidos e piratas; perder mantimentos pelo caminho era esperado. Lang Tingzuo podia facilmente justificar qualquer desvio e meter o resto nos próprios bolsos.

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ps: Segundo capítulo entregue, reescrito várias vezes até ficar satisfeito. Peço humildemente o vosso apoio com recomendações!