Capítulo 87: Máquina de Forja Hidráulica (Primeira Atualização, Peço Votos de Recomendação!)

Nanquim, sede do governador geral das Duas Províncias do Sul.

Lang Tingzuo estava com o semblante carregado; pelo aposento, espalhavam-se cacos de porcelana que ele mesmo arremessara. Pouco antes, recebera a notícia de que o navio que enviara para transportar arroz e prata fora interceptado a caminho de Dengzhou. E o responsável pelo feito não era outro senão Zheng Chenggong!

Aquele miserável tinha tudo planejado, apenas aguardando que o navio de Lang Tingzuo lhe caísse nas mãos! Dez mil cargas de arroz e quinhentas mil taéis de prata! Toda essa fortuna, acumulada após anos de extorsão e desfalques, agora estava nas mãos de Zheng Chenggong.

Como não se enfurecer? Ele não só estava furioso, como chegou a cuspir sangue de tanta raiva! Canalha desprezível, canalha desprezível! Não ousa enfrentar-me de maneira digna no campo de batalha, só sabe agir às escondidas como um ladrão! Ladrão é ladrão, nunca muda sua natureza.

O velho ditado é mesmo certeiro: o dragão gera dragão, a fênix gera fênix, mas o filho do rato só sabe cavar buraco. Zheng Zhilong começou como pirata, Zheng Chenggong fingia decência no início, mas agora, acuado, mostra a verdadeira natureza de raposa.

Apesar da raiva que o fazia cuspir sangue, Lang Tingzuo sabia que não podia divulgar o ocorrido. Se a corte imperial soubesse, não só perderia o chapéu de governador, mas também a cabeça. Agora, só lhe restava engolir em seco a própria amargura, sem poder reclamar a ninguém.

Tomado por ressentimento, Lang Tingzuo só podia esperar ansiosamente pela chegada de Shi Lang a Nanquim. Um antigo comandante da família Zheng e profundo conhecedor da guerra naval, com ele, Lang Tingzuo teria confiança para enfrentar Zheng Chenggong.

Atualmente, Zheng Chenggong permanecia instalado no arquipélago de Zhoushan, com um ar insolente e inabalável, sua presença era odiosa! Sob o céu, tudo pertence ao imperador. Zhoushan também é parte do Grande Qing. Lang Tingzuo estava decidido: reuniria forças e erradicaria o bandido Zheng de uma vez, não permitindo que ele desafiasse a autoridade imperial!

É preciso admitir que os acontecimentos dos últimos seis meses surpreenderam Lang Tingzuo. Primeiro, Wu Sangui foi derrotado em Kunming, logo depois, o exército Ming cruzou longas distâncias e tomou Chongqing. Ao mesmo tempo, Zheng Chenggong e Zhang Huangyan marcharam para o norte e atacaram Nanquim. Embora fracassassem, desestabilizaram completamente as tropas Qing no sul do Yangtzé.

Tudo parecia orquestrado de antemão, impossível de prever ou evitar! Do ponto de vista da corte e do imperador, Lang Tingzuo podia imaginar a fúria. Prestes a extinguir a dinastia Ming, tantos imprevistos surgiram; ninguém aceitaria isso.

No entanto, Lang Tingzuo acreditava que tudo se devia a um momento de descuido por parte das tropas Qing. Se levassem as coisas a sério e traçassem planos cuidadosos, a derrota dos Ming não passaria de questão de tempo.

Afinal, a diferença de forças entre os dois lados era flagrante. Os rebeldes Ming querendo engolir um elefante como uma cobra? Que ilusão!

Zheng Chenggong, quero ver até quando você se vangloriará! Lang Tingzuo jurou que capturaria Zheng Chenggong vivo e o esquartejaria pedaço por pedaço para saciar sua ira!

...

Chengdu, palácio imperial.

Desde a transferência da capital, Zhu Youlang acompanhava atentamente a questão da fabricação de espingardas de pederneira. Francisco e os outros artesãos europeus tinham se mudado para Chengdu e trabalhavam sem descanso, mas o progresso estava lento.

Zhu Youlang logo quis saber onde estava o problema. Após conversar com Francisco, compreendeu: o cano da pederneira era realmente forjado a quente em ferro maleável, mas o processamento do interior, as soldas nas conexões e o acabamento externo eram quase impossíveis de realizar com perfeição nas condições técnicas atuais.

Conseguiram produzir algumas amostras, porém a qualidade era lamentável; até o interior do cano era irregular. Antes da era industrial, a produção em massa era inviável, restando apenas a forja manual.

A energia e o tempo despendidos para forjar um único cano eram enormes. Continuar assim era impossível.

Após refletir, Zhu Youlang decidiu pedir a Francisco e seus colegas que tentassem construir uma máquina de forjar movida a água. O princípio da máquina hidráulica era aproveitar a força da água.

Como o nome indica, a energia hidráulica exige água. Felizmente, os rios abundam ao redor de Chengdu.

Zhu Youlang, acompanhado de seus assistentes e Francisco, foi até um trecho mais rápido de um rio nos arredores da cidade e ordenou que erguessem uma roda d’água. Esse engenho era uma invenção ancestral, já bem conhecida, mas Zhu Youlang o modificou para acionar mais moinhos e pilões de água.

Francisco, de percepção aguçada, logo entendeu o objetivo de Zhu Youlang.

— Majestade, o senhor pretende usar a roda d’água para forjar canos de arma?

Zhu Youlang assentiu satisfeito. Adorava lidar com pessoas inteligentes: bastava uma dica e tudo se esclarecia.

— Exatamente! A roda d’água pode, por meio de um sistema de engrenagens, acionar uma broca para perfurar o cano. São duas brocas: uma principal, outra para o acabamento.

O próprio Zhu Youlang só conhecia as máquinas hidráulicas por leituras de divulgação científica, não dominava os detalhes técnicos. Para isso, dependia da compreensão de Francisco.

Os inteligentes entendem rápido; os obtusos, nem com um ano nas mãos fariam algo decente.

Zhu Youlang sabia que seu papel era apenas apontar o caminho. Se o imperador precisasse se envolver em tudo, para que serviria o artesão?

— Majestade, vossa sabedoria é admirável!

Francisco, tentando imitar os chineses, elogiou Zhu Youlang. Era a primeira vez que ouvia uma ideia tão interessante. De fato, o uso da energia hidráulica poderia aumentar a eficiência, valia a pena tentar.

— Majestade, gostaria de construir uma oficina à beira do rio, dedicada à pesquisa da forja hidráulica de armas.

Zhu Youlang aprovou de pronto:

— Isso é fácil. Ordenarei ao Ministério das Obras que libere os fundos. Se precisarem de algo mais, peça sem hesitar. Se for razoável, concederei.

No momento, a cópia das espingardas de pederneira era prioridade absoluta. Por ora, Hong Chengchou e outros ainda temiam que o exército Ming possuísse muitas dessas armas, mas esse temor não duraria para sempre; um dia, a verdade viria à tona.

Zhu Youlang precisava, custasse o que custasse, concluir a produção antes desse dia. Dinheiro e pessoal não eram problema. Mesmo assim, mesmo com as máquinas hidráulicas, a produção não seria alta. Segundo seus cálculos, mesmo com todos os artesãos e aprendizes trabalhando juntos, a produção anual só equiparia uma pequena fração das tropas de elite do Exército dos Tigres Valentes.

Era o máximo que se podia esperar, dado o nível produtivo da época; já estavam no limite. Nem mesmo Zheng Chenggong, com toda sua fortuna obtida em impostos, podia manter mais de cinco mil soldados pesadamente armados. Afinal, forjar armaduras era caríssimo. O mesmo valia para as espingardas de pederneira.

No entanto, algumas milhares dessas armas já seriam suficientes. Combinadas à nova doutrina militar de Zhu Youlang, certamente teriam grande eficácia.

Na verdade, ao exército Ming nunca faltaram armas avançadas, mas sim um ideal. Por que razão lutavam?

Zhu Youlang queria mostrar-lhes: eles não lutavam apenas pela família Zhu, mas pelo povo inteiro, para que nenhum homem comum precisasse sofrer sob o jugo de invasores estrangeiros!

...

Ps: Primeira atualização entregue, a segunda só à tarde. Que tortura quando as ideias emperram. As recomendações de segunda estão poucas, peço votos de recomendação para consolar!