Capítulo cento e trinta e seis: A resposta de Kuidong

Esta expedição oriental de Zhu Youlang é um acontecimento de importância capital. Tratando-se da própria sobrevivência da Dinastia Ming, o assunto é tratado com o máximo rigor, de cima a baixo. Como diz o ditado, as tropas não se movem sem que os suprimentos sejam despachados primeiro; portanto, Wen Anzhi ficou encarregado da logística. De acordo com o plano do imperador, era necessário garantir provisões para pelo menos três meses de campanha, sendo que, quanto mais, melhor. De qualquer forma, como o avanço seria feito por via fluvial, o transporte de mantimentos não seria um problema.

Seguiu-se então a reorganização e o remanejamento das tropas. Bai Wenxuan e Dou Mingwang precisavam trocar de guarnições, e o contingente em Chengdu também passaria por ajustes. Por fim, havia a questão da frota. Quando Chongqing foi tomada, muitos dos navios da marinha Ming foram improvisados às pressas, resultando em uma frota composta por inúmeras embarcações pequenas. Desta vez, para descer o rio e atacar Huguang, tais embarcações seriam inadequadas. Felizmente, após a reconquista de Chongqing, o exército Ming passou a contar com artesãos suficientes para a construção naval, além de locais adequados para atracagem. Somando-se as embarcações capturadas da marinha Qing, havia agora centenas de grandes navios fluviais, capazes de transportar quase cem mil soldados simultaneamente.

Zhu Youlang ordenou imediatamente que a frota se deslocasse para Fengjie, enquanto ele mesmo se preparava para liderar o exército principal partindo de Chengdu. No dia dezenove do nono mês do décimo terceiro ano da era Yongli, Zhu Youlang, vestindo sua armadura e acompanhado pelo Príncipe de Jin, Li Dingguo, e outros generais notáveis, inspecionou as tropas antes de sair da cidade. O príncipe herdeiro Zhu Cixuan e o Primeiro Secretário do Gabinete, Wen Anzhi, acompanharam o cortejo imperial até os portões. Zhu Youlang sacrificou um cavalo branco e jurou: não retornaria enquanto não vencesse esta guerra!

Desde a capital até Fengjie, o território estava sob controle das forças Ming, o que garantia o suprimento de parte das provisões. Ao chegar a Fengjie, seria possível realizar um novo e grande reabastecimento antes de entrar na região de Kuidong. Zhu Youlang não esperava que os Treze Clãs de Kuidong providenciassem mantimentos; bastava que cuidassem de sua própria subsistência. O consumo de uma força de mais de cem mil homens era imenso, e não se podia depender apenas do imperador.

— Majestade, cuide-se — disse Wen Anzhi, com sinceridade, ao se despedir.

— Não se preocupe, Secretário Wen. Em pouco tempo, o senhor poderá saborear os peixes frescos de Yiling — respondeu Zhu Youlang com convicção.

...

— O quê? Sua Majestade vai empreender uma expedição oriental?

Liu Tichun, em Wushan, foi o primeiro dos treze líderes a receber a notícia. Ele estava tão empolgado que saltava e dançava como uma criança. Nesse momento, Yuan Zongdi, que ainda estava em Wushan, deu um tapinha no ombro de Liu e disse:
— Erhu, comporte-se. Você não tem vergonha de agir assim na frente do seu filho?

Liu Tichun caiu em si e, ao ver Liu Xingming rindo escondido ao lado, lançou-lhe um olhar severo:
— Do que você está rindo?
O rapaz conteve o riso imediatamente e escondeu-se atrás de Yuan Zongdi.

— Veja só, você assustou o menino — comentou Yuan.

Liu Tichun, como se tivesse se lembrado de algo, disse em tom grave:
— Velho irmão, já que Sua Majestade passará por Wushan nesta expedição, peça-lhe diretamente as cem armas de fogo quando ele chegar. Eu não poderei fornecê-las.

Ao ver que Liu Tichun mudava de ideia tão rápido quanto se vira uma página, Yuan Zongdi não aceitou:
— Ora, Liu Erhu, tínhamos um acordo! Você ia me ceder trinta mosquetes, como pode voltar atrás?

Liu Tichun riu:
— Na época, eu não sabia que Sua Majestade viria! E digo mais: ouvi dizer que o imperador possui um novo tipo de arma, chamada mosquete de pederneira, que é ainda mais potente, embora em menor quantidade. Se você tem tanta habilidade, peça essas a ele.

Yuan Zongdi revirou os olhos:
— Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa. Você prometeu, tem que cumprir. Quanto ao imperador, eu darei meu jeito.

— Velho irmão, somos todos homens pobres. Você não poderia me deixar em paz e ir pedir aos ricos?

Ao ver que Liu Tichun agia como um malandro, Yuan Zongdi sentiu-se impotente. Ele conhecia bem o temperamento daquele companheiro: quanto mais próximo você era dele, mais ele se aproveitava. Parecia que não teria mesmo aqueles trinta mosquetes.

— Sendo assim, preciso voltar logo a Dachang para me preparar. Não posso deixar o imperador esperando.

Embora Dachang não ficasse muito longe de Wushan, a viagem de ida e volta levava vários dias. A frota imperial certamente passaria pelo Yangtze em Wushan, que era um ponto de passagem obrigatório. Yuan Zongdi precisava retornar para organizar suas tropas.

— Então, não o acompanharei — disse Liu Tichun, radiante por ter economizado trinta mosquetes. Yuan Zongdi apenas balançou a cabeça e partiu, resignado.

— Pai, o Imperador vai mesmo liderar o exército pessoalmente? — perguntou Liu Xingming, aproximando-se.

— O que você quer dizer com isso? A palavra do monarca é sagrada; ele emitiu um decreto imperial, acha que voltaria atrás?

— Então o senhor deve se esforçar bastante. Quem sabe, com os feitos desta expedição, o senhor não acaba sendo nomeado príncipe?

Atualmente, havia muitos príncipes de sobrenomes distintos na Dinastia Ming. Além de Li Dingguo, o Príncipe de Jin, havia Feng Shuangli, o Príncipe de Qingyang; Bai Wenxuan, o Príncipe de Gongchang; Zheng Chenggong, o Príncipe de Yanping... Liu Xingming pensava que, já que seu pai era um Duque, um passo além seria o título de Príncipe.

Ele acreditava que seu pai não era inferior a nenhum desses príncipes. Liu Tichun, que esperava um comentário mais profundo, desapontou-se ao perceber a ganância do filho. Este moleque realmente não tinha visão para grandes causas.

— Esse tipo de coisa é assunto para um súdito pensar? Você entende que tanto o trovão quanto a chuva são favores do monarca?

Liu Xingming insistiu:
— Mas devemos lutar para receber a chuva! Se o senhor não pensa em si mesmo, deveria pensar no seu filho!

Ao ver a falta de brio do rapaz, a raiva de Liu Tichun subiu. Ele percebeu que o filho só pensava em herdar um título de nobreza.

— Você acha que os títulos de príncipe da Dinastia Ming são capim, que se colhem a qualquer hora? Nós, dos clãs de Kuidong, somos Duques ou Condes. Se Sua Majestade me concedesse um título de príncipe, o que você diria aos outros irmãos? Eles não forçariam o Imperador a fazer o mesmo?

Liu Tichun falava de uma realidade crua. Quando o imperador Yongli concedeu títulos aos remanescentes do exército de Daxi, ele o fez para muitos. Se fizesse o mesmo com os líderes de Kuidong, os títulos perderiam todo o seu valor. Além disso, por questões de proximidade e confiança, os antigos subordinados do exército ocidental, liderados por Li Dingguo, eram muito mais próximos do imperador do que os antigos líderes do exército Shun de Kuidong. Era natural que o Imperador favorecesse Li Dingguo e seu grupo com títulos de príncipes, enquanto reservava títulos de duques e condes para Liu Tichun e os outros. Seria impossível agradar a todos igualmente.

No entanto, ele não podia dizer isso claramente ao filho, pois, com a língua solta que ele tinha, a notícia se espalharia rapidamente. Para Liu Tichun, tanto o título de príncipe quanto o de duque pertenciam ao alto escalão da corte. Enquanto pudessem ajudar o Imperador a restaurar a glória da dinastia, a honra e a riqueza da família estariam garantidas; não havia por que se preocupar com um título vazio.

O que é para ser, será; o que não é, não deve ser forçado. Liu Tichun não era um homem movido por ambições mesquinhas. No que dizia respeito à titulação, ele preferia deixar que as coisas seguissem seu curso natural, em vez de pressionar o Imperador. Ele esperava que seu filho pudesse entender essa lição.