Capítulo 118: Colina do Dragão Adormecido

Quando Liu Ping abriu os olhos, sentiu a luz do sol incomumente forte. Após um tempo, conseguiu se adaptar com dificuldade. Ao olhar ao redor, percebeu que uma dúzia de robustos soldados do exército Ming o cercavam, e no canto, amarrado como um pacote, estava seu companheiro Zhao Xiao Wu.

Era uma cabana improvisada feita de capim, provavelmente na base da montanha. Liu Ping tocou o ambiente, reuniu coragem e perguntou: "Senhor militar, onde estamos?"

"Silêncio!" um soldado forte do exército Ming lançou-lhe um olhar feroz, fazendo Liu Ping encolher o pescoço assustado.

"O comandante quer que matem esses dois prisioneiros? Já perguntamos tudo que precisava, eles não têm mais valor." Ao ouvir isso, Liu Ping ficou pálido como papel, um suor frio escorrendo pela testa.

"Calma, levem-nos para ver o General Ai primeiro," disse alguém. Evidentemente, aqueles homens eram a escolta do exército Ming. Caiu nas mãos deles, Liu Ping só podia aceitar seu azar.

Se sobreviveria, dependia do humor do exército Ming. Felizmente, não seria morto imediatamente. Ele esperava que o tal General Ai fosse misericordioso e lhes concedesse uma chance de vida.

O grupo seguiu até o acampamento do General Ai Chengye, onde jogaram Liu Ping e Zhao Xiao Wu, amarrados, na tenda principal. Ai Chengye, sentado à cabeceira, lançou um olhar desdenhoso aos dois: "Para que trazer esses dois prisioneiros? Sujam meus olhos!"

Tinha pouco mais de vinte anos, jovem, arrogante e impetuoso. Tendo sido recomendado por Li Dingguo para ser oficial de vanguarda, Ai Chengye queria se destacar numa batalha para firmar sua posição no exército. Dois soldados inimigos comuns não lhe despertavam interesse.

"General Zhao, esses dois são escoltas do inimigo Zhao Liangdong, capturados na montanha. Achamos que poderiam ser úteis, por isso os trouxemos para vê-lo," explicou um subordinado.

Ai Chengye zombou: "Dois simples escoltas, que segredo importante poderiam saber?"

"General Ai, eu sei a composição das tropas do nosso inimigo e gostaria de informar o senhor," respondeu Liu Ping com um brilho de esperança.

"Ah?" Ai Chengye, percebendo o desejo de sobrevivência em Liu Ping, indagou casualmente.

"General Ai, nosso exército conta com cerca de 80 mil soldados regulares, 15 mil da bandeira e 5 mil da tropa de elite," Liu Ping disse com precisão.

Esse número não era inventado. Na tropa Qing, essa informação era quase um conhecimento comum. Assim, não era estranho que Liu Ping soubesse disso. Para Ai Chengye, era uma informação valiosa.

Primeiro, o exército Qing era composto principalmente por soldados regulares, cerca de 80 mil. Ai Chengye sabia bem o nível de combate desses combatentes — eram antigas tropas oficiais da dinastia Ming. O exército imperial havia sido derrotado pelos camponeses rebeldes e achar que, trocando de uniforme, poderiam vencer era ingênuo.

Quanto à tropa de elite de Zhao Liangdong, certamente mais forte que os regulares, ainda assim não seriam páreo para o exército Ming. O que mais interessava a Ai Chengye eram os 15 mil soldados da bandeira, considerados a elite.

Os Oito Banners eram famosos por serem invencíveis, mas Ai Chengye não acreditava nisso. Afinal, o Príncipe Jin já havia quebrado a invencibilidade dos Banners, e o que Li Dingguo conseguiu, Ai Chengye acreditava que também poderia.

Se conseguisse derrotar os 15 mil soldados da bandeira, Ai Chengye se tornaria uma lenda dentro do exército Ming.

"Levem-nos para baixo e prendam-nos temporariamente," ordenou Ai Chengye com um gesto largo da mão.

A maioria dos soldados sob seu comando eram veteranos do pai dele, Ai Nengqi, e serviam com dedicação.

O velho general Chen Yong pensou por um momento e sugeriu: "Se os inimigos atacarem, certamente passarão pelo Passo Wolong. Podemos montar uma emboscada lá. Além disso, após Wolong há o Rio Paoma; podemos preparar outra emboscada lá. Com essas duas, faremos os inimigos gritar por suas mães."

Ai Chengye respeitava Chen Yong e concordou: "Tenente General Chen tem razão. Preparemos as emboscadas nesses dois locais."

Embora jovem e arrogante, Ai Chengye não era tolo a ponto de querer enfrentar o inimigo diretamente. Na arte da guerra, a astúcia é fundamental; se pode usar estratégias sorrateiras, por que não fazê-lo?

...

Zhao Liangdong era temperamental, mas após anos ao lado de Hong Chengchou, aprendeu a controlar seu gênio.

Ao traçar a rota de marcha, soube que o Passo Wolong era um ponto inevitável. Decidiu enviar a tropa de vanguarda para lá primeiro.

Isso serviria para explorar o terreno e minimizar riscos. O Passo Wolong era um local perfeito para emboscadas.

Se o exército Ming realmente armasse uma armadilha, a vanguarda serviria para atrair o ataque, permitindo que o grosso das tropas permanecesse intacto.

Claro que Zhao Liangdong acreditava que o inimigo talvez não preparasse emboscadas, pois ele vinha com força total, com cerca de cem mil soldados.

O exército Ming poderia se assustar e recuar para dentro da cidade.

Zhao Liangdong apenas se preparou para o pior, garantindo segurança. Sua estratégia sempre foi avançar com firmeza.

Contra inimigos mais fortes, talvez não tivesse vantagem, mas contra os mais fracos, poderia vencê-los com segurança.

Para ele, o exército Ming era o lado mais fraco, por isso não arriscaria nada, preferindo avançar passo a passo, mesmo que lentamente, como uma faca cega cortando a carne.

...

O oficial enviado como vanguarda chamava-se Sun Ji, que servia como vice de Zhao Liangdong há anos e gozava de sua plena confiança.

Sun Ji tinha uma característica marcante: nunca entrava em batalha despreparado e não tomava caminhos incertos.

Antes de chegar ao Passo Wolong, enviou várias patrulhas para reconhecimento e só marchou após receber informações satisfatórias.

A tropa de vanguarda contava com três mil soldados, quase todos infantaria, com poucos cavaleiros.

Ainda assim, a marcha era rápida e ordenada sob a coordenação de Sun Ji.

Um veterano uma vez disse a ele que cautela demais é tolice e hesitar leva à derrota.

Mas Sun Ji acreditava que a prudência era necessária; respeitar o inimigo é respeitar a si mesmo.

O exército Ming não era um espantalho e certamente não ficaria parado enquanto o exército Qing avançava.

Ao entrar no Passo Wolong, Sun Ji observava atentamente os lados da trilha. Ao menor sinal de movimento, ordenava a parada.

"Aquele lugar parece estar cheio de armadilhas," pensava ele.

Vestindo armadura completa, já estava encharcado de suor.

Embora ainda não tivesse avistado um soldado Ming, sentia que algo não estava certo.

Sua intuição, geralmente precisa, indicava que algo grande estava para acontecer.

"Parem!" ordenou de repente, e seus homens imediatamente transmitiram a ordem.

O caminho estreito na montanha fazia a fila se estender, e os soldados da frente demoraram a receber a ordem.

Quando todos pararam, Sun Ji falou em tom grave: "Não avancem ainda. Enviem alguém para verificar o morro."

...

P.S.: Esta é a segunda atualização, a grande batalha está prestes a começar. Estão ansiosos? O autor Lu Kong pede sinceramente seu voto de recomendação, agradecendo o apoio de todos com carinho!