Capítulo Dezenove: Sua Majestade É Realmente Uma Pessoa Implacável

Na manhã seguinte, durante a audiência matinal, Zhu Youlang anunciou pessoalmente a decisão de enviar o príncipe herdeiro Zhu Cixuan para comandar as tropas na região leste de Sichuan.

Imediatamente, a corte foi tomada por murmúrios de espanto.

Parecia que, desde que Sua Majestade despertara daquele desmaio, já não seguia mais os padrões convencionais, e este novo decreto era ainda mais difícil de decifrar.

— Majestade, o príncipe é o herdeiro do trono. Não seria imprudente enviá-lo à frente de batalha em Sichuan Oriental?

O Duque de Qian, Mu Tianbo, foi o primeiro a sair da fila e fazer a petição.

Todos os olhares se voltaram para Mu Tianbo, aguardando a resposta do imperador.

— O Duque de Qian acha que o herdeiro não pode ir para a frente de batalha? — Zhu Youlang respondeu em tom sereno. — Então, sendo eu o monarca, o que dizer de subir pessoalmente às muralhas e matar inimigos com flechas dias atrás?

— Isso...

Mu Tianbo ficou sem palavras, sem saber o que responder.

Afinal, o gesto do imperador de enfrentar perigos no campo de batalha havia elevado enormemente o moral das tropas e ajudado o exército Ming a derrotar os bárbaros do leste.

Sob essa perspectiva, a ida do príncipe herdeiro para a frente de Sichuan Oriental poderia, de fato, produzir o mesmo efeito.

Além disso, até então, não havia conflitos armados naquela região.

Desta vez, Zhu Youlang não estava disposto a ceder e continuou:

— Sei que o Duque de Qian se preocupa com a segurança do príncipe herdeiro e gostaria de dizer que "um filho de valor não se senta sob uma viga pendente". Mas a situação da corte imperial é clara até para o senhor; se não arriscarmos, como poderemos restaurar a dinastia?

Ao ver que o imperador falava tão abertamente, Mu Tianbo corou, sentindo-se algo constrangido.

— Sinto-me envergonhado...

Após longo silêncio, Mu Tianbo curvou-se e retornou ao seu lugar.

— No entanto, o príncipe é o herdeiro do trono. Desta vez, selecionarei quinhentos guardas da Guarda Imperial para escoltá-lo até Yiling.

— Majestade, não seria melhor enviar mais escoltas?

Como comandante da Guarda Imperial, Mu Tianbo sentia-se responsável pela segurança do príncipe herdeiro.

— Toda Sichuan está sob domínio de Ming. Quinhentos guardas são suficientes.

Zhu Youlang declarou em voz firme.

O caminho do Yunnan até Sichuan estava praticamente todo sob controle do exército Ming e, uma vez ingressando em Sichuan, a segurança era garantida.

Quinhentos guardas da Guarda Imperial eram mais do que o bastante.

— Obedeço, Majestade!

No fim, tratava-se de um assunto de família do imperador; Zhu Youlang decidira firmemente, e os ministros não ousaram comentar.

Após uma breve pausa, Zhu Youlang prosseguiu:

— A formação do novo exército deve ser organizada sem demora. Já preparei um regulamento e encarrego o Príncipe de Jin de executá-lo.

Depois de um instante de silêncio, Li Dingguo saiu da fila e disse:

— Majestade, o novo exército deve ser a guarda pessoal do imperador, sob seu comando direto.

A intenção de Li Dingguo era clara: ele queria evitar suspeitas.

Como Príncipe de Jin, detinha grande poder militar nas mãos. O imperador, claramente, queria aproveitar a oportunidade para cultivar novas lealdades; se ele não percebesse isso e se apressasse em comandar o novo exército, certamente cairia em desgraça.

Embora o imperador o tratasse muito bem, como súdito, era preciso conhecer os próprios limites.

Este mérito, ele não podia reivindicar.

Zhu Youlang assentiu levemente.

De um ponto de vista onisciente da história, ele sabia que Li Dingguo era leal e incorruptível, mas precisava mostrar aos outros ministros essa lealdade exemplar.

O que o confortava era que Li Dingguo compreendia sua intenção mais profunda; a relação entre soberano e súdito era perfeitamente harmoniosa.

— Sendo assim, este novo exército ficará sob comando direto do palácio.

Zhu Youlang tratou o assunto com simplicidade.

— A prioridade agora é retomar a produção agrícola. Logo será a semeadura da primavera, e não podemos perder tempo.

Mudando o tom, Zhu Youlang prosseguiu:

— Irei, pessoalmente, arar os campos fora da cidade, para servir de exemplo ao povo.

Essas palavras provocaram grande impressão entre os ministros.

Afinal, em tempos passados, o monarca até participava da semeadura, mas geralmente limitava-se a algumas cerimônias simbólicas no Altar da Agricultura.

Ir pessoalmente aos campos fora da cidade? Isso realmente nunca se vira!

Claro, não era impossível executar tal gesto, e os ministros do Ministério das Obras, da Fazenda e do Rito se apressaram em aceitar as ordens.

— E mais: as recompensas aos soldados não devem ser negligenciadas. Se houver lacunas, podem ser supridas com fundos do tesouro privado.

Embora o tesouro privado da corte Yongli não fosse tão vasto quanto na era Wanli, ainda era possível separar uma quantia para premiar os soldados.

Aos olhos de Zhu Youlang, isso era natural.

Os soldados lutavam e sangravam pela dinastia Ming; seria errado o imperador usar parte de sua fortuna pessoal para recompensá-los?

Mas, para os ministros, isso era visto como uma generosidade sem igual.

O tesouro privado servia ao uso da família imperial; agora, o imperador o utilizava em prol do Estado. Que homem resoluto!

— Longa vida ao sábio imperador!

Os ministros exclamaram em uníssono.

— Se não houver outros assuntos, a audiência está encerrada.

Zhu Youlang declarou em tom grave.

...

Após a audiência, assim que Zhu Youlang retornou ao palácio, o eunuco Han Miao veio informar que o Príncipe de Jin solicitava uma audiência.

Zhu Youlang estranhou: por que Li Dingguo não dissera nada durante a audiência? Haveria algum motivo inconfessável?

— Mandem entrar o Príncipe de Jin.

Zhu Youlang ajeitou a túnica e sentou-se com compostura no trono de seus aposentos.

Anunciado pelo eunuco, Li Dingguo entrou apressado no salão.

Zhu Youlang percebeu que ele trazia uma carta nas mãos e tinha o semblante cansado.

— Li Dingguo presta homenagem a Vossa Majestade.

Li Dingguo cumpriu o ritual, sendo logo autorizado por Zhu Youlang a levantar-se.

— O que traz o Príncipe de Jin à presença do imperador?

— Majestade, recebi uma carta... escrita pelo traidor Sun.

Li Dingguo exibiu um semblante constrangido.

— Oh?

Ao ouvir isso, Zhu Youlang compreendeu tudo.

Não era de admirar que Li Dingguo não quisesse falar disso na audiência; afinal, envolvia Sun Kewang.

— Traga a carta.

— Como ordena, Majestade.

Li Dingguo ergueu a carta acima da cabeça.

Han Miao aproximou-se para recebê-la e a entregou a Zhu Youlang.

O imperador rompeu o lacre, retirou o papel e começou a ler.

No início, manteve-se impassível, mas logo sua fúria foi incontrolável.

— Que audácia desse traidor! Ousou tentar me persuadir a render-me!

Sem dúvida, era uma carta de rendição, escrita antes do cerco de Wu Sangui e Zhao Butai.

O motivo de só agora ter chegado às mãos de Li Dingguo certamente era porque fora retida.

Em outras palavras, Wu Sangui acreditava que conseguiria conquistar a cidade de imediato, sem precisar recorrer à rendição.

Mas, surpreendidos pela vitória dos Ming, mudaram de planos e tentaram persuadir à rendição.

— Majestade, contenha sua ira.

Apesar de não ter lido o conteúdo, Li Dingguo podia imaginar perfeitamente as palavras daquele irmão de juramento e sentiu frio na espinha.

No entanto, não podia deixar de apresentar a carta ao imperador; do contrário, pareceria que guardava segredos.

Ainda no tempo de Guizhou, Sun Kewang já não tinha respeito pelo imperador, agia como se controlasse o governo, chegando a tramar usurpar o trono. Agora, tendo raspado o cabelo e se rendido aos invasores, não tinha mais nada a temer.

— O traidor Sun escreve que, caso eu me renda, poderia garantir a sobrevivência de minha família, concedendo-me um título inofensivo e uma vida de conforto.

Zhu Youlang riu friamente:

— Acaso isso diz respeito apenas à minha família? Os bárbaros do leste massacraram nosso povo, devastaram nossas terras, transformaram nosso império num campo de morte. O decreto de raspar a cabeça visa destruir nossas raízes, tamanha é sua perversidade. Ming e esses malfeitores têm um ódio mortal e irredutível. Sendo eu o imperador, e esse traidor ainda ousa sugerir que eu me renda? Que se renda a mãe dele!

...