Capítulo Trinta e Três — Desavenças

Apesar da alegria, Li Dingguo ainda nutria certa apreensão. Como diz o ditado, antes que os soldados avancem, o suprimento deve estar garantido. Trinta mil homens marchando rumo ao norte representavam um desafio logístico de proporções consideráveis. Nos últimos anos, graças ao cultivo militar em Yunnan, as tropas do exército Ming mal conseguiam se sustentar. Mas isso era possível apenas em condição defensiva. O consumo de víveres durante uma longa marcha não se compara àquele de tropas estacionadas em uma fortaleza.

Partindo de Kunming em direção ao norte, para entrar em Sichuan, seria inevitável passar por Jianchang. Quando Liu Wenxiu estava ali, armazenou uma boa quantidade de mantimentos. Por isso, o exército Ming, ao marchar para o norte, não precisava carregar grandes estoques consigo. No entanto, o estoque de grãos existe para ser utilizado em situações de emergência. Consumir é fácil, mas uma vez consumido, acaba. Se conseguissem conquistar Chongqing, tudo estaria bem; mas se fracassassem, o impacto para as tropas de Yunnan seria devastador.

Essa situação não se assemelha à de Yuan Zongdi e Li Laiheng, que estavam muito mais próximos de Chongqing; Li Dingguo, nas circunstâncias atuais, não poderia arcar com uma derrota dessas. Valeria a pena correr tal risco? Diz-se que a fortuna favorece os audazes. Mas, se viesse a fracassar, e Hong Chengchou junto de Wu Sangui aproveitassem a oportunidade para lançar um ataque a partir de Guizhou, talvez Li Dingguo não conseguisse nem mesmo defender Kunming.

Por outro lado, persistir na defesa obstinada e passiva em Yunnan seria apenas um caminho lento rumo à morte. Com as riquezas do sul do rio Yangtzé à sua disposição, os bárbaros manchus poderiam exaurir o Ming até a extinção. Somente conquistando Chongqing, apoiando-se na vantagem geográfica para avançar pelo rio e ameaçar Huguang ou até mesmo Jiangnan, haveria uma chance de reverter o jogo.

Li Dingguo tinha essa visão estratégica. O imperador certamente percebeu isso e, por isso, decidiu atacar Chongqing. Após uma intensa luta consigo mesmo, Li Dingguo acabou por apoiar totalmente a decisão de Zhu Youlang.

Com o apoio de Li Dingguo, Zhu Youlang pôde finalmente respirar aliviado. Embora soubesse que Li Dingguo era leal, sua base estava em Yunnan, e enviá-lo para atacar Chongqing era uma decisão que exigia coragem. O apoio de Li Dingguo mostrava que ele colocava acima de tudo os interesses do país.

Quanto a Mu Tianbo, Zhu Youlang decidiu deixá-lo de guarda em Kunming, encarregado de manter contato com os chefes locais de Shuixi, em Guizhou.

A mobilização do exército rumo a Sichuan precisava ser imediatamente comunicada a Chengdu e Fengjie. Zhu Youlang expediu um decreto, ordenando ao enviado imperial que partisse a galope para Sichuan, levando a ordem para que o exército de Sichuan se preparasse para receber a comitiva imperial.

...

— Duque Jingguo, é bom vê-lo com saúde.

Na sede do comando em Fengjie, Wen Anzhi sorriu levemente e indicou que Yuan Zongdi tomasse assento. Yuan Zongdi viera apressado de Dachang, sem sequer tomar um gole de água, para ser o primeiro a se apresentar ao Príncipe Herdeiro. Na última vez que estivera em Fengjie, Wen Anzhi acabara de assumir o posto e a visita fora apenas protocolar; agora, seu estado de espírito era completamente diferente. Afinal, era o Príncipe Herdeiro do Ming quem se dignava a vir pessoalmente ao fronte.

Como duque, Yuan Zongdi fez questão de não ficar atrás dos antigos camaradas. — Haha, comandante Wen, vejo que está em ótima disposição, parece que as notícias recentes têm sido muito boas.

Yuan Zongdi também ouvira falar da grande vitória das tropas imperiais sobre Wu Sangui em Kunming e pensou que Wen Anzhi devia estar radiante de felicidade.

— Sim, as tropas imperiais tiveram uma vitória grandiosa, o velho aqui está bastante satisfeito — respondeu Wen Anzhi, acariciando a barba.

Apesar de ter servido ao Ming já há muitos anos, ao ouvir o termo "tropas imperiais", Yuan Zongdi não pôde evitar que uma leve tensão lhe percorresse o rosto. Tossiu para dissipar o constrangimento e perguntou: — Comandante, o Pequeno Tigre ainda não chegou?

O "Pequeno Tigre" a quem se referia era Li Laiheng, filho adotivo de Li Guo, sendo atualmente o mais forte dentre as treze famílias. Segundo a tradição do antigo exército Dashun, o mais forte liderava, e como Li Guo era sobrinho de Li Zicheng, Li Laiheng era considerado neto-sobrinho de Li Zicheng. Assim, teoricamente, Yuan Zongdi e os demais remanescentes do Dashun deveriam seguir Li Laiheng.

Mas, como todos agora eram súditos do Ming, o episódio de Li Zicheng ter forçado o imperador ao suicídio tornara-se um tabu; se reconhecessem Li Laiheng como líder, certamente despertariam suspeitas na corte. Por isso, as treze famílias mantinham relações de igualdade, ainda que, inconscientemente, dedicassem atenção especial a Li Laiheng.

— O duque Lingguo ainda não chegou, e vossa senhoria, duque Jingguo, é o primeiro a chegar a Fengjie — comentou Wen Anzhi. — O Príncipe Herdeiro ainda está descansando, seria melhor aguardar um pouco.

— Com certeza, não ousaria perturbar o descanso de Sua Alteza — respondeu Yuan Zongdi prontamente.

Para ele, o fato de o Príncipe Herdeiro estar ali para inspecionar as tropas já era motivo de grande emoção — não esperava mesmo que um jovem príncipe se arriscasse em batalha ou comandasse pessoalmente. Sua presença já demonstrava a confiança plena da corte, reconhecendo-os como parte do próprio Ming.

...

— Comandante Wen, ouvi dizer que o falso governador de Sichuan e Shaanxi, Li Guoying, nomeado pelos manchus, está em desavença com Wu Sangui e se recusa a fornecer mantimentos ao seu exército.

Yuan Zongdi ponderou por um instante e decidiu compartilhar a informação que obtivera em primeira mão.

— É mesmo? — Wen Anzhi também demonstrou surpresa. — Li Guoying tem algum atrito com Wu Sangui?

— Isso eu não sei ao certo — respondeu Yuan Zongdi, um tanto embaraçado.

— Então Li Guoying nem respeita a autoridade de Hong Chengchou? — Afinal, Li Guoying, embora nomeado governador de Sichuan e Shaanxi, só controlava de fato Shaanxi e, se comparado ao cargo de Hong Chengchou, supervisor de cinco províncias, sua posição era claramente inferior. E agora Wu Sangui estava acampado em Guizhou, bem sob os olhos de Hong Chengchou. Nesse contexto, negar apoio a Wu Sangui era também desrespeitar Hong Chengchou.

Só havia uma explicação plausível: Li Guoying estava apenas cumprindo ordens de Hong Chengchou. Mas por que Hong Chengchou estaria pressionando Wu Sangui? Só porque ele havia perdido uma batalha?

Wen Anzhi refletiu, mas não encontrou resposta, balançando a cabeça resignado. Afinal, por que gastar energia com esses aborrecimentos? As discórdias internas dos manchus só poderiam beneficiar o Ming.

Se as tropas de Wu Sangui não recebessem suprimentos suficientes, ficariam descontentes — e Wu Sangui não era homem fácil de lidar. Wen Anzhi estava curioso para ver como Hong Chengchou lidaria com isso.

— Talvez haja um conflito pessoal entre Hong Chengchou e Wu Sangui — continuou Yuan Zongdi. — Ambos foram oficiais do Ming, talvez já se conhecessem e Hong Chengchou não aprove o caráter de Wu Sangui.

Wen Anzhi riu: — Um hipócrita zombando do outro! Todos traidores e bajuladores, um pior que o outro, quem é que pode desprezar quem? Quando o Ming se restabelecer, esses dois serão execrados pelo povo, e quero ver que tipo de rostos terão esses traidores arrogantes quando perderem tudo.

...