Capítulo Onze: Sua Majestade, o Arqueiro Divino

Na vida anterior, Zhu Youlang era um entusiasta de arco e flecha. Nos momentos livres do trabalho, ele sempre arranjava tempo para participar das atividades de algumas associações de arqueiros. Embora não tivesse alcançado o nível de um atleta profissional, era relativamente conhecido no círculo amador.

É verdade que o arco composto moderno difere um pouco do arco e flecha da dinastia Ming, mas, de modo geral, as técnicas são semelhantes. Com essa base, para Zhu Youlang, armar o arco e encaixar a flecha era um movimento fluido e natural.

Viu-se então que ele inspirou profundamente, reuniu toda a força e disparou uma flecha. O projétil cortou o ar com um assobio e atravessou diretamente a garganta de um soldado das tropas verdes do exército Qing.

“Cof... cof cof...” O soldado atingido, claramente pego de surpresa, ficou atônito por um instante e, em seguida, agarrou a haste da flecha com as duas mãos tentando arrancá-la. Mas a flecha havia atravessado com força, e tentar removê-la era inútil. Pouco depois, perdeu as forças devido à perda de sangue e caiu ao chão.

Os soldados da dinastia Ming sobre a muralha ficaram boquiabertos. Jamais imaginariam que o imperador, sempre recluso no palácio e afastado dos assuntos militares, dominasse tão bem a arte do arco. Sua Majestade é verdadeiramente insondável!

Li Dingguo também ficou atônito. Em sua lembrança, o Imperador Yongli sempre fora um monarca tímido e acovardado, mas nos últimos dias parecia uma pessoa diferente. Contudo, era inegável que aquele era o mesmo imperador. Fora isso, só conseguia explicar como sendo proteção dos ancestrais da dinastia Ming.

De qualquer forma, para a dinastia Ming e seus soldados, aquilo era uma excelente notícia. Afinal, ninguém queria que o imperador, por quem arriscavam a vida, fosse um covarde medroso.

A moral está em alta!

“Viva Sua Majestade, o Arqueiro Divino!”

Após pensar por um momento, Li Dingguo foi o primeiro a gritar.

Era o momento perfeito para mudar a imagem do imperador diante dos soldados, e Li Dingguo não perderia a oportunidade.

“Viva Sua Majestade, o Arqueiro Divino!”

“Viva Sua Majestade, o Guerreiro Invencível!”

“Viva Sua Majestade, o Valente!”

Os soldados e oficiais da dinastia Ming sobre a muralha ecoaram as palavras, a alegria estampada no rosto.

Li Dingguo percebeu que eles estavam realmente felizes.

Zhu Youlang, porém, não esperava que um único disparo causasse tamanha comoção. Isso deixava ainda mais claro o quanto o antigo imperador Yongli era visto como um covarde incapaz.

Ele pigarreou, pressionando as mãos para baixo, e disse: “Companheiros, lutem comigo até o fim! Enquanto a cidade resistir, nós resistiremos!”

Desde os tempos antigos, em batalhas de cerco e defesa, a moral das tropas sempre foi fundamental.

Muitas vezes, mesmo com grande vantagem, um exército não conseguia derrotar o inimigo simplesmente por estar com o ânimo abatido.

Aquela flecha de Zhu Youlang abateu apenas um soldado das tropas verdes, mas seu efeito sobre a moral era incalculável.

Além disso, em número e capacidade de combate, as tropas Ming não ficavam atrás das tropas Qing e, no quesito artilharia, tinham vantagem absoluta.

Nessas circunstâncias, Zhu Youlang estava confiante de que poderia defender Kunming.

“Arqueiros, atirem! Atirem!”

Ao seu comando, os soldados da dinastia Ming armaram seus arcos.

Num instante, milhares de flechas cortaram o céu como um arco-íris de aço.

Na transição entre armas frias e de fogo, arqueiros e mosqueteiros competiam entre si.

Formar um bom arqueiro exigia anos de treinamento, normalmente dois ou três anos.

Já um mosqueteiro podia ser treinado em poucos meses.

No entanto, em determinadas situações, o papel dos arqueiros superava o dos mosqueteiros.

Como na atual defesa das muralhas, em que a chuva de flechas causava grande sofrimento às tropas Qing.

Vendo seu ataque ser contido, Wu Sangui ficou com o rosto sombrio.

Aos seus olhos, os soldados Ming eram apenas feras encurraladas, lutando desesperadamente pela sobrevivência.

Inicialmente, ele desejava poupar forças e romper as defesas Ming apenas com as tropas verdes.

Agora, percebia que isso era impossível.

“Transmitam minha ordem: tomem Kunming a qualquer custo. O primeiro a subir na muralha será recompensado!”

Wu Sangui dera agora uma ordem mortal, e seus soldados entenderam de imediato.

Como tropas de elite sob comando direto de Wu Sangui, os veteranos de Guanning sabiam que era o momento de agir.

“Tum, tum, tum!”

No rufar dos tambores de guerra, as tropas de Wu Sangui avançaram ferozmente rumo à muralha.

Antes, apenas fingiam atacar junto das tropas verdes, mas agora lutavam com tudo.

Dezenas de milhares de soldados avançavam como uma maré enfurecida contra o Portão Sul – um espetáculo aterrador.

O comandante responsável pela defesa do Portão Sul era o Príncipe de Jin, Li Dingguo. O imperador Zhu Youlang também estava na muralha, observando a batalha.

Ao ver Wu Sangui lançar tão cedo sua carta mais poderosa, Zhu Youlang sentiu-se satisfeito.

“Príncipe de Jin, siga o plano!”

Zhu Youlang ordenou a Li Dingguo.

O príncipe assentiu, prestou continência e ordenou: “Atirem os canhões!”

Os soldados Ming carregaram as balas previamente preparadas nos canhões.

“Fogo!”

Ao comando, um projétil foi lançado, caindo no meio dos soldados de Wu Sangui.

Desta vez, não era uma granada de fragmentação, mas uma arma terrível da época prussiana – uma bomba incendiária.

É verdade que essas bombas não eram muito estáveis e podiam explodir no ar.

Porém, desta vez, a sorte estava do lado Ming: a bomba só explodiu ao atingir o solo inimigo, espalhando fogo em todas as direções.

A explosão instantânea incendiou o óleo de fogo, criando um verdadeiro mar de chamas.

Muitos soldados de Wu Sangui foram transformados em tochas vivas antes de perceber o que acontecia.

Alguns, ainda agonizantes, corriam desesperados, espalhando as chamas para os companheiros, causando grande desordem nas fileiras.

Apesar de serem bem treinados, isso era relativo às tropas verdes.

Diante de uma cena tão aterradora, eles também perderam a compostura.

“É bruxaria! Os Ming usaram feitiçaria!”

“É Zhulong, Zhulong desceu à terra!”

“Meu Deus, uma manifestação divina!”

Naquela época, diante do inexplicável, as pessoas logo atribuíam aos deuses e aos espíritos.

Ao verem homens vivos queimando até a morte, os soldados fiéis a Wu Sangui tiveram sua moral totalmente destruída e fugiram apavorados.

Zhu Youlang, sobre a muralha, não escondeu a alegria.

Aparentemente, a tão falada elite militar deste período não era tão extraordinária; diante de perdas além do imaginável, também não resistiam.

A única limitação era a quantidade de bombas incendiárias, que precisava ser utilizada com parcimônia. Caso contrário, Zhu Youlang teria aniquilado todos aqueles traidores num só ataque.

“Não parem, continuem atirando!”

Desta vez, os Ming alternaram para granadas de fragmentação.

Embora menos devastadoras que as incendiárias, após o caos nas fileiras de Wu Sangui, eram mais que suficientes.

Wu Sangui estava em frangalhos ao ver que os Ming possuíam armas tão mortíferas.

Olhou para Zhao Butai ao lado, que permanecia inexpressivo, e ficou com ódio mortal.

Aquele velho cão devia estar secretamente satisfeito, pensou.

Afinal, se tivesse enviado os soldados das Oito Bandeiras, as perdas seriam inaceitáveis.

Wu Sangui sabia que agora não adiantava reclamar. Tendo dado a ordem, não seria possível recuar – restava lutar até o fim.

“Avancem! Quem recuar, morre!”

Wu Sangui rugiu como uma besta selvagem.

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