Capítulo Oito: Trunfo Mortal-O Mais Implacável Líder da Dinastia Ming do Sul(Uma manga que contém o universo)

Wu Sangui semicerrava os olhos enquanto observava os soldados da dinastia Ming sobre as muralhas de Kunming, esforçando-se ao máximo para conter a alegria que borbulhava em seu peito.

Zhu Youlang e Li Dingguo realmente acreditavam que poderiam defender Kunming, sem sequer cogitar uma retirada antecipada.

Que ridículo!

Desde que o exército manchu começou a ofensiva sobre Guizhou, avançou de forma invencível, quase sem encontrar desafios dignos de nota. Agora, apenas transferiram o cenário de batalha de Guizhou para Yunnan; será que acham mesmo que uma simples cidade poderá detê-los?

Ainda assim, ataques diretos a muralhas sempre impõem perdas ao atacante. Wu Sangui e Zhao Butai sabiam disso muito bem; não desejavam desgastar suas tropas de elite inutilmente, preferindo enviar os soldados do Exército do Estandarte Verde para consumir os recursos defensivos dos Ming.

Comparados à antiga cavalaria de Guanning e aos soldados das Oito Bandeiras, soldados do Exército do Estandarte Verde havia aos montes; se um grupo fosse dizimado, logo outro surgiria para substituí-lo.

Esses soldados, outrora parte das tropas Ming, agora, com a mudança do vento, serviam aos manchus, ansiosos por provar sua lealdade, avançando sem hesitar contra Kunming.

Eram tantos que, vistos do alto das muralhas, pareciam um enxame de formigas.

“Um bando de canalhas sem vergonha!”, exclamou Zhu Youlang com desprezo ao contemplar os soldados do Estandarte Verde.

Para ele, aqueles homens eram como folhas ao vento: quando o poder estava com os Ming, vestiam-se como Ming; quando os manchus ascendiam, vestiam-se como manchus. Houve até casos ridículos de uma mesma tropa mudando de lado repetidas vezes.

De fato, para eles, fidelidade e honra não passavam de palavras ocas!

“Majestade, muitos desses soldados eram antes parte das guarnições de Guizhou, conhecem bem nossa força e nosso posicionamento”, explicou Li Dingguo com cautela ao lado do imperador.

No fundo, carregava certa culpa.

Se não tivesse entrado em conflito com Sun Kewang, este último talvez não tivesse se rendido aos manchus após a derrota.

Se Sun Kewang não tivesse feito isso, o exército manchu não teria acesso a tantas informações sobre as defesas dos Ming em Guizhou e Yunnan.

A razão pela qual os manchus triunfaram em Guizhou devia-se, em grande parte, aos informes de Sun Kewang.

Sun Kewang chegou até mesmo a escrever cartas aos antigos comandantes Ming, incentivando-os a se renderem com promessas de grandes recompensas.

Muitos desses comandantes haviam servido sob seu comando; ao vê-lo render-se aos manchus, passaram a desacreditar no futuro da dinastia Ming e decidiram mudar de lado em busca de uma vida melhor.

Zhu Youlang, percebendo a expressão de remorso de Li Dingguo, compreendeu que ele se culpava e tratou de consolá-lo: “Entendo o que o Príncipe de Jin quer dizer, mas cada um é responsável por seus próprios atos. Não quero, nem permitirei, que a rendição de Sun Kewang traga consequências para muitos inocentes”.

Li Dingguo não esperava ouvir tais palavras do imperador e ficou profundamente surpreso.

Naquela época, todos possuíam uma cadeia de lealdade bem definida.

Por exemplo, Li Dingguo era leal ao imperador Yongli.

Enquanto Bai Wenxuan e outros eram leais a Li Dingguo.

Essa hierarquia de lealdade era rígida, raramente ultrapassada.

Por isso, quando Sun Kewang se rendeu, seus antigos subordinados prontamente seguiram seu exemplo.

Seria possível que esses comandantes, agora rendidos, não tivessem qualquer ligação com os soldados Ming de Kunming ou de Yunnan?

Impossível.

Agora, com a declaração pública do imperador, parecia que ele estava defendendo Li Dingguo, mas, na verdade, acalmava o ânimo das tropas Ming em Yunnan.

O imperador havia rotulado a traição de Sun Kewang como um problema pessoal, no máximo envolvendo seus seguidores mais próximos.

Quanto aos soldados do antigo exército do Grande Oeste, agora sob comando de Li Dingguo — as tropas mais valentes da dinastia Ming —, não haveria perseguição.

“Em nome dos soldados, agradeço a Vossa Majestade pela graça!”, declarou Li Dingguo, inspirando fundo.

Com tais palavras do imperador, os receios dos soldados dissiparam-se por completo.

“Eu mesmo tocarei o tambor para nossos soldados!”

Zhu Youlang assentiu levemente, pegou o maço e começou a bater no tambor.

Ao som ritmado, as tropas Ming ficaram momentaneamente atônitas.

Jamais imaginaram ver o imperador, tão distante e inalcançável, não só subir às muralhas, mas também animar suas tropas pessoalmente.

Com tal bravura vinda do trono, que razão teriam para não lutar até o fim?

“Morte aos invasores!”

...

O comandante do Estandarte Verde, He Gang, vociferava ordens para seus soldados avançarem.

Vestidos apenas com couraças de algodão, corriam com tábuas de madeira em direção ao fosso.

Planejavam usá-las para construir pontes improvisadas e forçar a travessia do rio sob ataque.

Chegando à base das muralhas, o perigo diminuiria; poderiam então erguer escadas e iniciar a escalada.

Mas as tropas Ming não dariam essa chance. Os canhões trovejavam sobre as muralhas, e incontáveis projéteis caíam sobre eles.

“Ah!”

Um estilhaço, lançado pela explosão de uma granada, cravou-se no abdômen de um soldado do Estandarte Verde, que caiu de joelhos, gemendo de dor.

O que estava acontecendo com esses projéteis? Por que explodiam?

Em sua memória, canhões disparavam apenas balas maciças!

Muitos outros pensavam assim e, mesmo que escapassem da explosão inicial, acabariam feridos pelos estilhaços e morreriam de hemorragia.

He Gang, o comandante, também estava atônito.

O que estava acontecendo? Será que os Ming haviam obtido uma arma terrível?

Sob o bombardeio ininterrupto, o espírito dos soldados avançados dos manchus foi completamente devastado.

Muitos soldados do Estandarte Verde largaram armas e armaduras, tentando fugir.

O comandante da vanguarda, Bai Erhetu, enfureceu-se ao presenciar a debandada e ordenou que as tropas disciplinadoras das Oito Bandeiras mantivessem posição: todo soldado que recuasse deveria ser executado sem piedade.

Com um único golpe, a cabeça de um soldado do Estandarte Verde rolou pelo lodo, jorrando sangue por vários metros.

A cena aterrorizou os fugitivos, que pararam e olharam, horrorizados, para os soldados das Oito Bandeiras.

Cada um deles era corpulento, brandindo espadas de aço, semblantes ferozes, sem qualquer traço de compaixão.

Os desertores hesitaram por um instante, mas, por fim, cerraram os dentes e correram de volta em direção às muralhas.

Se atacar era morrer e fugir também, restava-lhes apenas lutar; ao menos assim teriam uma chance.

Ainda que não sobrevivessem ao fim, poderiam ganhar algum tempo — melhor do que serem mortos imediatamente.

O ser humano é, afinal, um ser pragmático, sempre pesando perdas e ganhos.

Enquanto isso, sobre as muralhas de Kunming, o imperador Zhu Youlang sentia o sangue ferver diante da cena.

Já havia decidido defender Kunming até o fim e, agora, com o estrondo dos canhões, mergulhou de corpo e alma no combate.

“Fogo, não parem!”

Toda ansiedade reprimida explodiu de uma vez, e Zhu Youlang rapidamente se integrou aos soldados.

“Por ordem do imperador, fogo! Mandem esses bárbaros para o inferno!”

“Traidores que servem aos invasores não merecem viver!”

Zhu Youlang já havia ensinado pessoalmente aos soldados Ming o uso dos canhões prussianos. Para aqueles que já tinham experiência com artilharia, operar esses canhões era simples; logo estavam prontos para o combate.

“Chegou a hora de servir ao império, irmãos, lutem pelos Ming!”

“Vinguem os companheiros mortos!”

“Vingança!”

...