Capítulo Cinco - Confidente

Após a saída de Li Dingguo, Zhu Youlang não permaneceu ocioso e imediatamente expediu uma ordem para convocar o Duque de Qian, Mu Tianbo.

Quem possui algum conhecimento sobre a história da dinastia Ming do Sul certamente já ouviu falar da fama de Mu Tianbo. Este último Duque de Qian foi um dos raros leais ministros do Sul, seguindo o Imperador Yongli até a morte. Diferente de Li Dingguo, Mu Tianbo era um nobre legítimo da dinastia Ming. Seu ancestral, Mu Ying, havia pacificado Yunnan, conquistando para sua família o direito de guardar aquela região por gerações. Os descendentes dos Mu podiam se considerar ligados à dinastia como galhos ao tronco.

No primeiro ano do reinado de Chongzhen, o pai de Mu Tianbo, Mu Qiyuan, morreu subitamente, e Mu Tianbo, com apenas dez anos de idade, herdou o título de Duque de Qian e foi nomeado General Expedicionário do Sul. Embora Mu Tianbo não tenha demonstrado feitos excepcionais em administração ou nas artes militares, isso só se aplica quando comparado ao seu antepassado, Mu Ying; para a maioria, Mu Tianbo era notável.

Com a execução de Ma Jixiang pelas mãos de Zhu Youlang, o cargo de Comandante da Guarda Imperial ficou vago. Após ponderar longamente, Zhu Youlang decidiu confiar este importante posto a Mu Tianbo. Primeiramente, por ser de origem ilustre, a família Mu seria capaz de intimidar e dissuadir os mal-intencionados. Em segundo lugar, devido à sua indiscutível lealdade, Zhu Youlang poderia confiar plenamente nele. Afinal, a Guarda Imperial era o exército pessoal do imperador; se caísse nas mãos de alguém com ambições traiçoeiras, como Ma Jixiang, seria aterrorizante. Com Li Dingguo e Mu Tianbo — dois ministros leais, um responsável pelos assuntos internos e o outro pelos externos —, o Sul da dinastia Ming poderia finalmente se sustentar.

Enquanto Zhu Youlang ponderava sobre isso, Mu Tianbo já aguardava no exterior do salão imperial. Após a devida apresentação feita pelos servos do palácio, Mu Tianbo entrou a passos largos.

“Sua Majestade, o Duque de Qian, Mu Tianbo, presta reverência e deseja-lhe longa vida e paz.”

Mu Tianbo fez uma reverência respeitosa diante de Zhu Youlang, que se apressou a avançar para ajudá-lo a levantar-se.

“Alguém, tragam um assento para o Duque de Qian.”

Após os servos trazerem uma almofada de brocado e Mu Tianbo se acomodar, Zhu Youlang começou a observá-lo atentamente. Em comparação com a compleição robusta de Li Dingguo, Mu Tianbo era nitidamente mais esguio. Embora já tivesse ultrapassado os quarenta anos, conservava-se muito bem: a pele clara e uma barba meticulosamente aparada, o que lhe conferia um ar mais de erudito refinado que de militar.

“Posso saber qual a razão de Vossa Majestade ter-me convocado?” indagou Mu Tianbo, cauteloso, sem saber o que esperar.

Zhu Youlang esboçou um leve sorriso: “Imagino que já tenha ouvido falar do caso de Ma Jixiang. Agora que o cargo de Comandante da Guarda Imperial está vago, desejo nomeá-lo como responsável interino.”

Ao ouvir isso, Mu Tianbo apressou-se a levantar-se, recusando educadamente: “Não tenho méritos nem virtudes para ocupar posição tão importante. Peço a Vossa Majestade que escolha outro mais apto.”

Este tipo de recusa era prática comum entre os ministros da dinastia Ming, e Zhu Youlang sabia disso. Tossiu levemente e disse: “Se até mesmo vossa excelência não é capaz de assumir tal cargo, temo que não haja ninguém mais qualificado na corte. Além disso, esta é a ordem do imperador — acaso pretende desrespeitar minha decisão?”

“Jamais ousaria tal coisa”, respondeu Mu Tianbo.

Diante de palavras tão diretas do soberano, recusar novamente seria demasiado presunçoso. Engolindo em seco, ele curvou-se e declarou: “Estou disposto a arriscar minha vida em devoção a Vossa Majestade.”

Zhu Youlang, satisfeito com o consentimento, exultou por dentro: “Não quero que arrisque a própria vida, desejo vê-lo contribuir grandemente para o renascimento da dinastia Ming. Com o inimigo do norte tornando-se cada vez mais forte, os ministros leais e dispostos a dedicar-se à corte são cada vez mais raros. Como dizem, só o tempo revela a força do cavalo e o caráter do homem. Quando a dinastia Ming se reerguer, não esquecerei de servidores tão leais quanto você.”

Essas palavras eram um estímulo para que Mu Tianbo deixasse de lado suas preocupações e se dedicasse de corpo e alma. Afinal, a situação do império era tão precária que qualquer um podia perceber o perigo iminente. Apenas com união total entre soberano e súditos haveria uma mínima chance de reverter o quadro.

“A decisão de Vossa Majestade de manter-se firme em Kunming revela um governante de coragem”, exclamou Mu Tianbo com emoção e admiração sinceras.

Ninguém ficou mais contente com a decisão do imperador de permanecer na capital de Yunnan do que Mu Tianbo. A família Mu guardava Yunnan há gerações, e ele exercia ali grande influência. Caso fossem obrigados a migrar, perderia naturalmente esse poder. Sob o ponto de vista pessoal, era o melhor cenário. Mas, pensando no bem da dinastia, ele também acreditava que abandonar Kunming seria um erro. A corte de Yongli vinha consolidando-se em Yunnan há anos, e o povo reconhecia o governo legítimo. Kunming era o centro de toda a província, com reservas de cereais suficientes para alimentar o exército por um ano. Com generais valentes sob o comando do Príncipe de Jin e uma fortaleza bem defendida, por que não resistir?

Naturalmente, quando o Imperador Yongli cogitou fugir, Mu Tianbo não ousou intervir — aonde quer que fosse o imperador, ele o seguiria até a morte. Mas ao saber que o imperador decidira permanecer em Kunming, sua emoção era indescritível.

O imperador enfim havia reunido coragem para lutar até o fim contra os invasores do norte!

Zhu Youlang, alheio aos pensamentos de Mu Tianbo, sorriu suavemente: “Na sua opinião, como devemos defender Kunming?”

Mu Tianbo ponderou por um instante e respondeu: “Devemos esvaziar e devastar os arredores, não deixando nem um grão de alimento para o inimigo.”

Zhu Youlang assentiu levemente. Era o princípio básico de uma defesa eficaz. Os exércitos do norte, após longa marcha até Kunming, chegariam exaustos e com suprimentos escassos. Se não conseguissem forragem nos arredores, rapidamente ficariam impacientes e ansiosos. Nessa situação, seriam forçados a atacar desesperadamente, e, caso a cidade resistisse por tempo suficiente, seria a oportunidade dos defensores. Se a memória de Zhu Youlang não falhava, o imperador Yongli, na história, fugiu de Kunming e somente após mais de quinze dias os invasores chegaram à cidade — ou seja, ele teria pelo menos meia lua para se preparar.

Esse tempo, embora não fosse muito longo, também não era curto.

“Quando debati com o Príncipe de Jin, ele sugeriu a mesma coisa. Mas acredito que devemos, sempre que possível, acolher os civis dos arredores dentro da cidade.”

Essas palavras deixaram Mu Tianbo alarmado.

“Peço a Vossa Majestade que reflita bem. Trazer o povo para dentro da cidade aumentaria o consumo de mantimentos e, se algum espião inimigo se infiltrasse, poderia prejudicar toda a defesa.”

Zhu Youlang já previa essa reação; também havia considerado o problema. Do ponto de vista mais pragmático, a decisão mais segura seria fechar os portões e proibir a entrada dos camponeses. Porém, sua alma vinha de outra época; não seria capaz de assistir passivamente ao massacre de tantos inocentes. Além disso, o governo de Yongli já estava consolidado em Yunnan, com impostos leves e algum apoio popular. E, estando os exércitos do norte ainda distantes, como poderiam já ter infiltrado espiões? Claro, isso era fácil de ver para Zhu Youlang, que conhecia o desenrolar dos fatos; Mu Tianbo não tinha como saber. Ele apenas considerava o pior cenário, pensando no bem do reino, sem estar errado.

“Cada palavra sua é sensata, mas eu, que sou sustentado pelo povo e vivo de seus tributos, como poderia, na hora do perigo, pensar apenas na minha própria segurança e abandonar meus súditos? Com que rosto encararia meus antepassados?”

Zhu Youlang declarou com firmeza: “Minha decisão está tomada, e já conversei com o Príncipe de Jin sobre isso. Assim será feito.”

Diante da determinação do soberano, Mu Tianbo nada mais pôde dizer e respondeu respeitosamente: “O velho servidor obedece.”

Um imperador tão benevolente e atento ao povo é uma bênção para o reino. Que a dinastia Ming possa renascer em breve, para que mais súditos possam usufruir da bondade de seu soberano.

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