Capítulo Doze: O Egoísmo de Zhao Butai

Quando alguém é pressionado até o limite, costuma liberar um potencial extraordinário.

Sem possibilidades de recuo, os soldados leais a Wu San Gui, guiados pelos oficiais e criados de sua casa, lançaram-se novamente ao ataque. Aproveitaram o intervalo entre as salvas da artilharia dos Ming para avançar rapidamente, atravessaram a vala parcialmente preenchida e chegaram aos pés da muralha. No entanto, careciam de equipamentos adequados para o cerco: sem escadas de assalto ou carros aríetes, só podiam atacar usando improvisadas escadas de madeira. Para os soldados Ming, bem preparados, isso era motivo de desprezo.

Quando esses chamados soldados de elite, pisando nos corpos dos companheiros caídos, atravessaram a vala, o imperador Ming, Zhu You Lang, já havia dado ordens do alto da muralha. Os defensores da cidade ergueram troncos e pedras, previamente preparados, e os lançaram brutalmente sobre os invasores.

“Acabem com esses traidores miseráveis!”
“Esses cães não valem nada, eu cuspo neles!”
“Não respeito esses covardes sem coragem!”

Na mente dos soldados Ming, os traidores eram ainda mais odiosos que os invasores do norte. Sem esses colaboracionistas, a Passagem de Shanhai nunca teria sido perdida, e a terra sagrada da China não teria sido devastada pelos inimigos. O ódio deles se concentrava naquele instante, tornando seus ataques ainda mais ferozes.

Um soldado Qing, mal havia escalado alguns degraus, foi atingido por uma pedra pesada e caiu ao solo, agonizando até que se calou de vez. Imediatamente outro ocupou seu lugar, continuando a escalada.

“O líquido fervente, já está pronto?”
Zhu You Lang, surpreso com a disposição dos soldados Qing, perguntou com voz grave.

“Sim, Majestade, está pronto para uso.”
Li Ding Guo respondeu com reverência.

O líquido dourado, na verdade, não era ouro derretido, mas excremento fervente. A presença de bactérias tornava-o mortal: mesmo que não matasse instantaneamente, a infecção era quase certa.

“Ordeno que despejem o líquido dourado!”
Zhu You Lang, plenamente envolvido em seu papel, deu a ordem com severidade.

Os soldados Ming, admirados com o imperador que arriscava sua vida na linha de frente, obedeceram com vigor, despejando caldeiradas do líquido fervente sobre os invasores. Mesmo água quente, se derramada do alto, já seria terrível; imagine então excremento escaldante e fétido.

Os soldados Qing, atingidos enquanto escalavam, soltaram gritos horrendos, como porcos sendo abatidos.

Instintivamente, os soldados na retaguarda tentavam fugir, mas não havia espaço para escapar. Os de cima caíam, arrastando consigo os de baixo, como uma fila de frutas espetadas, mas cobertos de dejetos ao invés de açúcar.

Kunming era uma fortaleza inexpugnável; Zhu You Lang tivera duas semanas para se preparar, prevendo todas as situações. Em contrapartida, após conquistar Guizhou, os Qing estavam eufóricos e arrogantes. Consideravam conquistar Kunming e Yunnan apenas uma questão de tempo, certos de que os Ming não resistiriam e logo fugiriam.

O resultado, porém, foi o oposto: os Ming resistiram com bravura, defendendo-se sem falhas, e derrotaram os invasores de maneira humilhante.

Era como se tivessem visto um fantasma!

Wu San Gui, observando de longe, estava cada vez mais impaciente. Sem hesitar, virou-se para Zhao Bu Tai e gritou:
“O General de Conquista do Sul ainda não vai colaborar com o ataque?”

Ele usou o título de “General de Conquista do Sul”, não o de “Gu Shan E Zhen”, para deixar claro que não era hora de poupar forças. Se continuasse assim, quando os soldados de Wu San Gui estivessem exauridos, mesmo que Zhao Bu Tai atacasse, já não faria diferença.

Zhao Bu Tai, percebendo o descontentamento, sorriu com olhos semicerrados:
“Vamos avançar agora.”

Com um gesto largo, o oficial da bandeira compreendeu e agitou seu estandarte. Imediatamente, os soldados de elite dos Oito Estandartes Qing, que aguardavam, começaram a cercar Kunming pelas duas alas.

Seu objetivo era claro: atacar as portas leste e oeste de Kunming pelas laterais.

Essa era a estratégia de Zhao Bu Tai: as tropas verdes distraiam ao norte, os principais soldados de Wu San Gui enfrentavam o ponto mais difícil, e os Oito Estandartes atacavam as áreas mais vulneráveis nas laterais. Para ele, era um plano perfeito, com a única ressalva de que Wu San Gui sofreria grandes perdas.

Mas Zhao Bu Tai não considerava isso um problema. Embora Wu San Gui tivesse o título de Grande General Pacificador do Oeste, era, no fundo, apenas um servo. Os antigos soldados de Guan Ning também haviam sido derrotados pelos Oito Estandartes, e sua posição era apenas um pouco superior aos soldados verdes.

Aproveitar a oportunidade para reduzir a força de Wu San Gui era algo que Zhao Bu Tai apreciava.

...

No alto da muralha, Zhu You Lang percebeu imediatamente o movimento dos Qing. Viu-os cercando pelas duas alas, mirando as portas leste e oeste.

No geral, as defesas Ming eram mais fortes ao sul e norte, mais frágeis nas laterais. Mas isso era relativo; o comando militar nunca é fixo, adaptando-se conforme a situação.

A distribuição das tropas pode ser ajustada conforme o cenário de batalha. Zhao Bu Tai percebeu a fragilidade nas defesas Ming e ordenou que os Oito Estandartes atacassem o ponto mais vulnerável.

Zhu You Lang, em tempos posteriores, ouvira dizer que “Oito Estandartes com menos de dez mil homens não são invencíveis, mas com dez mil, ninguém os enfrenta”. Ele duvidava dessa afirmação, pois Li Ding Guo já havia derrotado Nikan, provando que os Ming não eram frágeis.

Provavelmente essa fama se propagou por exagero e repetição. Claro, os Oito Estandartes eram superiores aos soldados verdes, talvez até mais que os próprios soldados de Wu San Gui.

Mesmo assim, Zhu You Lang não se permitiu relaxar. Após consultar Li Ding Guo, decidiu enviar alguns soldados para reforçar as muralhas leste e oeste. Não seriam muitos; ele planejava recrutar alguns civis jovens e fortes da cidade para ajudar na defesa.

...

“Pai, você realmente vai ajudar a defender a muralha?”
Er Ya estava pálida, mordendo os lábios com força.

“É uma ordem, um decreto do imperador.”
Zhou Ping engoliu seco, forçando um sorriso.

“Mas, pai, você sempre disse que os invasores do norte eram monstros de três cabeças e seis braços. E se te capturarem?”

“Ah, isso era só para te assustar. Eles têm só uma cabeça, como todos; se cortada, não sobrevivem.”
Zhou Ping não sabia se consolava a filha ou a si mesmo, murmurando:
“Além disso, agora os soldados imperiais têm vantagem. Eu só vou ajudar na muralha, transportar troncos e pedras, preparar o líquido fervente. O imperador é benevolente, deixou-nos entrar para nos proteger. Depois de tantos dias de mingau, não posso ficar sem fazer nada.”

Er Ya pensou por um longo tempo, finalmente assentiu.

“Pai, prometa que vai voltar bem. Eu ficarei aqui te esperando, não vou a lugar nenhum.”

Zhou Ping sorriu, acariciou o rosto da filha e falou com ternura:
“Sim, Er Ya, espere aqui até eu voltar!”

...