Capítulo Trinta e Quatro: Confronto Direto

Desde que entrou para a guarnição do Guizhou, o humor de Wu Sangui nunca melhorou. Hong Chengchou, em público, lhe oferecia banquetes de boas-vindas e demonstrava gentileza com frequência. Mas, nos bastidores, tratava-o de modo diferente. O suprimento de mantimentos fornecido às outras tropas da dinastia Qing seguia um padrão, enquanto o destinado a Wu Sangui era outro completamente distinto. Dizia-se, para justificar, que Guizhou era pobre e dependia de provisões vindas de outras regiões.

O governador de Sichuan e Shaanxi, Li Guoying, enviava mantimentos calculados rigorosamente conforme o número de soldados. Ninguém esperava que Wu Sangui, após sua campanha em Yunnan, retornasse derrotado para Guizhou. Por isso, as provisões inicialmente enviadas nem sequer consideravam seu contingente. O que seus homens comiam agora era fruto do “aperto de cintos” de Hong Chengchou, que arrancava o pouco que podia de cada departamento.

Ouvir isso deixava Wu Sangui profundamente enojado. Estava sendo tratado como um mendigo? Que ultraje! Achavam mesmo que poderiam despachá-lo com restos? Hong Chengchou, que também era um alto funcionário, como podia ser tão mesquinho?

Quando serviu na dinastia Ming, Wu Sangui já havia trabalhado com Hong Chengchou; naquela época, nunca percebeu tamanha falsidade naquele velho dissimulado — uma verdadeira raposa sorridente! Realmente, só se conhece o rosto, não o coração das pessoas. Essas atitudes dúbias de Hong Chengchou faziam-no sentir repulsa.

Ainda assim, diante da situação, Wu Sangui tinha de baixar a cabeça. Mas Zhao Liangdong era ainda pior — um simples comandante de Guangluo, que ousava zombar e fazer pouco dele. Wu Sangui sabia muito bem quem ele era: um antigo guarda do exército verde de Shaanxi, promovido a comandante apenas por bajular Hong Chengchou e tornar-se seu pupilo.

Um protegido sem mérito nem capacidade, indigno até de lustrar seus sapatos. E, por ter agarrado o braço certo, agora subia sem parar — que piada!

A raiva de Wu Sangui crescia cada vez mais, até que atirou a xícara de chá contra a parede com força. Pensando nos anos desde que os manchus entraram na China, percebeu que, apesar das aparentes promoções, suas verdadeiras intenções jamais foram atendidas.

Ser apenas um general comandando tropas? Isso ele já fora sob os Ming. Não precisava que a corte Qing encenasse para ele. Wu Sangui só havia aceitado as críticas e se unido aos manchus porque queria um feudo, queria ser rei! Não um rei de fachada, mas um senhor com terra e exército reais, não uma marionete trancafiada nos muros do palácio!

“Isso é ultrajante!” Wu Sangui inalou profundamente e fechou os olhos, resignado. Sempre que pedia um feudo e o título de rei à corte, evitavam responder, mudavam de assunto. E, quando falavam, era apenas superficialmente, nunca entrando em detalhes.

Era evidente a falta de sinceridade, apenas procrastinação! Se fosse alguns anos antes, quando a dinastia Ming ainda controlava alguns territórios, Wu Sangui talvez tivesse traído de novo, tomado outro rumo em sua fúria. Mas agora, por mais que rangesse os dentes de ódio, só podia engolir a raiva.

Atualmente, exceto por Yunnan e Sichuan, a dinastia Qing dominava toda a China. Em tal cenário, os Ming teriam chance de retomar o poder? Mesmo que lhe dessem dez Li Dingguo, de que adiantaria?

Foi justamente por a sorte estar lançada que a corte Qing podia agir com tamanha arrogância, ignorando completamente Wu Sangui, usando-o apenas como batedor na linha de frente.

E se, no fim, destruísse a dinastia Ming? Wu Sangui sentia-se manipulado, temendo acabar de mãos vazias!

Como todo homem, Wu Sangui buscava o proveito e evitava o prejuízo. Diante de riscos tão evidentes, não queria mais ser tratado como animal de carga. Pelo menos, precisava preservar parte de sua força.

A corte Qing ainda o temia por causa de seu exército de veteranos de Guanning. Se todos eles morressem, perderia o valor e seria descartado sem cerimônia.

Veja-se Zheng Zhilong e Sun Kewang: ambos já haviam sido senhores poderosos, mas, ao perderem o comando militar, tornaram-se quase como animais encerrados em cativeiro. Neste tempo de caos, só quem tem tropas possui poder de barganha.

Hum, foi você, Hong Chengchou, velho miserável, que me forçou! Não me culpe depois. Até o imperador não dispensa soldados famintos; quem é você para agir assim?

Wu Sangui já decidira: nos tempos vindouros, ficaria em Guizhou, custasse o que custasse. Que a comida fosse ruim, não importava — Hong Chengchou não teria coragem de cortar-lhe totalmente o suprimento. Se fizesse isso, a corte Qing interviria para aplacar o conflito.

Decidido, ordenou às suas tropas que se preparassem para uma longa permanência em Guizhou. Comam o que tiver, bebam o que tiver! Hong Chengchou, velho miserável, vou sugar tudo de você!

...

“Hong, esse sujeito realmente acha que Guizhou é a casa dele! Ouvi dizer que já mandou construir uma casa nova e comprou muitos objetos!” Zhao Liangdong, indignado, entrou aos brados na residência de Hong Chengchou para se queixar: “Um general derrotado, ainda assim arrogante e mandão. Quem não souber, pensaria que acaba de vencer uma batalha!”

Queria dar uma lição a Wu Sangui, mas ele não reagiu como esperado, mostrando-se insolente e sem vergonha — um autêntico patife!

Hong Chengchou, naquele momento, exercitava a caligrafia. Enquanto desenhava os caracteres, respondeu calmamente: “Qingzhi, não se exalte tanto. Somos colegas de governo, a harmonia é fundamental.”

“Eu é que não aguento ver aquela cara de safado!” esbravejou Zhao Liangdong. “Ele se acha importante por ter aberto as portas da fronteira, despreza todos ao redor. Talvez nem mesmo Vossa Excelência conte para ele.”

E não era de admirar tamanha ira. Zhao Liangdong pretendia dar um susto em Wu Sangui com a questão das provisões, mas o sujeito não só não se intimidou, como ainda abusou da situação!

“Já lhe disse antes: antes de extinguir de vez os remanescentes Ming, não podemos nos desentender com Wu Sangui.” Vendo Zhao Liangdong tão impaciente, Hong Chengchou suspirou: “Pense no quadro geral, Qingzhi, por que não entende?”

“Não é que eu não pense no todo, mestre, mas Wu Sangui passa dos limites. O senhor é o eminente administrador de cinco províncias, e ele ousa agir assim justo sob seu domínio. Se não receber uma lição, logo vai se achar no direito de tudo!”

Ao notar o tom respeitoso, Hong Chengchou acariciou a barba e ponderou: “Já fiz o que cabia a mim, e creio que a corte percebeu. Ademais, Guizhou não é meu território. Todo o império pertence ao soberano; apenas ajo em nome da corte. Estamos todos a serviço do imperador, não se exalte tanto.”

Na verdade, Hong Chengchou desprezava Wu Sangui em seu íntimo, mas não deixava transparecer como Zhao Liangdong. A questão da divisão dos mantimentos fora, de fato, ideia sua — queria testar os limites de Wu Sangui. Agora que os conhecia, não via motivo para pressioná-lo ainda mais.

“Mestre, e se esse sujeito se recusar a sair de Guizhou? Nunca vi alguém tão descarado!” Zhao Liangdong se agitava, batendo o pé de ansiedade.

“Não se preocupe, quando chegar a hora, a corte o pressionará. Enquanto Wu Sangui quiser receber soldo imperial, não poderá recusar uma ordem do trono. Quando for chamado, terá de sair de Guizhou, nem que seja rastejando. Não mantenho ociosos sob meu comando!”

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