Capítulo Trinta: O Ponto de Ruptura

Palácio Imperial de Kunming, noite profunda.

Nos últimos dias, Zhu Youlang estava de bom humor. O treinamento do novo exército seguia de forma organizada. Ele sabia perfeitamente que treinar tropas é um processo longo e, por isso, não buscava resultados imediatos. Para que esse novo exército fosse capaz de ir à guerra, seria necessário ao menos um ano ou mais de preparação. Além disso, a lavoura de primavera em Yunnan já havia começado, tudo parecia entrar nos trilhos, e Zhu Youlang, ao menos, não precisaria se preocupar com o sustento do povo e do exército neste ano.

Entretanto, uma notícia vinda de Guizhou lhe causava inquietação. Segundo informantes, Wu Sangui, após recuar com seus remanescentes para Guizhou, ali se instalou sem avançar. Essa atitude deixava Zhu Youlang perplexo. Hong Chengchou, homem de alguma astúcia, estaria pretendendo esgotar as forças de Ming? As informações sucessivas sugeriam essa possibilidade.

O suprimento das tropas Qing vinha praticamente todo de Huguang, com Chongqing servindo como estação intermediária, possibilitando remessas constantes. Já o exército Ming estava encurralado no extremo sudoeste, agora sem sequer Guizhou como porta de entrada, uma situação de desespero. A estratégia de Hong Chengchou lembrava, em certo grau, a antiga tática de Yang Sichang: “Quatro frentes, seis flancos, dez redes”. Apenas mudou quem caça e quem é caçado. Agora, Ming era o animal encurralado.

Embora a vitória de Kunming tenha elevado o moral das tropas Ming, no panorama geral, elas permaneciam em clara desvantagem. Caso a guerra se tornasse de desgaste, Qing poderia explorar plenamente sua superioridade, sustentada por Huguang e por toda a região de Jiangnan, arrastando Ming até a exaustão.

Por isso, Ming precisava tomar a iniciativa. Mas onde buscar um ponto de ruptura?

Para Zhu Youlang, havia dois caminhos: atacar Chongqing ou Guizhou.

Chongqing era o principal ponto de transbordo dos suprimentos Qing; conquistá-la cortaria o abastecimento do inimigo. Além disso, permitiria conectar as tropas Ming do leste de Sichuan com as guarnições próximas a Chengdu, deixando de atuar isoladamente.

Por outro lado, Guizhou era um território mais familiar para Ming. Sendo uma região montanhosa, o exército Qing teria dificuldade em usar sua vantagem numérica. O objetivo principal de conquistar Guizhou seriam os cavalos de Shui Xi, famosos por sua resistência, especialmente adequados ao terreno montanhoso do sudoeste. Já para avançar sobre Chongqing ou Huguang, seria necessário um forte apoio naval.

Era uma decisão de grandes consequências, pois definiria o rumo das próximas ações do exército Ming.

Zhu Youlang já havia discutido o assunto com Mu Tianbo, Li Dingguo e outros. As opiniões eram divergentes.

Mu Tianbo defendia uma abordagem cautelosa, atacando Guizhou primeiro. Sua argumentação estava relacionada à boa relação com vários líderes locais de Guizhou. A família Mu governava Yunnan por gerações, e os chefes tribais de Guizhou, vizinhos de Yunnan, nutriam certo respeito por Mu Tianbo. Caso Ming realmente invadisse Guizhou, talvez essas conexões fossem decisivas. Além disso, com Guizhou sob controle, Yunnan teria maior profundidade estratégica, não ficando exposta diretamente ao inimigo.

Li Dingguo, contudo, discordava. Ele via Guizhou como um pântano traiçoeiro, onde Ming acabaria preso sem possibilidade de retirada. O número de soldados Qing e o estoque de suprimentos em Guizhou mostravam que Hong Chengchou o considerava um ponto de avanço. Nessa situação, atacar frontalmente seria como bater contra uma rocha: Ming não teria vantagem nenhuma.

Zhu Youlang reconhecia a razão nas palavras de Li Dingguo. Contudo, Chongqing também não poderia ser atacada imediatamente. Recentemente, o plano de Wen Anzhi para tomar Chongqing fracassou devido à traição dos irmãos Tan, e o exército Qing certamente estava alerta. Um ataque precipitado não traria bons resultados. Ou seja, mesmo para atacar Chongqing, seria necessário primeiro eliminar os pontos de apoio ao redor, privando Qing de seus refúgios.

Zhu Youlang analisou o mapa por longo tempo e identificou um ponto crucial: Wanxian. Wanxian, entre Fengjie e Chongqing, era um importante posto avançado de Chongqing. Antes, Wanxian estava sob controle de Ming. Após o fracasso na tentativa de tomar Chongqing, as tropas Ming recuaram às pressas. Considerando Wanxian indefensável, incendiaram o portão da cidade, destruíram os depósitos de grãos e se retiraram para Fengjie. Mesmo assim, Wanxian mantinha grande importância.

Zhu Youlang tinha certeza de que Qing faria de tudo para reparar o portão de Wanxian e transportar suprimentos de Chongqing para lá. Ele já havia enviado o príncipe herdeiro para Sichuan, a Fengjie, para fortalecer as tropas, e o tempo previsto para sua chegada estava próximo. Mas Zhu Youlang não podia esperar que o príncipe liderasse Ming na tomada de Wanxian, afinal era apenas uma criança de dez anos. Para conquistar Wanxian, seria preciso a astúcia de Zhu Youlang.

Como então romper esse impasse?

Enquanto Zhu Youlang ponderava, o servo Han Miao veio informar que o Príncipe de Jin, Li Dingguo, solicitava audiência. Zhu Youlang imediatamente autorizou a entrada.

O Príncipe de Jin raramente vinha ao palácio durante a noite; sua presença indicava algo grave. Sempre absorvido pelas questões do Estado, Zhu Youlang não sentia sono; ajeitou as vestes e sentou-se no trono.

“Li Dingguo, servo de Vossa Majestade, apresenta-se ao imperador.”

Li Dingguo entrou rapidamente no salão e se ajoelhou. Zhu Youlang fez sinal para que se levantasse. Observador atento, notou a expressão severa de Li Dingguo e perguntou: “Príncipe de Jin, vens ao palácio a esta hora por algum assunto urgente?”

“Majestade, trata-se de notícias sobre o traidor Sun. Ele enviou uma carta a Feng Shuangli, persuadindo-o a se render.”

Ao pronunciar essas palavras, Li Dingguo mostrava certo constrangimento. Primeiro, Sun Kewang repetidamente escrevia cartas para tentar convencer generais de Ming a desertar. Segundo, ao receber a carta, Feng Shuangli não buscou imediatamente o imperador, preferindo contar a Li Dingguo. Do ponto de vista de Feng Shuangli, Li Dingguo compreendia o motivo: era seu irmão mais velho, e recorrer a ele era natural diante de dificuldades. Mas sob o olhar do imperador, tal decisão era problemática. Se o monarca fosse magnânimo, talvez não desse importância. Se fosse rígido, poderia considerar uma afronta.

Pela experiência de Li Dingguo com o Imperador Yongli, ele sabia que o soberano provavelmente não se incomodaria tanto, mas todo cuidado era pouco. Por precaução, decidiu ir ao palácio naquela noite para sondar o humor do imperador.

Zhu Youlang não se surpreendeu ao ouvir a notícia.

Sun Kewang, atualmente, ocupava apenas a posição de conselheiro no exército Qing. Sem tropas sob seu comando, sua única forma de se destacar era tentar convencer generais Ming a desertar. A escolha de Feng Shuangli era realmente perspicaz. Como um dos comandantes mais hábeis do exército Daxi, Feng Shuangli estava no mesmo nível de Bai Wenxuan. Se conseguissem trazê-lo para o lado de Qing, o impacto sobre o moral do exército Ming seria devastador.

Na história original, Feng Shuangli acabou entregue ao exército Qing por seu subcomandante Di Sanxi, após a traição, mas isso ocorreu quando Ming já estava à beira do colapso e o imperador havia abandonado o país — não foi decisão de Feng Shuangli. Atualmente, a situação de Ming não era boa, mas estava muito melhor do que naquela época. Nesse contexto, Feng Shuangli não tinha motivos para trair.

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