Capítulo Dezoito: O Príncipe Herdeiro e o Comando Militar

A imperatriz Wang, esposa de Zhu Youlang, tornou-se sua consorte ainda quando ele era apenas o jovem Príncipe de Yongming. Depois, quando Zhu Youlang foi alçado a Príncipe de Gui e, mais tarde, ao trono imperial, a imperatriz permaneceu sempre ao seu lado, sem jamais abandoná-lo, sendo verdadeiramente uma esposa de tempos difíceis.

Enquanto outras imperatrizes podiam usufruir do respeito de todo o povo e do esplendor e glória infinitos que advêm do título de Mãe do País, o que Zhu Youlang proporcionou a Wang, ao longo dos anos, foram apenas fugas constantes, apreensão e temor.

Ainda assim, a imperatriz Wang jamais nutriu qualquer ressentimento. Sabia que não podia fazer muito, mas ao menos podia apoiar silenciosamente seu marido, permanecendo sempre ao seu lado.

Ao ouvir sobre a grande vitória em Kunming, ela foi a primeira a se apressar até os aposentos imperiais para parabenizar o imperador. Para ela, sentiu finalmente que as nuvens sombrias que pairavam há tanto tempo sobre o céu começavam a se dissipar.

“Parabenizo Vossa Majestade, felicito Vossa Majestade. Que a Grande Ming seja abençoada pelos céus e pelos antepassados, pois há esperança de restauração.”

Ela fez uma vênia profunda diante de Zhu Youlang, falando com toda reverência.

Zhu Youlang não pôde evitar de apreciar atentamente a imperatriz. Era o retrato da beleza oriental: rosto oval, sobrancelhas arqueadas como folhas de salgueiro, olhos amendoados, traços delicados e alvos, dedos longos e esguios, como se tivesse saído de uma antiga pintura.

Sua postura era digna e imponente, definitivamente uma mulher de ponderação e gravidade.

“A imperatriz está atenta, mas esta é apenas uma batalha vencida. Para restaurar a glória de Ming, ainda terei muito a realizar.”

Na visão de Zhu Youlang, a relação entre ele e a imperatriz sempre foi de respeito mútuo e harmonia, embora talvez não houvesse um grande sentimento afetivo, eram exemplares em sua convivência como imperador e imperatriz.

Naturalmente, a imperatriz Wang estava genuinamente feliz. Se Kunming tivesse caído, na melhor das hipóteses, teria que fugir com Zhu Youlang, recomeçando a vida errante e incerta. Ela não temia as dificuldades, mas pensar que a situação de Ming poderia tornar-se ainda mais perigosa lhe cortava o coração.

Agora, porém, ao menos Ming obtinha um respiro para se recompor.

Zhu Youlang conversou mais um pouco com a imperatriz sobre trivialidades familiares, e por fim resolveu abordar o assunto diretamente.

“Imperatriz, pretendo enviar o príncipe herdeiro para o leste de Sichuan, a fim de comandar as tropas.”

Ao ouvir isso, o rosto da imperatriz, até então radiante, esmaeceu de pavor.

“O que disse Vossa Majestade?”

“Cof, cof, pretendo enviar o príncipe herdeiro para o leste de Sichuan, para comandar as tropas.”

Zhu Youlang sentiu-se um pouco culpado, mas repetiu a frase.

No interior, o príncipe herdeiro administra os assuntos do Estado, sendo o regente; no exterior, anima o moral das tropas, sendo o comandante.

Já que Zhu Youlang desejava trazer Wen Anzhi de volta ao gabinete para administrar o governo, precisava encontrar alguém de peso equivalente para substituí-lo. Pensando bem, o príncipe herdeiro era a melhor escolha.

Atualmente, as duas forças mais formidáveis de Ming eram os remanescentes dos antigos exércitos Xi e Shun. Li Dingguo era já um fiel aliado de Zhu Youlang; quanto aos remanescentes do Exército Shun, agora refugiados na região das Três Gargantas, também reconheciam a dinastia Yongli como legítima.

Sua lealdade era inquestionável; na verdade, após a morte de Yongli, os Treze Clãs continuaram resistindo aos Qing até o último homem.

Zhu Youlang, porém, preocupava-se que esses antigos subordinados do Exército Shun hesitassem devido à própria identidade, sentindo-se incapazes de agir livremente. Afinal, Li Zicheng havia sitiado a capital, levando o imperador mártir ao suicídio; não era de se estranhar que aqueles antigos subordinados temessem represálias caso Ming fosse restaurada.

Embora Yongli já tivesse emitido vários decretos garantindo que o tribunal imperial não buscaria vingança, promessas são uma coisa, agir de fato é outra. Afinal, não seria a primeira vez que a corte mudava de opinião.

Foi por isso que Li Laiheng, Hao Yaoqi, Yuan Zong e os Treze Clãs tentaram tanto abrigar um príncipe real entre eles: um membro da família imperial poderia interceder em seu favor no futuro, pedindo clemência.

Aos olhos de Zhu Youlang, isso era de fato lamentável: homens arriscando a vida pelo império, mas forçados a planejar uma rota de fuga antecipada, temendo serem descartados após cumprirem sua função.

Ao enviar o príncipe herdeiro para o leste de Sichuan, Zhu Youlang desejava mostrar claramente aos Treze Clãs que a corte não os puniria por “erros passados”; bastava que lutassem contra os invasores estrangeiros para serem considerados bons súditos de Ming.

Era uma declaração inequívoca.

Afinal, na história, tanto Li Dingguo quanto Yongli limitaram-se a usar os Treze Clãs de Sichuan, sem lhes dar muito apoio. Zhu Youlang achava que precisava fazer algo a mais.

No momento, mais do que dinheiro e mantimentos, os Treze Clãs desejavam o perdão da corte. E, nesse aspecto, o príncipe herdeiro era mais indicado do que Wen Anzhi para desempenhar esse papel conciliador.

É certo que o príncipe era jovem e sem grandes habilidades, mas possuía o sangue e o título, e isso bastava para acalmar as inquietações.

O título de herdeiro imperial de Ming era suficiente para transmitir segurança. Zhu Youlang não esperava que o príncipe liderasse do front, armadura vestida e arco em punho; bastava que permanecesse no leste de Sichuan.

“Por que Vossa Majestade cogita tal coisa? Xuan ainda é uma criança!”

Após um momento de hesitação, a imperatriz Wang indagou sem entender.

Como qualquer mãe, ela prezava acima de tudo pela segurança do filho.

Na verdade, o príncipe herdeiro, Zhu Cixuan, não era o filho mais velho de Zhu Youlang, mas o terceiro. Os dois filhos mais velhos haviam se perdido nas guerras e, assim, no quinto ano de Yongli, Zhu Youlang nomeou Zhu Cixuan como príncipe herdeiro. Por ser filho legítimo, não havia impedimento para tal nomeação.

Contudo, Zhu Cixuan era de fato muito jovem, com menos de onze anos, e não era de se estranhar que a imperatriz se sentisse inquieta.

Zhu Youlang puxou a imperatriz para junto de si, abraçando-a e afagando-a suavemente: “Imperatriz, faço isso pelo bem do império; já que Xuan nasceu na família imperial, deve arcar com as responsabilidades que lhe cabem.”

Zhu Youlang sabia bem quão precária era a situação; Ming estava à beira do abismo.

Era hora de ser implacável: não só com o inimigo, mas consigo mesmo e com os próprios filhos.

Somente mostrando tal determinação Ming teria esperança de reverter o destino.

Ao decidir enviar o príncipe herdeiro para comandar as tropas, Zhu Youlang pensava apenas no bem de Ming. Pois só com a restauração do império o príncipe poderia desfrutar do respeito devido ao herdeiro imperial; do contrário, seria o fim de sua linhagem.

Esperava que sua dedicação fosse compreendida pela imperatriz.

Embora entendesse a razão, a imperatriz Wang não pôde evitar um sentimento de amargura.

“Majestade, não seria possível escolher outro?”

Zhu Youlang suspirou: “Ninguém mais tem o peso de Xuan. Só a presença do herdeiro pode representar a minha vontade e a da corte.”

Diante disso, a imperatriz nada mais disse.

Ela conhecia profundamente o caráter de Zhu Youlang. Embora fosse por vezes hesitante, jamais mudava de decisão após tê-la tomado.

Agora, Zhu Youlang já não era mais hesitante, mas sua determinação permanecia a mesma.

Após um momento de silêncio, a imperatriz fez uma reverência diante de Zhu Youlang: “Sendo assim, só me resta obedecer. Vossa Majestade dará a notícia ou devo eu fazê-lo?”

Zhu Youlang respondeu serenamente: “Deixe que eu mesmo diga. Ainda tenho instruções a passar para Xuan.”

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