Capítulo Quarenta e Nove: A Marinha e as Trincheiras

Assim que chegou a Fengjie, Zhu Youlang imediatamente ouviu de Wen Anzhi os relatos de inteligência coletados sobre Chongqing.

Atualmente, o mais alto comandante das tropas Qing em Chongqing era o governador Gao Minzhan. Este era um dos homens de confiança do governador Li Guoying, e quando Li Guoying foi promovido, recomendou Gao Minzhan para sucedê-lo como governador. A corte Qing, buscando estabilidade, aceitou a recomendação de Li Guoying e concedeu o cargo a Gao Minzhan.

Na prática, o controle dos Qing sobre Sichuan era extremamente limitado, concentrando-se basicamente na região de Chongqing. Chamar Gao Minzhan de governador de Sichuan era generoso; na realidade, ele era apenas o governador de Chongqing. Mesmo assim, Gao Minzhan mal conseguia defender a cidade. Se não fosse pelo forte apoio de Li Guoying, seu cargo já teria sido retirado pela corte Qing há muito tempo.

No décimo segundo ano do reinado Yongli, Wen Anzhi articulou com as Treze Famílias de Kui Dong para atacar Chongqing. Gao Minzhan, ao saber disso, ficou tão assustado que quase abandonou a cidade e fugiu. Só aceitou defender-se depois de muita insistência do general Wang Mingde. Se Tan Hong e Tan Yi não tivessem traído e assassinado Tan Wen, hoje a bandeira Ming já estaria hasteada nos muros de Chongqing.

Que um covarde desses pudesse ocupar o cargo de governador pela corte Qing mostrava bem a falta de talentos disponíveis. Onde não há tigres na montanha, os macacos se fazem de reis.

Segundo Wen Anzhi, Chongqing contava atualmente com cerca de trinta mil homens, dos quais vinte mil eram soldados do exército verde sob comando direto de Gao Minzhan. Os outros dez mil eram antigos soldados Ming do leste de Sichuan, trazidos pelos irmãos Tan.

Ou seja, as forças de defesa de Chongqing somavam apenas trinta mil homens, distribuídos sob o comando dos generais Cheng Tingjun, de Zhongkui, Wang Mingde, de Jianchang, e os irmãos Tan. Isso era ainda menos do que Zhu Youlang imaginava; ele pensava que, após integrar os soldados dos irmãos Tan, os Qing teriam pelo menos cinquenta mil homens.

Com isso, as chances de sucesso no ataque a Chongqing pareciam ainda maiores.

Chongqing tinha uma localização geográfica extremamente especial, situada na confluência dos rios Jialing e Yangtzé. Para atacar a cidade, era indispensável uma esquadra naval. Caso contrário, mesmo que tomassem Chongqing, sem cortar as rotas fluviais, os Qing poderiam facilmente fugir rio abaixo.

Isso era inaceitável para Zhu Youlang.

Quanto às Treze Famílias de Kui Dong, todas estavam acampadas ao longo do Yangtzé, dispondo de muitas jangadas e pequenas embarcações. Não se podia subestimar esses barcos e jangadas: em rios internos, eles eram muitas vezes mais eficazes do que grandes navios oceânicos. Mesmo uma poderosa esquadra como a de Zheng Chenggong não seria necessariamente mais útil em Chongqing do que essas pequenas embarcações das Treze Famílias.

Infelizmente, todas as embarcações de Fengjie haviam sido levadas pelos irmãos Tan como presente para seu novo senhor. Embora Wen Anzhi já tivesse ordenado a construção acelerada de novas jangadas, até mesmo fabricar uma leva dessas ainda levaria algum tempo.

Durante esse intervalo, Zhu Youlang poderia aproveitar para estudar com Wen Anzhi uma estratégia detalhada para atacar Chongqing.

Sem dúvida, um cerco eficaz exigia o uso de artilharia pesada. Da última vez, Wen Anzhi fracassou justamente por não dispor de canhões. Mas isso era compreensível: o regime Ming do Sul estava tão pobre que não havia recursos nem para o básico, quanto mais para fornecer canhões a Wen Anzhi. Mesmo que tivessem, transportar pesados canhões de estilo europeu até Chongqing por vias fluviais seria quase impossível.

No entanto, desde a chegada de Zhu Youlang ao Ming, tudo mudara. Ele possuía diversos canhões prussianos, muitos deles leves e de fácil transporte. Nesta marcha, trouxera consigo dezenas dessas peças. Talvez não fossem capazes de derrubar as muralhas diretamente, mas poderiam alvejar portões, ameias e torres sem dificuldade.

Os canhões de Zhu Youlang eram, em sua maioria, de alma lisa e carregamento pela boca, predominando os de seis libras, além de alguns de doze libras. Ambos eram semelhantes em aparência, leves e ágeis, aptos a manobras no campo de batalha. Tinham desempenhado papel crucial tanto nas Guerras Napoleônicas quanto na Guerra Franco-Prussiana.

Havia munição tanto sólida quanto explosiva para esses canhões, numa proporção considerada perfeita. O único problema era que, após a defesa de Kunming, restava apenas metade do estoque de munição—o suficiente, com sorte, para tomar Chongqing. Após a batalha, não haveria possibilidade de reabastecimento em curto prazo.

Por outro lado, as espingardas de pederneira e agulha, usadas menos intensivamente na defesa de Kunming, ainda contavam com boa quantidade de munição. Zhu Youlang também trouxera consigo o novo exército recentemente recrutado, com o objetivo de fazê-los enfrentar o sangue inimigo e amadurecer rapidamente.

Todas as armas de fogo mais modernas estavam distribuídas entre os recrutas, que, após um período de treinamento, já dominavam seu uso. De forma geral, manejar armas de fogo era muito mais simples do que as armas tradicionais. Formar um exímio arqueiro demandava ao menos três anos, enquanto treinar um atirador de arcabuz levava poucos meses.

Comparadas às complicadas armas de mecha, as espingardas de pederneira e agulha eram muito mais fáceis de usar—o aprendizado era simples. Quanto aos canhões de alma lisa e carregamento pela boca, eram ainda mais práticos, verdadeiros presentes para recrutas.

Obviamente, como Chongqing era o principal baluarte Qing em Sichuan, a cidade também devia possuir artilharia de defesa.

Esses canhões, embora menos móveis que os de Zhu Youlang, eram extremamente poderosos e eficazes na defesa. Segundo Wen Anzhi, muitos soldados Ming foram mortos por essas balas de canhão durante o último cerco, o que lhe causava grande pesar.

Zhu Youlang achou necessário explicar a ele a utilidade das trincheiras.

“Observe, comandante: chamo isto de trincheira. Serve de abrigo para nossos soldados, protegendo-os de balas e balas de canhão vindas de frente.”

Zhu Youlang desenhou um esboço simples e explicou em voz alta.

“Trincheira?”

Wen Anzhi nunca ouvira esse termo, mas após a explicação do soberano, captou a utilidade do conceito.

“Não é semelhante a um túnel?”

“Não é preciso cavar tão fundo, nem os soldados precisam se enterrar. Basta servir de abrigo.”

Zhu Youlang explicou mansamente: “Cavar trincheiras não exige tanto esforço, mas os benefícios são evidentes. Com elas, nossos homens sofrerão muito menos baixas diante do fogo inimigo.”

Claro, isso valia principalmente para o bombardeio de artilharia Qing. Para tomar Chongqing de fato, seria preciso avançar à força—aí, as baixas seriam inevitáveis, e Zhu Youlang só poderia tentar minimizá-las.

“Permite vossa majestade que eu ordene um teste prático?”

Wen Anzhi, ainda cético em relação à trincheira, sugeriu humildemente experimentar. Zhu Youlang, sempre aberto a aconselhamentos sensatos, consentiu alegremente.

Para aceitar novidades como essa, o melhor era deixar Wen Anzhi ver os resultados com os próprios olhos.

Naquela época, os canhões usavam quase sempre balas sólidas, confiando na energia cinética para causar destruição ou ricochetear. Contra trincheiras, essas balas perdiam completamente o efeito.

Quanto às trincheiras, Zhu Youlang sentia-se plenamente confiante!

... ...