Capítulo 138: Considerações Abrangentes (Quarta Atualização! Por Favor, Assinem e Votem!)

Os dias de espera são sempre torturantes, e Wang Henian tem sentido que o tempo na Mansão do Duque de Wan passa como se cada dia fosse um ano. Embora a família do Duque de Wan o trate com extrema cortesia, provendo o que há de melhor em alimentação e vestuário, quanto mais o mimam, maior é o sentimento de culpa que Wang Henian carrega no peito. Ele sente constantemente que permanecer ali é uma falha com a missão que lhe foi confiada pelo Imperador. No entanto, teme que, ao seguir para Huguang por conta própria, possa entrar em conflito com os atuais movimentos militares de Sua Majestade. Essa indecisão e ansiedade o atormentam a cada momento, tirando-lhe o sono.

O tempo voa, e logo Wang Henian recebe a notícia de que a comitiva imperial já chegou a Fengjie e que, em poucos dias, alcançará Wushan. O ânimo de Wang Henian melhora ligeiramente. Já que esperou até agora, poucos dias a mais não farão diferença. Uma vez que tem dúvidas, nada melhor do que questionar o Imperador pessoalmente. Quanto à hospitalidade da família do Duque de Wan, ele naturalmente a percebe. Eles esperam, sem dúvida, que ele interceda a favor deles junto ao Imperador, um pedido que Wang Henian não pretende recusar. A fama de Liu Tichun já se espalhou por toda parte, sendo um nome conhecido por todos, e, nestes últimos anos, ele tem servido à dinastia Ming com lealdade absoluta. Tal súdito fiel merece reconhecimento, e Wang Henian acredita que o Imperador agirá da mesma forma. Ele mal pode esperar para encontrar Sua Majestade e perguntar sobre os planos imperiais.

***

Fengjie.

Do lado de fora do palácio improvisado onde o Imperador da dinastia Ming se encontra, os guardas da Guarda Imperial vigiam rigorosamente as entradas. Esta residência, que serviu como sede de comando durante o tempo de Wen Anzhi, está situada na parte norte do centro da cidade de Fengjie. As ruas ao redor são amplas e conectam-se de forma a facilitar o acesso a qualquer ponto. É meio-dia e o sol está a pino quando um grupo de cavaleiros surge galopando à distância; suas armaduras brilham sob a luz, ostentando um ar imponente. Ao chegarem diante do palácio, puxam as rédeas e desmontam com agilidade.

O recém-chegado é Li Dingguo e seu séquito. Como o principal general a acompanhar a expedição, ele carrega a pesada responsabilidade de proteger a vida do Imperador. Embora toda a região de Chengdu a Fengjie esteja sob o controle das forças Ming, Li Dingguo não baixa a guarda. Afinal, a segurança do Imperador está acima de tudo, e ele deve garantir que nada falhe.

"Vossa Alteza, Príncipe de Jin!"

Os oficiais da Guarda Imperial, reconhecendo Li Dingguo, prestam continência antes de abrir os portões. Li Dingguo entrega sua espada a um dos guardas e caminha a passos largos para dentro. O palácio improvisado não é vasto; ele percorre os corredores rapidamente e logo chega ao pátio onde Zhu Youlang reside. O eunuco Han Miao aproxima-se com um sorriso: "Oh, Príncipe de Jin, que bom que chegou. Sua Majestade estava justamente perguntando pelo senhor. Eu estava prestes a enviar alguém para chamá-lo, mas o senhor já está aqui."

Li Dingguo diz calmamente: "Dê o trabalho de anunciar minha presença, eunuco Han."

"Com certeza, com certeza," responde Han Miao, apressando-se para entrar no palácio e retornando logo em seguida. "Príncipe de Jin, Sua Majestade autorizou sua entrada."

Li Dingguo assente, ajusta sua armadura e entra no salão. O ambiente está perfumado com incenso, e ele contorna o biombo para entrar na câmara interna. Ao ver o Imperador observando o mapa suspenso na parede, Li Dingguo aproxima-se rapidamente e faz sua saudação: "Seu súdito, Li Dingguo, apresenta seus respeitos a Vossa Majestade."

Zhu Youlang vira-se ao ouvir a voz e sorri: "O Príncipe de Jin chegou. Venha, veja isto."

Li Dingguo aproxima-se alguns passos. "Veja, Príncipe de Jin: aqui é Fengjie, aqui é Wushan, aqui é Badong e aqui é Yiling." Embora no mapa as cidades pareçam próximas, a distância entre elas é considerável. "Acredito que, assim que a artilharia chegar, poderemos embarcar. Primeiro seguiremos para Wushan para encontrar o Duque de Jing e o Duque de Wan, e então descermos o rio."

"A sabedoria de Vossa Majestade é absoluta," responde Li Dingguo em tom conciliador. O trecho de Chengdu a Fengjie é, sem dúvida, o mais difícil. O transporte de provisões e equipamentos só pode ser feito por terra, o que causa perdas e desperdício de tempo. Mas, a partir de Fengjie, a situação muda. O exército poderá descansar ali e seguir viagem por via fluvial, o que tornará o avanço muito mais fluido.

"Se tudo correr bem, acredito que poderemos chegar a Badong no início do décimo mês," diz Zhu Youlang. Desde que decidiu pela expedição ao leste, ele não pretende apenas fazer uma demonstração de força. Considerando os fatores climáticos, o início do décimo mês é uma janela ideal. Ainda falta mais de um mês para o frio intenso, o que dá ao exército Ming tempo suficiente para atacar Huguang. Obviamente, Zhu Youlang não espera resolver tudo em uma única batalha, mas quer que a dinastia Qing sinta a dor do golpe, para que o Imperador Shunzhi entenda que o mundo não gira conforme os seus desejos.

"Vossa Majestade pensou em quantos soldados deixar para guarnecer Kuidong?" Kuidong, como o portão leste de Sichuan, tem uma localização geográfica estratégica. Chengdu e Chongqing já possuem guarnições suficientes, mas a defesa de Kuidong não pode ser negligenciada; é preciso manter um contingente robusto.

"Trinta ou cinquenta mil homens deveriam bastar, não é? Dividindo-os, cada cidade teria pelo menos cinco mil soldados de guarnição." Zhu Youlang hesita por um momento antes de acrescentar: "Quanto ao número exato, precisaremos consultar os duques. Não conheço os detalhes específicos de Kuidong e não devo decidir por eles."

"Vossa Majestade tem toda razão." Li Dingguo finalmente suspira aliviado. Nos últimos tempos, o Imperador tem tomado decisões de forma cada vez mais autocrática, e Li Dingguo temia que ele decidisse algo precipitadamente, o que poderia trazer perigos ocultos.

"Pelo que sei, as tropas da dinastia Qing em Huguang não são numerosas, estando concentradas principalmente em Wuchang." Zhu Youlang possui um conhecimento profundo da história do final da dinastia Ming; por volta do décimo terceiro ano de Yongli, as tropas de Huguang foram enviadas para Guizhou, deixando apenas algumas dezenas de milhares de homens em toda a província. Concentrá-los para defender Wuchang é possível, mas se forem dispersos, a defesa torna-se frágil. Embora ele utilize sua visão privilegiada dos fatos, ele tenta ser cauteloso ao explicar para Li Dingguo.

"Sendo assim, esta é uma oportunidade única para o nosso exército." Embora não saiba de onde o Imperador obteve tais informações, Li Dingguo escolhe acreditar. Afinal, pelos resultados anteriores, a precisão com que o Imperador avalia a situação e as tendências do campo de batalha é quase sobrenatural. Que motivos teria Li Dingguo para duvidar? Talvez seja o trabalho da Guarda Imperial, ou talvez uma revelação divina. Afinal, o Imperador é o Filho do Céu, e talvez o próprio Criador tenha se compadecido e revelado alguns segredos divinos. Embora se diga que os segredos do céu não devem ser revelados, isso se aplica aos homens comuns. O Imperador, sendo o filho do Céu, é a manifestação da vontade divina na Terra. Não há nada a esconder entre eles, e é natural que o Imperador conheça tais mistérios.

"Já enviei ordens ao Príncipe de Yanping e ao Ministro Zhang, ordenando que colaborem com minha ofensiva, preferencialmente atacando Nanjing novamente." As palavras de Zhu Youlang surpreendem Li Dingguo. Quando a expedição ao leste foi decidida, o Imperador não mencionou essa manobra. Com Zheng e Zhang causando distrações no sudeste, as forças Qing dificilmente conseguirão reforçar Huguang em pouco tempo, e, em um confronto direto, o exército Ming terá uma vantagem absoluta.