Capítulo Cento e Um: O Método de Plantio da Batata (Primeira Parte! Peço votos de recomendação!)

A batata é uma cultura resistente ao frio e à seca, sendo, portanto, a mais adequada para o cultivo nas regiões montanhosas de Yun Chuan. As planícies podem ser reservadas para o arroz e o trigo.

Ao ouvir essa boa notícia, Zhu Youlang imediatamente pediu a Wen Anzhi que o levasse para ver. Wen Anzhi nunca tinha visto Sua Majestade tão impaciente e pensou consigo mesmo: será que essa batata é realmente tão maravilhosa como o imperador diz?

Assim, Wen Anzhi conduziu o soberano até sua residência na cidade, explicando com um sorriso: “Por ser algo de grande importância, resolvi experimentar o cultivo das batatas na horta do meu quintal. Espero que Vossa Majestade me perdoe por isso.”

Zhu Youlang acenou com a mão e disse: “Não faz mal, Wen, mostre-me logo.”

Afinal, tratava-se de uma solução capaz de resolver o problema da alimentação de dezenas ou centenas de milhares de pessoas, e Zhu Youlang já não conseguia mais conter sua excitação.

Os dois trocaram um sorriso e entraram no pátio.

Wen Anzhi era um homem íntegro, pouco apegado aos bens materiais. Por isso, quando o imperador lhe deu carta branca para escolher uma residência em Shu, ele acabou escolhendo uma casa discreta.

A casa não era grande, apenas dois pátios, e ele não gastou nada com reformas, limitando-se a pedir aos criados que limpassem um pouco antes de se instalar.

Nas palavras de Wen Anzhi, “em tempos difíceis para o Estado, toda economia é necessária.”

Como chefe do gabinete, precisava dar o exemplo a todos os funcionários.

Zhu Youlang ficou profundamente tocado com isso.

Wen Anzhi era, de fato, o mais modesto dos grandes ministros, mas não se importava com isso, tendo sempre o interesse de Da Ming em primeiro lugar.

Ambos atravessaram o jardim e rapidamente chegaram ao quintal dos fundos.

Wen Anzhi apontou para um canteiro e disse: “Majestade, as batatas foram plantadas aqui. Mas já se passaram alguns dias e ainda não houve nenhum sinal.”

Zhu Youlang aproximou-se e disse em voz alta: “Tragam uma faca pequena.”

Wen Anzhi não sabia o que o imperador pretendia fazer, mas ordenou que um criado trouxesse uma pequena faca.

Zhu Youlang pegou a faca e, seguindo as indicações de Wen Anzhi, cavou um pouco a terra até encontrar algumas batatas.

Ao constatar que se tratava de batatas inteiras, Zhu Youlang sorriu: “Não é assim que se planta batata, é preciso cortá-la em fatias.”

“Em fatias?”

Wen Anzhi arregalou os olhos e perguntou: “De que maneira se deve cortar?”

Enquanto cortava as batatas em grandes fatias, Zhu Youlang explicou: “Só plantando as fatias da batata é que ela cresce bem.”

Wen Anzhi então compreendeu. Não era de admirar que nada tivesse acontecido com as batatas que plantou: o método estava errado.

Mas de onde teria Sua Majestade aprendido esse método de plantar batatas em fatias?

“Wen, diga-me, ainda restam muitas dessas batatas?”

“Restam algumas dezenas, o restante, confesso, acabei comendo. E devo dizer que o sabor é muito bom, bastante macio.”

“...”

Ao ouvir isso, Zhu Youlang estava quase às lágrimas.

Uma coisa tão valiosa e Wen Anzhi já tinha comido boa parte.

Mas, como já estava feito, não havia o que fazer senão cultivar cuidadosamente as batatas restantes.

A multiplicação das batatas é rápida: após a colheita de uma leva, pode-se cortá-las novamente e replantar.

Contudo, isso exigirá algum tempo. Para popularizá-las em Sichuan e Yunnan, serão necessários dois ou três anos, pelo menos.

“Quando estas batatas estiverem bem cultivadas, Wen, continue replantando-as como ensinei. Garanto que, se conseguirmos plantar em larga escala, resolveremos de uma vez o problema de abastecimento do nosso exército.”

Wen Anzhi, ainda desconfiado, perguntou: “Majestade, será que as batatas podem mesmo substituir os cereais? Experimentei, realmente ficam boas como acompanhamento, mas como alimento principal, não haverá problemas?”

Zhu Youlang garantiu: “Fique tranquilo. No Ocidente, as pessoas usam a batata como alimento básico.”

No início de seus estudos na Europa, Zhu Youlang também estranhou comer batata como alimento principal, mas com o tempo acabou se habituando aos costumes europeus.

De certo modo, a batata é muito adequada como base alimentar.

É abundante, sacia bem e sustenta por muito tempo, o que explica por que os europeus a apreciam tanto.

Já na Ásia, prefere-se servir a batata como acompanhamento.

Há batata ralada, fatias de batata, batata caramelizada...

Tudo isso resulta dos diferentes hábitos alimentares, e mudar tais costumes não é simples.

Porém, neste tempo, o mais importante é encher o estômago.

Quando o povo sente fome, chega ao ponto de roer casca de árvore – então, por que não comer batata?

Uma pena que Zhu Youlang não dominasse a técnica do arroz híbrido.

Depois de conversar longamente com Wen Anzhi, este finalmente se convenceu da utilidade da batata e prometeu multiplicá-las e promovê-las o mais rápido possível.

Zhu Youlang confiava inteiramente em Wen Anzhi, sobretudo nos assuntos internos.

Com ele supervisionando as batatas, Zhu Youlang podia ficar tranquilo.

“Batata-doce e milho ainda precisam ser encontrados, não podemos parar.”

Ter localizado as batatas deu a Zhu Youlang confiança redobrada.

Se já encontraram a batata, a batata-doce e o milho certamente não estão longe.

Só as crianças fazem escolhas; eu quero tudo!

“Bem, para isso ainda preciso de algum tempo.”

Vendo o entusiasmo do imperador, Wen Anzhi resolveu moderar-lhe as expectativas.

Se não conseguisse encontrar batata-doce e milho, o imperador ficaria decepcionado.

“Sim, vá com calma. Desde que continuemos procurando, uma hora encontraremos.”

Após uma breve pausa, Zhu Youlang lembrou-se de algo: “Ah, Wen, se não me engano, amanhã é o seu aniversário, não é?”

Wen Anzhi, comovido, respondeu: “É uma honra ser lembrado por Vossa Majestade. Não sou digno de tanto.”

“Que é isso, Wen! Se eu esquecesse o aniversário de qualquer um, não poderia esquecer o seu. Amanhã de manhã, venha ao palácio: quero pessoalmente lhe felicitar!”

Diante disso, Wen Anzhi só pôde agradecer.

“Meu humilde agradecimento à generosidade de Vossa Majestade.”

Na verdade, ele não queria nada de muito pomposo, mas não podia recusar diante do imperador.

Para Zhu Youlang, um ministro como Wen Anzhi era uma raridade inestimável.

A celebração de seu aniversário no palácio não tinha nada de manobra política: era pura gratidão pelos anos de dedicação de Wen Anzhi.

Um homem de mais de setenta anos, que deveria estar em casa desfrutando da companhia dos netos, não hesitou em assumir responsabilidades no momento em que Da Ming mais precisava.

Tal grandeza e senso de dever não são para qualquer um.

E quanto à competência de Wen Anzhi, nem era preciso mencionar.

Durante os anos em que liderou as forças em Sichuan, conseguiu unir os dispersos exércitos locais, assim como os antigos exércitos de Daxi e Dashun.

Sem grande capacidade e carisma, como teria conseguido tal feito?

O próprio Zhu Youlang reconhecia que, no lugar dele, não teria feito melhor.

Ao celebrar o aniversário de Wen Anzhi, Zhu Youlang queria, primeiro, recompensar-lhe pelos anos de serviço; segundo, mostrar ao mundo que ministros fiéis e dedicados nunca seriam esquecidos pela corte.

Era também um incentivo para que todos se levantassem em defesa da pátria.

Talvez um Wen Anzhi não possa mudar tudo, mas e se fossem dez? Cem?

Da Ming está progredindo, e Zhu Youlang tem confiança de que, se tiver alguns anos, devolverá ao império o lugar que lhe pertence por direito!

...

ps: Primeira atualização do dia entregue, Lao Kun pede votos de recomendação. Quanto mais votos, mais alto será o fogo! Vamos juntos!