Capítulo 108: Gratidão e Vingança (Segunda atualização, por favor, votos de recomendação!)

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Depois de lutar consigo mesmo e hesitar por muito tempo, Aobai acabou cedendo!

O terror desconhecido trazido pelo veneno dos vermes era capaz de enlouquecer qualquer pessoa.

Quando Aobai aceitou aquelas três condições, An Sidao ordenou que o deixassem descer da montanha.

Ao retornar ao acampamento do exército Qing, Aobai descobriu, surpreso, que Hong Chengchou também estava ali.

Seu velho rosto ficou imediatamente rubro, e ele não conseguiu pronunciar uma palavra. Dessa vez, havia perdido completamente a dignidade.

Hong Chengchou, porém, estreitou os olhos e sorriu:

— É realmente motivo de alegria e congratulações que o senhor Aobai tenha retornado são e salvo!

Aobai sentiu que Hong Chengchou estava zombando dele por meio de uma indireta. Amaldiçoou-o em pensamento:

“Esse velho ardiloso é realmente detestável!”

— Chega, chega. Falaremos sobre isso quando voltarmos.

Hong Chengchou perguntou, espantado:

— O senhor Aobai pretende retirar as tropas assim mesmo? Por que não destruir o acampamento de uma vez?

Naturalmente, Aobai não podia responder com sinceridade. Gaguejou:

— Falaremos sobre isso quando voltarmos.

...

...

Quando a notícia do estado calamitoso da Montanha Siming chegou à Ilha Shuangyu, Zheng Chenggong ficou furioso.

Aqueles invasores orientais eram realmente ardilosos. Aproveitaram a ausência de He Shouyi, que havia partido para Shuangyu, para lançar um ataque surpresa.

O exército Ming na Montanha Siming sofrera perdas terríveis e tivera sua força gravemente debilitada!

Incontáveis soldados haviam sido mortos ou feridos. Era doloroso demais de suportar!

He Shouyi era um companheiro de armas de Zheng Chenggong e, mais que isso, um irmão que ele acabara de reconhecer como tal. Naturalmente, Zheng Chenggong não podia ficar de braços cruzados!

Ele chamou Zhang Huangyan imediatamente para discutir a situação.

— Irmão Cangshui, esses invasores orientais nos desprezam por pensarem que não temos homens suficientes. São realmente desprezíveis! Não consigo engolir essa afronta!

Em todos aqueles anos de convivência, Zhang Huangyan raramente vira Zheng Chenggong tão furioso.

Normalmente, Zheng Chenggong apresentava uma imagem de homem refinado, elegante e cortês.

— A Montanha Siming sempre foi um espinho no olho e na carne dos invasores orientais. Eles desejavam eliminá-la havia muito tempo, mas nunca encontravam uma oportunidade. Se aquele letrado Cui não tivesse se rebelado, mesmo que o general He tivesse deixado a Montanha Siming, os invasores não teriam ousado atacá-la.

Zhang Huangyan não deveria ter mencionado Cui, o letrado. Assim que ouviu o nome, Zheng Chenggong sentiu a raiva ferver dentro de si.

— Esses letrados são realmente indignos de confiança!

Só depois de dizer aquilo percebeu que suas palavras podiam soar inadequadas. Apressou-se em explicar:

— Irmão Cangshui, não estou falando de você.

Zhang Huangyan sorriu levemente.

— Não há problema.

Conhecendo Zheng Chenggong como conhecia, sabia perfeitamente que ele não estava lançando uma indireta contra si.

— Então, Damu pretende vingar o general He e os soldados da Montanha Siming?

Zhang Huangyan fez a pergunta em tom grave.

— Exatamente!

Zheng Chenggong respondeu com o espírito elevado:

— Vou dar uma boa lição a esses invasores insolentes, que não sabem sequer o tamanho do céu e a espessura da terra!

— Na região de Ningbo e Yuyao há dezenas de milhares de soldados dos Batalhões Verdes, cuja capacidade de combate não é nada desprezível. Quantos homens Damu pretende levar desta vez?

— Dez mil serão suficientes!

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— Hum...

Zhang Huangyan naturalmente não temia a capacidade de combate dos soldados dos Batalhões Verdes do exército Qing.

Aqueles soldados medíocres não eram páreo para a marinha do exército Ming.

O problema era que dividir as tropas realmente constituía uma dificuldade, pequena, mas importante.

Quando partiram da ilha principal de Zhoushan rumo a Shuangyu, já haviam dividido o exército uma vez. Se Zheng Chenggong quisesse atacar a linha de Ningbo e Yuyao, seria inevitável dividi-lo novamente.

Afinal, Shuangyu também precisava de tropas para sua defesa. Não seriam homens de menos?

— Damu, dez mil homens enfrentando uma força várias vezes superior dos Batalhões Verdes... não seria um pouco imprudente?

Desde a batalha do Yangtzé, Zhang Huangyan tornara-se ainda mais cauteloso.

A seu ver, com exceção do Exército dos Homens de Ferro, que se destacava de maneira absoluta, a qualidade dos demais soldados Ming não era muito superior à dos soldados dos Batalhões Verdes. Sua vantagem ainda dependia das armas, dos canhões e da artilharia.

Seria impossível vencer repetidamente batalhas em que um homem enfrentasse três.

— Fique tranquilo, irmão Cangshui. Tenho plena confiança nesta batalha!

Zheng Chenggong cerrou os punhos.

— As famílias dos soldados estão todas na ilha, portanto não temos preocupações pelas costas. Podemos lutar com toda a força!

...

...

— Majestade, está na hora da refeição.

No palácio imperial de Chengdu, Zhu Youlang havia passado a manhã inteira examinando memoriais e realmente começava a sentir fome. Então assentiu.

— Sirvam a refeição!

Ao ouvir o chamado de Han Miao, os servidores do palácio entraram em fila, trazendo os pratos que já estavam preparados.

Zhu Youlang viu um prato de batatas cortadas em tiras e salteadas, e seus olhos imediatamente se iluminaram.

Fazia quanto tempo que não comia batatas?

Como prato popular, batatas em tiras eram absolutamente deliciosas, um exemplo perfeito de alimento apreciado por pessoas de todas as idades.

Aquelas batatas ainda tinham começado a brotar. Zhu Youlang ordenara que retirassem os brotos antes de salteá-las; caso contrário, ele realmente não teria tido coragem de desperdiçá-las.

Pegou os hashis, apanhou uma porção e levou-a lentamente à boca.

As crocantes tiras de batata, combinadas ao velho vinagre envelhecido típico de Sichuan, tinham um sabor simplesmente extraordinário!

Vendo no rosto do imperador um raro sorriso, Han Miao perguntou:

— Majestade, essas batatas são mesmo tão deliciosas?

De excelente humor, Zhu Youlang respondeu suavemente:

— São um manjar dos deuses.

— Ouvi do grande conselheiro Wen que o novo lote de batatas plantado por Vossa Majestade está crescendo muito bem.

— Isso me consola profundamente. Enquanto as batatas crescerem bem, o povo não passará fome.

Embora nunca tivesse provado batatas, bastava observar a expressão do imperador para saber que seu sabor devia ser extraordinário.

Se realmente pudessem substituir o arroz e o trigo, como dizia o imperador, então, mesmo nos anos de calamidade, ninguém morreria de fome.

Era uma medida cujos méritos beneficiariam a geração presente e cuja vantagem se estenderia por mil outonos.

— Vossa Majestade é realmente um soberano benevolente.

As palavras de Han Miao não eram apenas bajulação. A seus olhos, um monarca capaz de amar o povo como se fosse seu próprio filho não poderia estar simplesmente fingindo.

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Zhu Youlang apenas sorriu, sem confirmar nem negar.

Depois de comer mais alguns pedaços de isca de arroz salteada, Zhu Youlang fechou os olhos, satisfeito.

Aquele prato, que o imperador Yongli batizara de “Grande Resgate do Soberano”, realmente tinha um sabor muito especial.

No meio do almoço, alguém veio anunciar que Wen Anzhi solicitava uma audiência.

Zhu Youlang pensou:

“Falar no diabo e ele aparece.”

Com um amplo gesto da mão, ordenou:

— Que entre!

Pouco depois, Wen Anzhi subiu ao salão em passos largos.

Pelo estado vigoroso em que se encontrava, ninguém diria que era um ancião com mais de setenta anos.

— Seu súdito Wen Anzhi presta homenagem a Vossa Majestade!

— Grande conselheiro Wen, sente-se. Aproveite para fazer a refeição conosco.

Zhu Youlang já mandara preparar um assento acolchoado. Wen Anzhi não fez cerimônia: ergueu a barra do manto e sentou-se.

— Grande conselheiro Wen, prove estas batatas em tiras. O sabor é realmente excelente.

Apesar de tão deliciosa, Zhu Youlang não suportava comer muito. Ainda deixara uma parte reservada para que a levassem à imperatriz e ao príncipe herdeiro.

Wen Anzhi apanhou uma porção e mastigou-a cuidadosamente.

A sensação era muito peculiar. O sabor levemente ácido era extremamente agradável.

— Agradeço a recompensa de Vossa Majestade.

— Grande conselheiro Wen, foi você quem descobriu essas batatas. Se alguém deve agradecer, sou eu!

Assim que Zhu Youlang terminou de falar, Wen Anzhi respondeu:

— Majestade, vim tratar de um assunto relacionado a Kunming.

— Oh?

Zhu Youlang assumiu um tom grave:

— O que aconteceu em Kunming?

— Majestade, o duque de Qianguo enviou uma mensagem urgente. Disse que, nos últimos dias, os invasores orientais têm realizado movimentos frequentes. Além de atacarem as tribos locais, também estão deslocando tropas para a fronteira de Yunnan e Guizhou.

Wen Anzhi parecia profundamente preocupado.

— Tudo indica que os invasores estão planejando atacar Kunming.

Depois que a corte transferira a capital, as forças militares na região de Kunming haviam diminuído. Se Aobai realmente reunisse suas tropas para lançar um ataque violento, a situação seria de fato perigosa.

Entretanto, as tropas de Chongqing certamente não podiam ser mobilizadas. Só restava pedir a Li Dingguo que enviasse uma força auxiliar para prestar apoio.

— Cuidarei pessoalmente desse assunto.

Zhu Youlang fez uma pausa e acrescentou:

— Grande conselheiro Wen, não se preocupe.

...

...

P.S.: Segunda atualização. Peço votos de recomendação! Estou tão cansado, completamente exausto... Alguém poderia me consolar?