Capítulo Cento e Quarenta e Sete: A Estratégia em Cadeia do Filho do Céu

Liu Xingming estava extremamente entusiasmado.

A confiança do Imperador, isto era a confiança do Imperador!

— O que Vossa Majestade ordenar, este súdito atravessará o fogo e a água sem hesitar!

Liu Xingming bateu no peito, declarando sua lealdade. A atitude era muito boa.

Zhu Youlang ficou bastante satisfeito.

Um jovem moldável.

— Yiling é uma fortaleza militar importante, e certamente há tropas pesadas guardando a cidade. Embora Eu lidere pessoalmente o grande exército, não desejo sacrifícios desnecessários dos nossos soldados. Por isso, espero realizar uma operação de decapitação.

— Operação de decapitação?

Liu Xingming ouviu estupefato, obviamente sem entender o significado do termo.

— Cof, cof, a chamada operação de decapitação significa capturar primeiro o líder para derrotar os bandidos.

Zhu Youlang explicou:

— Desde que consigamos eliminar o general inimigo, o caos se instalará em Yiling, e então nosso exército poderá romper a cidade facilmente.

A razão pela qual Zhu Youlang queria usar um atalho tinha outro motivo.

Ele queria usar o lote de armas de fogo e munições fornecido pelo museu para atacar uma grande cidade como Wuchang.

Usá-las em Yiling seria como usar uma lâmina de matar bois para cortar uma galinha.

Além disso, como explicar o surgimento inexplicável dessas armas e munições? Ainda era preciso encontrar o momento adequado.

— Mas a cidade de Yiling é extremamente fortificada, e o general inimigo certamente está escondido lá dentro. Falar em matá-lo é fácil, mas como fazê-lo?

— É por isso que usaremos o balão de ar quente.

Zhu Youlang disse suavemente:

— O inimigo nunca viu este balão de ar quente e certamente estará totalmente desprevenido. Se pudermos flutuar sobre a posição do general inimigo e então lançar uma granada de mão artesanal...

Comparado às armas de fogo e munições, o exército Ming tinha granadas de mão artesanais aos montes. Zhu Youlang não sentia o menor remorso em usá-las.

Lançar granadas de grande altitude também poderia ampliar o raio de alcance e aumentar o poder destrutivo, o que podia ser considerado perfeito.

Antes que Zhu Youlang terminasse de falar, os generais já haviam compreendido a intenção do Imperador.

— Vossa Majestade é verdadeiramente genial em seus cálculos.

— Se os bandidos tártaros do leste ficarem sem líder, poderão ser derrotados com um único golpe.

— Este balão de ar quente certamente produzirá um efeito milagroso!

Diante dos elogios dos generais, Zhu Youlang pressionou as mãos para baixo e disse:

— Todos vocês devem guardar estrito sigilo sobre este assunto, sem vazar uma única palavra para o exterior!

— Cumriremos a ordem!

Na Mansão do Comandante Militar de Yiling, Zhou Fan franzia a testa profundamente.

Segundo o relatório dos batedores, grandes contingentes de tropas Ming foram rastreados fora da cidade.

Pelas deduções preliminares, o exército Ming devia ter mobilizado dezenas de milhares de homens, ou talvez ainda mais!

Zhou Fan sentiu a pressão aumentar repentinamente.

Ele pensava originalmente que os bandidos de Kuidong só tinham vindo saquear superficialmente. Quem diria que o adversário viria para valer!

O mais aterrorizante era que os bandidos Ming haviam abandonado os barcos para marchar por terra, fazendo com que Zhou Fan enfrentasse diretamente o impacto do exército Ming.

Agora havia apenas cinco mil soldados na cidade, e resistir firmemente ainda era possível.

Mas a pressão com isso seria enorme, e Zhou Fan achou necessário pedir reforços a Jingzhou e Wuchang, solicitando que o Alto Comissário enviasse tropas rapidamente para apoiá-los.

Durante esse período, ele não daria um passo para fora da cidade.

Quanto aos fortes e postos avançados na periferia, Zhou Fan pretendia abandoná-los todos.

Contanto que conseguisse manter Yiling segura, ele teria cumprido um grande mérito.

Acontece que o magistrado Liu estava um pouco impaciente; ao ouvir que o grande exército Ming estava às portas, correu imediatamente para ver Zhou Fan, arranjando tanto os preparativos pós-morte quanto as últimas vontades.

Que azar o de Zhou Fan.

Aquela conversa fúnebre do nada parecia a atitude de uma meninazinha chorona.

Nisso, os oficiais civis da Dinastia Ming e os da Dinastia Qing eram exatamente a mesma coisa.

Na verdade, Zhou Fan sabia muito bem por que o magistrado Liu estava tão pessimista.

Afinal, o número de inimigos era várias vezes o seu próprio.

Além disso, as responsabilidades dos oficiais civis e dos oficiais militares eram diferentes.

Se a cidade caísse, a culpa dos oficiais civis por perderem o território seria incontestável e eles certamente morreriam. Os oficiais militares ainda poderiam ter a chance de compensar a culpa com méritos.

Portanto, fundamentalmente, oficiais civis e oficiais militares não estavam no mesmo barco.

Ainda assim, Zhou Fan precisava aturar o magistrado Liu e cooperar com ele, mantendo as aparências pelo menos na superfície.

Zhou Fan, que antes estava ocioso ouvindo música, já não conseguia ficar sentado, ordenando que seus guardas pessoais o vestissem com armadura para subir pessoalmente às muralhas e inspecionar os preparativos de defesa.

Atualmente, exceto por algumas centenas de guardas pessoais, todos os soldados da cidade haviam subido às muralhas para guarnecer o local.

Com mil soldados guardando cada um dos quatro portões, embora a força parecesse um pouco escassa, era mal e porcamente suficiente.

— Tragam todos os troncos rolantes e pedras de impacto para cima! Não fiquem empilhando perto das torres da cidade, ponham junto aos parapeitos.

— O óleo de tungue está pronto? Cubram com feltro de lã, essa porcaria não pode pegar fogo, querem morrer por acaso?

— As pás em forma de gancho de ferro estão enferrujadas até os infernos e vocês nem se deram ao trabalho de limpar? Será que os mantenho apenas para comer de graça?

Após inspecionar o local, Zhou Fan ficou tomado de fúria.

Aqueles soldados estavam mesmo acostumados com a boa vida, e agora diante de um inimigo formidável, simplesmente não conseguiam se manter alertas.

Daquele jeito, se o exército Ming realmente atacasse em massa, Zhou Fan começaria a ficar com medo.

— Ponham todos a cabeça para funcionar, seus bastardos! Os bandidos Ming podem atacar a qualquer momento; quem não quiser ver a cidade cair e acabar com a cabeça cortada, mantenha-se firme!

— Senhor Comandante, os bandidos Ming ainda não chegaram. Seria melhor o senhor descansar um pouco. Ficar o tempo todo esgotando-se nas muralhas não é solução.

Vendo Zhou Fan consumido pela ansiedade, seu guarda pessoal o consolou com boas palavras.

Inesperadamente, Zhou Fan lançou-lhe um olhar feroz e retrucou:

— Descansar o caralho! Com um inimigo formidável às portas, onde é que eu teria cabeça para descansar?

— Mas o senhor também não pode continuar exausto assim, seu corpo não vai aguentar desse jeito. Que tal descansar um pouco na torre da cidade? Se houver alguma situação, este subordinado o informará imediatamente.

Zhou Fan pensou que aquilo fazia algum sentido e assentiu relutantemente.

— Se houver qualquer situação, venham relatar imediatamente!

De acordo com o plano estabelecido, Zhu Youlang liderou o grande exército até os arredores de Yiling.

Na verdade, ele não entendia muito bem os métodos tradicionais de cerco desta era. A última vez que conquistou Chongqing também fora através de estratagemas.

Portanto, Zhu Youlang entregou o comando do cerco a Li Dingguo.

De qualquer forma, a disposição no campo de batalha frontal tinha como premissa não sacrificar muitos soldados.

Li Dingguo formulou a estratégia de ataques subterrâneos, em vez de escolher o ataque direto às muralhas, que tinha uma taxa de baixas muito alta.

Zhu Youlang pensou que o ataque subterrâneo significava cavar túneis e imaginou quanto tempo aquilo levaria — pelo menos dez dias ou meio mês, certo?

Li Dingguo explicou que bastava escavar para desabar a fundação.

Zhu Youlang ainda achou a eficiência muito baixa e sugeriu usar caixões cheios de explosivos para explodir a cidade.

A pólvora estava pronta, mas os caixões não; eles só podiam cortar madeira no local para fabricá-los.

Embora Li Dingguo não entendesse o significado daquela ação de Sua Majestade, pelas atitudes anteriores do Imperador, os resultados sempre foram excelentes.

Ele não tinha motivos para recusar.

Seguindo as exigências de Zhu Youlang, o exército Ming começou a cavar túneis a uma curta distância da cidade de Yiling.

O cálculo dessa distância era muito astuto, ficando exatamente fora do alcance dos arqueiros no alto das muralhas.

Portanto, mesmo que o exército Qing descobrisse que o exército Ming havia começado a cavar túneis, só podiam ficar aflitos como uma noiva subindo na liteira, sem poder fazer nada.

Normalmente, os túneis precisavam ser cavados bem fundos.

Mas Zhu Youlang exigiu apenas que chegassem até a fundação da muralha. Quanto à largura, não precisava ser grande, bastando o espaço suficiente para colocar um caixão.

Até os próprios soldados Ming achavam aquilo inexplicável, e os soldados Qing nas muralhas ficavam ainda mais perdidos.

Os guardas pessoais relataram fielmente o que viram a Zhou Fan, deixando-o extremamente desconfiado.

O exército Ming queria cavar túneis para entrar na cidade? Tão descaradamente assim?

— Vou verificar com meus próprios olhos!

Sentindo que a situação ainda era incerta, Zhou Fan pegou sua espada e caminhou resoluto para fora da torre.