Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Espadas apontadas para Zhenjiang

Na capitânia da marinha da Dinastia Ming, Zheng Chenggong estava de pé no convés, deixando a brisa do rio acariciar seu rosto.

Ele estava de volta; ele havia retornado vitoriosamente.

Pensara que levaria alguns anos de preparos antes de travar outra batalha como esta, mas nunca imaginou que viria tão rápido.

Ao passar pela Ilha Chongming, Zheng Chenggong não tinha a intenção de atacar.

O general de Suzong, Ma Fengzhi, era um velho conhecido seu. Zheng Chenggong conhecia bastante este importante general das forças Qing. Ma Fengzhi tinha um gênio astuto e raramente deixava transparecer suas emoções verdadeiras. No entanto, considerando que, na última vez em que Zheng Chenggong atacara Nanjing, Ma Fengzhi tomara a iniciativa de demonstrar boa vontade e indicara que permaneceria neutro, Zheng Chenggong julgou que ele não seria um leal seguidor da corte Qing.

Desta vez, embora Ma Fengzhi não tivesse entrado em contato com ele por iniciativa própria, Zheng Chenggong ainda acreditava que Ma Fengzhi não se envolveria em águas tão turvas.

Desde que Zheng Chenggong não pressionasse Ma Fengzhi, este também não criaria problemas para ele.

Para o exército Ming, isso era naturalmente uma boa notícia.

Zheng Chenggong precisava apenas concentrar suas energias em lidar com o vice-rei de Liangjiang Lang Tingzuo, o comandante militar de Jiangnan Guan Xiaozhong e o almirante da marinha Shi Lang.

A energia humana é limitada; enfrentar duas ou três pessoas é sempre melhor do que quatro ou cinco.

— Damu, desta vez precisamos aprender com a lição e não podemos mais deixar arrependimentos.

Na última batalha de Nanjing, a derrota fora por pouco; se havia alguém que sofria mais, esse alguém não era Zheng Chenggong, mas sim Zhang Huangyan.

Eles haviam estado tão perto da vitória — tão perto que podiam tocar as muralhas da cidade de Nanjing, a madeira sagrada do Mausoléu de Xiaoling, as águas do Lago Xuanwu...

Essa sensação de quase conseguir algo para depois perdê-lo era dolorosa demais.

— Fique tranquilo, irmão Cangshui, desta vez já fiz todos os planos e não haverá mais surpresas.

Zheng Chenggong disse com convicção:
— Não muito à frente fica Zhenjiang. Assim que tomarmos Zhenjiang, poderemos marchar direto para Jinling. Desta vez, não importa quão doces sejam as palavras de Guan Xiaozhong e Lang Tingzuo, eu não acreditarei em mais nada. Meus olhos estão postos apenas em Jinling!

Zhang Huangyan assentiu.

Seria ótimo se tivessem agido assim desde o princípio.

A vantagem do exército Ming residia em seus navios robustos e canhões potentes, o que lhes permitia não ficar em desvantagem em combates de cerco.

Caso a campanha se arrastasse por muito tempo, a vantagem de suas tropas de elite evaporaria por completo.

E o exército Qing poderia usar sua superioridade numérica para esgotar as forças Ming.

Para o exército Ming, era fundamental agir com rapidez — quanto mais rápido, melhor —, sem dar tempo de reação aos Qing.

— Da última vez, conquistar Zhenjiang não exigiu o menor esforço. Acredito que, desta vez, os bárbaros orientais certamente concentrarão tropas pesadas lá. Damu, não podemos baixar a guarda de jeito nenhum.

Ouvindo isso, Zheng Chenggong assentiu.

Na última vez, o ataque a Nanjing fora extremamente repentinamente desfechado, zarpando de Fujian, a milhares de quilômetros de distância, navegando pelo mar até a foz do Yangtze, e avançando direto ao longo do rio para golpear o coração do inimigo.

Sob tais circunstâncias, era perfeitamente normal que Zhenjiang estivesse desguarnecida.

Contudo, após aquela batalha, as forças Qing redobraram a vigilância, tornando muito difícil repetir a glória da vitória de Zhenjiang.

Zhenjiang era a porta de entrada para Nanjing, e Lang Tingzuo certamente faria qualquer sacrifício para defendê-la.

Quanto ao exército Ming, também não havia espaço para reservas. Apenas tomando Zhenjiang poderiam ameaçar rapidamente Nanjing.

Zhenjiang seria o ponto nevrálgico da disputa entre ambos os lados; quem a conquistasse assumiria a iniciativa e a vantagem nesta guerra de cerco e defesa.

Antes de marchar contra Nanjing desta vez, Zheng Chenggong agira com cautela, enviando seu subordinado de confiança Gan Hui à frente com uma pequena tropa para realizar ataques de assédio na costa de Ningbo, com o único propósito de atrair a atenção de Shi Lang.

Enquanto Shi Lang estivesse contido, Zheng Chenggong teria tempo de sobra para subjugar Zhenjiang.

Desta vez, mobilizando mais de quinhentas embarcações de guerra, ele havia lançado mão de todos os seus recursos, tudo para tomar Nanjing e abalar o império.

Nanjing não era apenas uma cidade; era o reduto mais importante de Jiangnan e a capital secundária da Grande Dinastia Ming.

Se conseguissem recuperar Nanjing, mesmo que fosse apenas por um breve período, seria um motivo de imensa celebração para todas as facções anti-Qing sob os céus.

...

Dentro da cidade de Zhenjiang, o comandante militar de Jiangnan, Guan Xiaozhong, caminhava de um lado para o outro com as mãos cruzadas nas costas.

Ele acabara de receber um relatório urgente: os rebeldes Ming, Zheng Chenggong e Zhang Huangyan, lideravam mais de cem mil homens e quinhentas embarcações navais, avançando rio Yangtze acima sem encontrar o menor obstáculo.

Eles marchavam direto para Zhenjiang com um ímpeto ainda maior do que da última vez!

— Vou acusar Ma Fengzhi de traição!

Guan Xiaozhong tremia de raiva, com os bigodes sacudindo e os pulmões prestes a explodir.

Esse Ma Fengzhi, ostentando o cargo de comandante de Suzong e encarregado de defender Chongming, havia deixado Zheng Chenggong e Zhang Huangyan passarem repetidas vezes.

Se uma vez pudesse ser considerada um acidente, duas vezes consecutivas faziam qualquer um suspeitar se Ma Fengzhi não teria firmado algum acordo secreto com Zheng Chenggong.

O crime de conluio com os rebeldes de Zheng era grave o suficiente para condenar toda a família de Ma Fengzhi à execução. Se não estivesse furioso a ponto de bater os pés, Guan Xiaozhong jamais teria cogitado acusá-lo com tal crime.

*Seu filho da puta conluiado com Zheng, jogando toda a pressão para cima de mim, vou desgraçar seus antepassados!*

Falar por raiva era uma coisa, mas apenas xingar não impediria a marinha invencível de Zheng Chenggong.

Guan Xiaozhong tinha plena consciência da força das tropas de Zheng Chenggong, e uma batalha feroz era inevitável.

— Guardas! Transmitam minha ordem de comando: todos os soldados devem preparar-se para o combate e enfrentar o inimigo. A partir de hoje, toda a cidade de Zhenjiang estará sob toque de recolher, e quem for pego circulando pelas ruas sem autorização será executado sumariamente!

— Entendido!

— Esperem!

— O senhor comandante tem mais alguma instrução?

— Enviem imediatamente mensageiros à cidade de Jiangning para pedir reforços ao vice-rei!

Terminadas as palavras, Guan Xiaozhong desabou pesadamente em uma cadeira.

Ele e Lang Tingzuo eram como irmãos siameses; sabia perfeitamente quantas tropas havia atualmente na cidade de Jiangning.

No entanto, mesmo alguns milhares de soldados do Estandarte Verde seriam úteis, sendo muito melhores do que lutar sozinho.

Dando um passo atrás, se Zhenjiang não pudesse ser defendida, Nanjing certamente também não resistiria.

Desta vez, Zheng Chenggong com certeza não cairia em armadilhas.

Portanto, sua intenção era transferir todas as tropas da cidade de Jiangning para Zhenjiang. Ele acreditava que Lang Tingzuo compreendia essa lógica.

Quanto às guarnições das demais prefeituras de Jiangnan, elas não conseguiriam chegar a tempo; água distante não apaga incêndio próximo, e Guan Xiaozhong já havia desistido de contar com elas.

...

— Conterrâneos, o Senhor com o Sobrenome Imperial está atacando de novo!

— O Exército Imperial retornou!

— O Exército Imperial da Grande Dinastia Ming chegou, preparem comida e bebida para receber nossos soldados!

Em uma vila ribeirinha fora dos muros de Zhenjiang, alguns jovens esforçavam-se ao máximo para gritar.

Eles também acabavam de receber a notícia e correram para espalhá-la imediatamente.

Sob o domínio brutal dos bárbaros orientais, viviam como formigas, desprovidos de qualquer dignidade.

Estavam fartos daquela vida incerta e miserável.

Agora, finalmente, as coisas melhoravam: o Senhor com o Sobrenome Imperial havia retornado!

Se pudessem aproveitar esse ímpeto para expulsar os bárbaros orientais e recuperar Zhenjiang e até mesmo Nanjing, não estariam todos a caminho de dias felizes?

O Senhor com o Sobrenome Imperial e seus soldados lutavam com bravura e sangue pelo país; embora eles próprios não pudessem ajudar muito nesse aspecto, oferecer comida e vinho era o mínimo que podiam fazer.

Agora, enfim, haviam compreendido.

Não importava como estivesse a corte da Dinastia Ming, ela ainda era a dinastia do próprio povo Han. Em contrapartida, os Qing eram invasores estrangeiros que, em sua essência, jamais os considerariam iguais.

Em vez de serem escravos dos Qing, era muito melhor serem súditos da Dinastia Ming; pelo menos assim seus filhos não nasceriam com um status inferior ao dos outros!

— Preparem tudo, pessoal, sejam hospitaleiros e não decepcionem os nossos soldados!