Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Cultivar os bandidos para garantir a própria importância

As ondas batiam contra os recifes, erguendo salpicos de espuma.

O porto em forma de lua nova estava repleto de todos os tipos de navios de mar.

Nos recifes acima do cais da Ilha Chongming, vários canhões haviam sido instalados, todos eles pesadas culombinas de fabricação ocidental.

Liang Huafeng liderou pessoalmente seus homens de confiança para inspecioná-los.

Esses artefatos não eram usados há muito tempo e era muito provável que apresentassem vários problemas.

Diante da invencível armada de Zheng Chenggong, apenas canhões fortemente armados lhe trariam paz de espírito.

— Despachem-se e testem o canhão porra!

O uso de um canhão pesado era extremamente trabalhoso, e os soldados Qing apressaram-se desajeitadamente.

Quando terminaram os preparativos, puderam finalmente disparar.

Ouçam apenas o som de um tiro, mas a munição não foi projetada para fora; claramente, a câmara havia explodido!

O fenômeno de explosões de canhões era comum, e os soldados geralmente já estavam acostumados com isso.

No entanto, com a marinha Ming aproximando-se, a explosão de um canhão pesado naquele momento não era nada boa.

— Desgraçados, eu disse para vocês manterem a câmara do canhão bem cuidada no dia a dia, mas vocês ignoraram minhas palavras, não foi?

Liang Huafeng encarou severamente o artilheiro e repreendeu:

— Saiam da frente!

Como um general que havia construído sua carreira do zero, Liang Huafeng era bastante prático e conhecia praticamente todas as operações diárias.

Ele dominava com habilidade procedimentos como carregar a munição e disparar.

Tomando o lugar do artilheiro, Liang Huafeng executou uma série de manobras enérgicas. Os soldados Qing ao redor ficaram boquiabertos.

Quem diria que o lorde general também sabia fazer esse tipo de coisa? Realmente extraordinário!

Infelizmente, por mais que Liang Huafeng mexesse no canhão, ele continuava sem dar nenhum sinal de vida, o que o fez perder um pouco da compostura.

— Que canhão imprestável, nem para fazer barulho serve.

Liang Huafeng descarregou sua frustração novamente nos soldados:

— Tratem de ser diligentes! Se o bandido Zheng vier atacar, relatem imediatamente.

Dito isso, partiu a passos largos.

Retornando à mansão do governador militar, Liang Huafeng caminhou com uma expressão de angústia até Ma Fengzhi e disse:

— Os canhões do porto estão sempre explodindo; temo que não possam ser usados para conter o bandido Zheng.

Ma Fengzhi estava esperando exatamente por essas palavras e aproveitou a deixa para dizer:

— Eu bem disse. Se não cuidarmos disso no dia a dia, quando chega a hora H, não serve para nada.

— Ah, se o bandido Zheng atacar o porto ferozmente, este subordinado teme que talvez não consigamos defender o local.

Ma Fengzhi pensou consigo mesmo que era raro ver Liang Huafeng assustado e recuando; aquilo era realmente inédito.

— General Liang, há algo que não sei se devo dizer.

Liang Huafeng apressou-se em responder:

— Por favor, ordene, Senhor Governador.

— Este bandido Zheng não é um pirata comum, mas sim um arquipirata. Ele controla o comércio marítimo do sudeste há muitos anos, e sua riqueza pode ser comparada à de um império. Sua marinha é ainda mais formidável. Confrontar sua força de frente provavelmente não é sensato.

As palavras de Ma Fengzhi deixaram Liang Huafeng completamente confuso.

— Por favor, seja mais claro, Senhor Governador.

— Toss, toss. — Ma Fengzhi pigarreou e disse: — É o seguinte, acho que não precisamos tomar a iniciativa de atacar; podemos simplesmente fingir que não vimos o bandido Zheng.

— Fingir que não vimos o bandido Zheng?

Os olhos de Liang Huafeng arregalaram-se, incapaz de acreditar no que ouvia.

— Como isso é possível? A Ilha Chongming é um ponto de passagem obrigatório para a foz do rio Yangtzé. Se fossem apenas um ou dois navios passando, tudo bem, mas como poderíamos não ver centenas de navios de guerra e uma marinha imponente navegando por aqui?

Liang Huafeng também entendeu a intenção de Ma Fengzhi: era uma resistência passiva e negligente.

— Senhor Governador, se o governador-geral descobrir, o crime de negligência no dever será inevitável para nós.

Ele achou necessário alertar Ma Fengzhi sobre a gravidade da situação. Se aquilo realmente tomasse proporções maiores, nenhum deles sairia ilumso.

Vendo que Liang Huafeng havia chegado a esse ponto, Ma Fengzhi não se importou em falar abertamente.

— Digamos o seguinte: da última vez que o bandido Zheng atacou, este governador também não saiu com a frota para persegui-lo, e qual foi o resultado? A corte imperial não apenas não me puniu, como ainda me elogiou e encorajou.

Ma Fengzhi fez uma breve pausa e continuou:

— Algumas coisas não são preto no branco; a gestão delas é muito flexível. A corte imperial está atualmente precisando de talentos e não censurará súditos leais e generais capazes. O que o General Liang acha disso?

Como Liang Huafeng poderia não entender o significado de Ma Fengzhi? Ele só pôde persuadir:

— A lógica é essa. Mas se todos pensarem como o Senhor Governador, quem resistirá aos bandidos Ming? Todos vão esperar que os outros tomem a frente?

Na visão de Ma Fengzhi, se o céu desabasse, haveria alguém mais alto para sustentá-lo, mas e se todos quisessem ser os mais baixos e ninguém estivesse disposto a ser o mais alto?

Para Liang Huafeng, embora Ma Fengzhi não estivesse conspirando abertamente com os bandidos Ming, na essência não era muito diferente.

Apenas tratava-se de um conluio sutil, de uma forma astuta que não deixava provas fáceis de encontrar.

Deveria ele afundar na mesma lama que Ma Fengzhi?

Liang Huafeng não sabia.

Nquele exato momento, ele sentia-se profundamente perdido.

Por um lado, Ma Fengzhi era seu superior direto, e desobedecê-lo era uma atitude pouco inteligente.

Por outro lado, o pensamento de lealdade ao monarca estava profundamente enraizado no coração de Liang Huafeng.

Fazer aquilo seria ser leal ao Imperador Shunzhi?

Afinal, ele também recebia o salário da Grande Dinastia Qing.

Vendo que Liang Huafeng havia caído em silêncio, Ma Fengzhi não o apressou, erguendo sua xícara de chá para saboreá-lo.

Ele acreditava que Liang Huafeng era um homem inteligente e capaz de compreender a gravidade da situação.

Na verdade, no íntimo de Ma Fengzhi, ele até desejava que Zheng Chenggong crescesse em poder.

O chamado "nutrir bandidos para garantir a própria importância" referia-se exatamente a isso.

Apenas quando Zheng Chenggong fosse forte o suficiente e representasse uma enorme ameaça para a corte Qing é que homens como Ma Fengzhi teriam utilidade.

Se o mundo estivesse em paz, generais com dezenas de milhares de soldados sob seu comando tornariam-se alvos da desconfiança da corte imperial.

Além disso, com o histórico de Ma Fengzhi, o Imperador Shunzhi certamente dormiria inquieto e poderia até querer livrar-se dele o mais rápido possível.

Portanto, do ponto de vista de Ma Fengzhi, ele não desejava que a corte Qing destruísse os Ming, nem que os Ming destruíssem os Qing.

O estado atual de vitórias e derrotas alternadas era excelente.

Ma Fengzhi não precisava ser eternamente leal aos Qing, nem leal aos Ming.

Sua única lealdade pertencia aos seus próprios interesses.

A essência de ficar em cima do muro residia justamente nisso.

Após um longo silêncio, Liang Huafeng finalmente falou:

— Senhor Governador, este subordinado compreendeu. Este subordinado fará o que o Senhor Governador determinar.

Ao ouvir isso, Ma Fengzhi regozijou-se grandemente e disse com um sorriso largo:

— Era isso! Eu sabia que o General Liang era um homem inteligente. Estamos todos a serviço da corte imperial, por que nos atormentarmos mutuamente?

Os que se adaptam às circunstâncias são heróis sagazes. Aquele Liang Huafeng ainda sabia ser sensato.

— Se o Senhor Governador não tem mais nada a ordenar, este subordinado retira-se.

Sentindo-se extremamente exausto, Liang Huafeng ergueu as mãos em sinal de respeito com esforço.

— Sim, o General Liang pode ir descansar primeiro.

Disse Ma Fengzhi com um tom suave.

Tendo resolvido a questão com Liang Huafeng, a pedra que pesava no coração de Ma Fengzhi finalmente caiu.

Dessa forma, sem ninguém para falar demais, ele poderia seguir seu plano de resistir passivamente aos Ming.

Embora não pudesse enviar abertamente emissários para expressar sua posição a Zheng Chenggong, Ma Fengzhi podia usar o silêncio para demonstrar sua boa vontade.

Zheng Chenggong era um homem inteligente e certamente entenderia.

Que lutassem, que começassem a lutar.

Apenas com o mundo em caos a sua vida seria confortável.

O ideal seria que as forças Ming e Qing se esgotassem mutuamente, para que ele pudesse colher os frutos como o pescador astuto.