Capítulo 155: A Batalha Sangrenta de Zhenjiang

Koxinga não esperava que tantos habitantes viessem ao seu encontro trazendo jarros de vinho e comida para recebê-los.

Isso fez com que ele se lembrasse de Lu Xiangsheng, um famoso general da dinastia Chongzhen.

Naquela época, quando Lu Xiangsheng resistiu aos bárbaros orientais em Juluo, o eunuco Gao Qiqian, que fora enviado pela corte imperial como comissário supervisor, estava a apenas dezenas de li de distância, mas recusou-se obstinadamente a prestar socorro.

Em contrapartida, os habitantes locais acorreram em massa com alimentos e água para consolar o exército real.

Isso comoveu profundamente Lu Xiangsheng.

Afinal, eram justamente aquelas pessoas comuns que ele defendia com sua luta.

Aquela batalha também marcou o fim da vida de Lu Xiangsheng; Lu Jiandou sacrificou-se pelo país, e desde então o mundo nunca mais viu um general letrado tão completo, brilhante tanto na pena quanto na espada.

Naturalmente, Koxinga admirava muito a Lu Xiangsheng, mas também sentia uma profunda pena por ele. Ver um fervor patriótico tão ardente resultar em tal fim deixava qualquer um suspirando de tristeza.

Koxinga esperava alcançar um desfecho ideal desta vez.

Sob a despedida da multidão, Koxinga pisou resolutamente no navio de guerra e rumou para Zhenjiang.

...

Ao receber o pedido de socorro de Guan Xiaozhong, Lang Tingzuo liderou imediatamente um grande exército em direção a Zhenjiang.

Ninguém conhecia a força de Koxinga melhor do que ele.

Tratava-se de uma verdadeira besta feroz; se não fosse contenido e deixado livre para agir, ele seria capaz de revirar toda a região de Jiangnan de cabeça para baixo.

De maneira alguma Zhenjiang podia ser perdida; a perda de Zhenjiang significaria que Nanquim estaria em perigo.

Desta vez, Koxinga certamente não se deixaria enganar pela tática de protelação e travaria uma batalha implacável, de espada e lança em punho.

Esta força de reforço contava com cinco homens, todos pertencentes à guarda pessoal do vice-rei Lang Tingzuo.

Neste momento, permanecer entrincheirado em Nanquim não fazia o menor sentido; era preciso unificar as forças o mais rápido possível.

Nisso, Lang Tingzuo pelo menos mantinha a lucidez.

A distância entre Nanquim e Zhenjiang não era grande, e em pouco tempo Lang Tingzuo chegou com suas tropas.

Guan Xiaozhong apressou-se a liderar seus homens para recebê-lo.

— Senhor Vice-Rei, finalmente consegui avistar vossa excelência.

Guan Xiaozhong exibia uma expressão de profunda aflição, com as sobrancelhas quase se unindo.

— Não se apresse, fale com calma.

Lang Tingzuo ainda mantinha a serenidade.

Embora Koxinga viesse com ímpeto formidável, afinal, seus navios de guerra estavam amontoados na superfície do rio, o que dificultava a exploração de sua vantagem numérica.

— O rebelde Zheng já chegou aos arredores de Zhenjiang. Se este subordinado não se engana, em breve a marinha do rebelde Zheng lançará uma ofensiva contra Zhenjiang.

— As obras de defesa já foram concluídas?

Diferente de outros lugares onde a artilharia não passa de mero enfeite, os canhões de Zhenjiang podiam ser utilizados de maneira real e efetiva.

Da última vez que Koxinga atacou Zhenjiang, a artilharia sobre as muralhas lhe causara enormes prejuízos.

Se não fosse pela rendição do general que guardava a cidade na época, as forças lealistas teriam conseguido resistir por muito tempo.

— Fique tranquilo, Senhor Vice-Rei, tudo já foi preparado.

— Já ordenei a Shi Lang que se desloque imediatamente para Zhenjiang. Tomara que cheguem a tempo.

Lang Tingzuo também não tinha certeza se conseguiria defender Zhenjiang.

Nessas circunstâncias, só restava avançar um passo de cada vez.

...

Quando Koxinga conduziu sua força principal até os arredores da cidade de Zhenjiang, o que viu foi uma fortaleza imponente, com portões de água rigidamente fechados e muralhas repletas de soldados.

Apesar de já prever isso, o coração de Koxinga deu um salto.

Em campanhas militares, naturalmente quanto menores as perdas, melhor.

Subjugar o inimigo sem lutar é o ápice da arte da guerra.

Contudo, parecia que isso agora era impossível.

As forças Qing formaram fileiras para lutar até a morte contra Koxinga, portanto, mesmo que ele não quisesse recorrer à força bruta, teria de fazê-lo.

Com uma postura imponente, Koxinga ordenou que os navios de guerra mudassem de direção, apontando os canhões para as ameias e torres da muralha para realizar um bombardeio de área.

O objetivo era duplo: primeiro, realizar uma supressão de fogo; segundo, destruir algumas das obras de defesa.

De qualquer forma, Koxinga tinha munição de sobra e não sentia o menor remorso em gastá-la!

Naturalmente, após o bombardeio, ainda seria necessário erguer pontes flutuantes e escalar as muralhas como formigas.

Koxinga apenas desejava reduzir as baixas ao mínimo possível.

Zhang Huangyan concordava plenamente com isso.

De fato, ao comandar tropas junto com Koxinga, Zhang Huangyan naturalmente cedia o comando a ele.

Isso não se devia apenas ao fato de Koxinga possuir mais tropas, mas sim porque Zhang Huangyan tinha plena consciência de si mesmo e sabia muito bem que sua capacidade de liderança militar era inferior à de Koxinga.

Em vez de disputar o poder, era melhor delegá-lo.

Isso era benéfico para ambas as partes.

Se todos quisesse ser a força principal, quem faria o papel de apoio?

— Damu, esta cena é verdadeiramente magnífica.

Incontáveis projéteis voaram em direção ao topo da muralha, estilhaçando as ameias.

Os soldados Qing agacharam-se no chão sem ousar se mover, muito menos tentar qualquer contra-ataque.

Apesar de também possuírem artilharia, sob um poder de fogo tão denso, não tinham a menor oportunidade de revidar.

Esta era uma excelente oportunidade de ataque, e Koxinga certamente não a desperdiçaria. Sob a cobertura da artilharia, os soldados Ming soltaram pequenos barcos, saltaram neles e remar rapidamente em direção ao portão de água.

Eles traziam escadas de corda e podiam escalar as muralhas assim que chegassem à base.

Além disso, quando o primeiro lote de barcos atingisse a base da muralha, o exército Ming ganharia uma base sólida para montar rapidamente pontes flutuantes.

Opressos a ponto de mal conseguirem respirar, os soldados Qing nas muralhas só podiam assistir impotentes enquanto os barcos Ming se aproximavam.

Contudo, o fogo de artilharia inevitavelmente cessaria; era impossível continuar disparando para sempre.

Finalmente, os soldados Qing puderam recuperar o fôlego.

Ao verem que o exército Ming já havia montado pontes flutuantes rudimentares, sentiram uma raiva incontrolável.

— Disparem flechas! Atirem com toda a força! — ordenou Guan Xiaozhong com voz grave.

Os soldados Qing apressaram-se a puxar os arcos e disparar em saraivadas para revidar.

Atirar com canhões naquele ângulo não produzia efeito, restando apenas as saraivadas de flechas.

No entanto, parecia que os soldados Qing tinham sido aterrorizados pelo som dos canhões ou estavam mal alimentados, pois as flechas disparadas careciam de qualquer força.

Tais flechas, ao atingirem as armaduras dos soldados Ming totalmente equipados, pareciam apenas algodão, sem causar a menor sensação.

— Filhos da puta, ainda ousam atirar contra seus avôs, é de rir.

Os soldados Ming gargalhavam ruidosamente.

Nesse momento, a vantagem das armaduras se manifestou, e o exército Ming saiu praticamente ileso.

Completamente enfurecido, Guan Xiaozhong ordenou aos gritos que abrissem fogo.

Mesmo que a artilharia não alcançasse os soldados Ming naquelas barcaças, deviam tentar ao menos bombardear os navios de guerra distantes do exército Ming.

Se continuassem a ser oprimidos daquela forma, perderiam totalmente o moral.

— Fogo!

Os soldados Qing acenderam os rastilhos e os projéteis dispararam pelos ares.

O alcance dos canhões pesados ainda era considerável; uma bala de canhão caiu perto do navio de guerra de Koxinga, levantando imensas ondas.

— Protegei a Alteza!

Os guardas pessoais de Koxinga apressaram-se a protegê-lo.

— Está muito perigoso, Alteza. É melhor recuar um pouco.

Diante do conselho dos guardas, Koxinga recusou sem hesitar.

— Sou o comandante supremo de um exército, como posso recuar?

Koxinga disse resolutamente:

— Ficarei bem aqui e não irei a lugar nenhum.

Vendo que não conseguiriam persuadi-lo, os guardas desistiram.

Eles conheciam muito bem a personalidade de Koxinga: ele liderava sempre pelo exemplo e jamais abandonaria seus soldados, acontecesse o que acontecesse.

— Dez mil taéis de prata para quem subir primeiro na muralha. O posto de general de brigada para quem capturar ou matar um general inimigo!

Embora a troca de tiros de artilharia fosse intensa, no fim das contas seria necessário travar um combate corpo a corpo. Koxinga não poupou recompensas, pretendendo com isso inflamar o ânimo de combate de seus homens.

— Matar os bárbaros e servir ao país!

— Recuperar Zhenjiang!

— Pela Grande Ming! Pelo Imperador!