Capítulo 54 O que você está fazendo?

Rondando —
Nas profundezas do túnel soturno, o estrondo do abalo sísmico propagou-se por uma distância imensa.
Ye Jingtang, segurando Benben debaixo do braço esquerdo e a Imperatriz Mãe debaixo do direito, correu a toda velocidade por mais de dez metros antes que desabamentos em cadeia de tijolos e pedras cessassem atrás deles, com o ruidoso eco no túnel rapidamente se acalmando.
Desde a ruptura das paredes até o colapso do túnel, tudo ocorrera no espaço de um único pensamento. Sob aquela reviravolta colossal, nenhuma das duas mulheres conseguira compreender o que estava acontecendo; ambas apenas permaneceram com os corpos tensos, tomadas de espanto e apreensão.
Nesse momento, a luz de uma tochas irrompeu à frente, e uma mulher de meia-idade vestida como serva imperial, empunhando uma cimitarra oficial, veio em direção a elas.
A guarda secreta Yang Lan adentrara o local estritamente para prevenir que Ye Jingtang cometesse algum ato imprudente ou desonroso, jamais imaginando que naquele túnel selado havia duzentos anos pudesse irromper de repente um combate de ferocidade tão aterrorizante. Ela perguntou, atônita:
— O que está acontecendo?
O passo de Ye Jingtang não diminuiu; ele transferiu a Imperatriz Mãe diretamente para os braços de Yang Lan:
— Houve uma emboscada de desconhecidos do outro lado do túnel, que acabaram por desmoroná-lo. Saiam daqui depressa.
A Imperatriz Mãe mantivera os olhos firmemente fechados o tempo todo; ao ouvir a voz e perceber que ainda estava viva, abraçou apressadamente o pescoço de Yang Lan.
Ao escutar a conversa, Dongfang Liren suprimiu a expressão de sobressalto no rosto e olhou para trás:
— Que tipo de pessoas eram aquelas?
— Não sei ao certo, mas possuíam uma maestria marcial extraordinária. Suas técnicas eram incrivelmente refinadas e impecáveis, embora carecessem de vigor prolongado. Nunca havia encontrado adversários assim antes.
Enquanto falava, Ye Jingtang ergueu Dongfang Liren nos braços, curvando-se levemente para examiná-la:
— Como estão seus ferimentos?
Dongfang Liren não havia prestado atenção em mais nada, mas, diante daquela pergunta, notou uma leve dor na perna. Ela laçou o pescoço de Ye Jingtang com os braços e respondeu calmamente:
— Fui apenas raspada por algumas pedras, não é nada de grave.
Os quatro caminharam apressadamente por um breve instante até chegarem à câmara de pedra situada a meio caminho.
Carregando a Imperatriz Mãe, Yang Lan adentrou a ampla sala e percebeu que a pedra de vedação na saída havia desabado. Seus passos travaram bruscamente por um segundo, antes que ela soltasse um suspiro aliviado.
Ao ver a saída bloqueada, Dongfang Liren também se sobressaltou. No entanto, observando com mais atenção, notou que Ye Jingtang havia colocado previamente um pedestal de pedra para escorar a estrutura, o que a fez olhar para ele com uma expressão totalmente modificada.
Ye Jingtang pousou Dongfang Liren, apanhou uma tocha e agachou-se para inspecionar o local, concluindo com certeza que o abalo violento fizera a pedra de vedação despencar.
A pedra de vedação tinha três pés de largura e fora contida pelo pedestal, que havia rachado sob o impacto, mas ainda restava uma fenda de cerca de dois pés pela qual seria possível rastejar para fora.
Após ponderar um instante, Ye Jingtang preparou-se para esgueirar-se por ali e averiguar a situação.
Contudo, ao vê-lo prestes a enfiar-se sob aquela rocha colossal de peso incomensurável, Dongfang Liren o deteve prontamente, puxando-o de volta:
— Volte. Essa pedra deve pesar mais de dez mil catties; se por acaso desabar, você será partido ao meio no mesmo instante. Não se arrisque.
Olhando para as rachaduras no chão, Ye Jingtang julgou que o risco era mínimo, embora indubitavelmente existisse. Como a Princesa Jing e a Imperatriz Mãe eram lentas em seus movimentos, ele não ousava deixá-las tentar a travessia daquela maneira, então ponderou e disse:
— Irei primeiro para verificar a situação e pedirei que alguém remova esta pedra de vedação.
— Espere.
Yang Lan era a subcomandante dos guardas secretos e possuía uma habilidade marcial formidável, mas sabia que jamais conseguiria destruir dez metros de túnel com apenas alguns golpes como ele fizera.
Inicialmente, ela o seguira de perto para impedir que Ye Jingtang cedesse a impulsos desonrosos e cometesse algum excesso, mas, a julgar pelo breve confronto de instantes atrás, se Ye Jingtang realmente quisesse avançar contra todas, provavelmente nem mesmo ela, uma mulher de meia-idade, conseguiria opor grande resistência.
Sabendo que sua perícia marcial era inferior à dele e receando não conseguir conter um inimigo formidável caso este surgisse do outro lado do túnel, Yang Lan colocou a Imperatriz Mãe no chão e, num movimento ágil, passou por baixo da pedra de vedação:
— Fique aqui para proteger as duas altezas. Eu irei buscar reforços.
Vendo aquilo, Ye Jingtang não insistiu em acompanhá-la. Ergueu o olhar para certificar-se de que a estrutura daquela câmara de pedra era extremamente sólida e, em seguida, voltou-se para examinar a condição das duas mulheres.
Dongfang Liren vestia a túnica prateada de dragão e píton com debrum largo; a parte superior de suas vestes estava intacta, mas a barra da saia apresentava inúmeros rasgos. O mesmo ocorria com a Imperatriz Mãe, embora, por ter sido protegida pelos dois, sua situação fosse consideravelmente melhor.
Ye Jingtang observou com atenção, agachou-se e ergueu a saia de Benben.
Dongfang Liren sobressaltou-se e recuou meio passo, segurando a barra da vestimenta:
— O que você está fazendo?
A Imperatriz Mãe disse em voz baixa:
— Ele vai tratar seus ferimentos, o que mais seria? — Dito isso, puxou Dongfang Liren para que se sentasse junto à pequena mesa de pedra na câmara.
Dongfang Liren mordiscou o lábio:
— Quando a médica imperial chegar, deixe que ela faça isso. Você não é um médico...
Ye Jingtang colocou a tocha na borda da mesa de pedra, segurou a bota branca de Dongfang Liren e ergueu a barra da saia para inspecionar a perna.
O trajar de Dongfang Liren sempre fora rigorosamente formal: usava botas brancas com calças finas por baixo.
Nesse momento, a perna da calça branca exibia vários rasgos, com escoriações na lateral e alguns hematomas causados pelo impacto dos pedregulhos.
Em circunstâncias normais, para não dizer artistas marciais, tal ferimento não significaria absolutamente nada nem mesmo para um plebeu trabalhador; mas, tratando-se de uma princesa que fora mimada desde a infância como uma flor delicada, parecia um tanto chocante.
Ye Jingtang removeu a bota com cuidado, desamarrou os cordões da meia de tecido e, antes mesmo de puxá-la para baixo, Dongfang Liren corou levemente, arqueando sutilmente o pé:
— Ora...
Ye Jingtang piscou, olhou para Benben e permaneceu em silêncio, embora seu olhar parecesse transmitir o pensamento: — Já vi cada centímetro do seu corpo, e você até já se roçou em mim...
Os olhos de Dongfang Liren estavam repletos de emoções complexas. Se estivessem a sós, ser tocada nos pés por Ye Jingtang seria aceitável; mas a Imperatriz Mãe encontrava-se bem ali ao lado...
Ye Jingtang puxou a meia de tecido para baixo, revelando um pé cristalino e impecável, esculpido como se fosse em jade de carneiro, cuja pele alva deixava transparecer tenuemente o traçado dos vasos sanguíneos. Quando ele o tocou com os dedos, os artelhos dela se contraíram de leve.
Apesar de manter a postura altiva e majestosa de uma rainha, Dongfang Liren exibia evidente embaraço no fundo dos olhos. Vendo Ye Jingtang agachado à sua frente, ajudando-a a enrolar a barra da calça com tanta delicemor, ela mordeu o lábio, tentando encontrar algo a dizer para quebrar aquela atmosfera bizarra.
Contudo, antes que pudesse articular palavra, percebeu que Ye Jingtang retirara um pequeno frasco da cintura e se preparava para derramar o conteúdo sobre a ferida em sua perna...
— Espere!
Toda a aura de pudor e romance no coração de Dongfang Liren evaporou-se instantaneamente, e ela disse apressadamente:
— Isso dói?
Ye Jingtang interrompeu o movimento e respondeu com franqueza:
— É pó hemostático para desinfetar, estancar o sangramento e dissipar hematomas. Vai doer um pouco.
Ela pretendia adotar uma postura de estoicismo inabalável, mas temendo perder a compostura e acabar gritando, levantou a mão, tocou levemente dois pontos em seu próprio peito e, no instante seguinte, com o corpo dormente, tombou suavemente sobre o ombro da Imperatriz Mãe.
Segurando aquele pé alvo e morno, Ye Jingtang polvilhou o pó medicinal branco sobre a batata da perna e, em seguida, rasgou um pedaço da barra de sua própria túnica para enfaixar a região. Fez o mesmo na perna esquerda e, por fim, voltou sua atenção para a coxa.
Com o rosto ruborizado e os membros temporariamente paralisados, Dongfang Liren apressou-se em dizer ao ver aquilo:
— A coxa não está ferida.
Ye Jingtang inspecionou a superfície da saia e, constatando que realmente não havia rasgos, voltou o olhar para a Imperatriz Mãe.
?!
Apoiando Liren e observando tudo com atenção inabalável, a Imperatriz Mãe sentiu o rosto esquentar ao ver Ye Jingtang acariciar o pé da outra. Ela percebera claramente todas as trocas de olhares sutilezas entre os dois, achando a situação bastante divertida.
Ao perceber que o belo e gentil guarda se voltava para ela com a mesma intenção, a Imperatriz Mãe endireitou a postura:
— Hã... Eu não tenho nada.
— Como não tem? A saia rasgou...
Com o olhar severo, Dongfang Liren recuperou o controle dos membros, curvou-se, ergueu as pernas da Imperatriz Mãe e acomodou-as em seu próprio colo.
Ye Jingtang levantou-se e desviou o olhar para outro ponto.
Dongfang Liren ergueu a saia vermelha, revelando as pernas brancas e macias e os tornozelos delicados. Ela hesitou por um instante, franziu o sobrancelha e perguntou:
— Majestade, Vossa Majestade não está usando calças?
??
Acreditando inicialmente que Ye Jingtang era um verdadeiro lorde cavalheiresco, a Imperatriz Mãe ruborizou-se violentamente ao ouvir aquilo e deu um leve tapinha no ombro de Dongfang Liren:
— Que bobagem está dizendo? Eu estou vestindo!
Dongfang Liren olhou para os pezinhos descalços e sem meias, sabendo perfeitamente que a Imperatriz Mãe, assim como sua irmã, não usava calças por baixo; contudo, com Ye Jingtang presente, preferiu não estender o assunto e limitou-se a inventar uma desculpa:
— O verão é quente, e as roupas de baixo do palácio são mais curtas. Não pense besteira.
Sabendo muito bem que o que ela provavelmente vestia era a calcinha de lacinho idêntica à da heroína Luo e da donzela Yu Hu — daquelas que se soltam com um simples puxão lateral —, Ye Jingtang suspirou em silêncio, mas absteve-se de virar-se para espiar.
Dongfang Liren segurou o sapato bordado da Imperatriz Mãe e inspecionou cuidadosamente suas pernas, descobrindo apenas alguns hematomas leves e arranhões superficiais que nem sequer exigiam remédio. Soltou um suspiro de alívio e passou a massageá-las suavemente com as mãos.
Embora ainda sentisse um pouco de dor, a Imperatriz Mãe conteve-se e, mantendo sua compostura solene, perguntou a Ye Jingtang:
— Seus ferimentos não são graves?
Ye Jingtang olhou para suas vestes esfarrapadas:
— Estou bem, não sofri nenhum ferimento.
Dongfang Liren indicou-lhe o próprio corpo:
— Cuide de seus curativos também. Que espécie de teimosia é essa de ficar acumulando ferimentos e aguentando em silêncio?
Vendo que ninguém havia chegado ainda, Ye Jingtang sentou-se ao lado de Benben, cruzou as pernas, rasgou a calça na altura da coxa e aplicou o remédio em si mesmo.
Massageando as pernas da Imperatriz Mãe, Dongfang Liren ponderou por um instante e disse:
— Ye Jingtang, você descobriu algo específico? Um túnel registrado num livro antigo... como é que de repente havia pessoas lá dentro, e por coincidência fomos justamente nós a encontrá-las?
Embora a origem das informações de Ye Jingtang fosse difícil de justificar, o fato de terem cruzado com alguém dentro do túnel já servia como prova concreta. Ele explicou:
— Nesses últimos dias, estive investigando o caso de assassinato na Rua Zhuji. Eu pretendia procurar livros sobre arquitetura e construção, mas, conversando informalmente com o dono de uma livraria, acabei descobrindo este livro e soube que o herdeiro do Príncipe Wu também nutria o mesmo interesse...
?
A Imperatriz Mãe piscou os olhos:
—东方胤 (Dongfang Yin) é guloso, mas nunca ouvi falar que gostasse de mulheres... Será que ele nutre algum desejo impróprio por mim?
Dongfang Liren conteve a Imperatriz Mãe, cujos pensamentos já viajavam longe, e perguntou com seriedade:
— E depois? Ontem você foi à mansão do Príncipe Wu?
Ye Jingtang assentiu:
— Como eu não tinha muitas pistas, fui dar uma olhada na mansão do Príncipe Wu e descobri que, de fato, havia aquele livro no escritório dele, com marcas de dobra exatamente na página que tratava de escavações de túneis...
Achando que a audácia de Ye Jingtang ia longe demais, Dongfang Liren franziu o cenho:
— E o que isso prova?
— Eu também estava apenas desconfiado. Ao investigar os arredores, notei que havia vestígios de óleo de petróleo derretido do lado de fora da torre de observação da mansão, o que me fez pensar se o herdeiro do Príncipe Wu estaria tramando algo nas sombras...
Com uma expressão intrigada, a Imperatriz Mãe comentou:
— Você suspeitou que ele estivesse tramando traição só porque lia romances e crônicas escandalosas?
Como não podia explicar facilmente seus métodos dedutivos, Ye Jingtang deu uma resposta evasiva:
— Minha forma de investigar sempre foi um tanto extravagante. No início era apenas uma suspeita. Pensei que este túnel estivesse abandonado havia muito tempo e que o herdeiro do Príncipe Wu estivesse abrindo um novo; mas, ao entrar hoje e ver que um túnel selado há duzentos anos estava sendo trabalhado por alguém por dentro, só pode significar que ele descobriu este lugar e está conduzindo atividades ilícitas nas sombras...
Depois de ouvi-lo por um momento com o rosto carregado de gravidade, Dongfang Liren ponderou e declarou:
— Não que eu duvide de você, mas todas essas informações, além dos vestígios de óleo na mansão, não passam de conjecturas sem fundamento material. Se fosse um funcionário comum, eu poderia prendê-lo e interrogá-lo sem maiores justificativas; mas Dongfang Yin é o herdeiro de um príncipe vassalo. Se a corte imperial aplicar tortura severa sem provas concretas, será o mesmo que forçar o Príncipe Wu à rebelião, e até mesmo um decreto imperial enviado pelo Imperador seria barrado pelos ministros.
Sabendo que isso era verdade, Ye Jingtang olhou para o túnel desabado com certa dor de cabeça:
— O animal já foi espantado da toca. Quando conseguirmos reabrir o túnel, eles já terão apagado todos os vestígios, e encontrar provas será provavelmente muito difícil.
Dongfang Liren afirmou:
— Enquanto Dongfang Yin estiver tramando algo oculto, sempre haverá pistas a seguir. Assim que sairmos daqui, organizarei agentes para investigá-lo em segredo. Se pudermos confirmar a culpa, você receberá a maior recompensa...
Em meio à conversa, passos apressados ecoaram do outro lado da pedra de vedação.
Ao ouvir aquilo, Ye Jingtang levantou-se e foi comunicar-se com os criados imperiais que chegavam...
……
(Fim deste capítulo)