Capítulo 59: Estou Perdido!
No interior do Palácio da Felicidade Serena.
Nia Nia estava agachada sobre o boneco de madeira, observando a irmã de Cabeça de Dragão Gorda praticar com a espada. Sentia sono, a cabeça oscilava de leve.
Leste, a Separada, também parecia distraída, vez por outra voltando o olhar para o lado nordeste da Cidade Imperial, murmurando consigo:
“Esse sujeito, por que ainda não chegou? Será que realmente foi seduzir as aias do palácio...?”
No meio desse tédio, uma aia apressada entrou:
— Alteza, Sua Majestade solicita sua presença junto ao Lago do Sol Resplandecente.
— Hã?
Leste, a Separada, parou o fio da lâmina:
— Sua Majestade não havia ido repousar?
— Não sei dizer, ouvi de outra aia que veio passar o recado que parece que Sua Majestade está sem sono, quer tomar banho no Lago do Sol Resplandecente e deseja que Vossa Alteza a acompanhe.
Leste, a Separada, calculou que, levantando-se no meio da noite, acabara acordando a irmã. Não ousou demorar, recolheu a espada, entregou Nia Nia à aia:
— Cuide bem dela. Logo Noite, o Espantador, virá buscá-la; peça para ele esperar aqui.
— Sim.
...
Logo, Leste, a Separada, acompanhada da aia, passou por corredores até chegar ao Lago do Sol Resplandecente, onde, do lado de fora, duas damas de companhia da Imperatriz aguardavam. Ao vê-la, inclinaram-se levemente:
— Saudações, Alteza.
— Sua Majestade ainda não chegou?
— Ao ver a beleza do luar, Sua Majestade inspirou-se e está compondo versos, pede que Vossa Alteza aguarde um momento.
Leste, a Separada, já conhecia o temperamento livre da irmã e não se surpreendeu. Entrou no Lago do Sol Resplandecente com a aia, dirigiu-se primeiro ao salão lateral para trocar de roupa, matutando em como despachar a irmã de modo convincente para poder voltar a praticar sua espada.
Sussurros...
Ao som discreto, soltou o cinto, o manto prateado escorregou dos ombros, revelando um bustiê de prata bordado com dragões e calças leves.
Logo, o bustiê também foi retirado, surgindo, no salão, duas luas cheias.
Envolta apenas por uma leve túnica de banho, Leste, a Separada, aproximou-se da borda enevoada da piscina, segurando o peso dos seios com uma mão, testou a temperatura da água com a ponta dos pés.
Splash~
Achando a água agradável, desatou o roupão e, com elegância, mergulhou.
Pluft—
...
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O Lago do Sol Resplandecente era de grandes proporções, um tanque interno de formato oval, não retangular, com algumas enseadas em meia-lua para descanso ao redor.
Noite, o Espantador, conteve o fôlego e mergulhou até o fundo. A iluminação submersa era fraca, difícil enxergar bem. O fundo era de seixos, irregular; encontrar um pingente de jade ali não era tarefa fácil.
Por sorte, depois de quase dar a volta inteira, finalmente encontrou o pingente entre as pedras.
O coração de Noite, o Espantador, exultou. Veio à tona para respirar fundo, depois mergulhou de novo para apanhá-lo.
Mas o pingente estava preso numa fenda, impossível alcançá-lo com os dedos. Sem danificar o fundo nem o pingente, só restava tentar deslizá-lo aos poucos.
Porém, o pingente estava encaixado de modo peculiar, escorregadio, girava em seu lugar, mas não saía.
Noite, o Espantador, não se apressou, foi tentando com paciência, até que sentiu algo estranho—uma tênue percepção de luz.
No fundo do tanque, com água à altura dos ombros, não era possível ouvir sons lá de fora. Surpreso, ergueu o olhar—através da água enevoada, percebeu luzes se movendo na margem.
O pingente caíra bem numa enseada em meia-lua, protegida por uma bancada de pedra branca que impedia a visão da entrada. Quando notou, as luzes já haviam dado meia-volta.
Noite, o Espantador, ficou alarmado e intrigado—ao entrar, certificou-se de que não havia ninguém por perto, já era noite alta, impossível imaginar que alguém viria...
Seriam eunucos de ronda?
Se o encontrassem e o expulsassem, ficaria em apuros.
Noite, o Espantador, ponderou e decidiu agir rápido: usou força sutil para separar as pedras e pegar o pingente, esgueirando-se depois para espiar o que se passava acima.
No lugar dos eunucos, viu algumas aias de roupas coloridas acendendo lanternas atrás dos biombos.
Noite, o Espantador, mal emergira, viu uma porta se abrir atrás do biombo, revelando o vulto feminino de uma mulher em túnica branca e transparente, etérea...
Ai!
Os olhos de Noite, o Espantador, se arregalaram. Sem ousar encarar o rosto ou o corpo da mulher, mergulhou de novo, procurando por uma saída.
Mas, com os biombos semitransparentes, era quase impossível fugir sem ser notado.
Se emergisse, não teria como se explicar; mas, se fosse descoberto escondido, estaria perdido...
Antes que pensasse em como sair dali, viu, ao longe, um pé feminino de pele claríssima mergulhar na água, agitando a superfície.
Splash~
À luz da margem, o pé nu era alvíssimo, os dedos como jade translúcida, de uma beleza absoluta.
Acima, tudo se dissolvia em um borrão branco e nebuloso...
Não pode ser!
Noite, o Espantador, percebeu que a mulher já se despira da túnica. Nem pensar em emergir agora. Hesitava em provocar algum ruído para alertar, quando ouviu um baque surdo:
Pluft—
Não longe dali, a água calma se revoltou, um corpo alvo mergulhou de repente.
Primeiro, viu braços longos, depois um rosto de traços decididos e ombros de neve.
O mergulho era perfeito, quase não espirrava água.
Mas o corpo da recém-chegada não era nada aerodinâmico; o peito causava enorme resistência.
Ao entrar na água, duas grandes massas brancas afastaram o fluxo, provocando ondas ritmadas, balançando com força, um impacto avassalador...
Por todos os deuses!
Diante de cena tão impactante, Noite, o Espantador, ficou paralisado na borda, o coração desfalecido.
Mas, ao perceber de quem se tratava, sentiu um alívio insólito.
Ainda bem que era a Tonta...
Não, como assim ainda bem...
E agora, o que fazer...
Pena de morte talvez não, mas castigo seria inevitável; isso não terminaria bem...
Era inútil esperar que a princesa não o notasse; nem os céus permitiriam.
Leste, a Separada, mergulhou como um peixe branco, nadou alguns metros, abriu os olhos, preparando-se para deslizar até a enseada oposta.
Bastou um instante para notar algo estranho no fundo—na curva do tanque, uma sombra escura.
?!
O coração de Leste, a Separada, disparou. Observou melhor e, à luz tênue, viu um rosto masculino belo, paralisado de espanto.
— Glub, glub—!!
Mesmo altiva, Leste, a Separada, não conteve um grito agudo diante da surpresa, fitando Noite, o Espantador, com incredulidade. Abraçou os seios, recolhendo-se na água em posição fetal, os pés cobrindo a parte mais íntima.
Noite, o Espantador, ao notar o olhar da princesa, fechou os olhos, ergueu as mãos, sem dizer palavra, mas claramente pedindo desculpas:
Eu errei, eu errei! Não foi de propósito...
Leste, a Separada, reconheceu quem era e seu rosto ficou escarlate, entre vergonha e indignação.
Porém, manteve a presença de espírito; cobriu o essencial, controlou o choque e emergiu rapidamente.
Splash!
Na borda da piscina, as aias observaram, perplexas, a princesa emergir como uma flor de lótus.
Leste, a Separada, rubra até o pescoço, forçou uma expressão normal e ordenou:
— Todas, saiam!
A voz tremia.
As aias, estranhando, apenas se curvaram e saíram, cheias de dúvidas.
Com a piscina enfim deserta, Leste, a Separada, deixou transparecer toda a vergonha e raiva, querendo ir buscar as roupas, mas temendo se expor ainda mais...
Provavelmente já havia sido vista, mas não admitiria ser vista outra vez!
Abraçada a si mesma, flutuava de forma estranha na água, sem saber o que fazer.
Splash...
O som discreto da água.
Um rosto masculino de traços belos surgiu na enseada, os olhos fechados, mãos erguidas, virou-se de costas, cheio de constrangimento:
— Hã...
Leste, a Separada, cerrou os dentes. Ao ver Noite, o Espantador, de costas, sentiu-se um pouco menos aflita. De pé, a água ao pescoço, repreendeu em voz baixa:
— Você... que ousadia!
Noite, o Espantador, atordoado, explicou de costas para ela:
— Eu juro que não foi de propósito, eu...
Como explicar uma coisa dessas?!
Os cílios de Leste, a Separada, tremiam, ela recuou para a borda, indagando friamente:
— O que faz aqui?
Noite, o Espantador, viera ajudar a procurar o pingente; se revelasse a verdade, a princesa descontaria a raiva nas aias.
Embora em apuros, hesitou apenas um instante e respondeu:
— Encontrei-me com o Senhor Ferido e outros, passei por aqui, notei a escuridão e ouvi água, entrei para ver, deparei-me com a nascente... quando alguém se aproximou, escondi-me. Não imaginei que Vossa Alteza viria... não estava praticando espada no Palácio da Felicidade Serena?
Leste, a Separada, não acreditou muito, mas também não via motivo para Noite, o Espantador, esconder-se ali de propósito.
Afinal, fora chamada pela irmã, ele não tinha como saber.
Mesmo que soubesse, não viria espiar seu banho.
E, se tivesse tal intenção, não seria tão tolo a ponto de se esconder ali...
Ainda bem que a irmã não veio, caso contrário...
A irmã não veio...
?
Leste! Jade! Tigre!
Leste, a Separada, era perspicaz; logo deduziu quem armara a cilada.
A única capaz de persuadi-la a ir até ali, e de atrair Noite, o Espantador, era sua irmã onipotente; não havia outra pessoa no palácio!
Você perdeu o juízo?
Como pôde fazer isso? Eu sou sua irmã...
Apesar de compreender que também Noite, o Espantador, era vítima, não podia deixá-lo impune por tamanha humilhação.
O semblante de Leste, a Separada, variava entre raiva e vergonha, cravando os dentes, indagou friamente:
— O que viu agora há pouco?
Noite, o Espantador, na verdade, não olhou direito; do contrário, teria visto tudo.
— Eu... não vi nada...
Leste, a Separada, vendo que ele não admitia, olhou-lhe com fúria e vergonha:
— Acha que sou tola?
Noite, o Espantador, com ar inocente, respondeu:
— Juro que não foi de propósito, só vi um vulto e fechei os olhos na hora.
Vulto?
De onde...?
Ou... de tudo...?
Leste, a Separada, abraçada ao peito, queria repreendê-lo, mas as palavras se embaralhavam:
— Você...
Noite, o Espantador, temendo que a princesa, tomada pela vergonha e raiva, o castrasse, subiu de mansinho à borda, pedindo desculpas:
— Foi sem querer, eu...
Antes de terminar, calou-se abruptamente.
Leste, a Separada, alarmada, manteve-se atenta, mas logo ouviu passos do lado de fora:
— Leste está aí dentro?
— Informo a Vossa Majestade, a princesa está se banhando...
?!
Ambos se sobressaltaram.
Noite, o Espantador, olhou em volta, procurando onde se esconder.
Mas a Imperatriz-Mãe talvez fosse primeiro ao salão lateral trocar de roupa; não havia onde se ocultar. A piscina era grande, mas, com biombos semitransparentes, um homem ali seria facilmente visto.
Noite, o Espantador, rangeu os dentes, decidido a escapar pela janela.
Mas Leste, a Separada, o deteve:
— Não! Há guardas lá fora; você está molhado, será descoberto... vire-se!
Noite, o Espantador, acabou de se virar, sem ver nada, e foi repreendido com um olhar furioso; então voltou-se de costas, perguntando:
— O que faço?
Tac, tac, tac...
A Imperatriz-Mãe vinha apressada, sem intenção de ir ao salão lateral; os passos já estavam à porta.
Leste, a Separada, sem alternativa, estalou os dedos, apagou algumas velas com gotas d’água, e sussurrou:
— Entre.
— O quê?
— Depressa!
— Certo.
Sem ter para onde fugir, Noite, o Espantador, respirou fundo e mergulhou novamente, ocultando-se...