Capítulo Quarenta e Dois: Os Segredos de Terceira Senhora

A viela dos Dois Louros estava envolta em silêncio, uma carruagem luxuosa parada na entrada, enquanto o cocheiro cochilava do lado de fora. No interior do pátio, Xiuhe circulava pela cozinha, diligente ao lavar a louça e arrumar os utensílios, perguntando com cautela:

— Senhora, e agora, o que fazemos?

Pei Xiangjun, elegante e serena, sentava-se à mesa na sala principal, acariciando suavemente seu pássaro e olhando pensativa para a cama de casal não muito distante.

— O que você quer dizer com "o que fazemos"?

— É sobre o assunto que a senhora mencionou... colocar uma bela moça para servir o Senhor Ye...

— Você não viu que Jing Tang já tem alguém de quem gosta?

— O Senhor Ye tem um temperamento tão amável, certamente não vai querer que sua amada lave roupa ou faça trabalhos pesados. Acho que poderíamos arranjar uma criada delicada para servir chá e alimentar o passarinho...

— Qui!

O pássaro concordou entusiasticamente, balançando a cabeça repetidamente.

Pei Xiangjun acariciou o pássaro:

— Você quer assumir essa responsabilidade?

— Hum...

Xiuhe piscou, hesitando. Se tocasse nos pratos antes da senhora, talvez fosse expulsa da Casa das Flores Vermelhas. Então balançou a cabeça:

— Só estou dando ideias. A senhora é mais velha que o Senhor Ye, eu também sou. No futuro, vou acompanhar a senhora ao casamento, servindo ao futuro genro.

Pei Xiangjun soltou um "hum" discreto e voltou o olhar para a cama:

— Olhe para o temperamento de Jing Tang, parece alguém que perderia o rumo ao ver uma bela mulher?

— Não se pode garantir, senhora. Sua beleza é rara, e ao encontrar o Senhor Ye, o coração também bateu mais forte...

Enquanto conversavam, um som se fez ouvir na viela.

Pei Xiangjun sinalizou para Xiuhe se calar, então sentou-se com dignidade, como uma verdadeira matrona.

Rangido—

O portão do pátio se abriu e Jing Tang entrou, distraído, mas sorrindo ao passar pela porta:

— Senhora, desculpe a espera. Xiuhe, não se preocupe, depois arrumo tudo.

— O senhor não precisa se preocupar, é minha obrigação.

Pei Xiangjun esperou Jing Tang se acomodar na sala antes de perguntar suavemente:

— Jing Tang, aquela moça de antes, quem era ela?

Jing Tang percebeu a postura de Pei Xiangjun, muito distinta e serena, diferente do jeito brincalhão de antes, e deduziu o motivo, não se surpreendendo:

— Uma heroína que conheci há algum tempo... hehehe...

Pei Xiangjun percebeu a hesitação de Jing Tang e não insistiu, levantando-se:

— Como não há nada a fazer, pensei em te ensinar técnicas de lança. No fim do mês, iremos à Vila do Rei do Oeste, depois ao Lago da Espada das Nuvens para o banquete de aniversário do velho Zhou. Serão mais de quinze dias de viagem, tudo de barco, será bom para praticar.

— Certo.

Jing Tang levantou-se e foi até o pátio, querendo pegar duas varas de bambu no caramanchão. Mas Pei Xiangjun já havia planejado tudo, pediu para Xiuhe continuar arrumando a casa e saiu com Jing Tang em direção a um antigo ateliê perto da Rua das Tinturarias.

O ateliê, que antes produzia esteiras de vime, estava abandonado há anos, como muitos negócios da rua. Os bambus plantados como decoração junto ao muro cresceram e se multiplicaram, formando um pequeno bosque, com folhas secas acumuladas no chão.

Pei Xiangjun examinou o bambuzal, sacou a faca da cintura de Jing Tang e cortou dois bambus do tamanho adequado, retirou os galhos e entregou um a Jing Tang, ficando em posição ereta:

— Jing Tang, de hoje em diante, sou sua mestra.

Jing Tang, ao receber o bambu, levantou os olhos:

— Mestra?

Pei Xiangjun ergueu o queixo, segurando o bambu inclinado para o chão:

— Sou discípula da família Pei, você é filho adotivo de sobrenome diferente, não temos relação de sangue. Para aprender a técnica de lança da família, precisa me aceitar como mestra.

Jing Tang suspirou:

— Uma vez mestra, para sempre mãe, isso não é brincadeira. Que tal a senhora ensinar alguns movimentos básicos primeiro, eu tento aprender, depois pensamos nisso?

Pei Xiangjun também não queria aceitar Jing Tang como discípulo, mas ao conhecer a moça de Jing Tang naquele dia, sentiu que o laço de “casamento” entre eles estava desfeito. Se quisesse manter Jing Tang por perto, só restava ser uma mestra dedicada... ou mãe adotiva...

Pei Xiangjun teve pensamentos estranhos, hesitou e mudou de ideia:

— Deixe para depois. Não importa se aceita ou não, depois de aprender, trato você como discípulo, serei exigente onde necessário, punirei se for preciso, não se ofenda.

Jing Tang saudou com o bambu:

— Se eu não for bom, a senhora corrigir será uma dádiva.

Pei Xiangjun não disse mais nada. Queria iniciar com a posição de ataque, mas vestia saia, os movimentos seriam difíceis. Então fincou o bambu no chão, retirou o xale, soltou o cinto...

Sussurro de tecidos...

Despiu-se.

?!

Jing Tang ficou mais ereto, querendo desviar o olhar, mas achou que não seria respeitoso, então manteve o olhar.

Felizmente, Pei Xiangjun não queria testar Jing Tang com o corpo nu. Sob a saia, usava uma roupa leve de brocado das Nuvens de Água.

A roupa era ajustada ao corpo, não atrapalhava os movimentos, mas também não escondia a silhueta exuberante como a saia larga. O peito se destacava, o corpo delineado, a cintura bem marcada, e as pernas e quadris formavam uma figura curvilínea.

Essa aparência não era adequada para manejar uma lança, mas chamava atenção — não era uma simples carruagem luxuosa, mas uma verdadeira obra-prima; um simples gesto podia derrubar até os mais controlados.

Jing Tang manteve a compostura e, por respeito à mestra, não desviou o olhar, fixando-se no bambu em suas mãos.

Pá—

Pei Xiangjun afastou os pés, ergueu a lança, produzindo um som explosivo, a atmosfera mudou completamente.

Jing Tang recuou três passos, seus pensamentos dispersos desapareceram, restando apenas concentração.

Vuuu—

Pei Xiangjun girou ao redor de si mesma com o bambu, movimentos fluidos como água, depois saltou e levantou a lança para um golpe poderoso, batendo com força no chão.

Normalmente, o golpe é até a altura da cabeça, sem expor o centro do corpo.

A técnica de Pei Xiangjun era diferente das artes marciais comuns, quase levando o bambu atrás da cabeça, ambas as mãos descendo com força, como se cortasse uma montanha.

— Ha! —

Um grito vigoroso!

O bambu, leve e ágil, nas mãos de Pei Xiangjun parecia um chicote de aço carregado de energia.

Bum—

Ao atingir as folhas secas, o chão coberto por uma camada espessa foi instantaneamente sacudido, dispersando as folhas para todos os lados e criando um espaço livre de mais de três metros de diâmetro.

O bambu caiu com um som surdo, como se fosse um peso de mil quilos, Jing Tang sentiu até os pés tremerem.

Sussurro—

Depois do golpe, folhas de bambu caíram do alto do bosque.

Jing Tang assentiu levemente, olhar solene:

— Excelente técnica.

Após o golpe, Pei Xiangjun recolheu o bambu com movimentos fluidos, ficando ereta, uma mão atrás das costas, como uma verdadeira mestre do mundo das artes marciais:

— O nome 'Flor Vermelha' da Casa refere-se à ponta da lança com a fita vermelha; este movimento é o 'Dragão Amarelo Deitado no Caminho', da Lança do Rei, da família Pei. É parecido com o golpe comum, mas a técnica é totalmente diferente. Pratique e veja como se sai.

Jing Tang pegou o bambu, pronto para iniciar, mas lembrou de algo:

— Senhora, eu aprendo rápido, então...

— Pratique antes de falar.

Pei Xiangjun percebeu que Jing Tang já começava a se vangloriar antes mesmo de iniciar, e se irritou:

— A técnica que conquistou o sétimo lugar do país não é fácil de dominar.

Jing Tang não era ruim de percepção; essa técnica era poderosa, mas como sua própria técnica de espada, exigia muita força física, não era difícil de aprender como a técnica mística de Dao reverso de Qiu Tianhe.

— Senhora, posso prever que vai dizer ‘Como você sabe a Lança do Rei?’ E depois eu respondo que a senhora acabou de ensinar...

— Pratique logo!

Pei Xiangjun franziu as sobrancelhas, como uma mestra rigorosa, com as mãos atrás das costas, encarando Jing Tang, exigindo seriedade...