Capítulo Quarenta e Cinco: Leste Desajeitado

O sol poente inclinava-se ao ocidente. As embarcações de passeio sobre o rio iam, aos poucos, dispersando-se, enquanto o céu se tingia de um vermelho suave. No pavilhão à beira do rio, Noite Espantosa permanecia de pé, usando os dedos como se fossem uma lâmina, praticando com calma os movimentos ensinados por seu pai adotivo. Pássaro, por sua vez, mantinha as garras voltadas para o alto, transformando os arbustos em sua cadeira de balanço, deitada entre os ramos a balançar preguiçosamente, assoviando uma canção leve:

“Glu-glu~ Glu-glu~...”

Tinham chegado ao meio-dia, aguardando uma audiência com o Príncipe de Jing. Noite Espantosa pensou que seria como das outras vezes, bastava esperar um pouco, mas acabou por esperar desde o início da tarde até o entardecer. Embora o tempo fosse prolongado, não foi entediante: o Príncipe de Jing foi muito atencioso, providenciou uma refeição e até designou uma bela dama do palácio como guia para mostrar os arredores da Mansão do Lago de Jade.

A Mansão do Lago de Jade era um dos pontos turísticos mais famosos de Yunzhou. Dizem que o Lago do Dragão ali dentro tem propriedades milagrosas de rejuvenescimento e beleza, mas apenas membros da família imperial podem usufruir. Noite Espantosa teve a sorte de visitar o lugar e até quis conhecer o Lago do Dragão, porém a guia recusou educadamente, sem revelar o motivo.

Quando o céu finalmente escurecia, Noite Espantosa, sensibilizado pela dama do palácio que o acompanhou por tanto tempo, foi ao pavilhão à beira do rio descansar, dedicando-se sozinho à prática da lâmina. Pouco tempo depois, passos soaram vindos da mansão.

Ao virar-se, viu as damas do palácio em trajes coloridos saindo em fila, à frente delas, o Príncipe de Jing, vestindo um traje prateado com desenhos de serpente. Altiva, sua estatura superava a das damas do palácio, e seus passos largos obrigavam as acompanhantes a apressar-se. No meio da caminhada, a reluzente cabeça de dragão, vibrando sob a luz do entardecer, e o rosto austero e majestoso compunham uma presença imponente, tal qual uma jovem rainha nobre e isolada... Não apenas parecia, era de fato uma rainha, embora ainda sem um território.

Noite Espantosa não se deteve a observar os contornos, caminhou com olhar firme, saindo do pavilhão de pedra e saudando à distância:

“Saúdo... Volte!”

Mal terminara a reverência, quando Pássaro, que até então repousava entre as flores, saltou, agitando as asas e pousando diante da Rainha do Oriente. Ergueu a cabeça, com olhos negros fitando a irmã Dragão Gorda, abriu o bico em súplica, e ao ouvir a voz de Noite Espantosa, ainda exibiu um giro de cento e dez graus:

“Glu!”

A Rainha do Oriente avançou até o gramado, viu Pássaro bloqueando o caminho, ergueu a mão e fez um gesto para que pousasse em seu braço, enquanto caminhava, estudando-a de lado:

“Essa águia das neves é mesmo bonita, mas a linhagem não é pura, está um pouco acima do peso. Qual é seu nome?”

Noite Espantosa aproximou-se, tomando Pássaro nos braços, e respondeu:

“Chama-se... Rainha Aproveitadora. Ela gosta de comer e beber sem pagar, então dei esse nome por acaso.”

Aproveitadora...

Era a primeira vez que a Rainha do Oriente ouvira tal termo, mas deduziu que significava algo como “aproveitar sem retribuir”, não um nome digno. Contudo, não censurou Noite Espantosa; ergueu a mão e recebeu das mãos da dama do palácio uma preciosa lâmina de jade incrustada:

“O nome é vulgar, não faz jus a uma ave tão bela. A partir de agora, será chamada de Imperatriz das Neves. O que acha?”

“Glu!”

Pássaro respondeu com entusiasmo: desde que lhe dessem comida, ela aceitaria até ser chamada de Deus do Fogão.

Noite Espantosa, que nunca a chamava pelo nome, seguiu até a margem do rio:

“Desde que Vossa Alteza esteja satisfeita. Quanto a essa lâmina...”

“Esta lâmina chama-se ‘Veste Azul’, foi forjada para mim pelo antigo chefe da Espada das Nuvens e Águas. Embora não esteja entre as dez lâminas mais famosas do mundo, a arte empregada é superior.” A Rainha do Oriente entregou a lâmina a Noite Espantosa. “Pode examiná-la, se quiser.”

Noite Espantosa, para ser sincero, não sabia como expressar-se; seu impulso era dizer que “essa lâmina parece bela, mas pouco prática”. A lâmina é o mestre das armas curtas: resistente, fácil de portar, muito mais útil que outros armamentos. A lâmina da Rainha do Oriente, em termos de beleza, não havia igual; mas em funcionalidade, talvez só servisse para um suicídio com classe.

Mas, sendo ela princesa de sangue real, nunca teve, nem teria, oportunidade de lutar em campo de batalha; para ela, tal lâmina era apropriada. Noite Espantosa recebeu a lâmina, ponderou por um momento, e elogiou:

“De fato, é belíssima; se estivesse em minhas mãos, hesitaria em usá-la para ferir alguém.”

A Rainha do Oriente retomou a lâmina, pendurou-a à cintura e ficou à margem do rio, postura tranquila, perguntando:

“Como tem ido o aprendizado da lâmina nestes dias?”

“Aprendi o básico, e hoje vim justamente para ensinar a Vossa Alteza.”

Noite Espantosa foi direto ao ponto, afastando-se para evitar suspeitas, sacou a lâmina e começou a reproduzir os movimentos do Mestre Chou Tianhe.

A Rainha do Oriente manteve-se ereta à margem, observando com atenção os movimentos de Noite Espantosa, e estava prestes a elogiar: “Está bem executado, aprendeu com esmero”, quando Noite Espantosa guardou a lâmina e perguntou:

“Vossa Alteza já aprendeu a ‘Lâmina Tianhe’?”

A Rainha do Oriente, confusa: “Você acaba de ensinar-me, mal decorei os movimentos, como poderia ter aprendido?”

Noite Espantosa assentiu e repetiu a demonstração, perguntando depois:

“E agora?”

A Rainha do Oriente pensou que Noite Espantosa queria saber se ela memorizara os movimentos; um tanto impaciente, nada respondeu, sacou a lâmina e começou a repetir os gestos, exibindo sua memória prodigiosa.

No entanto, Noite Espantosa não agiu como outros mestres, admirando sua capacidade de memorização. Ele permaneceu de pé, observando com seriedade a Rainha do Oriente, inicialmente disposto a elogiar, mas logo percebeu que ela apenas imitava com precisão superficial.

Memorizara os movimentos, sim, mas os detalhes não; parecia, mas não era.

Noite Espantosa percebeu que a Rainha do Oriente era tão confiante quanto desajeitada, e sentiu-se desanimado. Por ser rainha, não podia dizer-lhe nada, então assentiu:

“Vossa Alteza tem memória incomparável... Hum, vou demonstrar mais uma vez, observe com atenção.”

Assim, repetiu os movimentos. A Rainha do Oriente, diligente e aplicada, observou atentamente. Após quatro ou cinco trocas, finalmente memorizou os detalhes corporais. Na verdade, foi um avanço rápido, prova de talento.

Mas, aos olhos de Noite Espantosa, só restava suspirar: enfim, conseguiu memorizar...

Aliviado, ele aguardou enquanto a Rainha do Oriente tentava captar o segredo do fluxo de energia nos movimentos.

Mas...

O sol afundava no rio, nuvens passavam, a lua surgia entre os galhos...

Num piscar de olhos, passara uma hora.

A Rainha do Oriente, muito dedicada, praticava com a lâmina sobre o gramado, com precisão, repetindo sem se irritar. Noite Espantosa, inicialmente paciente, tornou-se perplexo, depois incrédulo!

Seu olhar para o Príncipe de Jing passou de admiração pela beleza e postura da rainha para compaixão por uma irmã esforçada, mas desajeitada...

Céus, mais de cem repetições, e nada de progresso?

Será que todo o talento foi concentrado nos seios...?

Noite Espantosa viu as damas do palácio ao longe cochilando, não pôde mais conter-se e alertou:

“Vossa Alteza, a ‘Lâmina Tianhe’ não deve ser praticada rigidamente, é preciso buscar a sensação...”

A Rainha do Oriente, convicta de seu empenho, estranhou:

“Que sensação?”

“É não se prender ao movimento, buscar uma sensação intuitiva, fazer o movimento que sentir adequado... Sensação da lâmina!”

Noite Espantosa esforçou-se para explicar, mas era como falar de percepção absoluta para alguém sem aptidão musical.

A Rainha do Oriente, hábil em música, xadrez, caligrafia e pintura, compreendia bem a ‘sensação’ musical, mas a da lâmina exige décadas de prática para surgir.

Ela viu Noite Espantosa esforçando-se para explicar e, um tanto insatisfeita, guardou a lâmina e balançou a cabeça:

“Deixe estar, vá consultar Chou Tianhe novamente, peça-lhe que explique melhor. Se você nem sabe como treinar, como pode ensinar-me?”

Foi assim que aprendi...

Noite Espantosa sabia que, para ensinar a Rainha Desajeitada, teria de desmontar os movimentos e guiá-la passo a passo, então desistiu de insistir:

“Está bem, amanhã irei à prisão e pedirei a Chou Tianhe que explique o método. Nos próximos dias, tenho alguns negócios familiares a tratar; aproveitarei para estudar melhor a ‘Lâmina Tianhe’ e voltarei para ensinar Vossa Alteza em breve.”