Capítulo Sessenta e Um: Sua habilidade é realmente grandiosa!

Oriental Liren sentia-se secretamente ansiosa, com a perna tocando a face de Yejingtang, percebendo claramente que o rosto dele estava cada vez mais quente. A mão dele ainda bateu duas vezes em sua perna. Se Yejingtang desmaiasse por falta de ar, certamente seu espírito flutuaria para fora dali; ela não poderia simplesmente pisá-lo até afogá-lo.

Determinada, Oriental Liren mordeu os lábios, ergueu os olhos e olhou para trás da Imperatriz Viúva. Esta, ao perceber, virou-se sem qualquer desconfiança. Oriental Liren então levantou a mão, planejando cometer um grande ato de rebeldia: queria desmaiar a Imperatriz Viúva com uma pancada!

Felizmente, sua irmã não lhe passou uma rasteira tão grande e, finalmente, ouviu-se um ruído do lado de fora:

— Imperatriz Viúva, Sua Majestade não poderá vir, mas acabou de compor alguns belos poemas e pede que Vossa Alteza e o príncipe dirijam-se ao Palácio Yongle para apreciá-los.

Oriental Liren apressou-se em recolher a mão atrevida, sentindo-se aliviada. A Imperatriz Viúva virou novamente o rosto com uma expressão levemente confusa.

— O que houve?

Oriental Liren sorriu, radiante:

— Nada, só fiquei tonta de tanto olhar. Vossa Majestade pode ir à frente, irei quando meu cabelo estiver seco.

A Imperatriz Viúva não insistiu, levantou-se e partiu com as damas de companhia, deixando o Salão Canyang.

Os passos afastaram-se. As criadas que entraram para ajudar o Príncipe Jing a vestir-se foram logo dispensadas.

O rosto de Oriental Liren alternava entre o vermelho e o pálido, ainda sem conseguir se acalmar. Percebeu então que o homem que mantinha submerso com a perna começava a se mexer, como se quisesse emergir instintivamente.

Com medo de afogar Yejingtang, Oriental Liren rapidamente saltou para fora da piscina, apanhou um manto fino e se enrolou como um casulo.

Tentou endireitar-se e assumir uma pose altiva de soberana, mas, talvez por ter passado tempo demais na água, sentiu-se instável e acabou sentando-se no divã.

Sem sinal de movimento na água, Oriental Liren estalou os dedos e lançou uma peça de xadrez.

Ploc!

Sem resultado, lançou outra.

Ploc!

Logo, Yejingtang emergiu, respirando ofegante:

— Huf… huf…

Depois de olhar ao redor, viu-a sentada no divã e saltou para a borda.

— Eu…

— Venha até aqui, agora!

Oriental Liren apertou o manto ao redor do corpo, cobrindo até os dedos dos pés, o rosto corado e as sobrancelhas arqueadas de raiva.

Yejingtang limpou a água do rosto, tentando manter a compostura ao se aproximar do divã:

— Alteza, não foi de propósito…

— E faz diferença?!

Oriental Liren cerrava os dentes, evitando cruzar olhares com ele, desviando o rosto:

— Espiar-me durante o banho e ainda me expor diante da Imperatriz Viúva... Se não fosse por já ter salvo minha vida uma vez, eu mesma o esfolaria vivo!

Yejingtang sentia-se injustiçado, mas só pôde se desculpar sinceramente:

— Peço que Vossa Alteza perdoe meu erro.

Ela o avaliou em silêncio, desviando novamente o olhar, mordendo os lábios, sem saber o que dizer.

Ao ver o rosto de Oriental Liren ainda molhado, Yejingtang pegou uma toalha no aparador e a estendeu para ela.

Oriental Liren tentou pegar, mas ao mover o braço, sentiu o peito exposto ao vento e rapidamente apertou o manto ao redor do corpo:

— Ainda está aqui por quê? Quer ver-me vestir-me?

Yejingtang apontou para fora:

— A Alteza disse que há sentinelas secretos lá fora. Posso sair agora?

Oriental Liren permaneceu em silêncio.

Ela sabia que, enquanto estivesse ali, as sentinelas garantiriam a segurança ao redor da piscina. Para sair sem ser notada, teria que ir primeiro.

Após pensar um pouco, levantou-se e, pulando desajeitadamente como um boneco, escondeu-se atrás do biombo para vestir-se.

A cena era até engraçada, mas Yejingtang, temendo ser enviado para a câmara de purificação, não ousou rir e virou-se de costas.

Oriental Liren observou através do biombo translúcido e, vendo que ele se comportava, respirou aliviada:

— Mandei-te patrulhar o palácio, e no primeiro dia já me espias tomando banho. És realmente habilidoso!

Yejingtang também achava tudo muito estranho e tentou explicar, resignado:

— Foi realmente um acidente. No futuro, patrulharei apenas os muros, nunca mais acontecerá algo assim. Mas... Alteza, por que veio até aqui? Achei que ninguém viria a esta hora…

Oriental Liren não podia dizer que fora enganada pela irmã, então respondeu friamente:

— Treinei espadas e suei, por isso vim me banhar. Enfim, não precisas mais patrulhar o palácio, já basta de confusões. Amanhã talvez seja a Imperatriz Viúva a ser surpreendida…

Yejingtang sentiu que seu destino estava selado, mas vendo que Liren não o puniria, sentiu-se sortudo:

— Certo. Sem permissão, jamais pisarei na cidade imperial. Quanto ao ocorrido hoje, prometo que compensarei com meus serviços...

— Compensar, é? Muito bem, a partir de hoje, és vice-comandante da Guarda Negra. Trabalharás direito para mim…

?!

Yejingtang virou-se rapidamente para protestar:

— Alteza, não pode…

Nesse instante, viu pelo biombo translúcido uma figura alta e esguia, envolta em branco. Através do véu tênue, a visão não era tão direta quanto debaixo d’água, mas, iluminada pelos castiçais, a silhueta de jade reluzia, as curvas desenhadas como uma lua crescente, cheias de tensão, e gotas de água brilhavam sobre a pele.

(⊙_⊙)!!

Yejingtang ficou paralisado, as palavras morrendo nos lábios.

— Você!

Oriental Liren, recém aliviada, viu Yejingtang virar-se e olhar atentamente, ficando tão furiosa que as sobrancelhas se ergueram. Imediatamente cruzou os braços, segurando o manto à frente do corpo.

Yejingtang virou-se depressa, mudando de assunto:

— Bem… quanto a ajudar Vossa Alteza, faço-o de bom grado. Mas só sei lutar e fazer trabalhos pesados, não sirvo para cargos altos. E, tendo chegado à capital há tão pouco tempo, se de repente me nomearem para um cargo tão importante, ninguém da Guarda Negra vai acreditar que não tenho laços especiais com Vossa Alteza. Como homem de valor, se for para seguir carreira, desejo conquistar meus méritos de modo legítimo, só assim ganharei respeito.

Oriental Liren, abraçada ao corpo, assegurou-se de que Yejingtang não voltaria a olhar. Só então relaxou:

— Muito bem. Amanhã começarás a acumular feitos resolvendo casos. Se ousares ser negligente…

Yejingtang percebeu que a mente de Liren estava confusa, então respondeu com tato:

— Não há problema. Mas preciso resolver alguns assuntos familiares. Posso começar no próximo mês?

Sem responder, Oriental Liren vestiu uma túnica branca limpa, cobrindo sua silhueta graciosa, e só então se sentiu tranquila. Caminhou lentamente para fora do biombo:

— Pronto.

Yejingtang olhou para ela, aliviado ao ver que finalmente estava vestida. Aproximou-se:

— Quanto ao ocorrido hoje…

— Não precisa dizer mais nada. Acaba aqui.

Oriental Liren levantou a mão, interrompendo-o, retomando a postura altiva e imponente de sempre:

— Se ousar contar a alguém, eu o mando servir como eunuco no palácio!

Yejingtang sentiu um calafrio e assentiu:

— Pode ficar tranquila, Alteza. Manterei segredo absoluto.

Embora Oriental Liren mantivesse a pose régia, seu rosto corado a traía. Para não demonstrar qualquer expressão inadequada, buscou um assunto:

— Servindo como meu guarda, os rebeldes verdes certamente te veem como meu aliado e com certeza tentarão atacar-te. Quando estiveres fora, cuidado com tua segurança.

— Agradeço a preocupação de Vossa Alteza.

Oriental Liren demorou a acalmar o coração agitado e, por fim, virou-se para sair.

— Alteza…

Oriental Liren estacou, pensando que Yejingtang diria algo absurdo como “assumirei a responsabilidade por Vossa Alteza”, seu corpo tenso, sem coragem de olhar para trás, respondeu friamente:

— Mais alguma coisa?

— Mais tarde, devo ir ao Palácio Jingfu ensinar esgrima a Vossa Alteza?

Oriental Liren inspirou fundo, o peito erguendo as vestes, não respondeu, e saiu do salão com passos pesados.