Capítulo Quarenta e Seis: Caminhando sobre as Ondas

Uma técnica tão avançada como a Lâmina Celestial requer, no mínimo, alguns meses para ser compreendida em sua essência. Por isso, Dongfang Li ren não demonstrava pressa e assentiu com a cabeça:

“Aprenda com dedicação. Basta entender o método de treinamento; não precisa dominar a técnica, que eu também lhe ensinarei o Decreto do Extermínio do Dragão. A propósito, da última vez você mencionou querer comparar nosso leve passo. Após alguns dias estudando os ensinamentos de leveza de Lu Jieyun, o que aprendeu?”

Ye Jingtang mal havia começado a treinar a leveza corporal e, para ser sincero, ainda não chegara ao entendimento dos mestres. Respondeu:

“Minha experiência no mundo marcial é rasa e nunca tive contato com artes elevadas. Pedir-me para falar de percepções é pedir demais. Que tal competirmos, para ver meu nível atual?”

Dongfang Li ren achou graça, mas manteve a postura digna de um mestre e não recusou. Para ensinar a Ye Jingtang o verdadeiro significado de “céu e terra”, Dongfang Li ren apoiou a ponta do pé na relva e, com um salto leve e etéreo, pousou sobre o galho de um salgueiro à margem do rio, parecendo uma fada.

Ye Jingtang, ao ver aquilo, deu um passo à frente.

Sussurro do vento—

Seu corpo alçou voo, cortando o ar com um leve ruído, e pousou ao lado de Dongfang Li ren no galho, fazendo com que o ramo de salgueiro balançasse algumas vezes.

Rangido—

A diferença entre os dois ficou evidente: Ye Jingtang estava aquém. Mas um brilho de surpresa cintilou nos olhos de Dongfang Li ren:

“Você sabe usar leveza corporal?”

“Acabei de aprender, espero que o Príncipe não ria de mim.”

Acabou de aprender?

Dongfang Li ren ficou intrigada. Dias atrás, ela confirmara que Ye Jingtang não dominava o passo leve. Teria se enganado ou ele estaria escondendo suas habilidades?

Pensando nisso, Dongfang Li ren saltou do salgueiro, pousando na superfície límpida do rio. Com um toque sutil, deslizou sobre as águas como uma libélula, deslocando-se rio acima, com postura heroica.

Ye Jingtang nunca tentara caminhar sobre as águas, mas, de acordo com os princípios do passo leve, bastava ter um ponto de apoio; até mesmo uma folha de grama serviria para impulsionar-se.

Refletindo, Ye Jingtang lançou-se ao rio, caindo diretamente na água. O resultado…

Splash—

A água espirrou em todas as direções, e o pássaro, ao ver, balançou a cabeça em desaprovação.

Caminhar sobre as águas exige extremo domínio do passo leve; um pequeno erro e a pessoa acaba encharcada.

Dongfang Li ren já esperava por isso, e olhou para trás com um ar de troça. Mas nem teve tempo de zombar, pois logo seu olhar se encheu de espanto.

Ye Jingtang, após mergulhar, logo emergiu e disparou pela superfície do rio.

Toque, toque, toque—

Embora seus movimentos fossem bruscos, levantando respingos mais altos que ele próprio e destoando da elegância, a velocidade era surpreendente.

Num piscar de olhos, enquanto Dongfang Li ren se voltava, Ye Jingtang já o ultrapassara, parecendo um cavalo selvagem desembestado rio acima.

O quê?

Em toda a sua vida, Dongfang Li ren nunca vira uma técnica de leveza tão bizarra e não conteve a pergunta:

“Por que corre tão rápido?”

Ye Jingtang respondeu sem rodeios: “Se eu correr devagar, caio na água. O que acha do meu passo leve, Vossa Alteza?”

Isso é mesmo passo leve?

Dongfang Li ren ficou sem palavras. A velocidade era assombrosa, mas o barulho era tão grande quanto um trovão. Serve para quê além de fugir?

Embora não fosse uma mestra suprema, Dongfang Li ren aprendera o passo leve com o Ouvido dos Cabelos Brancos, um padrão de excelência. Ser ultrapassada por um novato a deixou frustrada e, insatisfeita, acelerou para alcançar Ye Jingtang:

“O segredo do passo leve está na leveza. Ser rápido e silencioso é o verdadeiro domínio... Você!”

Queria alcançá-lo para explicar, mas percebeu que ele, percebendo a perseguição, acelerou ainda mais, determinado a deixá-la para trás.

Toque, toque, toque…

Sobre a superfície límpida do rio, uma linha de ondulações surgia.

Duas figuras corriam: uma tão leve quanto uma libélula, elegante e livre; a outra como uma criança travessa pulando pedras na água.

Após algum tempo perseguindo, Dongfang Li ren percebeu que havia algo estranho. Ye Jingtang acelerava cada vez mais, sua velocidade ultrapassando o razoável. Mesmo um mestre como Shang Jianli só conseguiria empatar; ela já não conseguia alcançá-lo!

“Você!”

Dongfang Li ren ficou furiosa, achando que Ye Jingtang estava pregando uma peça nela.

No entanto, ao observar seus passos, viu que ele era de fato inexperiente; sua corrida era desajeitada demais!

Como podia ser deixada para trás por alguém assim?

Dongfang Li ren cerrou os dentes em silêncio, acelerando ao máximo, mas, quanto mais corria, mais distante ele ficava. Percebendo que não conseguiria alcançá-lo, gritou:

“Pare agora mesmo!”

Ye Jingtang, focado em aprimorar o ritmo do passo sobre a água, estava cada vez mais rápido. Só ao ouvir o chamado percebeu algo errado e saltou rapidamente para a margem.

Toque, toque, toque…

Ondas suaves se formavam na superfície do rio. Dongfang Li ren, vestida com a túnica de dragão, chegou num piscar de olhos, parando à sua frente com as sobrancelhas arqueadas de irritação.

Ye Jingtang logo percebeu o motivo, coçando a cabeça envergonhado:

“Acabei de aprender o passo leve e ainda não sei controlar a força. Peço desculpas, Vossa Alteza.”

Dongfang Li ren estava prestes a explodir. No entanto, não era uma mulher frágil. Após lançar um olhar a Ye Jingtang, conteve a irritação:

“Você acabou de aprender e já corre assim? Realmente tem uma base sólida. Continue praticando, mas lembre-se: não busque apenas velocidade. Mestres do passo leve podem desaparecer em cem passos; do jeito que você corre, até dez léguas de distância, os perseguidores podem seguir o barulho.”

Ye Jingtang compreendia bem as falhas de sua técnica e assentiu:

“Obrigado pelo conselho, terei cuidado no futuro.”

Dongfang Li ren ainda queria discutir artes marciais, mas, depois daquela corrida, sentiu que não havia mais clima. Pegou o pássaro, virou-se e disse:

“O que mais lhe falta é conhecer o mundo. Procure aprender com os melhores da Guarda Negra e comigo. Ter uma boa base é importante, mas trilhar o caminho certo é fundamental para alcançar grandes feitos.”

Os dois continuaram correndo ao longo do rio, por cerca de quatro ou cinco quilômetros, até se afastarem bastante da Mansão Jade do Lago, chegando próximos à Academia Cavalo Branco, nos arredores da cidade. O céu já estava escuro.

A Academia Cavalo Branco era uma das quatro grandes academias de Yunzhou. Famílias ricas faziam doações generosas para que seus filhos estudassem ali e se destacassem. O jovem mestre da família Pei, Pei Luo, estudava ali; segundo Chen Biao, seu ingresso custara uma fortuna.

A academia ficava à beira do rio, e, como recebia alunos de todo o país, todos residiam nas instalações. Havia algumas pequenas ruas ao redor.

As regras da academia eram rígidas: ao anoitecer, os alunos deviam retornar aos dormitórios para estudar e se preparar para dormir. As ruas ao redor também fechavam.

Dongfang Li ren, frustrada com o passo leve, não quis perder tempo voando de volta com Ye Jingtang. Colocou o pássaro no ombro, caminhou de mãos para trás e observou a academia silenciosa:

“Você já estudou?”

“Minha família tem uma escolta e é relativamente abastada; frequentei uma escola particular por alguns anos. Nunca estive numa academia tão grande, mas já li muitos livros, quase tudo que se encontra por aí.”

“É mesmo?”

Dongfang Li ren já havia notado que Ye Jingtang tinha um talento assustador para artes marciais e uma aparência notável. Se fosse também versado nas letras, seria quase sobre-humano. Perguntou:

“E seu talento literário?”

“Escrevo bem, sei fazer contas, mas fora isso não entendo muito.”

“Que pena! Na Grande Wei, as artes marciais florescem; homens habilidosos são comuns, mas estudiosos são raros. Se soubesse compor versos e participasse de banquetes literários, muitas famílias o disputariam como genro.”

“Cada um tem seus talentos. Quanto a poesia…”

Ye Jingtang pensou em se exibir, mas antes que lhe viesse algo à mente, seus ouvidos captaram um leve ruído. Instintivamente, olhou para o beco escuro…