Capítulo Cem: Retorno à Capital (Fim deste volume)

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O sol brilhava alto no céu, e no cais da Vila Oeste, mil velas se aglomeravam, comerciantes e viajantes iam e vinham como num vai-e-volta incessante.
Uma balsa simples estava ancorada entre as embarcações, e Li Sanwen e os demais conversavam com os mercadores na margem, carregando as mercadorias diversas que seriam levadas de volta à capital.
A brisa do rio agitava as bandeirolas de vinho à beira da água. Ye Jingtang, vestido com uma capa preta, estava parado ao pé do mastro da bandeira. Recebeu apressadamente das mãos do gerente da família Pei um pequeno pacote.
O pacote era pequeno e continha uma insígnia — a nova placa de cintura da Mansão do Príncipe Jing — junto com uma carta.
Ye Jingtang sorriu levemente, abriu o envelope e desdobrou a carta, revelando a caligrafia vigorosa que logo chamou sua atenção.
O conteúdo da carta era sério, com frases do tipo: “Eu, o príncipe, sou justo e imparcial; caso encontre falsidades em seu depoimento, conforme a lei será…” resumindo, basicamente convocando-o para retornar e se submeter a uma audiência.
Após alguns instantes, Ye Jingtang sorriu e guardou a carta, chamando Li Sanwen a bordo:
“Tio Li, ainda há assuntos urgentes para tratar na capital. Prepare as mercadorias, vamos partir.”
“Claro. Vamos agilizar…”
...
Ye Jingtang entrou numa casa de chá à beira do cais, acompanhado por Song Chi e Chen Yuanqing, que o escoltavam junto com San Niang de volta à capital.
Ao vê-lo entrar, San Niang, que bebia chá no salão, aproximou-se suavemente e perguntou com voz branda:
“E então? O que disseram na capital?”
Ye Jingtang assentiu: “O Príncipe Jing espalhou a notícia de que a Seção Negra está investigando os assassinatos e garantiu proteção à minha segurança pessoal.”
Song Chi, que esteve preocupado por vários dias, soltou um suspiro aliviado e levantou-se:
“Menor, seu jeito é mais afiado que qualquer luta; com esses contatos, por que ainda se meter no submundo?”
“Isso só garante segurança temporária. Daqui a dois anos, quando minhas habilidades marciais estiverem à altura, enfrentarei Zhou Chiyang para resolver de vez nossas diferenças.”
Song Chi assentiu: “Concordo, menor. Continue sempre cauteloso.”
Chen Yuanqing aproximou-se discretamente e disse:
“Após sair da Vila Oeste, adentraremos a jurisdição da capital. Como sua segurança está garantida por enquanto, Song Ge e eu retornaremos às nossas bases. Se algo acontecer, o chefe do salão nos avisará e chegaremos rápido.”
Tanto Chen Yuanqing quanto Song Chi eram líderes influentes dos grupos de barcos de seus estados; se ficassem ausentes por muito tempo, o salão certamente enfrentaria problemas.
Pei Xiangjun também precisava voltar cedo à capital, então não demorou e chamou sua equipe para seguir ao cais.
Song Chi puxou o jovem mestre para sair, querendo que ele enfrentasse o chefe do outro grupo, mas Chen Yuanqing e San Niang o repreenderam por não ter o comportamento de um mais velho. Antes de partir, ele ficou mais sério e, caminhando à frente de Ye Jingtang, falou com ar de sabedoria:
“Jingtang, daqui pra frente seja mais prudente. Não faça como eu, que só vivo até hoje porque nasci com sorte…”
Ye Jingtang e Song Chi compartilhavam uma afinidade… não, uma afinidade de espírito, e responderam sorrindo:
“Eu sempre ajo com cautela. Se não fosse você me dando coragem naquele dia, jamais teria agido tão impulsivamente.”
“E se não fosse você na minha frente, eu não teria agido tão precipitadamente...”
Pei Xiangjun já estava cansada de ouvir, mas matar Zhou Huaili realmente a vingou, então não insistiu, limitando-se a resmungar:
“Vocês dois só se dão coragem um ao outro, ainda bem que estamos em Zezhou; se estivessem no sul, talvez tentassem até testar os limites com a cidade dos oficiais...”
“Hehe...”
Song Chi riu duas vezes e continuou:
“Por melhor que seja uma arma, sempre há momentos em que não está à mão. O melhor armamento para um guerreiro é o próprio corpo. Da última vez prometi ensinar algumas técnicas de punho, mas estava com pressa de voltar e só consegui passar os movimentos para o chefe do salão. Com sua inteligência, praticando com ele por três a cinco meses, deve pegar o jeito.”
Pei Xiangjun pediu que ela transmitisse o conhecimento, aproveitando para estreitar laços com Ye Jingtang, mas não podia falar isso abertamente:
“Pode ficar tranquilo, tio Song. Vou ensinar direitinho as técnicas de punho para Jingtang. Quando nos encontrarmos no próximo ano, ele vai mostrar serviço.”
Song Chi acenou com a mão:
“Quando nos encontrarmos no próximo ano, acho que vou estar tão medroso quanto Changqing. Quem realmente tem talento deveria derrubar o campeão de punho Jiang Zhahu. Eu, sem mestre oficial, pelo menos posso me aproveitar disso.”
“Hehe...”
...
Entre risos e conversas, o grupo chegou ao cais. Song Chi e Chen Yuanqing, com seus discípulos, embarcaram em navios rumo ao norte e ao sul, enquanto Ye Jingtang subiu na balsa que o levaria à capital.
O tumulto na reunião anual do Pavilhão das Flores Vermelhas chegava agora ao fim.
Pei Xiangjun jamais imaginou as intensas reviravoltas que enfrentaria antes de sair.
Primeiro, consolidou sua posição de líder na Vila Oeste; depois, impôs a autoridade do Pavilhão das Flores Vermelhas na família Zhou; viu o pavilhão prestes a alçar voo; e, então, descobriu que seu tesouro havia roubado a mulher do líder do Culto do Céu Plano e, num impulso, matou Zhou Huaili.
Embora tudo tenha ocorrido em apenas vinte dias, as experiências superaram em muito todos os anos à frente do comando, deixando-a exausta física e mentalmente. Após embarcar, foi direto descansar.
Ye Jingtang também queria descansar, mas ao chegar ao seu quarto, percebeu que a ave que o vigiava lá fora voara até a janela e agitava as asas, sinalizando para uma pequena balsa no porto:
“Ji~”
Ye Jingtang ergueu os olhos e viu, no corredor externo do barco, uma mulher do submundo vestida de azul com um chapéu, olhando para ele. Ao vê-lo, acenou para que se escondesse rapidamente.
?
Ye Jingtang ficou confuso, achando que pudesse haver uma pessoa especial na balsa, então voltou para dentro do quarto e esperou em silêncio...

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“Suave, suave...”
Já era noite, e o barco navegava silenciosamente pelo rio, ouvindo-se apenas o som das ondas.
Sem lâmpadas acesas, a janela aberta deixava a brisa noturna entrar, fazendo as cortinas ondularem como ondas na água.
Ye Jingtang estava sentado na cama, praticando o “Mapa do Dragão e do Elefante”, quando, após tempo indeterminado, ouviram-se suaves ruídos de água do lado de fora.
Ele abriu os olhos para ver uma mulher esguia e graciosa que silenciosamente saltou pela janela, pousando diante da cama. Seus lábios traziam um toque sutil de batom vermelho, o cabelo preto e longo estava preso num coque inclinado, adornado com um grampo azul, conferindo-lhe uma aura quase celestial, como se não pertencesse ao mundo mortal naquela noite de verão.
A pequena aba do vestido balançou levemente pelo movimento da queda...
“Luo...”
“Shh!”
Luo Ning aproximou-se cautelosamente e sussurrou:
“Você enlouqueceu? Por que matou Zhou Huaili de repente?”
Ye Jingtang se afastou um pouco, sinalizando para que Luo se sentasse:
“Qual foi a reação da família Zhou?”
Luo, aflita, sentou-se ao lado da cama e respondeu seriamente:
“A família Zhou está em choque, certamente vai buscar vingança.”
“Suspeitaram do Pavilhão das Flores Vermelhas?”
“Não. Você está com a insígnia da Seção Negra e usou a técnica de faca deles, é difícil que suspeitem do pavilhão, mas vão atrás de você.”
Ye Jingtang suspirou aliviado.
Luo, vendo-o relaxar, ficou séria:
“Você trabalha para o Pavilhão das Flores Vermelhas. Por que assumir sozinho a culpa? Será que o pavilhão te forçou a cortar relações?”
Ye Jingtang sorriu:
“Não. O pavilhão não tem força para enfrentar a família Zhou agora. Eu quis matar Zhou Huaili e por isso preciso resolver o problema.”
“Como vai resolver?”
Nos últimos dias, Luo estava muito preocupada, temendo que Zhou Chiyang chegasse primeiro à capital e encontrasse Ye Jingtang. Ela retirou de seu peito uma pequena placa de ferro com os caracteres “A alma de Yan não morre, a determinação pelo Céu Plano é feroz”, entregando-a a Ye Jingtang:
“Este é o símbolo que o líder do Culto do Céu Plano deu a mim e a Yunli; todos os oito campeões reconhecem. Se encontrar Zhou Chiyang, mostre isso; ele não ousará te matar.”
Ye Jingtang olhou surpreso para a pequena placa:
“Sério?”
“Não acredita? A menos que você encontre um imortal ou um santo, ninguém arriscaria desagradar o líder do Céu Plano para te matar.”
“Acredito, claro que acredito.”
Ye Jingtang acariciava a placa de ferro, com uma expressão estranha — portando a placa do príncipe Jing, ninguém do caminho branco ousava mexer com ele; com a placa do líder do Céu Plano, ninguém do caminho negro ousava...
Não seria como segurar um lado branco e um lado negro ao mesmo tempo — invencível?
Mas se as duas placas fossem descobertas juntas, poderia ser uma confusão dupla...
Depois de pensar, devolveu a placa a Luo:
“Não precisa. Eu tenho uma carta do príncipe Jing...”
?!
Luo mostrou uma expressão complexa:
“Eu e Yunli percorremos centenas de li para te proteger. Você se mete em confusão e nem avisa, vai direto atrás da princesa real. Você acha que sou insensível, que não ajudaria?”
Ye Jingtang balançou a cabeça:
“De jeito nenhum. Eu não sou de me apoiar em ninguém.”
Luo resmungou:
“Se não for na princesa real, com que você vai enfrentar Zhou Chiyang?”
Ye Jingtang falou sério:
“A lei! Eu pude matar Zhou Huaili porque ele atacou Jian Yuhua de madrugada. Fiz justiça; que o governo conduza o caso. Isso não é me esconder atrás da princesa, é agir dentro da lei, sendo um cidadão justo e mantendo o código dos guerreiros!”
Luo piscou e refletiu por um momento antes de dizer:
“Se você não conhece a princesa real, o governo cuidaria disso?”
Ye Jingtang sorriu:
“Por que não? Só que o processo não seria tão rápido.”
Luo pensou e admitiu que essa era uma forma de se apoiar na princesa real, mas era mais simples do que pressionar o Culto do Céu Plano. Ela guardou a placa:
“Então, por enquanto está resolvido?”
“Por enquanto sim. Depois que eu dominar a técnica de faca, os problemas serão para a Estação Junshan e a família Zhou.”
Luo, aliviada após dias de preocupação, refletiu:
“Você... apresse-se. Yunli ainda espera, preciso voltar logo.”
Ye Jingtang piscou:
“Apresse o quê?”
Luo endireitou-se, séria:
“Quem aposta deve aceitar a derrota. Você acha que eu, Luo Ning, não cumpro minha palavra? Vai esquecer que aconteceu?”
Ye Jingtang, ocupado por dias, havia esquecido o acordo. Sorriu e abriu os braços.
Luo colocou a mão no punho da espada e desviou o olhar, fria, com ar de “não vou facilitar, nem rejeitar, nem cooperar”.
Ye Jingtang a abraçou abertamente e deu leves tapinhas nas costas:
“Obrigado, por se preocupar comigo e Yunli. Quando voltar à capital, vou tentar libertar Choutianhe logo.”
Luo tensionou o corpo, mas falou calmamente:
“Faça seu trabalho direito. Esses dias não podemos nos ver; o resto a gente resolve na capital... Ah, pode me levar para conhecer o palácio imperial?”
“Hm?”
Ye Jingtang se surpreendeu e olhou para a orelha de Luo:
“Por que quer ir ao palácio imperial?”

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“Curiosidade, só para dar uma olhada.”
“Vai matar o imperador?”
“Não tenho essa habilidade.”
“Também não... Hmph — por que me inventar isso?”
Luo soltou a cintura de Ye Jingtang e falou com seriedade:
“O antigo governo escondeu algo no palácio imperial. Eu preciso pegar.”
?
Ye Jingtang ficou intrigado e perguntou:
“O Mapa do Dragão?”
Luo não sabia exatamente o que o líder do Céu Plano mandou buscar, mas refletiu:
“Não pode ser o Mapa do Dragão, deve ser algo relacionado à dinastia Yan.”
Ye Jingtang, meio desconfiado:
“Enterrado onde?”
“No Palácio Yongle, no Salão Cheng’an.”
?
Ye Jingtang respirou fundo, afastou Luo um pouco e olhou em seus olhos inocentes e brilhantes:
“Irmã, você sabe o que é esse lugar?”
Ao ouvir “irmã”, Luo tremeu internamente, mas se controlou e respondeu:
“É o aposento do imperador.”
“Você sabe disso? O quarto da imperatriz. Como quer entrar? Quer que o príncipe Jing me mande direto para a cama imperial?”
Luo lembrou das advertências de Xue Baijin e acrescentou:
“Você tem que me levar junto, só eu posso pegar.”
?
Ye Jingtang abriu as mãos:
“Ou seja, eu vou para a cama imperial e tenho que te levar junto? Mesmo que a imperatriz concorde, o que você fará? A gente resolve nosso problema primeiro, e você fica por aí vestida, passeando sozinha?”
Luo já achava essa ideia absurda e suspirou:
“Xue Baijin pediu ajuda. Eu só mencionei de passagem; se não der, tudo bem. Já me cansou de tanto abraço, faz tempo.”
Ye Jingtang soltou-a e bateu no ombro dela:
“Quando chegarmos à capital, não faça besteira. Isso não é brincadeira.”
“Sei me controlar. Vou.”
Luo ajeitou a roupa e desapareceu pela janela como uma brisa suave, deslizando pela água.
Passos leves...
Ye Jingtang levantou-se e olhou pela janela, vendo a silhueta distante já longe, restando apenas ondulações nas águas.
Depois de ver Luo embarcar na balsa distante, ele ergueu os olhos para a lua prateada no céu e suspirou suavemente:
“...”
Desde que entrou na capital, sem querer, pisa em três barcos diferentes; agora parece que mantém o equilíbrio...
Só que essas três embarcações não estão em harmonia; se uma delas desviar, vou perder a terceira perna...
Se meu pai adotivo soubesse que, vivendo no submundo, as garotas se preocupam comigo e me dão amuletos de proteção, ele provavelmente me acharia um fracasso...
Quem não quer que o filho, sozinho, empunhe sua lâmina diante do mundo, mesmo cercado por mil facas e a ira dos deuses, ainda assim segurando o céu e pisando firme na terra, protegendo a todos com sorrisos atrás de si...
Chiá—
Dentro do quarto, um brilho frio reluziu.
Ye Jingtang segurava a espada Chílong firmemente; os dedos deslizavam pelas inúmeras e finas marcas na lâmina prateada, que emitiu um zumbido:
Zuuu~
Depois, apontou a espada diagonalmente para o chão, respirou fundo, fechou os olhos e começou a praticar com a lâmina...
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Volume 1: Escamas douradas no lago gelado
O vento sopra, nuvens se movem, o trovão está para chegar, uma escama dourada mergulha no lago gelado! (Fim)
Próximo volume: O Demônio Noturno da Cidade do Dragão
Mil ruas como florestas escondem sombras, o demônio noturno da lua guarda a cidade do dragão! (Aguardando)
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Acabei de terminar o capítulo 2.
(Fim deste capítulo)