Capítulo Nove: Desculpe, eu sou policial
"Coo... Coo..."
O pio do pássaro soou novamente lá fora.
Ye Jingtang, escondido sob a cama com Luo Ning, sentiu uma onda de dúvida. O código do pássaro servia para alertar sobre a aproximação furtiva de alguém, e não eram os guardas da patrulha...
Então, quem poderia ser?
Ye Jingtang conteve a respiração e aguardou em silêncio. Pouco tempo depois, notou uma pequena fresta surgir na porta de madeira do necrotério, revelando um pouco de luz vinda de fora, seguida por uma silhueta que deslizou para dentro.
Assim que a porta se fechou, não houve mais som algum, o que indicava que o recém-chegado possuía técnicas de movimento extremamente refinadas.
"Fuu..."
Um sopro foi ouvido e uma luz fraca brilhou na entrada do necrotério.
Ye Jingtang observou atentamente e percebeu que o invasor era um colega de ofício: vestia roupas de infiltração pretas, deixando à mostra apenas um par de olhos aguçados, com o rosto coberto por uma máscara. Nas costas, carregava uma arma envolta em pano preto, da qual sobressaía um cabo negro de cerca de um pé de comprimento.
Ao analisar a altura da figura, percebeu que chegava aproximadamente à altura de sua ponta do nariz...
?!
Ye Jingtang ficou atônito. Observando calmamente, viu o invasor começar a revistar os corpos, parando rapidamente ao lado do cadáver de Zhao De. De dentro da manga, o indivíduo deslizou silenciosamente um pequeno frasco e derramou o conteúdo sobre a marca de palma no peito do morto.
Sss...
Uma fumaça branca começou a subir da pele do cadáver.
Luo Ning e Ye Jingtang trocaram um olhar, compreendendo instantaneamente a intenção do invasor: destruir as evidências! Era muito provável que aquela pessoa fosse o suspeito!
No exato momento em que esse pensamento cruzou a mente de Luo Ning, seus ouvidos foram tapados pelo "pequeno ladrão" ao seu lado, enquanto um estrondo trovejante explodia atrás dela:
"HÁ—!"
O nome de Ye Jingtang originou-se do fato de que, quando criança, seu choro era extremamente alto, o que indicava um fôlego natural e uma constituição física excepcional, um verdadeiro talento inato.
Agora, já adulto, Ye Jingtang costumava falar de forma calma e comedida, mas esse talento claramente não havia desaparecido.
Naquele momento, um grito explosivo proferido com força total soou como um trovão em terra seca no meio da noite silenciosa!
No instante em que o som ecoou, uma comoção tomou conta dos arredores da prefeitura; até o pássaro soltou um "Chi!", visivelmente assustado, com as penas eriçadas.
Como o necrotério era uma câmara de pedra selada, o som era várias vezes mais alto do que seria do lado de fora.
Luo Ning, com os ouvidos tapados, sentiu o crânio vibrar com a intensidade, seu corpo inteiro deu um solavanco e seus belos olhos se arregalaram em choque, quase saltando de onde estava.
Se até Luo Ning, que sabia que havia alguém ali, ficou tão assustada, a reação do invasor foi evidente.
O indivíduo, que se infiltrou sorrateiramente para destruir as provas, já estava com os ouvidos atentos a qualquer sinal externo, e o ambiente macabro do necrotério só aumentava a tensão. Quando o "trovão" soou de repente, o invasor, segurando o pavio aceso, ficou instantaneamente rígido, tremendo violentamente. O pavio de bambu foi esmagado pela força do aperto, e a figura caiu para trás, paralisada pelo susto.
Foi nesse momento!
*Crash!*
Ye Jingtang rompeu a estrutura da cama de madeira e avançou sobre o invasor, com a mão direita visando a cabeça e a esquerda agarrando o pescoço, tentando capturá-lo vivo.
Mas o invasor não era um amador. No momento em que foi contido, recuperou-se e despejou o conteúdo do frasco que segurava na mão direita em direção à parte de trás da própria cabeça.
*Whoosh!*
Ye Jingtang não esperava que o indivíduo se recuperasse tão rápido. Sabendo que o frasco continha um líquido altamente corrosivo, e que ser atingido no rosto significaria provavelmente uma desfiguração, não ousou arriscar. Ele se curvou rapidamente para desviar, temendo que Luo Ning, que estava atrás, fosse atingida, e ao mesmo tempo puxou o lençol branco que cobria o cadáver para cima.
*Swish!*
O líquido corrosivo, atingido pelo lençol, foi desviado para a parede de pedra. Algumas gotas respingaram no cadáver, abrindo instantaneamente vários buracos e soltando fumaça branca.
O invasor conseguiu se libertar e, percebendo que caíra em uma emboscada, não pensou em lutar e disparou em direção à porta.
Embora tivesse quase sido levada às lágrimas pelo susto de Ye Jingtang, Luo Ning não hesitou. Saltou do chão e, em pleno ar, desembainhou sua espada macia, bloqueando a pequena porta do necrotério.
*Swoosh!*
Sob a luz do pavio caído, a lâmina prateada de três pés brilhou como um pavão abrindo as penas, bloqueando completamente a saída!
O invasor, ainda no ar, demonstrou surpresa e, com um movimento rápido do pulso, disparou uma corda vermelha de dentro da manga.
*Shhh!*
A corda atingiu a cama de madeira do lado direito da sala, perfurando-a. O invasor puxou com força o braço esquerdo, impulsionando seu corpo para o lado.
Ye Jingtang percebeu que as habilidades marciais do oponente eram insondáveis e desistiu da ideia de capturá-lo vivo. Com a mão esquerda, agarrou o cabo de sua lâmina e lançou-se para frente.
*Clang!*
Um brilho frio cintilou dentro da câmara de pedra fechada!
O invasor, ainda no ar, sentiu a intenção assassina e agarrou com as duas mãos o cabo da lâmina em suas costas:
"Haa—!"
Com um grito, a longa lâmina do invasor foi desembainhada. Os músculos de seus braços romperam as mangas, e a lâmina reta de três pés desceu com uma velocidade aterrorizante.
*Clang!*
As lâminas se chocaram, faíscas explodiram na câmara de pedra como se um raio tivesse cruzado o ar. A energia avassaladora contida nos dois golpes explodiu instantaneamente, derrubando as duas camas de madeira próximas.
Ye Jingtang, segurando sua lâmina com a mão esquerda, aparou o golpe descendente do oponente e deslizou para trás, derrubando a cama atrás de si.
O invasor, por sua vez, foi arremessado contra a parede de pedra.
*Crash!* *Boom!*
Os dois se separaram por quase dez metros.
*Tap, tap...*
O pavio do invasor só então caiu no chão, emitindo uma luz brilhante, e o necrotério mergulhou em um silêncio mortal.
Ye Jingtang não atacou novamente. Segurando a lâmina com ambas as mãos, com a ponta apontada para frente em postura de estocada, seus olhos seguiam cada movimento do invasor. Ele perguntou:
"Que estilo de lâmina é esse?"
Luo Ning, bloqueando a única saída, respondeu:
"A Lâmina de Quebra de Vanguarda de Beiliang, uma técnica de batalha de campo."
O invasor, encostado na parede, segurava sua lâmina reta verticalmente na linha central, claramente se defendendo de um possível segundo golpe da Lâmina Frenética dos Oito Passos, com os olhos cheios de suspeita:
"Lâmina Frenética dos Oito Passos?"
Ao notar que o oponente conhecia a técnica, Ye Jingtang mudou para uma empunhadura de uma mão, adotando a postura da Lâmina da Harmonia Celestial:
"Você é de Beiliang?"
*Clang, clang, clang...*
Nesse momento, sons de gongos soaram lá fora. Provavelmente eram os guardas de plantão, que haviam se recuperado do susto e estavam chamando reforços.
O invasor olhou de soslaio para Luo Ning, bloqueando a saída, e depois para Ye Jingtang, que vestia a roupa de infiltração:
"Pelo seu traje, somos da mesma laia. Por que dificultar as coisas? Quando os soldados chegarem, nenhum de nós conseguirá escapar. Que tal lutarmos lá fora?"
Ye Jingtang, mantendo o foco total no invasor, sacudiu levemente a mão esquerda, revelando uma placa de identificação de latão:
"Eu sou um oficial da lei!"
?!
Ao ver a placa com o caractere "Jing" gravado, um lampejo de estupefação passou pelos olhos do invasor, o que, traduzindo, significava: "Você é um oficial da lei de verdade e está se escondendo no necrotério da prefeitura vestido assim para assustar os outros? Você é louco?"
Como era um oficial, não havia espaço para negociação.
O invasor, percebendo que Ye Jingtang havia mudado para a Lâmina da Harmonia Celestial, posicionou-se com os pés afastados, um à frente e outro atrás, segurando a lâmina reta horizontalmente ao lado do corpo, com a ponta voltada para frente.
Ao ver isso, Luo Ning alertou: "É a postura inicial da 'Espada do Qi do Dragão' da Mansão Qianhe de Tuozhou. O movimento da Espada do Qi do Dragão é fantasmagórico e o estilo não tem rastros. Não tente decifrá-lo, ataque direto no centro. Se você for mais rápido que ele, ele será forçado a recuar para se defender."
?
Ambos os lados ficaram em silêncio por um momento.
Ye Jingtang pensou por um segundo e mirou a linha central do oponente.
O invasor olhou para Luo Ning, sentindo que aquela mulher seria um problema ainda maior, e não se atreveu a forçar uma saída precipitada.
Luo Ning, bloqueando a única saída, naturalmente não tinha pressa em atacar.
*Tap, tap, tap...*
Passos podiam ser ouvidos lá fora; se continuassem naquele impasse, não haveria como escapar.
O invasor cerrou os dentes e sua mão esquerda disparou para o lado.
*Swish, swish, swish!*
Três dardos em forma de floco de neve cortaram o ar com um assobio agudo, visando a parte superior do corpo de Luo Ning.
Ye Jingtang agiu simultaneamente, avançando com sua lâmina em um corte frontal, criando uma rajada de vento dentro do necrotério e pressionando o invasor.
Naquela distância, Ye Jingtang certamente usaria a Lâmina Frenética dos Oito Passos para um ataque surpresa de curta distância. Ao lançar os dardos, o invasor já havia posicionado sua lâmina obliquamente à frente do corpo e saltado para trás.
*Clang!*
No choque das energias, uma explosão ensurdecedora ecoou no necrotério.
A lâmina de Ye Jingtang atingiu a lâmina do invasor, e uma força avassaladora foi liberada. O invasor, que já estava se lançando para trás, foi arremessado como uma bala de canhão contra a parede de pedra.
*Boom!*
Sob o impacto, a parede de pedra sólida de um pé de espessura estufou e, em seguida, explodiu.
O invasor soltou um gemido abafado. Embora tenha sofrido ferimentos graves, conseguiu sair do necrotério. Antes mesmo de tocar o chão, sua mão esquerda disparou uma linha vermelha que se prendeu a uma viga do telhado.
*Shhh!*
Ye Jingtang não lhe deu chance. Após o primeiro golpe, ele seguiu com outro corte avançado, visando a cintura do invasor no momento em que este tentava se elevar.
*Clang!*
Em um piscar de olhos, o invasor foi atingido novamente, quebrando a parede de tijolos atrás dele e caindo em uma rua lateral fora da prefeitura.
"Haa—"
Antes que o invasor pudesse se levantar, Ye Jingtang saltou, girou com sua lâmina e desceu com força total.
A Lâmina Frenética dos Oito Passos era encadeada; o invasor, tendo perdido o equilíbrio, não conseguia contra-atacar. Com mais um golpe, a fuga tornou-se um luxo.
Em desespero, antes de cair na rua, o invasor sacudiu o corpo violentamente. Um pequeno volume se formou sob o colarinho de suas roupas e, então:
*Pop!*
O tecido explodiu!
Um buraco surgiu na roupa do invasor, e um pó branco foi lançado, criando uma névoa de poeira na trajetória de sua queda.
Ye Jingtang, ao avançar para finalizar, teria que cruzar a névoa. Sem saber do que se tratava o pó, ele recuou, cobrindo o nariz e a boca com a mão esquerda:
"Cuidado."
Luo Ning saiu correndo do necrotério e, ao ver o pó branco ser trazido pelo vento noturno, movimentou sua espada, transformando a lâmina de três pés em um moinho de vento que dispersou o pó, enquanto ela contornava o invasor por um flanco.
*Thud!*
O invasor caiu na rua, levantou-se rapidamente e jogou vários frascos, criando uma névoa densa que obscureceu sua figura.
*Whoosh!*
Sob o vento noturno, a névoa começou a se espalhar em direção à prefeitura.
Ye Jingtang viu que o pássaro já havia partido em perseguição e não se arriscou a entrar na névoa, puxando Luo Ning para se proteger.
Luo Ning fazia parte da seita Ping Tian; para ela, a ameaça das autoridades era maior do que a do suspeito de assassinato. Com um olhar cauteloso, ela observou a retaguarda.
O combate durou apenas um instante, mas os homens da prefeitura já haviam cercado o local, e o som de cordas de arco sendo tensionadas ecoou pelo pátio.
*Twang, twang, twang...*
Ye Jingtang vestia a roupa de infiltração, e os guardas não conseguiam distinguir amigo de inimigo. Temendo ser atingido por flechas, ele gritou:
"Ye Jingtang, da Prefeitura Negra, em missão! Não atirem nos aliados!"
Dito isso, ele abaixou a máscara e exibiu a placa da Mansão do Príncipe Jing!
Os mais de dez guardas que corriam pelos corredores laterais, armados com arcos e bestas potentes, pararam por um momento ao ver a insígnia.
Yuwen Chengde, que estava atrás dos guardas, levantou a mão apressadamente:
"Parem! Parem! Mestre Ye, por que o senhor está aqui?"
Ye Jingtang guardou a placa e, deduzindo o ocorrido, explicou:
"A Palma do Andarilho era real. Eu disse de propósito durante o dia que poderia haver algo estranho para atrair o assassino, esperando que ele voltasse para destruir as evidências. Não esperava que ele realmente viesse. Este assunto não é simples; deve haver um informante dentro da prefeitura que alertou o assassino. Investiguem quem estava presente hoje na Rua Zhuji."
"Um informante..."
Os guardas se entreolharam, confusos.
Yuwen Chengde ficou atônito por um momento, então virou-se e ordenou com raiva:
"Investiguem! Tragam todos que estiveram na Rua Zhuji hoje para mim..."
Ye Jingtang embainhou sua lâmina, mas notou que sua manga esquerda estava manchada com um pouco do pó branco. Com a testa franzida, saltou para perto do bebedouro de cavalos no pátio dos fundos e lavou a mão esquerda com água.
*Splash!*
Luo Ning aproximou-se, tocou levemente dois pontos de acupuntura no ombro esquerdo de Ye Jingtang, fazendo seu braço cair, e examinou cuidadosamente sua mão:
"Você sente alguma coisa?"
"Meus pontos de energia foram selados, não sinto nada na mão. Acho que é cal virgem."
Luo Ning disse seriamente: "Você acha que isso é briga de rua? Cal virgem..."
Ye Jingtang pensou um pouco e também achou improvável que, em um combate daquele nível, alguém usasse algo tão simples quanto cal. Temendo ter sido atingido por algo mais grave, pegou um cavalo da prefeitura no estábulo e montou:
"Vamos procurar o Médico Real Wang para verificar, só por precaução. Você vem?"
"O Médico Real Wang..."
Luo Ning sabia que o velho médico Wang e sua nora, a senhora Wang, eram médicos renomados na capital; enquanto houvesse um sopro de vida, eles poderiam salvar a pessoa.
Ela não estava ferida e não precisava de diagnóstico, e não temia que o médico revelasse sua identidade. Então, saltou e sentou-se atrás de Ye Jingtang:
"Em que qualidade vou com você? Sua subordinada?"
"Minha futura esposa."
"..."
Luo Ning abriu a boca, mas não encontrou uma relação mais razoável, então calou-se.
"Vamos!"
Ye Jingtang estimulou o cavalo levemente, saiu pela porta lateral da prefeitura e, após dar uma olhada ao redor, virou o animal em direção à Ponte Wende...