Capítulo Onze — A Esposa do Líder

Noite Assombrada concentrou toda a atenção, sentindo cuidadosamente cada movimento. Após praticar o gesto apenas duas vezes, já experimentou uma sensação bastante misteriosa. Antes, a agitação de sua energia interna, que não encontrava saída, parecia agora, guiada pelo movimento, concentrar-se em sua mão direita sob a forma de um fluxo sutil.

Embora o gesto parecesse pouco diferente de um movimento comum de braço, excetuando-se a forma de aplicar a força, a sensação era como se antes não soubesse andar e de repente aprendesse, ingressando num domínio totalmente novo.

Simplificando, se antes, ao praticar artes marciais, treinava apenas a “forma”, agora treinava o “espírito”.

Depois da terceira vez, Noite Assombrada nem precisou refletir muito; compreendeu de imediato o propósito daqueles movimentos e, sentindo-se confiante, desferiu uma palma diretamente contra a parede ao lado.

Um baque abafado soou dentro da casa. O som era quase imperceptível, porém profundamente denso, como se um martelo de ferro, envolto em algodão, tivesse atingido a parede. Não houve eco, apenas força.

A velha casa tremeu levemente, algumas telhas antigas desprenderam-se do buraco no teto, mas nada mais mudou.

Noite Assombrada retirou a mão da parede de terra, que permanecia intacta, sem que nem mesmo o reboco tivesse caído. Contudo, ao pressionar com o dedo, sentiu a parede ceder como se fosse areia fofa.

A areia escorreu, revelando a marca nítida de uma palma, com mais de dois dedos de profundidade.

“Que técnica impressionante…”

Noite Assombrada olhou para sua mão, surpreso. Em toda a sua vida, jamais imaginara possuir tal habilidade.

Se, apenas com um movimento ensinado casualmente por Luo Ning, já era capaz de tanto, o que não faria se desenterrasse o supremo manual secreto “O Dragão Ressonante”, guardado no harém e o tornasse seu? Não alçaria voo imediatamente?

Pensando nisso, Noite Assombrada olhou instintivamente na direção da Cidade Imperial pela janela, o olhar ardendo de desejo.

Do outro lado, Luo Ning, de lábios entreabertos e olhos de pétalas de pêssego quase arregalados, fitava Noite Assombrada, atônita. Demorou um instante para retomar a compostura e, incrédula, exclamou:

“Você... como conhece as Quatorze Mãos de Nuvem Pegajosa?”

“Hã?”

Noite Assombrada, interrompendo seus pensamentos, olhou para Luo Ning, confuso:

“Você não acabou de me ensinar?”

“Acabei de ensinar, e já aprendeu?”

Noite Assombrada ergueu a mão, balançando-a: “Um movimento tão simples... Se, depois de ensinado, ainda não aprendeu, só pode ser deficiente.”

Sim...ples...

Deficiente...

Luo Ning ficou boquiaberta, obviamente espantada com tal afirmação.

As Quatorze Mãos de Nuvem Pegajosa, para uma pessoa comum, exigiam três anos apenas para dominar o básico.

Embora o rapaz à sua frente já tivesse uma base sólida e uma energia interior vigorosa, compreender todos os segredos em três tentativas e aplicá-los de imediato era algo, no mínimo, inacreditável.

E ainda dizia, com toda razão, que não aprender só poderia ser coisa de idiota.

Por essa lógica, todos, exceto os “Um Imortal, Dois Santos e Oito Colossos”, seriam imbecis!

Os lábios de Luo Ning se entreabriram, querendo contestar, mas o movimento ela própria acabara de lhe ensinar, e jamais o divulgara a terceiros. Como poderia o rapaz saber de antemão?

Seria possível que o talento desse rapaz fosse realmente tão absurdo...?

Noite Assombrada percebeu o espanto da mulher, e, reconhecendo que de fato aprendera rápido demais, recolheu a mão e sorriu:

“Talvez eu aprenda depressa, ou talvez a Mestra Luo ensine bem, com muito detalhe. Que tal, Mestra Luo, tentar novamente? Duvido que eu consiga dominar um movimento tão profundo só de olhar uma vez.”

Luo Ning também duvidava. Levantou a mão para tentar, mas logo percebeu — o rapaz queria aproveitar-se dela!

Rapidamente, Luo Ning recolheu a mão, assumiu uma postura altiva, com uma das mãos atrás das costas, como uma deusa inatingível:

“Quer aprender artes marciais? Conhece as regras? Primeiro, deve-se servir ao mestre por três anos. Só depois, se o mestre considerar que é sincero, tem bom caráter e talento, é que ensinará a verdadeira técnica. Você já tem um mestre?”

Noite Assombrada entendeu o recado — ela queria torná-lo discípulo. Em vez de responder, olhou de relance para o busto generoso da Mestra Luo.

“...”

Luo Ning lembrou-se, então, do que ocorrera antes — ser tocada por ele tornaria a cerimônia de aceitação um tanto imprópria. Disfarçou com uma tosse:

“Tenho algumas conexões no mundo das artes marciais. Exceptuando-se os três velhos imortais da montanha, sou conhecida por todos. Seu talento não é trivial. Se realmente quiser, posso indicar-lhe um mestre. Desde que me siga sinceramente, me tome como... como...”

Mas não parecia certo tomá-lo como nada...

Noite Assombrada percebeu o tom grandioso de Luo Ning, surpreso:

“Você conhece os Oito Colossos?”

“Sim, todos me devem algum favor.”

Noite Assombrada olhou-a com desconfiança: “Então por que, na capital, foi perseguida e precisou de mim para ajudá-la a fugir?”

Luo Ning sentiu o desdém de Noite Assombrada e, com olhar firme, respondeu:

“Você acha que qualquer um ousa criar problemas para a Polícia Negra na capital? Só não quis causar mortes desnecessárias; caso contrário, você e dois guardas teriam sido eliminados sem chamar atenção. Se não quer me seguir, só terá direito a um movimento. Depois, estamos quites.”

Vendo isso, Noite Assombrada não insistiu. Saltou para consertar o telhado e, casualmente, perguntou:

“Mestra Luo, você realmente está casada?”

“Hã?” Luo Ning estranhou, fitando-o friamente: “O que quer dizer?”

“Seu comportamento há pouco era tão inexperiente — nem sabia como agir com intimidade. Não parece uma esposa experiente...”

?!

Luo Ning ficou imediatamente envergonhada e furiosa, já levando a mão ao cabo da espada.

Nesse instante, passos leves soaram do lado de fora.

Tap, tap...

Ambos se assustaram, pensando que os guardas haviam retornado. Reagiram de modo idêntico: a bela heroína deitou-se, assumindo a pose de esposa; Noite Assombrada atirou-se sobre ela, compondo a cena.

Mas antes que dissessem qualquer coisa, uma voz feminina soou do lado de fora:

“Madrasta?”

!!!

Como um trovão em céu claro!

Noite Assombrada ia responder com galanteios, mas a palavra quase ficou presa na garganta.

Luo Ning, já pronta a colaborar, levou um susto tão grande que, num reflexo, empurrou Noite Assombrada da cama com um chute.

Tum!

Ouviu-se um baque surdo.

No mesmo instante, a porta foi arrombada.

Uma figura de capa e chapéu de palha entrou correndo no quarto vazio.

A visitante era baixa, chegando apenas aos ombros de Noite Assombrada, trazia uma espada de borla vermelha pendurada sob a capa, e o rosto delicado, revelando-se uma jovem de cerca de dezesseis anos.

A jovem de chapéu de palha, ágil, mal entrou e já viu Noite Assombrada, alto e forte, se levantando do chão.

Enquanto isso, ****, de rosto lívido e expressão de pânico, estava encostada na parede, os olhos cheios de terror, como se tivesse sofrido terrível humilhação!

“Criminoso!”

A jovem, furiosa, desembainhou a espada e lançou-se sobre Noite Assombrada:

“Morra!”

Noite Assombrada ficou atônito, instintivamente sacou a espada para se defender, mas logo percebeu que a garota era forte — o golpe quase o derrubou, e ela atacou novamente.

Mesmo podendo se defender, Noite Assombrada não podia revidar de verdade. Vendo Luo Ning, apavorada, não intervir, apressou-se em dizer:

“Calma, somos aliados!”

A jovem hesitou e olhou de relance para a madrasta.

Luo Ning, encolhida no canto, tremia, mas logo retomou a razão e explicou às pressas:

“Yun Li, pare. Este jovem... Não, este cavalheiro é uma boa pessoa.”

A jovem, desconfiada, lançou um olhar frio para Noite Assombrada:

“Quem é você? O que faz aqui?”

“Eu...”

Noite Assombrada ia explicar, mas se conteve e, abrindo as mãos, respondeu:

“Senhorita Yun, esta é minha casa! Por que você está aqui?”

Zhe Yun Li estranhou: “Meu sobrenome é Zhe, não Yun. Fui eu quem achou este lugar, moro aqui há quinze dias. Como é sua casa? Ontem, quando vim, você já tinha tomado posse. Eu é que devia dar fim em você...”

Noite Assombrada tirou do bolso o contrato de aluguel escrito pela proprietária:

“Pagou aluguel? Tem o contrato para me mostrar?”

“...”

Zhe Yun Li, sem argumentos, mudou de assunto, analisando as roupas de Noite Assombrada:

“Você não é um estudioso?”

“Quem disse isso?”

“A madrasta... bom, esqueça.”

Zhe Yun Li percebeu, então, que elas é que estavam invadindo a casa. Guardou a espada e correu até a cama:

“Madrasta, você está bem?”

Enquanto falava, tirou o chapéu, revelando cabelos longos amarrados de modo másculo.

O rosto delicado, sobrancelhas arqueadas e lábios vermelhos, exalava um ar de heroísmo. Em beleza, não ficava atrás de ****, apenas não possuía ainda o charme maduro e arrebatador.

Ao ouvir Zhe Yun Li chamar Luo Ning de madrasta, Noite Assombrada, notando que não pareciam mãe e filha, sentiu um inexplicável alívio.

Luo Ning, visivelmente constrangida, permaneceu deitada, fingindo fraqueza:

“Estou bem, não se preocupe.”

“Madrasta, por que seu rosto fica vermelho e pálido?”

“Foi o esforço para expulsar o veneno. Com alta habilidade, já estou melhor, apenas um pouco ofegante.”

“Ah... E por que há uma galinha branca aqui?”

Zhe Yun Li olhou para o pássaro ao lado, depois para Noite Assombrada:

“É seu?”

“Piu?”

O pássaro mostrou-se indignado.

“Parece que sim. Vou fazer um caldo de galinha para a madrasta,” disse a jovem, tentando capturá-la.

Antes que Noite Assombrada pudesse reagir, Luo Ning rapidamente protegeu o pássaro que a ajudara antes:

“Esse pássaro não pode ser comido. Hm... Toda criatura tem seu espírito, gosto deste.”

Zhe Yun Li, vendo isso, poupou o pássaro. Quis examinar o estado físico da madrasta, mas ao puxar o cobertor, virou-se para Noite Assombrada:

“Tem alguma comida aqui? A madrasta não comeu à tarde, e com a correria, esqueci de trazer algo.”

Diante das duas, Noite Assombrada hesitou um instante, chamou o pássaro e saiu...

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A noite já caíra por completo.

As janelas e portas da casa estavam fechadas, mas o vento ainda entrava pelas frestas; da capa sobre o buraco, gotas de chuva caiam, tilintando no silêncio.

Uma lamparina sobre a cama projetava as sombras de duas pessoas na parede.

Luo Ning, abraçada ao travesseiro, deitava-se de bruços, a saia azulada recuada até a linha dos quadris, expondo à luz a pele branca como jade.

Zhe Yun Li massageava e alinhava energeticamente as costas da madrasta, suspirando:

“A culpa é toda do mestre. Com tantos especialistas na nossa Seita Pingtian, não cedeu nenhum para me ajudar. Se ao menos um dos Quatro Protetores tivesse vindo, não estaríamos fugindo assim...”

Luo Ning, distraída, respondeu suavemente: “Seu mestre não é insensível. A capital está cheia de espiões e perigos, dez mil soldados na guarda e inúmeros experts. Nem ele tem certeza de êxito, imagine arriscar discípulos? Já devemos demais ao herói Qiu — vir em segredo aqui já é imprudente...”

A Seita Pingtian era uma das maiores potências do mundo marcial. Seu líder ocupava o topo entre os Oito Colossos, considerado o principal rebelde do grande império.

Mas, comparada ao poder do império, ainda era uma disparidade imensa.

Zhe Yun Li sabia que a madrasta dizia a verdade, mas ainda assim reclamava:

“O herói Qiu foi preso cobrindo minha fuga e pode ser executado a qualquer momento. Como posso ficar de braços cruzados? Mas a culpa é dela, que, além de não vir salvar, não ensina as técnicas de verdade nem para mim, nem para você...”

“Na arte marcial, tudo depende do dom. Seu mestre é um prodígio que só nasce a cada século. Dizem que, se o Imortal se for, seu mestre herdará o título. Com tamanho talento, mesmo que ensinasse, será que conseguiríamos aprender? Antes, pedi para me ensinar a ‘Espada do Pavão’, disseram ser uma técnica comum, mas, em meio mês, nem saí do básico. Você não viu o olhar de desprezo... Ai...”

Luo Ning lembrou-se, então, do olhar incrédulo de Noite Assombrada, como se fosse loucura alguém não aprender.

Zhe Yun Li riu baixinho, vendo que a madrasta não reagia, piscou e olhou para a janela:

“Madrasta, por que olha tanto para a janela?”

Tenho medo daquele ladrão espiar...

Luo Ning desviou o olhar, dizendo suavemente:

“A casa é cheia de frestas, e ao despir-me, devo ter cuidado.”

Zhe Yun Li sorriu: “Não se preocupe, madrasta. Aquele rapaz é um fracote, mal aguentou um golpe meu, não tem coragem nem de espiar.”

Luo Ning, que fora apalpada longamente, sabia que o rapaz era tudo menos tímido, mas não disse nada, apenas sorriu:

“Não subestime aquele rapaz. Testei-o hoje, e ele é realmente talentoso. Pode se tornar alguém grande.”

Zhe Yun Li se surpreendeu: “Mesmo? E comparado a mim?”

“A diferença é grande.”

“Haha, claro. O mestre disse que, se eu me esforçar, antes dos vinte e cinco serei uma mestra...”

“...”

Luo Ning abriu a boca, mas não quis desanimar a pupila.

Zhe Yun Li terminou de aplicar o bálsamo, examinou o corpo da madrasta para verificar outros ferimentos e, ao levantar o cobertor, tocou a perna dela, estranhando:

“Madrasta…”

“Sim?”

Zhe Yun Li fez uma careta, tateando a perna dela:

“Por que sua calça está molhada?”

?!

O rosto de Luo Ning ficou imediatamente vermelho, puxou o cobertor:

“Foi o suor, ao expulsar o veneno. Como ficaria seca?”

“Pensei que tivesse feito xixi na cama... Ai!”

Antes que terminasse de rir, Zhe Yun Li levou um golpe na cabeça...

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Agradecimentos ao estimado “Beba Chá Quando Puder” pelo generoso apoio!
Gratidão ao ilustre “Sino de Guerra” pela generosa contribuição!
Obrigado a todos que apoiam com doações, votos mensais e recomendações!

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Recomendo um novo livro: “A Imperatriz das Fadas”. Apesar de ser para o público feminino, quem se interessar pode dar uma olhada~