Capítulo Sessenta e Seis: Partida!

À medida que o verão se aproximava, o calor tornava-se cada vez mais intenso. Logo após soar o sino matinal, o sol escaldante já subia pela janela, e o pátio silencioso era preenchido pelo canto das cigarras.

— Zhi-liao, zhi-liao…
— Ji-liao~…

Sobre o parapeito da janela repousavam dois livros quaisquer e um burrinho de madeira comprado ao acaso como brinquedo. Um passarinho redondinho, entediado, empurrava o burrinho com as patinhas, balançando-o de um lado para o outro, imitando o canto das cigarras de verão.

Ye Jingtang estava de pé ao lado do armário, diante do espelho de bronze que Luo Ning havia usado, ajeitando cuidadosamente sua túnica preta de cavalheiro.

Hoje ele viajaria de barco com a terceira senhora até a Vila do Rei do Oeste, para participar da assembleia semestral dos diversos salões da Casa das Flores Vermelhas. Depois ainda teria que ir até o Lago Espada das Nuvens Aquáticas, em Zezhou, e o retorno seria, no mínimo, no final de maio.

Como ficaria ausente por tanto tempo, para evitar que o pátio voltasse a ser negligenciado, avisara no dia anterior ao velho mestre Yang Chao para passar de tempos em tempos, regar as plantas e cuidar do lugar.

Afinal, se no mês seguinte a heroína Luo retornasse e descobrisse que ele deixara morrer todas as plantas, mesmo que não dissesse nada, certamente o acusaria em silêncio de irresponsabilidade.

Após arrumar o jardim, Ye Jingtang selou o cavalo e saiu do Beco dos Dois Loureiros, galopando até a Ponte Tianshui, algumas ruas adiante.

Já fazia vinte dias que chegara à capital, e os doze guardas que trouxera de Liangzhou estavam todos acomodados. Suas famílias, com ajuda da família Pei, já haviam iniciado pequenos negócios; o mais novo, Liuzi, inclusive, graças à intermediação de Chen Biao, estava prestes a se tornar genro do gerente da casa de grãos.

Ye Jingtang se preocupava com esses assuntos domésticos e parou de propósito em frente à agência de escolta Zhenyuan. Chamou Liuzi de lado e aconselhou-o gentilmente:

— Por fora, mantenha a postura; por dentro, cuide da família. Só assim é um homem de verdade. Se não se esforçar mais, vai acabar prejudicando a moça. Da próxima vez, te arranco três pernas...

— Jovem patrão, fique tranquilo. Assim que o velho Yang partir, com certeza serei o chefe dos guardas...

— Ei! Seu desgraçado!

Liuzi nem terminou a frase e o velho Yang Chao já aparecia portando sua espada, fazendo Liuzi fugir correndo.

Ye Jingtang sorriu e balançou a cabeça, impedindo o passarinho de voar para ver a cena, e apressou-se a entrar no beco profundo.

Na mansão da família Pei, no quarto feminino, o som das cigarras ecoava pelo jardim. Pei Xiangjun sentava-se diante da penteadeira, recém-banada, vestindo apenas um colete amarelo-claro, com uma fina caneta de lábios na mão, retocando cuidadosamente os lábios cor de cereja.

Pei Xiangjun tinha aptidão natural para as artes marciais; não fosse isso, não teria sido aceita como última discípula de Pei Cang, nem sucederia como líder da Casa das Flores Vermelhas.

Ainda assim, permanecia no patamar inferior entre os mestres, sem ter alcançado grandes feitos no mundo marcial, principalmente por limitações físicas.

Não que Pei Xiangjun fosse fraca; mas a lança poderosa da família Pei era um estilo externo, vigoroso e pesado, inadequado para mulheres.

Uma beldade alta como Dongfang Liren, com estatura e porte avantajados, até poderia se destacar no manejo da lança. Mas Pei Xiangjun não tinha essa sorte: sua mãe, famosa dama refinada de Jiangzhou, lhe dera uma estatura mediana. Mesmo bem nutrida e dedicada ao treino, acabou ficando com um corpo exuberante.

Em resumo, quadris fartos e busto generoso.

Esse tipo de corpo é considerado um presente dos céus para uma mulher, mas manejar uma lança robusta se torna desajeitado, e alcançar o ápice da técnica é muito mais difícil do que para os demais.

A criada Xiuhe estava atrás dela, penteando-lhe os cabelos. Olhava de esguelha para o busto da patroa, muito maior que o seu, com um leve traço de inveja nos olhos. Pensando um pouco, perguntou:

— Senhora, já pensou no que a madame sugeriu?

— Que sugestão?

— Aquela história de não deixar o ouro da casa ir para terceiros. O jovem amo é um homem de presença, a senhora é uma beleza nata, são mesmo feitos um para o outro...

— Que ouro? Eu sou tão valiosa assim?

— Hehe, a senhora é esbelta onde deve ser, cheia onde precisa. Se tirasse a roupa, deixaria o jovem amo de olhos arregalados...

Pei Xiangjun fez um muxoxo de reprovação. Só então, ao saber que Ye Jingtang chegara, recolheu os pensamentos, vestiu um manto leve de primavera e saiu pelo portão da mansão Pei.

Vendo Ye Jingtang esperando à porta, Pei Xiangjun sorriu:

— Jingtang, vamos.

Ye Jingtang lançou um olhar à terceira senhora; embora achasse a maquiagem deslumbrante, não demonstrou surpresa. Levantou a mão, abriu a cortina da carruagem e, após acomodar as duas damas, sentou-se do lado de fora, chicoteando levemente os cavalos.

— Vamos!

As rodas começaram a girar, levando a carruagem em direção ao cais...

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No lado leste da cidade de Yun’an, pouco mais de dez léguas adiante, ficava a Vila Guantou.

No pátio da agência de transportes da vila, o infame Sangue de Bodhi, procurado pelas autoridades há dias, disfarçado de velho comum, descansava ao sol numa cadeira reclinável, segurando um bule de argila roxa, de olhos fechados e mente serena.

De repente, com a brisa, duas figuras saltaram para o pátio. Ambos trajavam como andarilhos, usando chapéu de palha: um portava uma lança, o outro vinha de mãos vazias.

O de chapéu e lança se aproximou de Sangue de Bodhi e saudou respeitosamente:

— Sou Lu Ruan. O jovem senhor Yan pediu para virmos e obedecermos às suas ordens.

— Sou Chen Ming.

Sangue de Bodhi ergueu as pálpebras, recordando-se, e perguntou:

— Chen Ming, das Mãos que Arrancam Corações, e Lu Ruan, a Lança dos Sete Pés?

O alto e magro Lu Ruan admirou:

— O senhor já não circula pelo Grande Wei há anos e ainda assim conhece nossos nomes?

— Jovens promissores do mundo marcial, não é de se estranhar que eu já tenha ouvido falar.

Sangue de Bodhi levantou-se apoiando-se na bengala, com um leve sorriso nos lábios. Mas esse sorriso não era de apreço pelos novatos.

Após o último embate com Ye Jingtang, Sangue de Bodhi descobrira pistas sobre o Mapa do Dragão Ressoante e mudara seus objetivos: não ajudaria mais os rebeldes a assassinar o Príncipe Jing, mas tentaria obter o mapa das mãos de Ye Jingtang, afinal, ele era um alvo muito mais fácil.

Como assassino de elite, o plano de matar o Príncipe Jing ficava sob sua responsabilidade, cabendo ao contratante fornecer informações e auxiliares.

Aproveitando essa vantagem, Sangue de Bodhi soube recentemente da identidade de Ye Jingtang: filho adotivo da família Pei, da Ponte Tianshui, possivelmente treinado em artes marciais na Academia Negra, com relações ambíguas com o Príncipe Jing. A família Pei providenciara um barco para negócios em Xi Wangzhen, e Ye Jingtang o acompanharia.

Um filho de comerciante, viajando sozinho, sem guarda-costas da Academia Negra, era a oportunidade ideal para agir.

Sozinho, Sangue de Bodhi não seria páreo para Ye Jingtang. Por isso, sob o pretexto do atentado ao príncipe, exigiu dois ajudantes do contratante.

Chen Ming e Lu Ruan eram criminosos notórios, enriquecendo-se através de assassinatos e roubos; ambos dominavam habilidades de primeiro escalão, podendo medir forças com Ye Jingtang.

Juntos, os três poderiam romper a técnica extraordinária de espada de Ye Jingtang. E, depois, Sangue de Bodhi planejava eliminar seus parceiros e ficar com o mapa só para si.

Após ponderar e se certificar de que não havia falhas em seu plano, Sangue de Bodhi sentiu a excitação crescer. Ergueu-se e, apoiado na bengala de ferro, saiu da agência:

— Vamos.

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Enquanto isso, no baixo curso do Rio Claro.

Um barco de passageiros descia serpenteando pelas águas, o deque repleto de viajantes e comerciantes de todas as regiões.

No segundo andar do camarote, a senhora líder da poderosa seita do Céu Pacífico estava à janela, trajando vestes azuladas, segurando um pequeno melão, seus olhos encantadores voltados para o céu nublado, mergulhada em devaneios.

O Rio Claro nasce no Lago Tianlang, ao norte, e atravessa de norte a sul todo o território de Wei, desaguando no mar próximo à Cidade Oficial, no sul.

Luo Ning partira da capital, navegando rio abaixo, direto até o sul, já há uns quatro ou cinco dias.

Viajar de barco para casa, comparado aos dias vividos no Beco dos Dois Loureiros, era como céu e terra.

Se os dias naquele beco foram os mais inesquecíveis, então, os do barco eram, sem dúvida, os mais penosos.

Luo Ning estava à janela, olhando distraída para a margem do rio. Ao lado, uma bela jovem jazia desanimada no leito, suspirando:

— Sem o passarinho, acho que vou morrer... Mestra, posso voltar para a capital? Vá sozinha aos aniversários...

Luo Ning se recompôs e voltou-se para Zhe Yunli, ao seu lado:

— Como posso ficar tranquila deixando você sozinha na capital?

— Mas tem o Jingtang, não tem?

É exatamente por ele que não posso ficar tranquila...

Luo Ning simplesmente não conseguia lidar com aquele jovem insolente, e jamais desejaria que um dia acabasse sendo apanhada pelos dois, juntos ou um sobre o outro...

Esses pensamentos ela mal ousava ter, quanto mais confessar. Apenas consolou:

— É só questão de um ou dois meses. Depois do aniversário na família Zhou, voltaremos para a capital. Nessa altura, Ye Jingtang já deve ter resgatado o herói Qiu...

Zhe Yunli virou-se de lado na cama, apoiando o rosto nas mãos, os pés alvos balançando no ar:

— Quando chegarmos à capital e resgatarmos o herói Qiu, ainda assim teremos de voltar ao Monte Nanxiao.

— Você e eu somos do Monte Nanxiao. Pretende viver para sempre na capital?

Zhe Yunli não tinha essa intenção. Olhou para a mestra:

— Só acho uma pena. O Jingtang é tão capaz, serve ao governo, e se um dia prosperar e se voltar contra nós? Precisamos dar um jeito de trazê-lo para o nosso lado.

Luo Ning suspirou:

— O Grande Wei está no auge; restaurar outro reino é impossível. Ye Jingtang almeja uma carreira oficial, jamais se rebelaria conosco. Como pretende convencê-lo?

Zhe Yunli pensou seriamente, piscou os grandes olhos e sugeriu de repente:

— Ele ainda não se casou, que tal usarmos o encanto feminino?

?!

O rosto etéreo de Luo Ning endureceu, repreendendo-a:

— Que absurdo! Sou sua mestra!

Zhe Yunli, sem entender:

— Ué! Mestra, o que está pensando? Há tantas jovens lindas na seita Céu Pacífico, não é preciso que a mestra se sacrifique. Mesmo sendo a mais bela das heroínas, ainda é mais velha que o Jingtang, duvido que ele caia no seu charme...

??

Luo Ning respirou fundo, a pequena melancia já parecia uma grande. Olhou ao redor, pegou uma régua disciplinar.

Zhe Yunli, vendo a cena, levantou-se e fugiu:

— Eu errei, eu errei, só falei da boca pra fora, mestra, não leve a sério...

Luo Ning mordeu os dentes de prata. Só depois que Zhe Yunli saiu do quarto, foi que acalmou a irritação e, voltando-se para o distante norte, na direção da cidade de Yun’an, seus olhos se perderam em pensamentos...

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Estas foram três capítulos, mas como são de transição, não contam para a dívida de capítulos...

Recomendo também "Comecei Com a Conta Roubada, Recarreguei Um Milhão de Volta", um romance urbano com mais de dez mil assinantes. Quem tiver interesse, dê uma olhada~