Capítulo Quinze: Você está mesmo enganando sua mestra, não é?

A viela ficava próxima à Ponte Tianshui, e os sons da luta interna não eram discretos. Quando saíram do beco sem saída, já era possível ver a rua tomada pelos curiosos da vizinhança; Chen Biao, Yang Chao e outros guardas estavam entre eles.

San Niang, vestida como dama de uma família mercante, usava uma roupa de tom azul-claríssimo e estava acompanhada da criada junto à entrada da viela. Com um semblante de desculpas, falava:

— Jing Tang é jovem e impetuoso, por vezes age de modo precipitado. Prometo que daqui em diante cuidarei melhor de sua conduta. E quanto aos ferimentos do senhor Xie...

— Não precisa de tantas formalidades, senhorita Pei. Cumpríamos ordens de investigação; qualquer dano será responsabilidade das autoridades. Isso nada tem a ver com o jovem Ye, e lamento termos perturbado sua residência.

— Ora, não há de quê...

Pei Xiangjun era considerada a jovem senhorita da família Pei, embora, no cotidiano, gerentes e empregados a chamassem de San Niang. Contudo, em ocasiões formais era tratada por senhorita Pei.

Ye Jingtang ajeitou suas vestes, certificando-se de que não estava desalinhado antes de sair da viela. San Niang correu ao seu encontro, enquanto os guardas afugentavam a multidão de curiosos.

Pei Xiangjun, irritada, mas sem poder demonstrar, aproximou-se de Ye Jingtang e examinou cuidadosamente seu peito e braço:

— Jing Tang, você não se machucou, não é?

Ye Jingtang pensou em responder que estava bem, mas sentiu uma pontada no braço esquerdo. Ao levantar a manga, viu que as veias estavam dilatadas, a pele avermelhada e dolorida.

Pei Xiangjun não demorou a perceber que era resultado do uso forçado de sua energia interna, causando uma reação adversa, mas nada grave. Ela segurou a mão esquerda de Ye Jingtang, cobrindo-a discretamente com a manga larga:

— Como se feriu assim? Esses guardas são realmente...

Ye Jingtang sentiu a mão dela, fria e macia, e o cotovelo encostou num volume fofo. Pelo tamanho, era ainda maior que os pequenos seios de Luo Ning...

Mas o cuidado de San Niang era genuíno e Ye Jingtang não ousaria ter pensamentos impróprios. Tentou puxar a mão:

— Não é nada, só um arranhão.

Mas não conseguiu se soltar.

— Arranhão? Já está lesionando músculos e ossos.

Puxando Ye Jingtang, Pei Xiangjun levou-o até a carruagem e o empurrou para dentro, com um jeito meigo e autoritário.

Já no interior da carruagem, Ye Jingtang sentia-se um tanto desconcertado diante de tanto zelo:

— San Niang, não precisa se preocupar tanto. Em casa, meu pai adotivo me batia com um bastão quase todos os dias, isso aqui não é nada.

Pei Xiangjun subiu na carruagem, fechou a cortina, mandou o cocheiro seguir para casa e pegou do lado um frasco de bálsamo e uma almofada macia.

Colocou a almofada no colo e apoiou o braço de Ye Jingtang sobre ela:

— O que aconteceu? Quando os guardas perguntaram, bastava responder. Por que sacar a lâmina contra eles?

— Foi um mal-entendido.

— Mal-entendido?

Pei Xiangjun passou o bálsamo cuidadosamente no antebraço dele, visivelmente irritada:

— Que mal-entendido exige uma reação tão violenta? O Braço de Ferro é famoso por sua pele de cobre e ossos de ferro, dizem que nem mestres do jianghu conseguem feri-lo. Como foi que você o machucou?

— Meu pai adotivo me ensinou um truque especial, nem imaginei que fosse tão poderoso.

Ao ouvir isso, Pei Xiangjun ficou ainda mais indignada!

Na última vez que testou as habilidades de Ye Jingtang, ele fingiu não saber nada. Mas diante da autoridade, exibiu uma técnica impressionante de espada — não seria isso atrair problemas à toa?

Ainda assim, Pei Xiangjun estranhou o fato de os oficiais não terem percebido nada suspeito e perguntou:

— Essa técnica realmente foi seu irmão que ensinou?

— Claro, quem mais poderia ser?

— E como se chama?

— Fatia Branca...

Paf!

Pei Xiangjun deu um tapa leve no ombro de Ye Jingtang, mordeu o lábio inferior e, com olhos cheios de mágoa, parecia uma mulher traída:

— Até sua mestra você engana? Sabe o susto que deu em mim e na sua tia hoje? Já íamos pedir ajuda ao senhor da Ponte Wende...

Ye Jingtang não suportava aquele olhar e procurou acalmá-la com voz suave:

— Foi só uma técnica improvisada, San Niang, não se preocupe. As autoridades já investigaram tudo, está resolvido. Até me deram uma placa.

Pei Xiangjun sabia que Ye Jingtang não queria envolver a família Pei em assuntos do submundo. Apesar de magoada, não insistiu, apenas pegou a placa que ele lhe entregou e observou:

— Placa do Príncipe Jing? Isso é coisa séria...

Essa placa era como um ramo de oliveira estendido pela Casa do Príncipe Jing. Um bom relacionamento com eles equivalia a laços estreitos com a delegacia negra.

E a delegacia negra era responsável por lidar com os homens do jianghu. Ter alguém assim no comando da Casa Flor de Ameixa era ser realmente influente. Mesmo sem grandes habilidades marciais, poucos ousariam provocar.

Pensando nisso, Pei Xiangjun devolveu a placa a Ye Jingtang:

— Guarde bem. Se o Príncipe Jing depositou confiança em você, deve retribuir à altura. Vou preparar alguns presentes em seu nome para enviar à Casa do Príncipe Jing. Não precisa ir pessoalmente — aparecer sem motivo pode soar como presunção caso o príncipe o receba.

— Confio em suas decisões, San Niang.

Pei Xiangjun ponderou um instante e, mais suavemente, disse:

— Tire alguns dias de folga, recupere-se bem e não se preocupe com os assuntos da loja. Quando tudo estiver pronto, venha à casa dos Pei; quero apresentar-lhe outros negócios da família e alguns gerentes de fora.

Ye Jingtang se surpreendeu:

— Além da Ponte Tianshui, a família Pei tem outros negócios?

— Apenas alguns.

Pei Xiangjun, lembrando-se dos problemas internos e externos da Casa Flor de Ameixa, suspirou:

— Os negócios são extensos para uma só mulher administrar. Você se saiu bem ultimamente; em breve terá de assumir responsabilidades e dividir esse peso comigo.

— Com o salário que San Niang me paga, ficaria envergonhado se ficasse à toa. Pode contar comigo para o que precisar.

— Isso foi você quem disse. Nada de reclamar depois quando as tarefas vierem.

— Nunca. Sempre cumpro o que prometo.

Só então Pei Xiangjun se deu por satisfeita, ajudando-o a passar o bálsamo com delicadeza.

A mão de Ye Jingtang repousava sobre as coxas de San Niang, ainda que separada pela almofada, numa posição bastante íntima.

San Niang, de cabeça baixa, aplicava o bálsamo. O adorno de pérolas em seu coque balançava suavemente diante dos olhos, acompanhando o movimento da carruagem; os lábios rubros e o decote do vestido estavam ao alcance de um gesto.

Ye Jingtang, que sempre se considerara imune às tentações, desde que chegara à capital vinha perdendo a confiança. Desviou o olhar dos lábios carnudos e buscou o vidro de bálsamo:

— Deixe que eu aplico.

Paf!

Pei Xiangjun bateu de leve em sua mão:

— Vai dizer que está rejeitando sua mestra?

— Imagine, só não quero que se canse. Pode continuar...

Ye Jingtang recolheu a mão, sentando-se direito como quem passa por um tratamento rigoroso, sentindo-se um tanto estranho.

Após alguns minutos, lembrou-se dos assuntos da Casa Flor de Ameixa e, sem dar-se por notado, lançou alguns olhares a San Niang — tão delicada e encantadora, com um jeito manhoso ao falar, era difícil associá-la à imagem de uma líder do submundo.

Ye Jingtang, claro, não ousaria testá-la de fato. Observou-a por um tempo, e ao perceber que ela o olhava de volta, desviou o olhar para outro canto...