Capítulo Quarenta e Três: Um Coração com Refúgio

O sol poente inclinava-se para o oeste, tingindo de vermelho as nuvens e projetando as sombras de duas pessoas no pátio abandonado.

Uma delas tinha postura ereta; a outra, curvas acentuadas. No centro do pátio, Noturno Empolgado empunhava um bambu verde, girando-o com destreza antes de brandir a arma no ar.

Um estalo seco ecoou.

Noturno Empolgado, desde pequeno versado em todo tipo de armas, dominava com maestria essas exibições de habilidade. Sendo homem de membros longos e postura imponente, sua figura era deveras marcante.

Xiangjun Pei assentiu levemente com a cabeça: “Nada mal. Mas esses floreios só enganam moças aventureiras; em combate real, de nada servem”.

Noturno Empolgado não respondeu. Com total concentração, imitava os gestos de Xiangjun Pei, girando devagar o bambu enquanto caminhava, executando os movimentos e atentando aos segredos ocultos em cada golpe.

Xiangjun Pei, percebendo que Noturno Empolgado memorizava os movimentos à primeira vista, lançou-lhe um olhar de aprovação e, com ares de mestre, começou a explicar enquanto circulava ao redor:

“Consegue imitar com perfeição logo de cara, sua memória é admirável. Artes marciais se fundamentam em técnica e energia interna... energia...”

A explicação foi interrompida por silêncio. Noturno Empolgado, percebendo a pausa, apenas balançou a cabeça internamente e continuou a estudar atentamente as nuances da técnica, avançando devagar, mas com progresso evidente a cada repetição.

Após apenas três execuções, uma leve brisa começou a girar no pátio, levantando folhas secas ao redor.

Com cinco repetições, o vento atravessava o bambuzal, soprando forte.

Folhas voavam em turbilhão, como se um ciclone tivesse se formado.

Espantada, Xiangjun Pei ficou imóvel, os lábios entreabertos e os olhos arregalados, o peito arfante, como se um suspiro mais forte pudesse estourar sua roupa, lançando ao ar o que quer que estivesse contido ali.

Noturno Empolgado, alheio à reação, girava cada vez mais rápido com o bambu. Quando sentiu o momento oportuno, girou o corpo e desferiu um golpe poderoso com as duas mãos.

O chão tremeu subitamente. As folhas secas, que dançavam ao vento, dispersaram-se como uma tempestade, atirando-se violentamente para os arredores do pátio.

Ao mesmo tempo, dois bambus próximos estalaram com um som agudo: haviam se partido ao meio devido ao impacto.

Mesmo a três metros de distância, Xiangjun Pei sentiu as pernas formigarem com o golpe, tamanha era a força interna envolvida.

As folhas caíam em profusão, como uma nevasca de plumas de ganso.

Noturno Empolgado olhou para o bambu em suas mãos e percebeu que havia sido reduzido a fiapos, como uma escova, e comentou, levemente envergonhado:

“Acho que exagerei na força. Vou tentar de novo”.

O uso de armas exige técnica, não pura força bruta. Mesmo uma lança de excelente qualidade não suportaria o impacto de tamanha potência. Reduzir o bambu a lascas era, de fato, erro de execução.

Mas Xiangjun Pei não demonstrou intenção de repreendê-lo. Seu espanto era ainda maior do que o de Luo Ning e Qiu Tianhe. Exclamou sem pensar:

“Como você conseguiu...?”

No meio da frase, lembrou-se da profecia de Noturno Empolgado e conteve-se, esforçando-se para manter a postura de mestre ao perguntar:

“Você já dominou à primeira tentativa? Ou foi o Segundo Irmão quem lhe ensinou antes?”

Noturno Empolgado pegou outro bambu das mãos de Xiangjun Pei e continuou a praticar no pátio:

“Tenho uma base sólida, então pego mais rápido que a maioria. Mas é só no início. A técnica de espada que meu pai adotivo me ensinou, até hoje só consegui decifrar duas e meia das sequências. Acho que sou meio lerdo”.

Xiangjun Pei piscou, sem saber como avaliar. Afinal, já vira muitos com talento excepcional, mas nunca alguém tão prodigioso.

Não era de se admirar que belas aventureiras se encantassem por ele...

Se fosse comigo...

Pfff...

Como líder do Pavilhão Flor de Rubra, Xiangjun Pei exercitara por anos o autocontrole e conseguiu reprimir o impulso de ficar boquiaberta, mas não sabia mais o que dizer.

Depois de praticar por um tempo, Noturno Empolgado notou o silêncio de Xiangjun Pei e parou, intrigado:

“Terceira Senhora?”

“Sim?”

“O que achou?”

Para não perder a compostura de mestra, Xiangjun Pei assentiu com calma:

“Talento notável, mas por enquanto só executa as sequências, sem controle da força. Ainda não serve para combate real. Treine bem. No mês que vem, na Casa da União e na Lagoa da Espada e Nuvem, talvez lhe seja útil”.

Apesar do tom sereno, o coração de Xiangjun Pei vibrava de entusiasmo, mal conseguindo conter o desejo de girar Noturno Empolgado no ar.

Em breve iriam à residência da família Zhou, junto à Lagoa da Espada e Nuvem. Ela pretendia negociar humildemente, mas, com tamanho talento, Noturno Empolgado podia surpreender a todos, dar uma lição na família Zhou e mostrar ao mundo o verdadeiro valor do Pavilhão Flor de Rubra!

Nem as renomadas figuras de Zezhou, nem mesmo a “Deusa do Palácio da Lua”, cujo marido era o primeiro dos Oito Poderosos, deixariam de se espantar...

Noturno Empolgado, alheio aos pensamentos de Xiangjun Pei, sorriu ao ouvir o elogio e perguntou:

“Quantos movimentos tem a Lança do Soberano?”

“Sete técnicas básicas, que podem ser combinadas de mil maneiras. O poder depende de você”.

“O ‘Dragão Amarelo Deita-se’ faz parte dessas sete?”

“Sim”.

Ao saber que eram apenas sete, Noturno Empolgado riu:

“Pensei que fosse mais profunda. Terceira Senhora, ensine todas de uma vez. Não preciso de um mês para aprender esta lança; com seu ensino sério, bastaria uma hora”.

?!

Xiangjun Pei piscou, querendo lhe dar uma lição de humildade, mas não encontrou motivo. Apenas advertiu:

“Posso ensinar, mas lembre-se: ‘Bastão em um mês, espada em um ano, lança para toda a vida’. Mesmo o mais tolo, se aprender a canalizar a energia, consegue executar as técnicas. Porém, uma coisa é aprender, outra é saber usar. Entende?”

Noturno Empolgado sabia bem disso. Combate real não é cortar um tronco; a eficácia dos movimentos depende do momento, da prática, da agilidade e da astúcia. Só então se pode dizer que domina uma arte.

“Entendo. Vou treinar com afinco até me tornar perito”.

Xiangjun Pei não esperava que o talento dele fosse tão extraordinário, sentia-se perdida nos próprios pensamentos. Quando ia retomar o ensino, lembrou-se de alertá-lo:

“Aliás, a família Pei está estabelecida na capital. Se o governo descobrir a identidade, exigirá a revelação de todos os bens, e talvez até cobre pesados impostos. A Lança do Soberano é muito famosa; sem disfarçar sua identidade, só use-a em último caso”.

“Pode deixar, Terceira Senhora, saberei me conter”.

“E mais: você ainda não é meu discípulo, portanto, pelas regras do mundo marcial, devo esconder as duas últimas técnicas. Quando nossa relação for mais profunda, ensino-as a você. Não se ofenda”.

“Entendo, claro”.

...

A lua já estava alta quando Xiangjun Pei vestiu o traje e saiu do bambuzal, enxugando o suor perfumado da testa, satisfeita ao subir na carruagem, deixando para trás um homem exausto.

Noturno Empolgado praticara a lança por horas, consumindo muita energia. Da esquina, viu a carruagem partir e, após descansar um pouco, voltou ao pátio carregando o passarinho.

A porta rangeu ao abrir. O pátio estava limpo e acolhedor sob a luz prateada da lua. Mas vazio, emanava solidão.

Ao abrir a porta, Noturno Empolgado sentiu-se momentaneamente absorto, recordando a cena do mês anterior, quando, após sepultar o pai adotivo, voltou sozinho para casa.

Naquele pátio onde crescera, tudo permanecia igual, exceto a pessoa capaz de transformar aquele espaço em um lar. Sentia como se, de repente, só restasse ele no mundo.

Desta vez, porém, Noturno Empolgado não sentiu o vazio de antes. Afinal, o pai adotivo já repousava sob a terra; mas aqueles que habitavam este pátio ainda poderiam retornar.

Com a espada na mão, entrou na casa principal, pegou o resto da aguardente e sentou-se sob o beiral, num banquinho de madeira.

O passarinho, empoleirado nos degraus, olhava tristemente para a cozinha vazia:

“Piu, piu, piu...”

“Ela vai voltar”.

“Piu...”

“Se não voltar para a capital e eu a encontrar por aí, trato de resolver tudo na hora. Ladra é ladra, sem vergonha é sem vergonha, sempre há como consertar. Melhor isso do que sofrer sozinho...”

“Piu?”

O passarinho olhou para cima, abrindo as asas num gesto – estava com fome, queria comida. Mas o que você está dizendo aí?

Noturno Empolgado ergueu os olhos para a lua cheia e bebeu um grande gole, como se nada tivesse visto...

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Ainda há mais um capítulo. Se chegou até aqui, significa que ainda não terminei de escrever, então aguarde um pouco...