Capítulo Setenta e Seis: Não Tenho Interesse Pela Esposa do Líder da Seita

Dentro da cidade de Yun'an, o clima era ameno e o sol brilhava. A luz cálida do verão banhava os beirais do Pavilhão Mingyu, enquanto a brisa fazia tilintar os sinos pendurados, emitindo um som etéreo e suave:

Tlim-tlim... tlim-tlim...

Uma tela branca bloqueava o sol na janela; o gabinete, resplandecente em dourado e jade, abrigava uma mulher de vestes imperiais, sentada ereta. Sobre a mesa diante dela repousava um livro aberto, ao lado uma montanha de lápis de ouro e jade, e uma xícara de porcelana branca. A cena compunha a imagem de uma executiva austera, dedicada ao trabalho sob a luz do verão.

O único detalhe dissonante era o rubor fugaz que surgia em seu rosto de alabastro, obrigando-a a virar rapidamente as páginas para evitar as ilustrações...

O gabinete permanecia em silêncio absoluto por tempo indeterminado, até que uma brisa misteriosa adentrou o aposento, trazendo consigo uma velha de cabelos brancos que pousou silenciosamente diante da mesa de Dongfang Liren.

A aparição repentina assustou Dongfang Liren, que apressadamente fechou o livro e o escondeu atrás de si, demonstrando certo desagrado.

"Vossa Alteza, Li Huai, do distrito de Wangxi, enviou uma mensagem urgente durante a noite: o Salão Noturno foi atacado ontem por Sangue de Bodhi, Chen Ming das Mãos Cruéis e Lu Ruan da Lança de Sete Pés..."

"O quê?!"

Dongfang Liren, sempre imperturbável diante de desastres, estremeceu ao ouvir a notícia; o livro escorregou de suas mãos, caindo ao chão, e ela se ergueu com olhos flamejantes de indignação:

"Como é possível? E o Salão Noturno, está bem?"

A velha, percebendo a tensão de Liren, respondeu rapidamente:

"Li Huai visitou o Jovem Ye, ele está fora de perigo."

"Ah..." Dongfang Liren deixou escapar um suspiro de alívio, batendo levemente na mesa:

"Esses bandidos são realmente audaciosos, portando o selo real para mobilizar oito mil soldados da guarda de Wu Wei, cercaram Wangxi em nome de Sua Alteza, mas não capturaram ninguém..."

A velha levantou a mão, sinalizando para que Liren se acalmasse:

"Não é necessário. Sangue de Bodhi, Chen Ming e Lu Ruan morreram todos nas mãos do Salão Noturno; os corpos de dois deles ficaram irreconhecíveis, Sangue de Bodhi foi decapitado..."

"Hum?"

Dongfang Liren ficou perplexa, sem entender:

"Um mestre veterano e dois criminosos notórios... como isso é possível? Bem, talvez não seja impossível."

Ao pensar no potencial aterrador do Salão Noturno, Dongfang Liren se tranquilizou.

"Segundo o próprio Jovem Ye, ele detectou a presença dos assassinos antecipadamente e os atacou de surpresa. Pelo seu talento e técnica com a espada, Chen Ming e Lu Ruan não seriam páreo, e Sangue de Bodhi já estava gravemente ferido. Realizar tal feito não é impossível."

Dongfang Liren assentiu lentamente, permanecendo em silêncio por um momento antes de ordenar friamente:

"Anos de investigação e ainda não sabemos a origem dos Bandidos Verdes; eu e meus aliados sofremos ataques constantes, será que a Polícia Negra só serve para desperdiçar recursos? Mandem investigar."

"Sim."

A velha virou-se para partir, notando o livro caído, pensou em apanhá-lo para Liren, mas quando sua mão se ergueu...

Uma brisa virou as páginas, revelando uma ilustração brilhante...

??

A velha recuou discretamente, fingindo não ter visto nada, e sumiu como uma sombra.

Dongfang Liren, ainda pensando na façanha do Salão Noturno, não percebeu de imediato; só ao notar a ausência do livro "Lágrimas da Heroína" sobre a mesa, procurou ao redor, tensa, apanhou-o rapidamente e tentou se justificar:

"Ahem... Sua Majestade deseja ler este livro, pediu que eu o revisasse antes."

"Entendido."

...

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O céu já estava claro, a chuva nas margens do rio diminuía, e pela tarde o sol prometia aparecer.

A Rua dos Peixes Dourados voltara à calma, artesãos ocupavam-se em reparar os danos.

No distrito de Wangxi, em uma casa de chá.

Ye Jing Tang estava sentado no divã, com frutas e doces ao lado, enquanto Niao Niao ocupava-se apenas em comer.

Pei Xiangjun reclinava-se do outro lado da mesa de chá, ouvindo o contador de histórias narrar com voz grave acontecimentos antigos do mundo do kung fu.

Ao lado, uma jovem de véu tocava pipa, entoando uma melodia típica de Jiangzhou.

Tum-tum-tum...

"Naquela noite escura e tempestuosa, o velho mestre Fu foi sozinho até as portas do Sete Mistérios..."

O contador falava sobre o assassinato do mestre do Sete Mistérios por Sangue de Bodhi, um caso que abalou os círculos do kung fu há décadas, mas hoje poucos se lembravam.

O motivo para a história era claro: Sangue de Bodhi, temido por todos, morrera na noite anterior em Wangxi.

Após tratar dos ferimentos, Ye Jing Tang levou a cabeça do criminoso e a placa dada pelo príncipe Jing até o chefe da Polícia Negra responsável pela área.

Não fazia isso pela recompensa vultosa sobre os criminosos.

Os Bandidos Verdes queriam matar o príncipe Jing; ele, por protegê-lo, tornou-se alvo. Se não avisasse ninguém, seu esforço seria em vão.

Ao informar à Polícia Negra, o príncipe Jing reconheceria seu mérito, o que beneficiaria futuras ações, como salvar Qiu Tianhe ou estudar o "Mapa dos Ossos de Jade".

Com tudo resolvido, Ye Jing Tang enfim podia descansar.

Na Casa das Flores Vermelhas havia muitos assuntos, como logística comercial e expansão dos negócios, discussões que duravam dias. Como "Bastão Vermelho Duplo" da irmandade, Ye Jing Tang não se envolvia nesses detalhes, deixando para o "Leque Branco" resolver. Nos próximos dias, ele poderia relaxar.

San Niang, a líder, deveria ir às reuniões, mas preocupada com Ye Jing Tang machucado, preferiu acompanhá-lo para evitar que se metesse em confusão ou se entediasse sozinho.

Ouvir músicas com a bela líder ao lado era um privilégio raro, que segundo as regras poderia render punição.

Ye Jing Tang recusou, mas San Niang também se aborrecia nas reuniões e resolveu acompanhá-lo.

Pei Xiangjun estava reclinada, preparando com destreza um chá especial de Jiangzhou, com uma elegante ventarola ao lado, exalando graça.

Ao ver Ye Jing Tang sentado ereto, atento ao contador de histórias, Pei Xiangjun não pôde deixar de rir:

"Jing Tang, você sempre ouve música assim, tão comportado?"

Ye Jing Tang tomou um gole do chá que lhe foi servido:

"Minhas costas estão doloridas, não posso me recostar."

Pei Xiangjun sorriu, indicando a jovem tocadora de pipa ao longe:

"Quer que ela venha servir de almofada? Dizem que os homens fazem isso por aí."

Ye Jing Tang levantou a mão, pedindo discrição:

"Lá é um salão de entretenimento, pode-se ouvir e tocar à vontade. Aqui é um salão respeitável, não se pode brincar."

Pei Xiangjun suspirou levemente:

"Você entende bem, não é? Não é que não queira ouvir e tocar, é que aqui não pode?"

"Niao."

Niao Niao assentiu energicamente.

Ye Jing Tang afagou a cabeça da ave, desviando o assunto:

"Por que Sangue de Bodhi atacou o mestre do Sete Mistérios?"

Pei Xiangjun apoiou o rosto, ventilando o peito com a ventarola e explicou:

"No sul, o kung fu é uma teia de facções e alianças. Dizem que o mestre Fu matou um bandido, mas não exterminou sua família em nome da honra. O filho do bandido cresceu, acumulou fortuna e contratou Sangue de Bodhi para se vingar... Os ciclos de vingança nunca cessam no kung fu, casos assim são comuns, mas poucos conseguem de fato vingar-se."

Pei Xiangjun lembrou-se de outra história:

"E a Deusa do Palácio Lunar, já ouviu falar?"

Ye Jing Tang serviu chá para San Niang:

"Sim, foi a mais bela do kung fu, casou-se com o líder do Templo da Paz Celestial."

"A história dela é parecida. Era filha de uma família influente de Jiangzhou, mas inimigos destruíram tudo. Para vingar-se, procurou mestres, até buscou ajuda na Casa das Flores Vermelhas, sem sucesso. Por fim, foi ao Templo da Paz Celestial, tornou-se esposa do líder, talvez para usar seu poder na vingança, mas não houve mais notícias..."

"O líder só queria seduzir e não agir?"

"Ele era invencível nas montanhas, um verdadeiro estrategista, nunca faltaria com a palavra. Se não ajudou, foi por incapacidade."

"Incapacidade?"

Ye Jing Tang comeu um pinhão descascado por Niao Niao:

"Invencível e não conseguiu? Quem era o adversário?"

"O mestre Shen Chen do Templo dos Mil Budas em Shazhou, um dos dois santos. O inimigo da Deusa era um homem que, ao se arrepender, tornou-se discípulo de Shen Chen. Ela não pôde se vingar, pois a doutrina não permite, e nem o líder do Templo da Paz Celestial poderia desafiar um verdadeiro mestre."

Ye Jing Tang balançou a cabeça:

"Que tipo de mestre... se abandonar a espada apaga os pecados, então amanhã extermino o Templo dos Mil Budas e entro para o budismo, quero ver se aceitam."

Pei Xiangjun deu de ombros:

"Nunca saberemos o que pensam esses iluminados. Se você se arrepender sinceramente, talvez te perdoem."

Ye Jing Tang, distraído com Niao Niao puxando sua manga, afagou a ave e mudou de assunto:

"Quão bela era a Deusa do Palácio Lunar?"

Pei Xiangjun ajustou a postura, balançando a ventarola e lançando um olhar sedutor a Ye Jing Tang:

"Está curioso?"

"Ela já tem dono, não tenho interesse. Só por curiosidade, não creio que exista alguém mais bela que San Niang, não é, Niao Niao?"

"Niao!" Niao Niao abriu as asas, indicando—no céu e na terra, ninguém supera San Niang!

Pei Xiangjun apreciou o elogio, confiante, e disse:

"A Deusa começou a se destacar aos quinze, sua beleza era lendária; eu, aos quinze, era uma dama reclusa na família Pei, sem sair sequer ao jardim. Se tivesse feito como ela..."

Queria dizer "seria ainda mais famosa", mas preferiu a humildade:

"Talvez tivesse algum renome. Se quiser conhecer a Deusa, logo poderá."

"É mesmo? Hehe... Ela já é casada, não me interessa..."

"Hmph~ Fala isso agora, mas quando vê-la, aposto que não vai conseguir tirar os olhos..."

...