Capítulo Sessenta e Quatro: O Favor de uma Bela É o Mais Difícil de Recusar

Os segredos que envolviam Noite Assombrada eram muitos. Ao perceber o olhar seguro e severo de Oriente Ausente, parecia que ela já sabia de tudo, e seu coração deu um salto. Tentou sondar:
— Cresci desde pequeno na Vila do Rio Vermelho, em Liangzhou. Meu pai é Pei Yuanfeng...

O olhar de Oriente Ausente ficou mais gelado.
— Não foi isso que perguntei!

— Será que é por causa do que perguntei ontem sobre o “Quadro do Dragão Ressoante”? Como homem das armas, sempre ouvi os contadores de histórias divagarem, e tenho mesmo algum interesse...

— Ainda vai tentar desviar o assunto, é?

Noite Assombrada dessa vez ficou realmente perdido. Além desses dois segredos, que mais poderia ter para que a Princesa Vigilante o tivesse apanhado em falta?

— Será que é algo sobre a família Pei? Apenas ajudei meu pai adotivo a cumprir sua última vontade...

Pá!

Oriente Ausente bateu levemente na mesa.

Noite Assombrada ficou totalmente confuso e sentou-se à frente da mesa.
— Meus assuntos são só esses, o que mais posso esconder da Princesa Vigilante?

O que Oriente Ausente queria saber era: por que Noite Assombrada escrevia poemas para a irmã dela, que adorava poesia!

Vendo o olhar inocente de Noite Assombrada, que não pretendia confessar, um toque de irritação apareceu nos olhos de Oriente Ausente. Ela virou o rosto para a porta, sem dizer palavra.

Noite Assombrada percebeu que a princesa estava mesmo irritada, não compreendia o motivo e abriu as mãos, resignado:
— De verdade, não sei onde errei. Por que não me diz logo? Se o erro foi meu, deixo que Vossa Alteza me bata para descontar.

— “Quando chegar o outono, em oito de setembro...” Reconhece?

Noite Assombrada ficou surpreso; não esperava que se tratasse disso, e respondeu com sinceridade:
— Anteontem, enquanto repousava na Mansão Jade Sonora, encontrei aquela dama da corte que veio visitá-la. Conversando, falamos desse poema... bom, coisa pequena e sem importância. Como soube disso?

Então era isso mesmo...

Oriente Ausente não ocultou o desagrado:
— Está se espalhando pelo palácio; ouvi por acaso. Sabes poesia e literatura, por que escondeste isso de mim?

Noite Assombrada sentiu-se injustiçado:
— Conheço Vossa Alteza há pouco tempo. Anteontem, na Academia Cavalo Branco, perguntou-me sobre poesia, e eu quis impressionar, mas então fomos surpreendidos pelo Sangue de Buda. Como homem das armas, não posso ficar exibindo talento literário diante da princesa à toa. Se não tocássemos nesse assunto, como eu falaria?

Oriente Ausente refletiu — de fato, nunca perguntou, como poderia culpar Noite Assombrada por esconder isso dela?

— Esse poema foi você quem escreveu?

— Não sou poeta, só anotei de alguns livros que li.

Oriente Ausente, que era versada desde pequena em todos os livros, duvidou:
— Que livros? Conte-me.

Noite Assombrada inventou:
— Hm... “Lágrimas da Heroína”. Conta a história de uma heroína obrigada a casar-se na corte profunda, depois perdeu o favor...

Mal terminara a frase, percebeu que a Oriente Boba à sua frente, com o dragão gorducho bordado na gola, parecia ainda mais inflada!

O olhar antes calmo agora misturava vergonha e fúria, como se visse diante dela um libertino sem freios!

Noite Assombrada parou e achou perigoso:
— Vossa Alteza... já leu esse livro?

Oriente Ausente apertou as mãos, contendo o ímpeto de agir, e explicou friamente:
— Foi escrito por Wu Shengye, um libertino da dinastia anterior. Conta a história de uma heroína do Monte Jade Puro, que praticava justiça, capturada por Wu Shengye e submetida a tormentos desumanos, caindo no mau caminho. Esse livro é famoso em todo o mundo dos guerreiros. Mesmo sem ter lido, já ouvi falar. Hã! Não imaginava, com essa aparência digna e honrada, que em privado fosse tão indigno...

Olhou-o com profundo desprezo.

Noite Assombrada inventou o nome do livro ao acaso, mas não esperava que a princesa realmente conhecesse. Diante do olhar de quem vê um pervertido, explicou resignado:
— Só lendo se sabe do que se trata. Os livros de Wu Shengye, embora detalhados, não são tão vis quanto Vossa Alteza descreve...

Detalhados? Oriente Ausente já nem sabia como responder. Mesmo sem ter lido a obra, ouvira palavras suspeitas sobre ela, e já imaginava que devia ser terrível.

— Você lê livros que difamam os justos e ainda os defende?

— Vossa Alteza entendeu mal. Tenho de explicar. O livro inteiro é sobre sentimentos; não há nada desses “tormentos desumanos, heroína no mau caminho”...

Vendo Noite Assombrada levar a sério, Oriente Ausente até riu de raiva:
— O Monte Jade Puro é um templo, uma sacerdotisa é raptada por um bandido e perde a honra, e depois ainda se alia ao vilão contra sua própria seita...

Noite Assombrada apressou-se a gesticular:
— Não foi isso que li. A história começa quando a heroína desce da montanha para praticar justiça...

E começou a explicar, empolgado.

Oriente Ausente olhava incrédula para o nobre jovem, que lhe explicava um livro escandaloso com tamanha naturalidade. Pensou consigo — será que ele está mesmo adoecendo de tanto se segurar, como a Senhora Wang disse?

Mas, após ouvir um pouco, Oriente Ausente percebeu que a história era até interessante, não tão imoral assim...

Depois de um tempo, Oriente Ausente deixou de lado a postura altiva e perguntou, franzindo as sobrancelhas:
— E depois, quando amarram a heroína para humilhá-la, o que é isso? Usar tais métodos baixos para insultar uma mulher...

Noite Assombrada ficou constrangido, pensou um pouco e respondeu:
— Ainda não me casei, não entendo muito, mas imagino que seja uma forma de apimentar a relação entre marido e mulher, coisa de amor, não se pode dizer que seja humilhação.

Oriente Ausente achou graça:
— Isso não é humilhação? Se eu te despisse, amarrasse e provocasse, ficaria feliz?

— Hã...

Noite Assombrada piscou; embora não gostasse disso, também não ficaria exatamente infeliz...

?!

Oriente Ausente percebeu pelo olhar dele e ficou chocada!

Noite Assombrada levantou a mão rapidamente:
— Só estou explicando. O assunto foi longe demais, peço desculpa por ofender. Vamos falar de coisas sérias.

Oriente Ausente o encarou por um momento antes de retomar o foco:
— Diz que o poema veio desse livro? Os livros de Wu Shengye são infames; se houvesse tal poema, eu teria ouvido falar.

— Nem lembro de qual livro exatamente, talvez tenha ouvido por acaso, já que esse poema é meio tabu...

Vendo que Noite Assombrada não mentia, Oriente Ausente não insistiu. Depois de um breve silêncio, ordenou:
— Já que mora nessa rua, deve contribuir com o governo. Não é o jovem mestre da família Pei? Fique responsável por administrar esta rua, faça com que a família Pei a revitalize. O dinheiro virá da prefeitura. Se fracassar, venha se explicar com a própria cabeça.

Dar à família Pei o papel de desenvolvedores era claramente um favor de “amizade”.

Noite Assombrada rapidamente fez uma reverência:
— Fique tranquila, Vossa Alteza. Se o governo apoiar, a família Pei jamais a decepcionará.

— Qiu Tianhe já está arranjado, mas o perfume de ossos ainda não pode ser retirado. Ele precisará ficar uns dias com o médico real, depois se instalará na Viela das Ameixeiras ao lado da delegacia negra. Pode visitá-lo.

— Agradeço em nome do herói Qiu. Hm... San Niang já arranjou o barco, preciso viajar amanhã para tratar de negócios, só volto no mês que vem. Peço que Vossa Alteza cuide bem de sua segurança nestes dias...

Vai partir amanhã... Já é tarde...

Oriente Ausente piscou, o olhar mostrando uma leve hesitação, mas por fim resmungou friamente:
— Tenho guardas suficientes; não preciso de você.

— Hehe...

Oriente Ausente pensou um pouco, levantou-se e foi até a porta:
— Espere aqui.

Noite Assombrada não entendeu, mas aguardou dentro da casa por cerca de quinze minutos, até que Oriente Ausente voltou, segurando uma cota de malha prateada.

A peça era de material desconhecido, macia como seda, mas com brilho metálico e aparência elástica.

Oriente Ausente sentou-se à mesa, colocou a cota sobre ela:
— Isso pode proteger de flechas e armas escondidas, mas não de mestres excepcionais. Fora de casa, cuide-se. Tenho muitos assuntos esperando por você; vá e volte logo.

Noite Assombrada ficou surpreso, pegou a cota curioso — era quente ao toque, com um leve perfume, parecia recém tirada do corpo...

Ah...

Então era por isso que o dragão gorducho parecia maior — estava sem nada por baixo do manto...

Noite Assombrada involuntariamente lembrou da cena magnífica que vira na piscina na noite anterior. Colocou a cota de volta, constrangido:
— Vossa Alteza, não precisa. Tesouro destes, a Princesa deveria usar sempre...

Oriente Ausente devia estar sentindo frio no peito e se incomodava; cruzou os braços, mantendo a pose nobre:
— Tenho muitas dessas cotas. Não era prático buscar outra, então trouxe esta. Pareço alguém que não cuida da própria segurança?

Noite Assombrada achou que não, afinal, ao menor sinal de perigo, aquela majestosa rainha virava “Oriental Medrosa”.

Apesar de achar a cota “quente demais”, Noite Assombrada precisava mesmo de algo para se proteger. Hesitando um pouco, levantou-se e agradeceu:
— Obrigado pelo presente, Vossa Alteza.

— Está trabalhando para mim, não precisa ser tão formal. Vá e volte logo.

Dito isso, Oriente Ausente saiu abraçando os próprios braços.

Noite Assombrada foi até a entrada do beco para se despedir, e só quando a princesa subiu na carruagem é que deixou transparecer um suspiro resignado: “Nada é mais difícil de suportar que o favor de uma bela mulher”.

Glu-glu-glu...

As rodas começaram a girar.

Oriente Ausente sentou-se junto à janela. Depois de se afastar bastante, levantou ligeiramente a cortina e olhou para trás — viu que Noite Assombrada ainda estava no beco acenando. Ao perceber que ela olhava, acenou alegremente junto do pássaro.

“...”

Oriente Ausente baixou rapidamente a cortina, conteve o coração agitado e ordenou à criada:
— Vá buscar uma edição de luxo de “Lágrimas da Heroína”, de Wu Shengye. O Imperador está entediado no palácio e quer ler.

?

A criada parecia já ter ouvido da fama de “Lágrimas da Heroína” — não era um livro recomendável...

Mas se a imperatriz queria, não se atreveu a questionar; assentiu e desceu da carruagem...

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O capítulo nove termina aqui, está sendo revisado.

Todos os grupos foram fechados, ai...

Com tantos capítulos lançados recentemente, quase enlouqueci escrevendo. O melhor é focar na qualidade, lapidar com calma e atualizar com constância.

Recomendo “Reacender: Já se passaram três vidas”, romance urbano. Se interessar, dê uma olhada...