Capítulo Cinco: A Sensação da Lâmina

Ye Jingtang desceu da carruagem, abriu o guarda-chuva de papel oleado e ergueu os olhos para a rua.

A Rua Zhuji era uma área residencial habitada principalmente por comerciantes abastados, funcionários aposentados e cidadãos de classe média. A rua era muito organizada, e, ao fundo, podiam-se ver os contornos das mansões de paredes brancas e telhados azulados, com ramos de salgueiros e osmantos estendendo-se por cima dos muros.

Nesse momento, na entrada de um beco próximo, uma multidão se aglomerava. Havia estudantes e funcionários públicos que, protegendo-se sob seus guarda-chuvas, cochichavam entre si:

— Por que o velho Zhao morreu?
— Ouvi dizer que foi assassinado, provavelmente um roubo.
— Sem filhos nem família, sofrer uma desgraça dessas na velhice, é realmente... Ué? Quem é que vem ali?

Ao ouvirem o som da carruagem, as pessoas na multidão viraram-se, seus rostos revelando surpresa, e apressaram-se a recuar para o lado da rua, baixando a cabeça em sinal de respeito.

Ye Jingtang segurou o guarda-chuva sobre a cabeça de Dongfang Liren, que vestia uma túnica de píton prateada, e fez um gesto com a mão.

— ...

Dongfang Liren não sabia explicar o porquê, mas, ao ver Ye Jingtang, recordou-se do "novo conhecimento" que acabara de adquirir, sentindo-se extremamente desconfortável. Ela seguiu em direção ao beco, mantendo o olhar fixo à frente.

Ye Jingtang caminhava ao seu lado, atento a qualquer sinal de movimento. Ao chegarem à entrada do beco, puderam ver quatro guardas postados diante de uma residência no fundo do caminho de lajes de pedra.

O departamento dos Três Órgãos Judiciais, vulgarmente conhecido como "Seis Portões", era a instituição judiciária oficial. O vestuário era idêntico ao do Departamento Negro, com a única diferença de que os agentes oficiais traziam o caractere "Captura" bordado no peito, enquanto os agentes do Departamento Negro eram considerados "vigilantes" e não ostentavam qualquer insígnia.

Ao perceberem a aproximação da Princesa Jing, um dos guardas entrou para informar, enquanto os outros se aproximaram apressadamente, curvando-se em sinal de respeito:

— Saudações, Vossa Alteza.
— Levantem-se. Eu passava por aqui e ouvi dizer que houve um homicídio. O que aconteceu?
— O funcionário do Ministério das Obras, Zhao De, que residia aqui, foi morto por malfeitores anteontem. O corpo só foi descoberto esta manhã...

Enquanto falavam, Ye Jingtang chegou à entrada da residência.

A propriedade era um complexo de dois pátios. O primeiro pátio costumava ter flores e plantas, mas agora a maior parte estava destruída, e havia marcas de luta nas paredes e nos pilares do corredor.

Cinco agentes, protegidos por guarda-chuvas, examinavam o local. No salão principal, um cadáver jazia sob um pano branco. Várias pessoas saíram apressadas; o líder, um homem de meia-idade com um chapéu de gaze, vestindo túnica oficial vermelha e ostentando um sabre, tinha sobrancelhas cerradas e olhos de tigre, emanando autoridade. Ao ver a Princesa Jing, ele parou e fez uma reverência:

— O subordinado Yuwen Chengde saúda a Princesa Jing.

Dongfang Liren entrou no local do crime, franzindo a testa com um ar pensativo, enquanto observava os arredores:

— Continuem com o vosso trabalho. Um funcionário veterano da corte ser assassinado aos pés do Imperador não é um assunto trivial. Devem resolver este caso o quanto antes e dar uma resposta à corte.

Yuwen Chengde sabia que a Princesa Jing queria intervir, mas não ousou contestar, assentindo respeitosamente:

— Este subordinado certamente não decepcionará as expectativas de Vossa Alteza.

Dito isto, ele regressou ao interior para continuar a examinar o corpo com o legista.

Dongfang Liren mantinha um ar reflexivo, com as mãos cruzadas atrás das costas, parada sob o muro do pátio. Ela parecia entender tudo, mas não disse uma palavra durante muito tempo.

Ye Jingtang, de pé ao lado dela segurando o guarda-chuva, esperou um pouco e, ao ver que ela não reagia, sussurrou:

— Vossa Alteza não veio para investigar o caso?

Dongfang Liren, mantendo a postura, respondeu em voz baixa:

— Como pode alguém numa posição elevada fazer tudo por si mesmo? O exame do corpo e a perseguição aos criminosos são tarefas para o legista e o chefe da guarda. O meu papel é o de supervisão.

— Supervisão... Então, o que devo aprender com isso?

— Tu só sabes lutar. No futuro, quando encontrares situações como esta, faz como She Long: finge que entendes tudo, diz qualquer coisa vaga para despistar e, depois, discute os detalhes em particular. Isso evita que os teus subordinados te subestimem ou que dês ordens erradas e acabes por estragar tudo.

Ye Jingtang lembrou-se de quando, da última vez, Tiebi Wuchang She Long testou suas habilidades com a espada e percebeu que She Long era um mestre em falar baboseiras com uma cara séria.

Ele finalmente entendeu: a "pequena tola" estava ensinando-o a ser um superior que "cruza as mãos atrás das costas, estufa o peito e inspeciona o trabalho alheio para colher os louros".

Ye Jingtang lançou um olhar de soslaio para a cintura da princesa — a cintura era fina, envolta por um cinto de jade, sem sinal de barriga, mas a postura com as mãos atrás das costas dava-lhe um certo ar de autoridade.

Ele achou a situação engraçada, mas, estando no local do crime com o falecido por perto, manteve uma expressão séria e profunda em respeito ao morto.

Os cinco agentes examinavam atentamente as marcas no pátio.

Yuwen Chengde, que examinava o corpo no salão, talvez sentindo que era estranho ignorar a presença da Princesa, aproximou-se e observou as marcas na parede:

— Após minha investigação, conclui que o assassino usou uma espada, mas não tenho certeza de qual técnica deixou estas marcas. Vossa Alteza teria alguma opinião?

As marcas na parede foram deixadas pela técnica de espada "Cauda de Grou Branco". Era uma técnica comum nos círculos de artes marciais que qualquer pessoa com alguma base reconheceria. Yuwen Chengde disse aquilo claramente para dar à Princesa uma oportunidade de participar.

Dongfang Liren, vendo que Yuwen Chengde era perspicaz, sentiu-se satisfeita e explicou seriamente:

— As marcas foram causadas pela técnica "Cauda de Grou Branco". Pela força aplicada, o assassino possui uma habilidade marcial considerável...

A conversa deveria ter terminado ali, com a Princesa tendo dado a sua contribuição. Yuwen Chengde, seguindo a "orientação" da Princesa, escreveria o nome dela em primeiro lugar no relatório, elogiando-a por sua "percepção aguçada e discernimento", garantindo assim o favor real no futuro.

Mas, antes que Yuwen Chengde pudesse dizer "Entendo, Vossa Alteza é brilhante", ouviu o guarda de preto atrás da Princesa dizer, balançando a cabeça:

— Não diga bobagens, isso foi um golpe de faca.

?!

Assim que as palavras foram proferidas, os agentes, o legista e até os homens do Departamento Negro no pátio ficaram em silêncio.

Dongfang Liren interrompeu abruptamente a sua fala, as mãos atrás das costas cerraram-se, e ela lançou um olhar para Ye Jingtang.

(→_→)!

Yuwen Chengde sentiu o canto do olho tremer. Ele pensou: "De onde veio esse louco que ousa contradizer a Princesa na frente de todos?".

Mas, ao olhar para o rosto de Ye Jingtang, Yuwen Chengde compreendeu — tão bonito, mas vestindo roupas que não indicavam ser filho de um nobre, era provavelmente um favorito trazido pela Princesa para passear. Não era de admirar que não tivesse filtro...

Yuwen Chengde ficou sério e apontou para as marcas na parede:

— Acredito que a visão de Vossa Alteza está correta. As marcas de faca e de espada são muito diferentes. Todos os presentes, incluindo o legista, concordam que são marcas de espada. Se este jovem diz que são de faca, teria alguma outra explicação?

Ye Jingtang falou porque temia que a "pequena tola" continuasse a dizer bobagens e que os profissionais ali presentes percebessem que o clima estava estranho. Ao ver todos a olharem para ele, não podia simplesmente seguir a multidão e fingir que se enganara. Ele explicou:

— As marcas foram de facto deixadas pela "Cauda de Grou Branco", mas o golpe parece estranho. Se fosse uma espada, seria muito pesado; se fosse uma faca, seria muito leve. Parece que um especialista, acostumado a usar facas, usou uma arma semelhante a uma espada para executar essa técnica...

??

Os agentes no pátio ficaram confusos.

Yuwen Chengde franziu a testa, tentando processar a informação, e perguntou:

— Como o jovem chegou a essa conclusão?

Ye Jingtang baseou-se na sua intuição de anos de uso da faca. Como não conseguia explicar tecnicamente, pensou um pouco e disse:

— Quando se empunha uma faca por tempo suficiente, sente-se. É... a sensibilidade da faca!

— ...

Yuwen Chengde, que manejava o seu sabre há mais de vinte anos — mais tempo do que a própria idade de Ye Jingtang —, ouviu aquilo com uma expressão complexa. Se não fosse pela presença da Princesa, ele provavelmente teria desafiado aquele rapaz tagarela para um duelo.

Dongfang Liren, sabendo do que Ye Jingtang era capaz, viu que ele falava com seriedade e suavizou o olhar:

— Resolver um caso exige provas concretas. Basear-se apenas em sentimentos, se errarmos uma única vez, podemos cometer uma injustiça. Diz que foi uma faca, pode dar uma explicação precisa?

Ye Jingtang ponderou um pouco, entregou o guarda-chuva a Dongfang Liren e começou a examinar as marcas nas flores e nas paredes do pátio...