Capítulo Oitenta e Sete: Insolente, como ousas! (Quinto Capítulo)

— Mestre Zhou, está convencido? —

Assim que as palavras foram proferidas, o ambiente dentro e fora do Salão da Espada Silenciosa mergulhou em um silêncio mortal.

Zhou Huailei também estava abalado pelo formidável manejo da lança e pela leveza incomum de Ye Jing Tang, e só ao ouvir a voz percebeu a situação — a família Zhou havia perdido, e de forma absoluta, sem margem para argumentos, esmagada sem piedade!

— Oh!
— Que habilidade...
...

Os renomados mestres do mundo marcial presentes finalmente se lembraram de aplaudir.

O Ancião das Três Excelências não se preocupava com o resultado, mas perguntou, intrigado:
— Jovem Mestre Ye, usou a técnica “Corte das Nuvens de Yanshan”?

Ye Jing Tang piscou:
— Fui apresentado por um ancião, e já visitei o Palácio das Nuvens Cortadas de Yanshan em privado.

— Então era isso...
— Nunca ouvi dizer que as técnicas do Palácio das Nuvens Cortadas pudessem ser combinadas com a lança...

A Casa das Flores Vermelhas possui o Salão de Yanzhou, que, apesar de pequeno, tem alguma relação com o Palácio das Nuvens Cortadas de Yanshan, portanto, ninguém duvidou dessa explicação improvisada.

O Ancião das Três Excelências assentiu lentamente, com olhar de aprovação, e voltou-se para Zhou Huailei:
— Mestre Zhou, o que achou deste duelo?

Zhou Huailei estava com o rosto impassível, as mãos apertadas atrás das costas. Após um breve silêncio, lançou um olhar para Xuanyuan Hongzhi ao seu lado, e só então falou, pausadamente:
— O talento de Ye, nosso estimado sobrinho, excedeu todas as expectativas. Yu Hua realmente ficou um pouco atrás. Contudo... há pouco Ye foi derrubado do ringue por Yu Hua. Segundo as regras do mundo marcial...

— Oh! —

As palavras mal terminaram e o Salão da Espada Silenciosa explodiu em murmúrios.

Os mestres presentes trocaram olhares incrédulos — todos sabiam que Zhou Huailei era mercenário e sem escrúpulos, muito inferior ao lendário Santo da Espada Zhou Chiyang, mas não esperavam que, diante de uma derrota tão clara, ele pudesse dizer algo tão descarado.

O desafiante veio até a porta da família Zhou, não saiu dos limites da casa.
Ser lançado à margem só indica que o pátio da família Zhou é pequeno; acaso ele queria que os dois prodígios lutassem na entrada estreita e cheia de entulho?

Song Chi, que havia vencido o duelo e queria preservar a dignidade da família Zhou, ficou furioso ao ouvir isso e deu um passo à frente:
— Zhou Huailei, está sendo mau perdedor?

O Ancião das Três Excelências, Guang Hanlin, também franziu o cenho:

— Mestre Zhou, suas palavras soam como abuso aos mais jovens...

Zhou Huailei, tendo iniciado o confronto, deixou de disfarçar e respondeu friamente:
— Se veio desafiar, há limites...

Xuanyuan Hongzhi, ao seu lado, já tinha conquistado parte dos lucros do Porto de Qingjiang para sua família. Ele também avançou e disse:
— No duelo com Zhou Ying, ambos permaneceram na margem, sem sair da área. Na última técnica de Yu Hua, o “Coelho Saltando o Falcão”, foi intencionalmente contida, só para marcar o final, lançando Ye do ringue. Ao perceber que Ye caíra na água, Yu Hua continuou, precipitando-se e sendo derrotado. Se Yu Hua tivesse usado toda sua força, Ye teria sido lançado fora, incapaz de se levantar.

— ...

Também era um argumento falacioso, mas os presentes, vendo o domínio das duas grandes famílias de Zezhou — Plataforma Junshan e Lagoa da Espada Shuiyun — mantiveram-se em silêncio.

Se fosse apenas a família Zhou agindo com má fé, os mestres presentes poderiam protestar. Mas com ambas as famílias unidas, não só em Zezhou, mas em todo o reino de Da Wei, poucas casas ousariam confrontá-los publicamente.

Song Chi e outros, vendo as duas casas poderosas aliadas, franziram as sobrancelhas, insatisfeitos, mas cientes de que não tinham força suficiente para criar um escândalo. Olharam então para o mestre do salão.

Por trás da máscara, Pei Xiangjun estava com o rosto sombrio, mas já antecipara que a família Zhou não desistiria facilmente do Porto de Qingjiang.

A vitória já garantira fama à Casa das Flores Vermelhas; se insistissem, enfrentariam grandes prejuízos diante das duas famílias. Assim, discretamente, sinalizou para Ye Jing Tang.

Afinal, a família Zhou perdeu a honra primeiro. Se a Casa das Flores Vermelhas não receber os cinco portos prometidos, ninguém ousará criticar; só acusarão a família Zhou de falta de vergonha e ética.

Ye Jing Tang, silencioso no topo do rochedo, girou a lança e apontou para o caractere “Cavaleiro” gravado aos seus pés:
— Se Mestre Zhou não enxerga este caractere, por que exibí-lo na porta, expondo-se ao ridículo?

— Oh! —

O lago explodiu em murmúrios.

O Ancião das Três Excelências, percebendo o clima tenso, apressou-se a intervir:
— Jovem Mestre Ye, foi apenas um duelo. Divergências são naturais, não há razão para se irritar...

Zhou Huailei, com o rosto gelado, respondeu em voz grave:
— Sobrinho Ye, acaso discorda das palavras do irmão Xuanyuan? Se sim, pode expor sua opinião para que os anciãos presentes julguem.

— ...

O lago caiu em silêncio. Alguns queriam falar, mas foram contidos pelos companheiros.

Afinal, não era uma simples disputa; quem desafiasse abertamente Plataforma Junshan e a família Zhou, ao retornar da celebração, corria sério risco de morrer no caminho.

Ye Jing Tang segurava firme sua lança, desejando que Zhou Huailei viesse lutar, mas o destino da Casa das Flores Vermelhas, com milhares de vidas, estava em suas mãos; não podia agir impulsivamente. Preparou-se para partir.

Mas nesse momento, Jian Yuhua, aos pés do rochedo, apertou os punhos e falou, com os dentes cerrados:

— Aquela minha última técnica não foi para lançar do ringue...

— Insolente! —

Mal as palavras saíram, Zhou Huailei explodiu em fúria, avançando e segurando a espada na cintura.

Vuuum —

Ao mesmo tempo, a ponta da lança no rochedo brilhou, emitindo um zumbido e apontando para Zhou Huailei!

Ye Jing Tang, com olhar gélido, voz sombria como um demônio do purgatório:
— Se ousar sacar a espada hoje, eu destruirei toda a família Zhou!

Zhou Huailei parou abruptamente e gritou, furioso:
— Que ousadia!

Ching, ching, ching —

Espadas e facas foram sacadas, o Salão da Espada Silenciosa virou um caos.

Incontáveis discípulos da família Zhou desembainharam as armas, cercando o salão.

Trinta discípulos da Casa das Flores Vermelhas também empunharam suas armas, protegendo Jian Yuhua e Ye Jing Tang.

Os mestres presentes se dispersaram, alguns afastando-se rapidamente, outros tentando acalmar a situação.

No momento crítico, uma voz se fez ouvir do interior do salão:

— Mestre Zhou, Jovem Mestre Ye. Hoje é o aniversário do velho Zhou, não desejo ver o anfitrião perder o ânimo. Cada um ceda um passo: Mestre Zhou retire-se do Porto de Qingjiang, Jovem Mestre Ye felicite o velho Zhou e encerremos por aqui.

A voz, serena e etérea, mesmo vindo do interior do salão, parecia pairar acima de todos, com um tom de comando, como o líder supremo do mundo marcial, tratando dois jovens em conflito como crianças.

Em qualquer outra situação, falar assim seria suicídio.

Mas ao ouvirem, todos pararam imediatamente, até Xuanyuan Hongzhi mostrou uma expressão grave.

Afinal, quem falava era a “Deusa do Palácio Lunar”, reconhecida como a mais bela dama do mundo marcial, ou, melhor dizendo — soberana do mundo secular, esposa amada do mestre supremo dos Oito Guerreiros, líder invencível da religião Pingtian, Xue Baijin!

(Fim do capítulo)