Capítulo Dez: Observar, Ouvir, Perguntar e Tocar-Espere, Heroína(Senhor Guan Guan)

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Dentro da residência principesca, não se ouvia nem o pio de um corvo. A Torre do Canto de Jade, com seus cinco andares, erguia-se na capital como um farol, as janelas brilhando com uma luz dourada.

Diante do escritório no último andar, a imperatriz-mãe, vestida com uma camisola vermelho-escura, estava junto ao parapeito da varanda, segurando o telescópio que lhe fora oferecido como tributo. Contemplava a distante Rua Wutong, enquanto o vento noturno agitava a barra de sua roupa, revelando de vez em quando a brancura de suas panturrilhas.

O escritório estava completamente iluminado. Dongfang Liren encontrava-se sentada atrás de uma ampla escrivaninha, diante de várias pilhas de processos, escrevendo e rabiscando num pequeno caderno.

Dongfang Liren nascera como uma segunda princesa de sangue nobre e também apreciava as artes marciais. Mas gostar de lutar e saber investigar casos eram duas coisas distintas. Ela nunca tivera a oportunidade de sair pessoalmente para apurar crimes e, no passado, tampouco estudara esse tipo de assunto.

Naquele dia, porém, na Rua dos Registros de Bambu, aquele distinto homem demonstrara diante de todos uma habilidade extraordinária, deixando-a profundamente impressionada.

Sua aptidão para as artes marciais já era um pouco inferior à dos demais; agora, nem sequer conseguia intervir em seu próprio trabalho. Como poderia estabelecer autoridade diante de seus subordinados no futuro?

Por isso, desde que voltara da Rua dos Registros de Bambu, Dongfang Liren vinha se dedicando ao estudo dos antigos processos, absorvendo experiência, para que, na próxima vez em que se deparasse com uma situação semelhante, Ye Jingtang não a tomasse novamente por uma princesa tola.

Enquanto estudava com seriedade, a imperatriz-mãe entregou o telescópio a Hongyu e entrou na sala com ar desanimado:

— Liren, aquele seu subordinado… ele voltou?

Dongfang Liren continuou escrevendo no caderno, sem erguer a cabeça:

— Quem?

— Aquele jovem de sobrenome Ye. Da última vez, você não disse que o emprestaria para que eu aprendesse a pintar? Não se esqueceu, não é?

A ponta do pincel de Dongfang Liren parou. Ela piscou e se lembrou de que, no mês anterior, prometera emprestar Ye Jingtang à imperatriz-mãe por alguns dias:

— Ah… Ele acabou de voltar esta manhã. Quando tiver tempo, mandarei que venha para a senhora poder pintá-lo à vontade.

A imperatriz-mãe sentou-se de lado no divã, brincando com a pequena bola de pelos que usava para treinar golpes de sabre, e suspirou melancolicamente:

— Você é uma princesa. Para esse tipo de coisa, ainda precisa ver se o seu subordinado está disponível?

Dongfang Liren explicou:

— Os assuntos oficiais vêm em primeiro lugar. Ye Jingtang é um homem de grande talento. Hoje, quando o levei à Rua dos Registros de Bambu para investigar o caso, bastou que eu lhe desse algumas indicações. Seus olhos, então, tornaram-se tão penetrantes que ele deduziu as características do assassino a partir de vestígios mínimos, deixando os homens do Ministério da Justiça estupefatos. Um funcionário tão capaz, se fosse enviado ao palácio e minha irmã o escolhesse para tê-lo ao seu lado, o povo perderia um grande juiz íntegro…

Dongfang Liren provavelmente dizia aquilo para explicar à imperatriz-mãe que mantivera Ye Jingtang consigo por admirar seus talentos, e não para ficar com um belo homem e satisfazer seus próprios interesses.

Mas a imperatriz-mãe não era tola. Fingiu não ouvir aquela justificativa que nada mais era que uma tentativa de esconder a verdade e, depois de pensar um pouco, disse:

— Se ele realmente tem capacidade, você precisa encontrar uma maneira de empregá-lo onde seja mais necessário, ajudando o soberano a carregar seus fardos. Não me envolvo nos assuntos da corte, mas consigo perceber que a situação não anda muito tranquila. Ontem, acompanhei o soberano durante o banho e descobri que ele tinha um fio de cabelo branco. Imagine o quanto deve estar preocupado…

— Hm?

Os cílios de Dongfang Liren estremeceram, e ela ergueu os olhos:

— Um cabelo branco?

— Apenas um. O soberano disse que não era nada, mas eu não penso assim. Na história, não foram poucos os imperadores diligentes que adoeceram por excesso de trabalho. Você também é ocupada, mas ao menos consegue roubar alguns momentos de descanso e sair para passear com Ye Jingtang; o soberano, assim que se levanta, precisa cuidar dos assuntos de Estado. Todos os dias, só pode brincar por um instante com as criadas que o acompanham. Dia após dia, ano após ano…

Dongfang Liren piscou. Sentia que aquilo não era tão simples. Como soberana de um país, a irmã realmente carregava uma pressão imensa sobre os ombros. Mas, com sua personalidade vigorosa — capaz até de derrubar um imperador do trono —, ela deveria suportar aquilo sem dificuldade. Como poderia estar preocupada a ponto de ter cabelos brancos?

Seria por ter ficado com um jovem talentoso para benefício próprio?

Enquanto sua mente divagava, uma velha de cabelos brancos surgiu silenciosamente no escritório e informou em voz baixa:

— Alteza, há pouco o jovem mestre Ye foi investigar o caso de assassinato da Rua dos Registros de Bambu e conseguiu encontrar o assassino na Divisão de Captura de Ladrões…

— Hm?

Dongfang Liren voltou a si, fechou o caderno e perguntou, bastante surpresa:

— Ele saiu sozinho no meio da noite para investigar? Como conseguiu encontrar o assassino?

Havia admiração nos olhos da velha:

— Segundo o relatório, o jovem mestre Ye percebeu durante o dia que a palma do Viajante era verdadeira. Como suspeitou que havia algo mais por trás do caso, fingiu deliberadamente que a técnica apresentava falhas. Depois, passou a noite escondido junto ao cadáver, esperando para ver se alguém viria destruir as provas. E o assassino realmente apareceu naquela noite…

Dongfang Liren franziu a testa:

— Ele suspeitou que havia um informante dentro do governo?

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A velha de cabelos brancos assentiu solenemente:

— Pelos resultados, de fato havia um informante no departamento. Depois de descobrir que o jovem mestre Ye percebera a “falha” na técnica, ele foi secretamente avisar o assassino.

Dongfang Liren piscou:

— Hum… Como ele descobriu que havia um informante no governo?

A velha pensou por um momento e explicou, com alguma dificuldade:

— O jovem mestre Ye deve ter percebido que havia algo ligeiramente incoerente na técnica da palma e decidiu fazer um teste por precaução. O fato de o assassino ter ido destruir as provas durante a noite mostra que ele próprio acreditava existir uma diferença entre aquela técnica e a linhagem da Palma do Vale Zhangheng. O assassino certamente não pertencia à Seita do Equilíbrio Celestial… Bem… só podemos dizer que o olhar do jovem mestre Ye é extremamente aguçado, sua intuição é extraordinária e sua sorte também foi boa…

Dongfang Liren ficou espantada. A habilidade de Ye Jingtang para investigar casos parecia ainda mais absurda que seu talento para as artes marciais. Ela assentiu lentamente:

— Ele conhece a técnica secreta da Seita do Equilíbrio Celestial e ainda tem um informante dentro do governo. Esse assunto certamente não é pequeno… O assassino foi capturado?

— O jovem mestre Ye disse que o assassino é muito astuto e que está tentando rastreá-lo. Durante o combate, ele provavelmente se feriu e acaba de ir à residência do médico imperial Wang…

— Ferido?!

O rosto de Dongfang Liren mudou de expressão. Ela se levantou:

— Mãe, descanse por enquanto. Vou sair para verificar.

A imperatriz-mãe fez um gesto compreensivo com a mão:

— Vá. Esta noite, não precisa se apressar para voltar e acompanhar sua mãe.

Dongfang Liren parou por um instante. Sentiu que havia um significado oculto nas palavras da imperatriz-mãe, mas, depois de pensar, decidiu deixar para lá…

—

Ponte Wende, residência da família Wang.

A Ponte Wende ficava na parte sul da cidade, junto às muralhas externas do palácio imperial. Muitas residências de príncipes, nobres e altos dignitários encontravam-se naquela região, razão pela qual o ambiente era excepcionalmente agradável. As ruas eram inteiramente pavimentadas com ladrilhos de pedra branca, ladeadas por caminhos cercados de vegetação.

À noite, embora houvesse poucos pedestres, lanternas pendiam dos dois lados da rua. Era um dos poucos bairros da capital equipados com algo semelhante a “iluminação pública”.

A residência do velho médico imperial Wang ficava no centro da Ponte Wende. Na parte da frente havia uma clínica, sobre a qual pendia uma placa dourada com os dizeres “Mestre Sagrado da Floresta dos杏”, escrita pelo próprio imperador fundador da Grande Wei.

Atrás da clínica havia vários aposentos destinados à recuperação dos pacientes, alguns deles iluminados.

Mais ao fundo ficava a residência da família Wang. Era bastante ampla, mas muito simples. No jardim, cultivavam-se todo tipo de ervas medicinais.

Na sala principal da família Wang ardia uma única vela.

Ye Jingtang estava sentado junto à mesa de chá, com o braço direito estendido sobre uma almofada macia.

Do outro lado da mesa encontrava-se um ancião vestido de branco. Tinha barba e cabelos tão brancos quanto a neve, além de um semblante bondoso. A mão esquerda segurava o pulso de Ye Jingtang, enquanto a direita acariciava levemente os dedos, e suas sobrancelhas estavam franzidas em profunda reflexão.

O velho médico imperial Wang já passara dos oitenta anos. Na antiga dinastia, fora um médico itinerante que percorria os rios e lagos junto de seu mestre. Quando a Grande Wei se levantou em armas, tornou-se médico militar. O primeiro imperador fundador da Grande Wei fora ferido diversas vezes em batalha, e sempre fora ele quem o resgatara da morte. Depois da fundação do império, assumira o cargo de diretor do Instituto Imperial de Medicina, posição que ocupava até então. Contando também o imperador deposto, servira a quatro soberanos.

O famoso médico divino conhecido nos rios e lagos como Li, o Rei da Medicina — homem que ninguém ousava provocar —, fora discípulo do velho médico imperial Wang. Um único frasco de sua Pomada do Dragão de Jade podia ser vendido por cem taéis de prata. Era fácil imaginar a posição do velho médico imperial Wang.

Mas, mesmo sendo um médico divino do tipo que, se declarasse alguém morto, a pessoa não ousaria ter certeza de que ainda estava viva, naquele momento ele mantinha uma expressão extremamente grave. Após examinar o pulso de Ye Jingtang por um longo tempo, ainda não dissera uma palavra.

— …

Ye Jingtang conhecia a fama do doutor Wang. A princípio, achara que não tinha nada de grave, mas, ao ver aquela expressão, seu coração ficou pela metade. Temendo que a heroína Luo, que esperava do lado de fora, ouvisse a notícia e ficasse inconsolável, aproximou-se e perguntou cautelosamente:

— Ancião Wang, eu… ainda posso ser salvo?

O velho médico imperial Wang continuou acariciando os dedos. Só depois de um longo momento respondeu:

— É escama de mariposa da neve, conhecida popularmente como “cal branca”. É comum na região de Liang do Norte, mas pouco utilizada na Grande Wei. Não chega a ser um veneno, porém, ao tocar a pele, penetra na carne e pode bloquear os canais de energia, tornando-se difícil de tratar por algum tempo. É usada sobretudo em emboscadas ou para impedir a perseguição de inimigos.

— Ah… E como se cura?

— Em sete dias, seu corpo se recuperará sozinho. Se eu lhe aplicar uma agulha, em meia hora você estará bem.

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— …

Ye Jingtang soltou um suspiro silencioso de alívio, embora também se sentisse um pouco sem palavras.

Que coisa insignificante… Era mesmo necessário examiná-lo por tanto tempo? Ele já começara a pensar em como deixaria suas últimas instruções…

Mas, evidentemente, não podia dizer aquilo. Ye Jingtang sorriu:

— A reputação do ancião Wang é realmente merecida. Aquele pó branco parecia mesmo cal. Jamais imaginei que tivesse uma origem tão peculiar…

— A escama de mariposa da neve também é lançada no rosto das pessoas e tem uma função quase igual à da cal virgem. Por isso recebeu o apelido de “cal branca”. São objetos usados por gente sem honra. Se for lançada com precisão, na verdade ela não age tão depressa quanto a cal virgem. Contudo, os especialistas em artes marciais costumam ter movimentos ágeis, e a cal virgem raramente os alcança. Foi por isso que os bandidos dos rios e lagos acabaram criando essa coisa.

— Ah… Aprendi algo novo.

Enquanto falava, o velho médico imperial Wang retirou uma agulha dourada da caixa ao lado e a cravou no braço esquerdo de Ye Jingtang. Depois, furou a ponta de seu dedo. Imediatamente, uma gota de sangue negro surgiu e caiu numa tigela de porcelana.

Ye Jingtang percebeu que, mesmo depois de aplicar a agulha, o velho médico imperial Wang continuava examinando seu pulso. Então perguntou:

— Sofro de alguma outra doença?

O velho médico imperial Wang bateu levemente os dedos no apoio da cadeira. Depois de refletir por um longo tempo, ergueu os olhos envelhecidos e perguntou:

— Quem é seu pai verdadeiro?

— ?

Ye Jingtang não esperava aquela pergunta. Balançou a cabeça:

— Fui abandonado quando criança e recolhido por meu pai adotivo. Não conheço minha origem. O ancião Wang descobriu alguma coisa?

O velho médico imperial Wang acariciou a barba:

— Filho de dragão nasce dragão, filho de fênix nasce fênix. Entre todas as pessoas que já vi em minha vida, sua constituição física está entre as melhores. Seus pais certamente não eram pessoas comuns. Mas foi apenas curiosidade.

— Ha, ha… O ancião Wang me lisonjeia. Talvez meu pai adotivo tenha estabelecido uma boa base para mim desde pequeno.

Plic…

As gotas de sangue na ponta do dedo caíam na tigela, e sua coloração negra clareava a olhos vistos.

O velho médico imperial Wang continuou examinando cuidadosamente o pulso e, depois de muito tempo, prosseguiu:

— “Músculos, ossos e pele” são apenas a aparência. “Essência, energia e espírito” constituem o interior. Quem apenas tempera músculos, ossos e pele, sem cultivar também o interior, consumirá a energia inata de sua própria vida. Esse não é um caminho para a longevidade. No futuro, qualquer que seja a arte marcial que pratique, você deve guardar isso na memória.

Ye Jingtang sentiu que havia algo por trás daquelas palavras, mas não conseguiu ter certeza. Assim, apenas assentiu:

— Prestarei atenção daqui em diante. O ancião Wang conseguiu reconhecer a linhagem das minhas artes marciais?

— Qualquer método de circulação de energia precisa seguir os canais energéticos do corpo. Com experiência suficiente, é possível deduzir algumas coisas observando a força e a fraqueza desses canais. Já examinei os pulsos de Kuang Yazi, Qiu Tianhe e do Velho Rei da Lança. Consigo ver vestígios deles em você.

Ye Jingtang demonstrou surpresa e fez uma reverência:

— Fui indelicado. Minha ignorância é realmente vergonhosa. O ancião Wang já examinou o pulso de Zheng Feng?

— Depois de sofrer ferimentos graves, Zheng Feng veio uma vez. Seus canais energéticos estavam completamente destruídos. Até gerar descendentes se tornara impossível. Sou médico, não imortal; não pude salvá-lo.

O olhar de Ye Jingtang se moveu ligeiramente, mas ele não deixou transparecer qualquer emoção. Apenas assentiu devagar.

— Não se mova. Quando seu dedo parar de sangrar, poderá retirar a agulha sozinho.

Depois de dizer isso, o velho médico imperial Wang levantou-se apoiado na bengala e dirigiu-se aos aposentos dos fundos.

Ye Jingtang ficou pensativo e permaneceu em silêncio por alguns instantes. De repente, lembrou-se de que Niaoniao ainda estava trabalhando do lado de fora. Olhou naquela direção e descobriu que a heroína Luo, que antes esperava junto à porta, havia desaparecido sem que ele soubesse por quê…

Fim do capítulo.