Capítulo Oito: Os Grandes Ladrões, Homem e Mulher

Anoitecer.

Nuvens negras encobriam o céu, ocultando as estrelas; as luzes da imponente Nuvem An, brilhantes como o dia, pareciam um mar de fogo na escuridão da terra, estendendo-se pelo rio até o horizonte.

Com a reconstrução da Rua Tingimento, quase todos os moradores das redondezas haviam se mudado, e à noite o local transformava-se em um buraco negro no mar de luzes, restando apenas um pequeno brilho no centro.

No pequeno pátio da Rua Duas Guias, o Salão Noturno vestia sua roupa de incursão noturna, abraçando a espada com cabeça de dragão, encostado à porta, observando o brilho residual das luzes na direção da Cidade Imperial, enquanto pensava na árvore de ginkgo que tanto desejava.

O pássaro, que ficava animado à noite, estava empoleirado em seu ombro, “piando” incessantemente — provavelmente reclamando que, à tarde, quando foram comprar arroz, o ovo frito veio, mas ele não ganhou o petisco de carne seca.

As portas e janelas da casa principal estavam fechadas, mas as luzes acesas permitiam ouvir o diálogo entre duas mulheres:

— “Mestre, por favor, deixe-me ir também! Estou quase enlouquecendo aqui na capital...”

— “Fique em casa e copie seus livros direito. Na última vez que seu mestre te examinou, você não conseguiu recitar uma linha sequer; já esqueceu como te repreendi?”

— “Eu sou do mundo das artes marciais, para que serve estudar...”

— “Yunli!”

— “Ah, mestre, com seu peito tão grande, como vai amamentar o bebê se ficar machucada...”

— “Shhh!”

O silêncio caiu sobre a casa.

O Salão Noturno percebeu que a heroína Luo estava implicando com a jovem Xigua, ergueu as sobrancelhas, mas não fez barulho para assustá-las.

Clic — a porta se abriu lentamente, e a luz da casa refletiu no pátio, revelando as sombras de duas mulheres, uma alta e outra baixa.

Luo Ning vestia uma roupa preta para incursão noturna. Ao abrir a porta, avistou o Salão Noturno encostado, seus olhos expressaram surpresa seguida de irritação, suspeitando que ele havia se aproximado furtivamente para vê-la trocar de roupa.

Mas Yunli, que estava atrás, não quis mencionar e, sem provas, decidiu deixar para lá.

Para facilitar a movimentação e evitar fazer barulho, as roupas noturnas eram justas, sem saias ou mantos, deixando as calças e as faixas nas pernas à mostra.

Luo Ning, naturalmente alta, exibia pernas longas, cintura fina e um peito apertado, parecendo menor do que o habitual. O rosto coberto por um véu, o cabelo preso, deixando visíveis apenas os olhos hipnotizantes.

O Salão Noturno a avaliou dos pés à cabeça e pensou que o traje era... hmm... uma espécie de “uniforme sedutor”?

Percebendo o olhar fixo de Luo Ning, ele sorriu e puxou o véu para cobrir o rosto:

— “Vamos.”

Yunli, trajando roupas simples de menina da vizinhança, segurava uma faca, encostada preguiçosamente na moldura da porta, girando nos dedos um pequeno enfeite de tartaruga que comprara para o pássaro:

— “Irmão Jing Tang, me deixe acompanhar na vigília, ficar sozinha em casa é tão entediante...”

Luo Ning virou-se e apontou para os livros e ferramentas de escrita sobre a mesa, com voz fria:

— “Se não terminar sua tarefa antes de voltar, fica três dias sem sair!”

— “Ahh...” Yunli não teve escolha, voltou para dentro de mau humor e se jogou na cama:

— “Tá bom, mestres, cuidem-se.”

Luo Ning, que geralmente não era uma mãe rigorosa, suspirou e, após fechar a porta, saltou silenciosamente para o muro:

— “Vamos.”

O pássaro levantou as asas e piou.

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O Salão Noturno saltou e seguiu ao lado de Luo Ning, como dois ladrões experientes em uma noite silenciosa, saindo da Rua Tingimento e se dirigindo ao centro da cidade.

Ao saber ao meio-dia que a vítima fora atingida por uma técnica de palma do culto Ping Tian, o Salão Noturno planejava realizar uma nova autópsia, tendo averiguado a localização da morgue.

Após correrem um trecho pela noite, chegaram à delegacia no norte da cidade.

A delegacia subordinava-se ao Departamento de Justiça e era responsável pelo controle de ladrões na parte norte da cidade. A morgue ficava em um canto da delegacia, com poucas luzes acesas à noite. Alguns guardas armados patrulhavam, mas eram poucos.

Sussurrando, o Salão Noturno e Luo Ning subiram silenciosamente ao telhado de uma casa próxima, enviando o pássaro para investigar a área da morgue. Logo ele voltou:

— “Piupiu.”

Indicando a presença de apenas dois guardas.

Enquanto cozinhava, Luo Ning era delicada e graciosa; durante a missão, sua postura era a de uma verdadeira heroína, com olhar focado e atento. Confirmando a ausência de perigo, ela sinalizou para que ultrapassassem o muro da delegacia, entrando entre os prédios.

À noite, a delegacia estava quase vazia, e só se ouviam os sons de insetos e pássaros.

O Salão Noturno deslizou silenciosamente pelo telhado até o canto noroeste da delegacia.

A morgue não era um lugar agradável. Os oficiais de plantão certamente não dividiam o mesmo espaço que os cadáveres, ficando nas salas próximas.

Ele pousou no telhado iluminado, inclinou a orelha e ouviu vozes baixas:

— “... O pessoal da Corte Negra é interessante, hoje o Senhor Yuwen encontrou aqueles dois idiotas na Rua Bambu...”

Luo Ning pousou ao lado do Salão Noturno, ouviu a conversa e piscou, achando familiar — na primeira vez que viu o Salão Noturno, ele a havia provocado com palavras obscenas, incluindo essa frase...

Então era isso!

Esse ladrão pervertido...

Enquanto o Salão Noturno escutava atentamente, de repente sentiu uma aura assassina!

Pelo canto do olho, viu que Luo Ning o encarava friamente, como se fosse um canalha sem vergonha; se não fosse pela ocasião, provavelmente já teria sacado a espada para castrá-lo!

Ele piscou, confuso.

Luo Ning não disse nada; já que o assunto era antigo, desviou o olhar, certificou-se de que não havia perigo e desceu silenciosamente até a entrada da morgue, fazendo um sinal com a mão.

O Salão Noturno colocou o pássaro para vigiar na árvore e se aproximou da porta para examinar o local.

A morgue, por sua natureza, ficava em local fresco para preservar os corpos. Esta era feita de pedra, sem janelas, com apenas uma pequena porta.

Luo Ning usou uma agulha de ferro para abrir a fechadura com habilidade, enquanto o Salão Noturno vigiava os arredores.

Após destrancar, Luo Ning apoiou a mão na porta e abriu lentamente, revelando a escuridão absoluta e um ar frio que emanava dali.

A capital tinha mais de um milhão de habitantes, onde humanos e fantasmas se misturavam. Mesmo com rígidas leis, assassinatos aconteciam.

Por isso, a morgue do Departamento de Justiça era grande, com trinta camas, onde cerca de dez corpos cobertos por lençóis brancos repousavam.

Luo Ning entrou primeiro, seguida pelo Salão Noturno, que fechou a porta silenciosamente e indicou que ela ficasse na entrada, enquanto ele levantava os lençóis.

Luo Ning sabia como os corpos se deterioravam após dias de verão e não recusou a ajuda.

O Salão Noturno acendeu um isqueiro, e a luz tênue iluminou o quarto escuro. Com a mão protegendo a chama, ele se aproximou da cama de madeira e examinou os corpos sob o pano branco.

Na Dinastia Wei, onde guerras e batalhas eram constantes, os corpos que chegavam à delegacia sempre tinham morte violenta, membros mutilados, e o calor do verão só piorava a cena.

Cada lençol escondia uma surpresa desagradável. O Salão Noturno franziu o cenho ao abrir o primeiro.

Felizmente, essa “abertura de caixa” não durou muito. No terceiro corpo, encontraram Zhao De, o escrivão do Departamento de Obras.

Ele suspirou aliviado e virou a cabeça levemente. Luo Ning aproximou-se e, à luz do fogo, examinou a marca negra no peito.

O Salão Noturno, vendo que ela observava atentamente por um longo tempo, sussurrou:

— “E então?”

— “Isso...” Ela pegou o isqueiro e inspeccionou a textura da pele, com um olhar profundo de dúvida:

— “É realmente a ‘Palma Errante’ do Oitavado, a força é leve, mas a técnica extremamente experiente. Acredito que o próprio Mestre Zhang tenha aplicado, mas, pelo tamanho da mão, não é de ninguém do nosso culto.”

O Salão Noturno refletiu:

— “Pode ser um discípulo antigo de Zhang Henggu?”

— “Impossível. Os discípulos de Zhang são todos chefes e reverendos do culto Ping Tian, eu os conheço e não ouvi falar de mais ninguém.”

— “Será que alguém simplesmente copiou o estilo?”

Luo Ning pensou e balançou a cabeça:

— “O fluxo de energia é como um tabuleiro de xadrez. Há um ditado: ‘Nenhuma partida idêntica na história’. No mundo, não existem duas partidas iguais; mesmo que se pareçam, sempre há diferenças sutis. Essa marca é idêntica à ‘Palma Errante’ do Mestre Zhang, então tem a mesma origem.”

O Salão Noturno assentiu lentamente e ponderou:

— “Você vai escrever para o culto Ping Tian para perguntar? Se foi criada por Zhang Henggu, eles não podem ignorar a origem.”

Luo Ning quis concordar, mas refletiu e desviou o olhar:

— “Sou líder dos rebeldes do culto Ping Tian. Se ajudar o governo a resolver o caso e encontrar o verdadeiro culpado, será que...?”

O Salão Noturno não esperava que a heroína pensasse nisso, deu de ombros:

— “Se você não me ajudar a resolver o caso, como vou ganhar prestígio diante do Príncipe Jing? Sem prestígio, como vou salvar Choutianhe?”

Prestígio?

Por que sinto que você está me ajudando a conquistar a rainha do príncipe...

Luo Ning achou estranho, mas não disse mais nada, focando nos detalhes da marca.

Enquanto os dois ainda estudavam, de repente ouviu-se:

— “Guu~~ guu~~”

O chamado de uma coruja.

Luo Ning apagou rapidamente o isqueiro, e a morgue mergulhou na escuridão total.

Ela inclinou a cabeça para escutar, mas sentiu o homem segurá-la, pressionando-a suavemente para baixo.

Ciente do movimento do lado de fora, não resistiu, encostou-se silenciosamente no ladrão e foi enrolada até debaixo da cama de madeira, concentrando-se em ouvir atentamente os sons fora da morgue...

(Fim do capítulo)