Capítulo Doze: A Lâmina Frenética dos Oito Passos

A noite estava escura, com ventos fortes e chuva intensa. Na rua dos tintureiros já não se viam moradores, poucas lojas permaneciam abertas, e apenas os soldados e investigadores patrulhavam, ocasionalmente passando ao longe com lanternas sob a chuva.

Noite Espantosa caminhava lentamente sob uma sombrinha de papel oleado pelo chão escuro, com Pássaro-Pássaro sobre o ombro, que não parava de piar, provavelmente murmurando algo como “a irmãzinha Melancia é melhor, ovos fritos não agradam Pássaro-Pássaro...”.

Noite Espantosa havia tocado a heroína Luo por um bom tempo, e embora sentisse ondas em seu coração, não se deixou consumir pelas lembranças; ao invés disso, refletia sobre as técnicas que Luo Ning acabara de lhe ensinar. A arte marcial, afinal, pode variar infinitamente, mas nunca perde sua essência; embora não seja certo dizer “dominar uma técnica é dominar todas”, a lógica não difere muito.

Noite Espantosa treinara no antigo escritório de escolta, focando na forma e força, valorizando técnicas de ataque e defesa, sem pensar no “espírito”. Quanto ao “fluxo de energia”, seu pai adotivo nunca ensinou, e ele nem sabia que tal coisa existia.

Mas dizer que o pai adotivo ocultou isso de propósito não parece correto; ele sempre foi muito “atencioso”, exigindo esforço físico extremo diariamente, mas não parecia ser por crueldade. Se o pai adotivo consolidou sua base tão solidamente, certamente queria que ele se tornasse alguém de valor; nunca ensinou técnicas de espada, por algum motivo que preferiu não explicar.

Por que não ensinou...? Tinha medo de que isso trouxesse problemas? Ou talvez já tivesse ensinado, e ele apenas não percebeu a profundidade... Noite Espantosa revisou mentalmente as “técnicas” ensinadas pelo pai adotivo, que eram poucos movimentos, todos básicos; antes buscava força e velocidade, sem analisar o interior. Mas, ao comparar com o método do “Quatorze Movimentos das Nuvens”, percebeu algo diferente...

Pensando nisso, Noite Espantosa parou sob a chuva, posicionou a espada na cintura, segurou o cabo com a mão esquerda invertida, e mentalmente revisou o movimento de sacar a espada; comparando com o fluxo de energia descrito nos “Quatorze Movimentos das Nuvens”.

Copiar diretamente não funcionaria; ao tentar “fluxo de energia”, percebeu que isso dependia de músculos, respiração, postura, de quase todos os aspectos do corpo. As variações possíveis em cada passo crescem geometricamente, ninguém pode experimentar todos os caminhos; só se pode seguir as instruções da técnica para entender o fluxo de energia apropriado.

Criar uma técnica do nada é extremamente difícil; mas, parado na chuva, Noite Espantosa percebeu que o movimento de sacar a espada ensinada pelo pai adotivo parecia ser o início de uma “técnica”.

A técnica tinha apenas o começo, o resto estava em branco; para aperfeiçoar esse golpe, teria de explorar sozinho o caminho do fluxo de energia, “construindo” sobre o movimento...

Noite Espantosa ponderou por um instante, fechou os olhos na chuva, tomou como base o início ensinado pelo pai adotivo e o término ao sacar a espada, e, guiado pelo instinto, simulou o processo intermediário, imaginando como maximizar o poder desse golpe partindo daquele movimento inicial...

O som da chuva, gotas do tamanho de grãos de feijão, caíam sobre a sombrinha e escorriam pelas hastes. Pássaro-Pássaro, sobre o ombro, ficou confuso no início, mas após alguns minutos, seu olhar se tornou de espanto — parecia que Noite Espantosa estava cozinhando ao fogo!

Noite Espantosa, de olhos fechados, começou a ter as veias da mão direita inchadas, algumas gotas de chuva evaporavam rapidamente ao cair sobre o dorso da mão, formando uma névoa tênue. Essa cena se espalhou do dorso da mão para o braço esquerdo, depois para todo o corpo, até as veias da testa também saltarem, liberando uma bruma leve.

Com um sopro, uma onda de calor surgiu no meio da chuva. As gotas que caíam fora da sombrinha desviavam visivelmente, como se seguissem o vento, cujo centro era Noite Espantosa, sob a proteção da sombrinha.

Em silêncio por um tempo indeterminado, a lâmina dentro da bainha emitiu um zumbido baixo, como o rugido de um dragão preso nas profundezas, começando a mirar a boca do lago.

O dragão oculto rapidamente acumulou energia ao extremo e, antes que o lago gelado pudesse suportar, saltou, como um dragão emergindo das águas, rumo ao céu!

Um relâmpago cortou a rua silenciosa, uma luz fria cruzando. Toda a chuva pareceu ser empurrada para fora, perturbada por algo. A luz desapareceu em um instante, e a rua voltou ao silêncio.

Noite Espantosa permaneceu sob a sombrinha, parado na chuva, segurando o cabo da espada com a mão esquerda, a lâmina já embainhada, como se nunca tivesse se movido.

Mas, próximo a ele, um velho acássia do tamanho de uma cintura começou a ranger sob o vento e a chuva.

Logo, a árvore não resistiu à tormenta, quebrando ao meio e tombando para o lado.

Com um estrondo abafado, a acássia caiu ao chão.

As gotas de chuva caíam sobre o novo corte nas raízes da árvore, deslizando como sobre um espelho, sem ficar presa sequer uma gota!

Pássaro-Pássaro olhava, espantado.

Noite Espantosa abriu os olhos sob a sombrinha, virou-se para a acássia caída, admirado:

“‘Oito Passos da Espada Selvagem’ é realmente formidável; parece que o pai adotivo não guardou segredos... Mas por que não ensinou diretamente, obrigando-me a descobrir sozinho? Não é um esforço desnecessário...”

Noite Espantosa aproximou-se da acássia, analisou o corte com dúvida, raspou um pouco e saiu da rua dos tintureiros, indo ao mercado próximo.

Pássaro-Pássaro estava assustado, pulando e piando sem parar, só acalmou quando recebeu uma caixa de carne seca.

—

Logo, Noite Espantosa voltou ao Beco das Duas Guaritas, carregando dois pacotes de papel oleado e uma jarra de cerâmica.

O pátio estava silencioso, mas iluminado.

Noite Espantosa empurrou o portão com o ombro e, antes de fechar, percebeu que atrás da porta estava a jovem de chapéu de palha, com a mão no cabo da espada, olhando-o fixamente:

“Por que demorou tanto?”

Noite Espantosa jogou um pacote para Zhe Yunli:

“Não há restaurantes na rua dos tintureiros, queria que eu corresse de volta?”

Zhe Yunli abriu o pacote, encontrando alguns batatas-doces assadas, assentindo levemente:

“Hum~ você até que...”

A frase foi interrompida.

Pois Noite Espantosa entrou com a jarra, colocou-a ao lado da cama, abriu-a, revelando uma sopa de galinha negra fervendo, acompanhada de tigelas e talheres; o outro pacote continha pães recém-assados.

Zhe Yunli ficou boquiaberta, olhando para os batatas-doces queimados em suas mãos:

“Ei? Por que você faz diferença ao comprar comida?”

“Você não tem pernas, ou não tem dinheiro? Realmente se acha uma jovem rica?”

Zhe Yunli abriu a boca, mas não soube responder.

Luo Ning já estava sentada na cama, viu Noite Espantosa chegar e lembrou-se da humilhação sofrida, mas não quis demonstrar diante de Yunli, mantendo-se serena e convidando suavemente:

“Yunli, vocês também, venham comer juntos.”

“Mestra, coma, não precisa se preocupar conosco.”

Zhe Yunli ficou na porta, encarou Noite Espantosa por um momento, depois deu uma enorme mordida em um batata-doce:

“Você é esperto, sabe cuidar dos outros. Por ser tão responsável, vou te ajudar; siga eu e a mestra, e garanto que você será respeitado nas ruas.”

Noite Espantosa entregou o pão a Luo Ning, foi até a porta, apoiou-se no batente e olhou para Zhe Yunli:

“Menina, querendo se meter nas ruas. Sua mestra precisou de minha ajuda, até a comida fui eu quem trouxe; se eu seguir vocês, não passarei fome?”

Zhe Yunli segurou o batata-doce, deu um passo atrás, ficando no limiar, encarando Noite Espantosa:

“Você sabe quem eu sou?”

Não havia cadeiras, Noite Espantosa sentou-se ali mesmo:

“Invasora de casas, comendo e bebendo sem pagar. Não é, Pássaro-Pássaro?”

Pássaro-Pássaro estava à frente, diante da caixa de carne, comendo e piando, não parecendo concordar muito.

Afinal, Noite Espantosa tocou a irmãzinha Melancia por tanto tempo, não lhe deu nem uma refeição, o que o diferencia de um aproveitador?

“Fique tranquilo, vou te pagar com prata.”

Zhe Yunli sentou ao lado, pegou um pedaço de carne da caixa de Pássaro-Pássaro e jogou na boca.

“Pi?!”

Noite Espantosa esperou Yunli mastigar, então franziu a testa:

“Vocês dois parecem realmente passar dificuldades; até carne de rato conseguem comer...”

Pássaro-Pássaro concordou.

Zhe Yunli ficou paralisada, o rosto delicado ficou verde, queria cuspir, mas achou vergonhoso, então segurou o cabo da espada:

“Seu ladrão, hoje eu vou...”

Luo Ning, tomando sopa na cama, não aguentou mais, e falou com firmeza:

“Yunli, ele está te provocando, essa ave é muito esperta, nunca lhe daria carne de rato. Nenhum comerciante faria carne de rato seca e ainda por cima colocar em caixa.”

Zhe Yunli desconfiou, pegou outro pedaço e, furiosa, enfiou na boca de Noite Espantosa:

“Coma!”

Noite Espantosa, surpreso, aceitou, e antes que Yunli relaxasse, elogiou:

“Não pensei, você serve bem.”

Essa frase irritou as duas, grandes e pequenas.

Luo Ning ainda podia ignorar brincadeiras, mas depois de ser assediada, ver Noite Espantosa provocando Yunli era demais:

“Ladrão! Fale mais uma vez, se atreva!”

Luo Ning, deitada, sentou-se ereta, exibindo sua frieza e elegância.

Zhe Yunli, com apoio da mestra, também ergueu o queixo e encarou.

Noite Espantosa percebeu que passou dos limites, ergueu a mão:

“Tudo bem, não falo mais, vamos comer.”

Só então Zhe Yunli ficou satisfeita, mostrando os pequenos dentes, comendo carne seca e batata-doce, totalmente ignorando Pássaro-Pássaro que puxava sua manga:

“Tão jovem e já sarcástico... Qual seu nome? De onde é?”

“Noite Espantosa, de Liangzhou.”

Noite Espantosa pegou Pássaro-Pássaro, colocou-o junto à perna e perguntou:

“Vocês duas vieram à capital para salvar quem?”

“A pessoa que me ensinou espada foi presa pelo Tribunal Negro, Qiu Tianhe, já ouviu falar? Ano passado fui aprendiz do Mestre Qiu, houve um traidor, o Tribunal Negro cercou a montanha, Mestre Qiu ficou para segurar o portão e permitir que nós, discípulos, fugíssemos, e acabou capturado...”

Qiu Tianhe...

Noite Espantosa lembrou, realmente ouvira esse nome — quando treinava com o pai adotivo, este, bêbado, gostava de contar histórias das ruas, mencionou várias vezes “Espada Celeste” Qiu Tianhe, sempre com elogios.

“Dizem que é um grande herói, justo e honrado, mas não conheço muito. Ele é forte?”

Zhe Yunli dividiu o último batata-doce ao meio, dando uma parte a Noite Espantosa:

“Que ignorância~ Você já ouviu falar dos ‘Três Heróis de Yunze’ de trinta anos atrás?”

Noite Espantosa mordeu o batata-doce: “Três jovens destacados de Yunzhou e Zezhou?”

Zhe Yunli ficou confusa, mas assentiu:

“É um termo estranho, mas quase isso. ‘Yunze’ refere-se ao grande lago perto do altar de Junshan, e por causa da fama do ‘Senhor da Espada’, todos os jovens espadachins gostavam de frequentar Zezhou. Trinta anos atrás, os três mais brilhantes eram: ‘Espada Celeste’ Qiu Tianhe, ‘Comando do Dragão’ Xuanyuan Tiangang e ‘Oito Passos da Espada Selvagem’ Zheng Hao. Eram rivais e amigos, sempre competindo, conhecidos como ‘Três Heróis de Yunze’.”

Noite Espantosa percebeu que Zheng Hao provavelmente era seu pai adotivo, e ficou curioso:

“Qual dos três era o mais forte?”

Zhe Yunli respondeu orgulhosa: “Claro que era Mestre Qiu. Zheng Hao era o menos habilidoso, só foi incluído por causa da fama da técnica ‘Oito Passos da Espada Selvagem’; foi derrotado poucos anos depois de surgir. Xuanyuan Tiangang era o mais forte, mas por causa de Zheng Hao, brigou com o pai e saiu das ruas para pescar e cultivar, abandonando tudo.”

Noite Espantosa franziu a testa; a carta do pai adotivo mencionava a família Qiu, precisamente o “Senhor da Espada” Xuanyuan, mas não explicava o motivo da rivalidade. Pelo que Zhe Yunli disse, os acontecimentos eram bem complicados. Perguntou:

“O que aconteceu com Zheng Hao?”

Zhe Yunli balançou a cabeça: “Mestre Qiu não gosta de falar, não sei. Minha família é do Sul, os velhos segredos de Zezhou você deve perguntar aos locais.”

Noite Espantosa não insistiu, mudando de assunto:

“O território de Zhe Yunli é no Sul, e quem controla Yunzhou?”

“Antes era o Pavilhão Flor Vermelha, com influência no transporte fluvial e rodoviário, mas desta vez viajei com o Barco do Lago das Espadas, então provavelmente trocaram de dono.”

“Oh? O Pavilhão Flor Vermelha não era uma grande seita? A reputação era maior que a do Lago das Espadas, não?”

“Isso era antes.”

Zhe Yunli aproximou-se, assumindo expressão de conhecedora, explicando:

“O antigo líder do Pavilhão Flor Vermelha era o ‘Senhor da Lança’, o sétimo mais forte do mundo, então a reputação era alta. Mas ele morreu, o filho assumiu, mas foi morto pelo atual Senhor da Lança, depois passou para uma mulher.”

“Uma mulher?”

Noite Espantosa piscou, lembrando da altura e comportamento do “Deus Vermelho”, ficando ainda mais desconfiado sobre sua identidade.

Mas a família Pei não trabalha com portos, então ainda não pode afirmar relação com a Senhora San, pensou e perguntou:

“E depois?”

“O título de ‘Senhor da Lança’ foi perdido, a reputação do Pavilhão Flor Vermelha caiu muito. O Lago das Espadas pertence ao atual ‘Santo da Espada’, junto com o Palácio das Nuvens de Yanzhou, formando os dez maiores do mundo. Se não surgir um novo líder, impondo respeito, em poucos anos o Pavilhão será devorado, virando uma seita de segunda categoria...”

“Oh...”

Conversaram um pouco, terminaram a refeição, já era noite profunda.

Noite Espantosa levantou-se, foi ao poço buscar água para se lavar.

Zhe Yunli também estava cansada, alongou-se na porta, olhou para o cômodo vazio:

“Onde vai dormir hoje?”

Noite Espantosa enxugou o rosto e entrou, confuso:

“Na cama, é minha casa, onde mais eu dormiria?”

Zhe Yunli franziu a testa, olhou para a cama de casal — três caberiam apertados...

Mas seria possível? Ela tossiu:

“A mestra está ferida, precisa descansar na cama... Eu fico com você encostada na parede, tudo bem?”

Noite Espantosa viu que Zhe Yunli era sensata e não dificultou:

“Tudo bem.”

Foi ao canto da casa onde não chovia, estendeu um pano, abraçou a espada e se sentou encostado.

Zhe Yunli colocou a capa de chuva sob si, sentou ao lado, e chamou:

“Grande ave, venha.”

“Pi?”

Pássaro-Pássaro não gostava da menina que queria roubar sua comida e ainda sonhava em transformá-lo em sopa, então voou para a viga, afastou a capa e espiou.

Zhe Yunli olhou curiosa:

“O que ela está fazendo?”

“Montando guarda.”

“Hah! Essa ave não é boba, nunca percebi...”

...

—

Atualizei muitas palavras, quase três dias de conteúdo, provavelmente será publicado antes que a recomendação termine, o que pode afetar os resultados. Mas postar só essa parte à meia-noite seria pouco, adicionar mais tornaria a divisão desconfortável, não posso cortar, então decidi publicar tudo primeiro...

Pagando dívidas (1/???)