Capítulo Vinte e Um — Noite e dia, Luo Yi não dá trégua

Quando a brisa da primavera começou a soprar na Rua das Tinturarias, as vielas profundas da Ponte Tianshui, por outro lado, já haviam entrado no outono.

As luzes das grandes mansões já estavam apagadas, restando apenas uma única chama acesa nos aposentos dos fundos. As vozes de duas mulheres ecoavam pela janela:

— Ora, você! Geralmente te acho tão decidida, conduzindo a seita com maestria. Por que está tão covarde hoje? A mulher veio até a sua porta, quase te desafiou para um duelo, e você simplesmente cedeu o Jingtang para ela...

— Jingtang foi drogado...

— E daí que foi drogado? Não seria a oportunidade perfeita para transformar o arroz cru em cozido? Amanhã, quando ele acordar, não estaria ele perdidamente apaixonado por você?

— Ai, ele já foi embora...

— Aquela mulher atrevida deve estar agora mesmo aproveitando o Jingtang. Com toda aquela doçura e palavras melosas, quem sabe o quanto ele não a estará mimando...

— Já entendi. Vou voltar para o meu quarto...

...

*Creeeak.*

A porta se abriu e se fechou.

Pei Xiangjun apoiou as mãos na porta, mergulhada em pensamentos por um longo tempo, antes de sair para fora do beiral e olhar para a lua prateada, parcialmente oculta por nuvens esparsas:

— Ai...

Vivendo nesta mansão por tantos anos, desde que seu irmão mais velho faleceu, seus ombros carregavam apenas o peso das responsabilidades, um fardo que a deixava sem fôlego.

Dedicou-se às artes marciais, esperando que o destino lhe desse uma chance de reerguer a decadente família Pei e a Torre da Flor Vermelha. Mas, sendo uma mulher, por mais habilidosa que fosse, por mais firme que fosse sua determinação, no início sentia-se confiante, mas, no fim, apenas assistiu impotente ao declínio gradual daquela grande casa.

Naquele dia, no início de abril, um grupo de escoltas vindo de longe entrou na Ponte Tianshui, e o jovem de túnica negra à frente deles foi quem cativou seu olhar.

Desde aquele dia, o peso em seus ombros pareceu desaparecer. As nuvens se dissiparam e o sol voltou a brilhar no pátio antes sombrio; cada flor floresceu com uma vitalidade e um esplendor que nunca haviam exibido antes.

A Torre da Flor Vermelha e a família Pei precisavam de Jingtang. Pei Xiangjun sempre acreditou nisso; a bondade que demonstrava a ele parecia nascer de estratégias e interesses.

Mas hoje, após ser repreendida pela esposa do Mestre da Seita, e com Jingtang partindo, ao imaginar o que os dois estariam fazendo agora, por que sentia um aperto tão amargo no coração?

Se ela não tivesse deixado Jingtang partir agora há pouco, sentir-se-ia muito melhor. Quem deveria estar sofrendo em solidão agora seria a esposa do Mestre da Seita...

Jingtang não entrou no quarto porque não queria ofendê-la. Ela percebeu isso; como pôde deixá-lo escapar assim?

Pei Xiangjun olhou para o luar por não se sabe quanto tempo. Pensou em ir até a Rua das Tinturarias dar uma olhada, mas, no final, voltou para o seu pátio. Sentou-se sozinha diante de sua cama, observando o quarto vazio, e soltou um suspiro profundo...

...

Do outro lado, na Rua Dongzheng.

A loja de tecidos atingida pela desgraça estava iluminada, e alguns funcionários limpavam os destroços de madeira e telhas.

Na esquina da rua, estava estacionada uma carruagem luxuosa puxada por quatro cavalos.

O pássaro fofinho, com as asas abertas e garras para o alto, estava estirado na carruagem com um ar de quem não queria mais viver. A criada lhe oferecia tiras de carne fresca, mas ele nem sequer se movia.

Mais de dez capitães da Guarda Negra estavam parados diante da carruagem, com expressões de vergonha, de cabeça baixa.

Dongfang Lingren, vestida com uma túnica de píton prateada, estava fora da carruagem, segurando uma clava de ferro negro com um semblante majestoso, fazendo um resumo do dia:

— Ye Jingtang encontrou o culpado, emprestou-lhes o pássaro e até localizou o esconderijo. E qual foi o resultado? Eu mesma liderei a equipe, vocês, com mais de vinte homens, foram capturar três criminosos e não conseguiram nem ver a sombra deles. No fim, foi Ye Jingtang, que ainda se recuperava de ferimentos, quem interceptou os homens no caminho de casa. Digam-me, como vou encarar Ye Jingtang amanhã? Quando vocês se encontrarem na repartição, terão coragem de dirigir a palavra a ele?

She Long sabia que a Princesa Jing, que havia liderado a expedição pessoalmente e não alcançado nada, estaria furiosa, e disse envergonhado:

— Os métodos do Jovem Mestre Ye são, de fato, formidáveis. Nós falhamos por não entender os sinais do falcão das neves...

— Se não houvesse o falcão para guiar, vocês não saberiam perseguir alguém? Dizem que Xu Bailin é habilidosa, então o que é isto?

Dongfang Lingren ergueu a clava de aço azul que fora confiscada:

— A clava de aço azul, a arma que Xu Bailin portou por décadas, que quebrou as armas de tantos oficiais e guardas, agora está em minhas mãos. Será que Xu Bailin e Ye Jingtang se encontraram por acaso e, achando-se simpáticos, ela a presenteou?

— ...

Os muitos capitães da Guarda Negra ficaram sem palavras, mantendo o silêncio.

Dongfang Lingren havia garantido a Ye Jingtang que cuidaria do culpado. Como resultado, seus subordinados, especialistas com salários altíssimos, passearam pela cidade com ela e, no fim, foi Ye Jingtang quem resolveu tudo. Ela estava genuinamente furiosa.

Aos olhos daquele homem, ela não seria apenas uma princesa tola e inútil?

Depois de reclamar um pouco fora da carruagem, Dongfang Lingren acalmou seus ânimos, ordenou que os capitães continuassem a busca e olhou para She Long:

— Você disse que Ye Jingtang estava ferido?

She Long respondeu respeitosamente:

— A manga da túnica estava rasgada, os braços roxos; deve ter sofrido estiramentos ao usar a espada. Hum... ele foi levado para casa pela esposa do Jovem Mestre Ye para tratar os ferimentos.

Dongfang Lingren olhou para o céu; já passava da meia-noite, não seria apropriado bater à porta agora.

Mas ela havia se deparado com Xu Bailin, e as marcas de combate na rua eram tão impressionantes; se ele tivesse recebido dois golpes de clava, certamente não seriam ferimentos leves.

E o pássaro ainda estava aqui...

Dongfang Lingren hesitou por um momento, mas levou a carruagem até a entrada da Rua das Tinturarias. Em seguida, pegou o pássaro exausto e desceu.

A rua estava em obras e a carruagem não conseguia passar. A noite estava avançada e Dongfang Lingren, temendo perturbar Ye Jingtang, levou apenas sua guarda, Meng Jiao.

Dongfang Lingren caminhou cuidadosamente pela rua esburacada, consolando o pássaro sonolento em seu ombro:

— Você foi bem hoje. Diga-me, que tipo de gaiola grande você quer? Amanhã pedirei aos artesãos para fazerem uma.

— Gu?

O pássaro virou a cabeça para o lado da rua, ignorando a "cobra gorda" sem coração.

Dongfang Lingren acariciou o pássaro. Ao virar na entrada da Viela Shuanggui, a velha de cabelos brancos que a seguia bloqueou seu caminho:

— Hum... Alteza, é melhor voltarmos. O Jovem Mestre Ye provavelmente não está em condições.

Dongfang Lingren parou, confusa. Nesse momento, ouviu um choro feminino vindo das profundezas da viela escura:

— *Uuu... uuu...*

O pássaro também levantou a cabeça, inclinando-a com ar perdido, e então tentou correr apressado para ver se sua irmãzinha Melancia havia sido agredida.

Dongfang Lingren segurou o pássaro, seu coração cheio de dúvidas:

Apenas a família de Ye Jingtang morava ali, por que haveria uma mulher chorando?

Será que Ye Jingtang estava batendo em uma mulher? Impossível...

Ou será que Ye Jingtang já estava...

Ao pensar nisso, a expressão de Dongfang Lingren mudou.

A velha de cabelos brancos percebeu o mal-entendido da princesa e explicou com tato:

— Alteza, as pessoas trabalham ao nascer do sol e descansam ao pôr do sol. Esta é a hora em que casais fortalecem seus laços...

Enquanto falava, um som mais claro veio das profundezas da viela silenciosa:

— *Hummm...!*

O som era como um lamento, parecendo alguém sendo punido, mas havia ali um misto de timidez e vergonha, sem qualquer ressentimento.

!!

Dongfang Lingren parou bruscamente. Seu rosto majestoso e nobre tornou-se vermelho como uma maçã. Ela segurou o pássaro curioso e deu meia-volta:

— Esse libertino...

A velha de cabelos brancos aconselhou impotente:

— Alteza, acalme-se. A esta hora, em sua própria casa, é algo natural. Criticar o Jovem Mestre Ye não seria apropriado.

Dongfang Lingren piscou, achando que a velha tinha razão. Afinal, ela era quem estava bisbilhotando a casa de Ye Jingtang no meio da noite; ela é que estava sendo inoportuna.

Dongfang Lingren acariciou o pássaro, querendo ir embora depressa, mas lembrou-se das palavras da Senhora Wang — "mulheres comuns não aguentam, essa moça não parece dar conta"...

Ela não seria morta por ele, seria?!

Temendo que Ye Jingtang, sem medir forças, causasse um desastre, ela ficou parada, ouvindo atentamente.

??

A velha de cabelos brancos sabia que a Princesa Jing ainda era solteira e curiosa, e ficou parada ali com uma expressão de impotência.

Como havia apenas uma residência em toda a área e já era madrugada, até os movimentos mais leves podiam ser ouvidos à distância no silêncio da noite.

Dongfang Lingren cobriu a cabeça do pássaro e, aguçando os ouvidos com as técnicas da "Espada da União Celestial", tentou sentir qualquer movimento na viela.

E, de fato, pôde ouvir palavras entrecortadas:

— Sente-se, basta mover a cintura...

— Eu... eu não sei...

— É muito simples, apoie as mãos no meu peito...

...

Dongfang Lingren, ao ouvir o tom gentil de Ye Jingtang, sentiu um alívio secreto.

Ao mesmo tempo, em sua mente, recordou uma imagem do livro "Lágrimas da Heroína", que mostrava aproximadamente uma mulher montando...

Essa moça é realmente lenta, ele tem que ensinar por tanto tempo...

Os sons lá dentro deixavam qualquer um com o rosto em brasas. Dongfang Lingren não ousou ficar por muito tempo; suprimindo sua mente em turbilhão, ela saiu da Rua das Tinturarias na ponta dos pés.

...

*Sshhh...*

O pavio foi aceso e as velas vermelhas iluminaram novamente os cantos do quarto, conferindo ao ambiente uma atmosfera de maior sedução.

O vestido verde e a túnica negra rasgada estavam caídos no chão. A peça de roupa quente que a "tosca" lhe dera estava jogada no pé da cama, sobre a qual repousava uma roupa íntima bordada com uma lua sobre montanhas vazias.

O cobertor fino de cor branca como a lua estava estendido sobre a cama. Como era uma cama de solteiro, não era larga, fazendo com que os dois tivessem que ficar bem colados um ao outro.

Ye Jingtang estava encostado nos travesseiros, o roxo em seus braços já havia diminuído bastante. Seus olhos brilhantes sob a luz das velas refletiam as costas brancas como gordura de carneiro e os cabelos da mulher.

O rosto deslumbrante de Luo Ning trazia um leve rubor. Segurando o cobertor fino com uma mão, após acender o candelabro, ela voltou a encostar-se ao lado interno da cama, repousando a cabeça no ombro de Ye Jingtang. Dobrou um lenço branco com marcas de flores de ameixa, apertou-o na mão e ficou em silêncio, olhando para as telhas do teto.

Ye Jingtang colocou a mão na cintura dela e a virou para si:

— No que está pensando?

Luo Ning moveu os lábios, querendo exibir uma expressão de "heroína humilhada", mas, sem forças para tal, olhou para o lado e disse:

— O que aconteceu hoje, esqueça quando o dia amanhecer. Caso contrário, se Xue Baijin souber que eu estava fora...

?

Ye Jingtang riu:

— Por que fala como se eu estivesse seduzindo a esposa de outro?

— E não é?

Luo Ning quis se levantar para se distanciar daquele pequeno ladrão, mas hesitou e não se moveu. Em vez disso, com a mão sob o cobertor, tateou o corpo de Ye Jingtang, e ao tocar em algo, recuou como se tivesse levado um choque.

Um brilho diferente surgiu nos olhos de Ye Jingtang, e sua mão deslizou da cintura para a curva do quadril:

— Se quer tocar, toque. Eu não me importo.

Luo Ning, com um olhar complexo, sussurrou:

— Pare de falar bobagens. Isso... por que esse efeito da droga não passou?

Ye Jingtang, ao ouvir isso, virou-se:

— A heroína Luo também sente isso?

— ...

Luo Ning estava bem há pouco, mas após descansar menos de meia hora, percebeu que suas bochechas começavam a queimar novamente. Ela franziu a testa:

— Não faz sentido, eu... eu acabei de...

Ela havia chorado.

Ye Jingtang refletiu um pouco e explicou:

— Hum... isso deve ser algo para estimular. Bem... como nós dois ainda temos energia, naturalmente surge o desejo...

Luo Ning franziu as sobrancelhas e lançou um olhar para Ye Jingtang:

— Você quer dizer que temos que continuar até não sobrar mais energia?

Ye Jingtang sabia que a heroína Luo já havia se esforçado muito, e pensou:

— Eu aguento. Podemos descansar agora, mas não sei se você ficará insatisfeita.

Luo Ning desviou o olhar:

— Pequeno ladrão, eu mesma conseguiria controlar o efeito da droga... bem... já que te ajudei, preciso terminar o serviço. Se você está desconfortável...

Ye Jingtang entendeu o que ela queria dizer e assentiu levemente:

— Se a heroína Luo não tivesse dito nada, tudo bem. Mas agora que falou, sinto-me um pouco desconfortável.

Luo Ning mordeu levemente o lábio inferior. Vendo Ye Jingtang se aproximar, ela tentou fazer uma expressão de quem era forçada à humilhação e, lentamente, soltou a mão que segurava o cobertor...