Capítulo vinte e cinco: A pintura do vendedor de galinhas

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Não muito longe, o Palácio Fushou.

O sol havia acabado de nascer, e a Imperatriz Viúva, que costumava dormir e acordar tarde, estava acordada, pois na noite anterior havia recebido a visita do jovem Ye e fora levada de volta antes do amanhecer.

No entanto, no profundo palácio, sem nada para fazer, ela permanecia na cama imperial, sentada de pernas cruzadas, praticando seu inútil desenho do fogo renascido.

A sala de dormir era limpa e elegante, solene e austera, mas também um pouco sombria. Felizmente, o quadro na parede intitulado “Vendedor ambulante vendendo galinhas” trazia um toque de humor ao ambiente.

Enquanto a Imperatriz Viúva meditava silenciosamente, passos soaram repentinamente do lado de fora. Hongyu entrou apressada e bateu na porta:

— Imperatriz Viúva... Imperatriz Viúva...

Ela moveu os cílios e abriu os olhos:

— Hum?

— Parece que o jovem Ye entrou no palácio. Eu fui buscar algumas melancias frias oferecidas pela ilha de Shazhou no Palácio Changle e vi o Príncipe Jing e o jovem Ye indo para o Pavilhão Cheng’an...

?

A Imperatriz Viúva piscou e olhou para o quadro dos “Belos Homens” na parede. Então, sentou-se, pegou um banquinho ao lado da penteadeira, colocou-o contra a parede e retirou o rolo de pintura...

—

No Pavilhão sobre o Lago Minglong.

Ye Jingtang segurava uma pesada espada Junshan de 108 jin, praticando lentamente os movimentos do “Ordem de Abate do Dragão”.

Com sua força física, segurar cem jin com uma mão não era problema, mas manejá-la com a leveza de um braço era outra história.

A espada Chilong pesava pouco mais de quatro jin e a explosão de força dependia do corpo; se segurasse uma espada de cem jin e tentasse usar a técnica “Oito Passos de Fúria”, poderia acabar ficando para trás, com a espada e o braço parados.

O “Arco Recuado e Lançamento da Espada” do Ordem de Abate do Dragão usava um método especial de energia para acelerar instantaneamente a pesada espada com toda a força do corpo.

Depois, controlava a espada pela inércia, aumentando a velocidade e a força até alcançar o efeito de “três golpes iniciais capazes de matar um dragão”.

Embora pesada, a técnica tinha uma velocidade de ataque só inferior à do “Oito Passos de Fúria”.

Contra esta última, era preciso recuar um passo para criar espaço e ganhar tempo para o golpe.

Contra outras técnicas menos rápidas, o avanço com “arco recuado e lançamento” combinava força e velocidade ao máximo, embora previsível por causa da inércia.

Mas ver a lâmina pesada voando à sua frente, qualquer erro seria fatal. Enfrentar isso exigia extrema coragem.

Ye Jingtang considerava sua habilidade de espada alta, mas depois de muito pensar, concluiu que o melhor seria usar uma lança de nove pés para perfurar e acabar com isso.

A lança era reconhecida como a rainha das armas, eficaz contra quaisquer truques e especialmente cruel no combate corpo a corpo. O campeão das lanças era o sétimo do mundo, pois os seis primeiros eram mestres em todas as armas, incluindo lança, com treinamento interno e externo — não que a lança fosse inferior.

O Império Xuanyuan era oitavo, não por falta de talento, mas por ser especializado em espada, por isso ficava atrás da lança, o mesmo para Zhou Chiyang.

Mas derrotar o Xuanyuan com lança resultaria apenas em rivalidade de artes marciais, sem direito ao título de “Campeão da Espada”. Como seu pai adotivo perdera na espada, não poderia se vingar assim; para cumprir seu último desejo, precisava aprimorar o “Oito Passos de Fúria”.

Ye Jingtang mergulhava de corpo e alma no estudo da espada, quase em transe.

Dongfang Liren não se importava de ser ignorado; ficava de braços cruzados fora do pavilhão, observando atentamente.

Niaoniao estava entediada, batendo as asas e cutucando os sapatos da irmã cobra gorda, talvez treinando “garras de águia”.

Enquanto os dois e o pássaro meditavam sobre artes marciais, passos soaram perto do lago.

Passo, passo, passo...

E sussurros baixos podiam ser ouvidos:

— Imperatriz Viúva, talvez não seja apropriado entrar, e se o Príncipe Jing estiver com o jovem Ye...

— Luz do dia, que besteira! Vou entrar para dar uma olhada...

...

A lâmina de Ye Jingtang parou, olhando para o corredor lateral do Pavilhão Cheng’an, onde duas mulheres saíam.

Atrás vinha uma bela serva segurando um rolo de pintura; à frente, uma mulher vestida com trajado palaciano luxuoso, com ombros adornados por nuvens e fênix coloridas, joias de ouro, jade e pérolas, o cabelo arrumado em dois coque finos com pentes dourados gravados com padrões de vento, caminhando com passos leves e elegantes, sem o menor desequilíbrio nos ornamentos pendurados, uma verdadeira imagem de graça.

Seu rosto era redondo e suave, com lábios pequenos em tom de cereja e olhos grandes como gemas, exalando nobreza sem assustar, transmitindo uma sensação pacífica e de prosperidade, perfeita para ser a esposa ideal para uma família rica. Por mais bela e sedutora que fosse uma mulher, ela conseguia dominar o ambiente, deixando claro quem era a matriarca.

Dongfang Liren, ao vê-la, saiu do pavilhão e educadamente fez uma reverência:

— Imperatriz Viúva, o que a traz aqui?

Ye Jingtang tinha visto a Imperatriz Viúva uma vez, naquela ocasião ela usava roupas de casa, parecendo uma dama rica, e não tinha percebido sua postura majestosa quando vestia a roupa oficial, de uma aura que dominava o reino. Ele saiu do pavilhão e fez uma saudação respeitosa:

— Humilde súdito Ye Jingtang, saúdo a Imperatriz Viúva.

— Pode dispensar a reverência.

A Imperatriz Viúva caminhou graciosamente até a margem do lago:

— Estou entediada no palácio e queria conversar com o Soberano, mas ele não está, então vim aqui dar uma olhada.

Ela tentou atravessar pulando sobre as pedras que pareciam folhas de lótus.

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As pedras estavam niveladas com a superfície do lago e eram longas, mas ainda perigosas para uma mulher comum.

Dongfang Liren viu isso, saltou agilmente e “tocou a água” ao pular até a Imperatriz Viúva.

Ela parecia dócil, levantou a mão e deixou que Dongfang Liren a abraçasse pela cintura, sendo então erguida no ar e levada em direção ao pavilhão.

Como Dongfang Liren era alto e a Imperatriz Viúva pequena, de longe parecia um príncipe de manto prateado segurando sua amada a caminhar sobre as águas.

Ye Jingtang admirava a destreza desajeitada e elegante e sentia que a relação de mãe e filha adotivas era muito boa.

Mas Dongfang Liren nunca desapontava!

Sua leveza nos movimentos era boa, mas sua posição lhe impedia de trazer pessoas com frequência. Além disso, usara o “Ordem de Abate do Dragão” pouco antes, gastando muita energia, e caminhar sobre a água exigia grande habilidade.

Ela segurava a Imperatriz Viúva com uma mão, tocou a superfície do lago duas vezes com leveza, talvez querendo mostrar elegância para Ye Jingtang, mas ao se distrair, pisou mais forte:

Splash~

Água espirrou!

Os olhos de Dongfang Liren se arregalaram.

A Imperatriz Viúva, quase caindo, ainda não percebeu o erro, mas Ye Jingtang viu que o próximo movimento seria um mergulho.

Seu sorriso ficou tenso, e num instante correu para a beira do pavilhão como um raio negro.

Hã?

A Imperatriz Viúva viu Ye Jingtang se aproximar e ficou confusa, então percebeu que começava a cair na água.

— Ai?!

Ela logo segurou o pescoço de Dongfang Liren.

Dongfang Liren corou e viu Ye Jingtang estender a mão direita.

Clap~

As palmas se encontraram!

Ye Jingtang, caminhando sobre a água, segurou a mão direita de Dongfang Liren antes que caíssem, puxou-a para cima, tocou levemente o lago com a ponta do pé e saltou para a borda do pavilhão.

Ufa~

Três figuras levantaram-se no ar sobre a superfície do lago.

Aquele momento pareceu se estender.

Dongfang Liren olhou nos olhos de Ye Jingtang e claramente viu sua expressão:

— “Ai, ai, ai... que ardor nos olhos...”

?!

Era para ser uma cena romântica, mas Dongfang Liren franziu as sobrancelhas, querendo dar um chute no irritante jovem.

A Imperatriz Viúva, aliviada, recostou-se no colo de Dongfang Liren, com os olhos cheios de surpresa.

Passos, passos—

Os três aterrissaram fora do pavilhão.

Ye Jingtang soltou a mão de Dongfang Liren, fingindo que nada havia acontecido.

Ela corou, também fingiu indiferença e olhou para a Imperatriz Viúva:

— Imperatriz Viúva, vamos entrar para conversar.

A Imperatriz Viúva viu que ambos fingiam que nada ocorrera e não disse nada, acenou para que Hongyu se aproximasse da margem do lago:

— Então este é o jovem Ye? Ouvi dizer que você tem notável talento literário e recentemente recebeu uma pintura; venha avaliá-la.

Hm?

Quem lhe contou isso?

Ye Jingtang ficou confuso e olhou para Dongfang Liren.

Ela sabia que a Imperatriz Viúva vivia sozinha e entediada no profundo palácio, então recordava pequenas coisas por muito tempo, e não se surpreendia com o motivo da visita, apenas indicou com o olhar:

— Elogie com vontade!

A Imperatriz Viúva entrou no pavilhão com postura digna e sentou-se elegantemente de lado sobre a almofada; Dongfang Liren sentou-se ao seu lado.

Hongyu correu até a pedra em forma de folha de lótus, parou na margem e entregou o rolo a Ye Jingtang.

Ele não entrou, apenas segurou o rolo com as duas mãos, abriu-o e examinou cuidadosamente; era a mesma “Pintura do Homem Carregando o Sol e a Lua nos Ombros” vista da última vez.

O rolo parecia ter sido recortado, com o personagem centralizado...

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“Ji…”

Niaoniao curiosa pulou para o ombro, examinando o quadro e inclinando a cabeça, parecendo não entender.

A Imperatriz Viúva observava atentamente a expressão de Ye Jingtang e perguntou:

— O que acha, jovem Ye?

Ele não tinha nenhum conhecimento de caligrafia ou pintura; para ele, qualquer figura humana era boa. Dongfang Liren já havia indicado que ele elogiasse, então ele não podia dizer que não gostava, pensou um pouco:

— Hum... sou ignorante e pouco instruído; se minha avaliação estiver errada, peço que a Imperatriz Viúva me perdoe.

— Pode falar sem receio.

— Esta pintura, para mim, é uma obra excelente. Pelo estilo, é abstrata... não, é do estilo xieyi (expressivo). O homem parece olhar confuso ao redor; nos ombros carrega um corvo dourado de três olhos, que deve simbolizar carregar o sol; o restante do espaço está em branco, como o céu... creio que a pintura descreve um homem que, sozinho, sustenta o céu e o sol, questionando por que não é compreendido pelo mundo...

— ...?

Dongfang Liren arregalou os olhos, surpresa, pensando: você nem percebeu que a pintura é de você? O que está falando? Ai, ai, a Imperatriz Viúva vai sofrer por um bom tempo...

Hongyu, ao lado, estava maravilhada, pensando: uau, o jovem Ye de sobrancelhas grossas e olhos grandes é realmente mestre na arte da bajulação...

A Imperatriz Viúva, ouvindo isso, entendeu que Ye Jingtang realmente não entendeu o que pintou e suspirou aliviada; depois, como esperado, ficou deprimida!

Dongfang Liren viu que a Imperatriz Viúva ficava cada vez mais triste e rapidamente interrompeu, com voz firme e sem raiva:

— Ye Jingtang, é inadequado se vangloriar assim.

Se vangloriar?

Ye Jingtang parou de falar, olhando novamente para a pintura...

Sou eu?

Não, parece que realmente sou...

A espada pendurada na cintura, o pássaro no ombro deve ser Niaoniao...

Ele inclinou a cabeça levemente, e Niaoniao inclinou quase 180 graus, tentando entender o símbolo.

Felizmente, Ye Jingtang reagiu rápido, surpreso no coração, mas assentiu lentamente:

— Não é à toa que parece familiar. Hum... Sua Alteza, esta pintura tem um conceito muito elevado; eu, um simples pardal, não ouso me associar a ela...

A Imperatriz Viúva percebeu que Ye Jingtang não estava sendo sincero e levantou a mão:

— Já que a avaliação foi tão alta, concedo-lhe esta pintura. Espero que um dia você também possa sustentar o céu e o sol e se tornar o pilar do Império Wei.

Ye Jingtang, sentindo-se honrado, guardou o rolo:

— Agradeço a generosidade da Imperatriz Viúva.

Dongfang Liren acenou discretamente:

— A obra da Imperatriz deve ser bem conservada; se for danificada, é crime de morte. Bem, vá cuidar das suas tarefas; eu o chamarei se precisar.

— Despeço-me!

Ye Jingtang suspirou aliviado, fez uma reverência e saiu rapidamente do pavilhão.

Niaoniao foi educada, girou no ombro de Ye Jingtang e levantou as asas:

— Ji~

Dongfang Liren acenou levemente em despedida.

A Imperatriz Viúva teve um brilho nos olhos, mas ao perceber que o pequeno animal não era seu, calou-se.

Após a saída de Ye Jingtang, a Imperatriz Viúva ficou com olhar melancólico, olhando para Dongfang Liren.

(→_→)

Dongfang Liren acariciou suas costas:

— Acho que a Imperatriz desenhou muito bem. Ele é rude e não entende de arte, não leve a mal...

A Imperatriz Viúva, que vinha se dedicando por um mês, sentiu-se mal ao ver que ninguém reconhecera sua obra:

— Não sou tola. Vá encontrar alguém para ensinar pintura para mim; se não ensinar bem, hum...

— Está bem, já vou procurar um professor...

...

(Fim do capítulo)