Capítulo 19: Heroína Luo, você está falando sério?

O luar derramava-se sobre o pavimento irregular da Rua das Tinturarias. Sem luzes ou chamas por perto, ouvia-se apenas o cricrilar dos insetos de verão nas profundezas do beco:

— Cri-cri...

Um homem e uma mulher, regressando no meio da noite, caminhavam juntos pelo pequeno caminho.

A mulher vestia uma túnica azul-celeste, com os cabelos negros presos atrás, formando um coque elegante. O seu porte digno e gélido lembrava uma deusa lunar caminhando sob o luar.

O homem mantinha o braço sobre os ombros da mulher. Suas mangas estavam puídas e, enquanto caminhavam, ele não parava de se agitar, com o olhar errante, tentando aproximar-se do rosto dela para um beijo.

— Pequeno gatuno, não use o remédio como desculpa. Se se mexer mais uma vez, não me culpe por...

— Heroína Luo, não tenho escolha, já estou sendo muito contido... Ou melhor, deixe-me ir ver o Príncipe Jing, senão alguém vai morrer...

Luo Ning corria o risco de corar, carregando Ye Jingtang com esforço em direção ao Beco Shuanggui. Ao notar que não havia ninguém por perto, retirou a caixa de remédios, pegou uma pílula e levou-a à boca.

Contudo, assim que levantou a mão, foi impedida por Ye Jingtang.

Luo Ning franziu levemente as sobrancelhas e disse com frieza:

— O quê? Tem medo de que o disfarce caia e não quer que eu a tome?

Ye Jingtang segurou a mão da heroína Luo e, olhando para aquele rosto frio e belo a poucos centímetros do seu, disse com sinceridade:

— Você realmente não aguentará o efeito do remédio; tomá-lo será como entregar-se de bandeja. Não precisa acreditar em mim, mas preciso ser claro. Se você não deseja e toma o remédio por birra, não vou impedi-la, para que não me torne um gatuno sem vergonha que só cobiça o seu corpo, certo?

Luo Ning olhou para os olhos subitamente límpidos de Ye Jingtang. O peito subiu e desceu algumas vezes. Ela retirou a mão lentamente e disse, cerrando os dentes:

— Acha que minha determinação é tão fraca quanto a sua? Se eu não aguentar, significa que você realmente não tinha escolha. Se eu encontrar uma forma de suprimir o efeito do remédio, será uma medida de emergência. E se for... por você... não o culparei. Mas se eu aguentar e descobrir que estava mentindo para mim! Eu...

Ye Jingtang levantou levemente a mão:

— Não vou mentir para você. A heroína Luo é tão sensata, o que mais posso dizer? Se tem coragem de tomar, tome.

— ...

Luo Ning segurou a pequena pílula entre os dedos, abriu os lábios rosados, mas, ao levá-la à boca, hesitou. Após um longo momento, decidida, engoliu a pílula.

A garganta moveu-se levemente.

?!

Ye Jingtang piscou os olhos:

— Heroína Luo, você está falando sério?

O olhar de Luo Ning era firme:

— Eu, Luo Ning, cumpro sempre o que digo. Se eu não conseguir suprimir o efeito, será minha própria culpa.

Ye Jingtang suspirou interiormente, compreendendo as intenções da heroína Luo, e abraçou-a enquanto caminhavam:

— Vamos, procuremos uma estalagem.

Luo Ning puxou Ye Jingtang de volta, em direção ao Beco Shuanggui:

— Você é que está tramando algo. Se consigo manter a calma, por que não posso ir para casa?

Ye Jingtang tornou-se muito mais contido e disse com voz suave:

— Você é a mestra Yunli, e ela tem apenas quinze anos. É melhor que consiga suprimir o efeito do remédio. Se não conseguir, e Yunli me vir a abraçá-la enquanto caminhamos e fazendo aquilo...

— Não diga disparates. Manterei minha sanidade. Se você se atrever a agir mal novamente, não terei misericórdia.

Ye Jingtang soltou os ombros de Luo Ning, endireitou-se, com o semblante frio e o olhar livre de segundas intenções:

— Muito bem. Se eu a tocar novamente esta noite, serei um cão. Mas, por segurança, vamos alugar um quarto e comparar nossa força de vontade. É sempre bom ter um plano de reserva, não concorda?

Luo Ning mordeu os lábios, sem dizer nada, mas arrastou Ye Jingtang de volta ao pequeno pátio onde se conheceram.

O cavalo estava na casa de Sanniang. No pátio, além de flores e plantas, havia apenas peixe seco e alho pendurados na janela da cozinha. Tudo estava limpo e organizado.

Luo Ning entrou silenciosamente. Observou que a luz na sala principal estava apagada e ouvia-se uma respiração leve.

Luo Ning indicou com o olhar para que Ye Jingtang esperasse no seu quarto, enquanto ela entrava na sala principal à procura de remédios para contusões.

*Clinc-clinc...*

Na cama da sala principal, Zhe Yunli dormia abraçada à sua espada, vestida. Ao ouvir o movimento, abriu os olhos e, vendo a mestra a procurar algo perto do armário com cautela, levantou-se:

— Mestra, voltou? Ouvi um barulho vindo da Rua Dongzheng...

Luo Ning piscou os olhos, adotando uma postura digna de mãe, e sentou-se à beira do leito:

— Foi o seu irmão Jingtang a prender um ladrão. Bem... o seu irmão Jingtang lutou com muita força e machucou o braço, vou passar-lhe um pouco de remédio.

Zhe Yunli piscou os olhos e sentou-se:

— Mestra, descanse, eu vou.

Luo Ning fechou a cara e rapidamente segurou Zhe Yunli, que estava pronta para se oferecer:

— Fique quietinha e durma!

Zhe Yunli, vendo a situação, desistiu. Quando estava prestes a deitar-se, olhou curiosa para o rosto de Luo Ning:

— Mestra, por que seu rosto está tão vermelho?

Luo Ning sentiu o rosto arder e uma onda de calor surgiu-lhe no ventre. Calculou que o efeito do remédio estava realmente a subir...

O coração de Luo Ning disparou. Lembrando-se da frase "é sempre bom ter um plano de reserva", disse suavemente:

— Foi por causa da luta com Xu Bailin, fiquei agitada. Bem... Yunli, não consegue dormir?

Zhe Yunli, vendo que a mestra não parecia ferida, não pensou muito:

— É, não consigo dormir. Talvez...

*Toc, toc.*

Um som suave.

Zhe Yunli sentiu dois toques nas costas e, imediatamente, ficou tonta, tombando para trás:

— Mestra... não era preciso... eu só queria sair para... passear...

Antes de terminar a frase, caiu estatelada sobre o travesseiro, com a respiração calma e sem mais movimentos.

Luo Ning ajeitou Yunli, cobriu-a com o lençol fino e, pegando a caixa de remédios, saiu da sala principal.

Ye Jingtang estava alojado no anexo oeste. A luz da vela já estava acesa e, no papel da janela, via-se a silhueta do homem andando de um lado para o outro, aparentemente arrumando a cama...

?!

O olhar de Luo Ning tornou-se gélido. Desceu os degraus lentamente e chegou à porta do anexo oeste:

— Yunli acabou de adormecer. É melhor comportar-se.

O quarto de Ye Jingtang era pequeno. Havia uma cama de madeira encostada à janela, um armário encostado à parede e quase não havia mesas ou cadeiras. Apenas dois livros, um pequeno burro de madeira e um enfeite de tartaruga comprado para o pássaro repousavam no parapeito da janela. Tudo estava impecável.

A vela sobre o armário emitia uma luz amarelada que iluminava todos os cantos.

Jingtang, com o semblante frio e sereno, sentou-se na beira da cama após esticar o lençol. Ao virar-se e olhar para a porta, ficou ligeiramente atordoado.

Luo Ning estava parada à porta, com a sua silhueta esguia e graciosa, realçada pela beleza fria e inigualável. Sob a luz amarelada, parecia graciosa e suave.

Aqueles olhos hipnotizantes refletiam a luz do quarto, as bochechas apresentavam um tom rosado e as mãos, cruzadas sobre a cintura, seguravam a caixa de remédios.

O cenário era belo, mas parecia algo... inusitado.

Ye Jingtang sentiu-se um pouco estranho e murmurou:

— Não fique nervosa, também é a minha primeira vez... *cof*...

— ...?

Luo Ning, confusa, entrou no quarto, fechou a porta e caminhou com elegância até ele. Sentou-se de lado, apoiando o quadril na beira da cama, criando uma curva perfeita:

— Estenda o braço, vou tratar dos seus ferimentos.

Ye Jingtang sentou-se corretamente, esticou o braço direito e, com a mão esquerda, pegou um livro de passatempo, lendo sob a luz como se fosse um general lendo clássicos enquanto lhe raspavam os ossos para curar uma flechada.

Luo Ning estava com a mente lúcida, mas o seu *qi* interno estava instável. Evitava olhar para o corpo de Ye Jingtang, apenas retirou a pomada de dragão de jade, despejou-a na palma da mão e aplicou-a suavemente sobre o braço roxo. Após algumas passagens, soltou-o:

— Faça você mesmo. Acha que é algum jovem mestre?

Ye Jingtang entregou o livro a Luo Ning, pegou na pomada e começou a aplicar, dizendo casualmente:

— A heroína Luo tem um inimigo, o monge Shenchen, certo?

Luo Ning sentia o corpo muito desconfortável, um pouco quente, e uma sensação estranha em certas partes, com vontade de se esfregar. Ela cerrou os dentes para manter a calma:

— Por que pergunta isso?

Ye Jingtang sorriu:

— Dê-me alguns anos e certamente o ajudarei a derrubar aquele velho monge hipócrita.

Luo Ning tinha esse desejo no fundo do coração, mas respondeu com seriedade:

— Por que quer ajudar-me? Você salvou Qiu Tianhe, estamos quites.

Ye Jingtang continuou a aplicar a pomada:

— Lutamos juntos várias batalhas sangrentas, podemos considerar-nos companheiros de vida ou morte, não? Eu matei Zhou Huaili, você deu-me o seu distintivo para me salvar. Você tem uma dívida de vingança; não seria meu dever ajudar?

Luo Ning baixou os olhos para o livro e soltou um murmúrio:

— Quando tiver força para isso, fale dessas promessas. Até Xue Baijin nada pôde fazer contra o monge Shenchen. Você... se realmente me ajudar a vingar, será um grande benfeitor...

Ao dizer isso, Luo Ning sentiu que a situação estava a tornar-se difícil. Levantou os belos olhos para o gatuno, que mantinha a expressão de sempre:

— Você não está sofrendo?

Ye Jingtang, com o olhar límpido, levantou ligeiramente a mão:

— Não estou sofrendo nada. Minha mente está muito clara.

?

Luo Ning piscou os olhos, achando que algo não batia certo. Quis dizer algo, mas guardou as palavras e voltou a baixar os olhos para o livro:

— Se consegue suprimir o efeito, é bom. Bem... eu o julguei mal há pouco...

Ye Jingtang disse com seriedade:

— Não julgou mal! A heroína Luo deu o exemplo, e eu tive uma epifania. Contanto que a mente seja firme, este remédio pode ser totalmente suprimido. Veja, desde que não pense em disparates, não sinto nada.

— ...

O rosto de Luo Ning tornou-se cor de pêssego. A sua respiração estava irregular. Ela mordeu os lábios e, seguindo o conselho, tentou não pensar em nada, concentrando-se na leitura.

Mas os livros que Ye Jingtang costumava ler eram...

*Não, não, seu malvado, que detestável...*

*Homem que não é mau, mulher não ama...*

?!

Luo Ning ficou séria, fechou o livro que perturbava a mente e sentou-se com firmeza:

— É isto que você costuma ler?

Ye Jingtang assentiu:

— São apenas livros de passatempo. Se não ler isto, deveria ler tratados de estratégia militar ou artes de governo?

Luo Ning não conseguia olhar nos olhos de Ye Jingtang. Os seus olhos, belos como flores de pessegueiro, vaguearam até à espada encostada à cabeceira da cama, procurando assunto:

— Esta espada parece de boa qualidade. Foi o seu pai adotivo que a deu?

— Sim. Esta espada era o objeto mais amado pelo meu pai adotivo. Teoricamente, deveria ter sido enterrada com ele, mas deixou-a para mim. Deve ser porque ele tinha um desejo por cumprir.

— E este pequeno burro de madeira, tem algum significado?

— Nenhum, é puramente porque era barato.

— E esta pequena tartaruga...

— Esta sim, tem um significado. O pássaro é descendente do Vermelhão, e a tartaruga é descendente do Guerreiro Negro. Comprei isto para o pássaro...

*Blá, blá, blá...*

Luo Ning ouvia silenciosamente Ye Jingtang, que falava como um verdadeiro cavalheiro, enquanto os seus pensamentos divagavam. Ela não sabia o que estava a sentir.

Da última vez que saiu da capital, percebeu que no seu coração só restava aquele pátio no Beco Shuanggui. Desde então, em cada sonho noturno, a sua mente estava preenchida pelo rosto que tinha à sua frente e por cada toque que partilharam.

Aquela sensação era profunda, gravada na alma, como o vinho mais forte e o veneno mais potente, impossível de controlar.

Nesse momento, todas essas memórias inundaram a sua mente.

Luo Ning sabia que era o efeito do remédio e o ambiente que despertavam aqueles sentimentos. Ela tentava desesperadamente reprimir e manter a calma.

Mas, se conseguia controlar o efeito do remédio, como poderia esquecer cada detalhe que viveram juntos...

O gatuno realmente não estava a mentir...

Não é de admirar que, quando o encontrei, ele estivesse sentado à porta com Pei Sanniang, sem entrar no quarto...

Provavelmente, ele tinha medo de que, ao entrar, não conseguisse evitar ofender Pei Sanniang...

Como é que ele conseguiu aguentar até agora?