Capítulo cento e vinte e cinco: O segredo inconfessável

Zheng Qian era um homem astuto e pérfido. O plano que arquitetou contra Li Zhan era uma manobra de dois gumes: além de visar a eliminação de Li Zhan, ele também pretendia incriminar Cui Lang, o magistrado do condado de Chang'an.

Desde o momento em que Li Zhan foi detido pelo magistrado, Zheng Qian começou a espalhar que Li Zhan era inocente. Isso servia a dois propósitos: primeiro, atrair a atenção de figuras como Qin Qiong; segundo, atacar a reputação de Cui Lang. Se o caso chegasse aos ouvidos do Imperador, o destino de Cui Lang estaria selado.

Dez mil moedas de ouro não eram fáceis de obter, e Zheng Qian ainda ambicionava o cargo de magistrado de Chang'an para sua própria família, o que permitiria que o clã Zheng operasse com ainda mais influência na capital. Ele era um homem formidável, cujos cálculos pareciam infalíveis; aos olhos dele, Li Zhan estava preso em uma armadilha mortal.

Enquanto isso, Li Zhan não fazia a menor ideia de que estava no centro da conspiração de Zheng Qian. Após ser escoltado de volta a Youcaoji por Qin Qiong e seus companheiros, eles partiram rapidamente, apenas para evitar suspeitas.

Depois de agradecer e se despedir deles, Li Zhan consolou Li Xing'an e acreditou que o assunto havia terminado. No entanto, enquanto para ele o caso parecia encerrado, Zhangsun Wuji entrou em ação. Assim que viu Qin Qiong levar Li Zhan, ele correu para sua liteira e ordenou: "Ao palácio... vamos ao palácio!"

Zhangsun Wuji estava setenta por cento convencido de que Li Zhan não era uma pessoa comum. Ele precisava contar à sua irmã, a Imperatriz Zhangsun, pois sabia o quanto ela sofria com saudades de seu filho mais velho. Ele a vira chorar e se culpar inúmeras vezes, lamentando que seu primogênito tivesse sido perdido e criado longe da corte. Como irmão, ver o sofrimento dela partia-lhe o coração. Agora que tinha pistas sobre o sobrinho, ele precisava informá-la imediatamente.

Ao chegar ao Palácio Lizheng, para sua surpresa, encontrou o Imperador Li Shimin presente. "Majestade... Vossa Majestade!", saudou, aliviado por encontrar ambos no mesmo local.

"Fujie, por que voltou?", perguntou Li Shimin com um sorriso.

"Majestade... Imperatriz, retornei porque tenho algo importante a discutir... trata-se de Li Zhan!"

"Li Zhan?", ambos exclamaram, surpresos. Li Shimin parecia ainda mais atônito que a Imperatriz. Ela, franzindo a testa, comentou: "Será que Li Zhan levou Chengqian para aprontar novamente? Ah... esse rapaz tem talento; as receitas que ele prescreveu fizeram muito bem a mim, a Sizi e a Lizhi. Mas ele guarda segredos e não os revela. O que mais me preocupa é a proximidade dele com Chengqian. Irmão, você precisa vigiar Chengqian por mim."

"Não é isso...", interrompeu Zhangsun Wuji, gesticulando. "O que eu quero dizer é que Li Zhan provavelmente é..."

Antes que pudesse terminar, Li Shimin o interrompeu: "Fujie, esqueci de lhe contar algo crucial. Rápido, venha comigo ao Palácio Ganlu." Ele pediu desculpas à Imperatriz, que assentiu graciosamente.

Já no Palácio Ganlu, Zhangsun Wuji disse impacientemente: "Majestade, preciso lhe contar algo urgente. Aquele Li Zhan, ele parece ser..."

"Ele parece ser o filho mais velho que perdemos", completou Li Shimin.

Zhangsun Wuji ficou atônito: "Majestade, o senhor já sabia?"

Com um suspiro, Li Shimin respondeu: "Há muito tempo. Li Zhan é, de fato, nosso filho perdido."

"Então por que o senhor não o reconhece?", perguntou Zhangsun Wuji, incrédulo.

"Por que?", repetiu Li Shimin com amargura. "Pelo bem do império. Reconhecê-lo é simples, mas ele é o primogênito. Se o Príncipe Herdeiro não for o filho mais velho, isso viola o rito. Se eu destituir Chengqian para colocar Li Zhan no lugar, o que acontecerá com eles? Fujie, ambos são carne do meu próprio corpo; não consigo escolher. Por isso, só posso manter o status quo. Estou impotente!"

"Compreendo...", murmurou Zhangsun Wuji, refletindo. "A preocupação de Vossa Majestade é legítima. Se ele retornar, teria de ser o Príncipe Herdeiro. Caso contrário, seria uma quebra de protocolo. Mas, se o título for retirado de Chengqian, a rivalidade entre irmãos seria inevitável, o que seria desastroso para a dinastia Tang."

"Exatamente. Por isso, a identidade de Li Zhan deve ser mantida em sigilo, especialmente perante a Imperatriz. Se ela souber, certamente exigirá que ele seja reconhecido, dado o tamanho da culpa que ela carrega."

"Eu sei", disse Zhangsun Wuji com um olhar triste. "A maior dor da minha irmã é esse filho. Se ela souber, não medirá esforços para trazê-lo de volta."

"Por isso, peço que mantenha segredo, Fujie. Não diga a ninguém."

Zhangsun Wuji assentiu, mas ponderou: "Majestade, temo que a identidade dele acabe sendo revelada eventualmente."

"Eu sei. Ele tem falhas demais em sua ocultação. Mas, por ora, vamos adiar o inevitável. Pode ir, Fujie. Preciso descansar."

Ao se despedir, Li Shimin acrescentou: "Fujie... cuide bem daquele rapaz. Ele também é seu sobrinho."

"Eu cuidarei", respondeu Zhangsun Wuji, curvando-se antes de sair.

Após a partida dele, Li Shimin sussurrou para si mesmo: "Filho... perdoe-me."

Essa era a angústia de um monarca que desejava ser um bom governante, mas que não podia reconhecer o próprio sangue. O que mais doía em Li Shimin era a dor contínua da Imperatriz, um segredo que ele era forçado a guardar a todo custo.