Capítulo 132: Apenas a submissão

"Eu sou da família Zheng... Eu sou da família Zheng...!"

Zheng Qiao repetia a mesma frase incessantemente. No entanto, o que o deixava arrepiado era o fato de Li Zhan, sentado à sua frente, não dizer uma palavra, apenas exibindo um sorriso leve e tênue. Aquele sorriso parecia gentil, mas, ao vê-lo, Zheng Qiao sentiu um frio subir da planta dos pés até a espinha.

Quando Zheng Qiao hesitou por um momento, ouviu a risada de Li Zhan: "Diga... por que parou? Você é um Zheng, da família Zheng de Xingyang. Mas e daí? Suas pernas foram quebradas por mim, e você não pode fazer nada a respeito, restando-lhe apenas usar de pequenas astúcias nas sombras. Sei que foi você quem contratou os sequestradores para levar minha irmã. Por que não vim atrás de você diretamente? Porque eu estava apenas esperando o momento certo para lidar com você... nada mais. E não apenas com você... conheço seus familiares como a palma da minha mão. Você tem uma esposa, duas concubinas, três filhos e duas filhas. Sei onde sua casa fica e quantos servos você tem. Zheng Qiao, eu, Li Zhan, não procuro problemas, mas isso não significa que não tenha capacidade para criá-los. Já que você insiste em brincar comigo, bem, 'cortesia exige reciprocidade'. Hoje, não seria minha vez de brincar com você?"

"O que... o que você pretende fazer?" Ao ouvir as palavras de Li Zhan, Zheng Qiao olhou para ele com horror.

Li Zhan deu de ombros com indiferença: "Eu sei, Zheng Qiao, você é um homem estranho. Não gosta de seus filhos homens, mas adora sua filha mais nova. Ela tem apenas dez anos, a mesma idade da minha irmã. Já que você contratou sequestradores para atingir a minha, só posso retribuir na mesma moeda: sequestrarei sua filha hoje à noite e a venderei em algum bordel da Dinastia Tang. Não duvide da minha capacidade; se consegui tirá-lo da casa dos Zheng sem que ninguém notasse, tirar uma de suas filhas não será um problema."

"Não... não... Jovem Mestre Li, podemos conversar. Chunniang tem apenas nove anos, ela é muito pequena. Que culpa ela tem? Deixe que eu assuma tudo, peço-lhe que poupe a vida da minha filha." Enquanto falava, Zheng Qiao começou a prostrar-se diante de Li Zhan, de forma extremamente respeitosa.

Nesse momento, Li Zhan sentiu uma pontada de satisfação. Ele havia encontrado o ponto fraco de Zheng Qiao, embora não imaginasse que fosse realmente a filha mais nova.

"Não faça aos outros o que não gostaria que fizessem a você. Você sabe como é lamentável ter uma filha vendida, mas mesmo assim aceitou uma estratégia tão cruel do seu mestre para prejudicar minha irmã?"

Li Zhan usou aqui uma técnica de fala para confundir Zheng Qiao, tentando fazê-lo baixar a guarda e confessar algo antes que ele pudesse pensar em uma desculpa. E, de fato, assim que Li Zhan terminou, Zheng Qiao, em um impulso de desespero, negou apressadamente: "Não é isso, não é isso! A ideia de contratar sequestradores para levar sua irmã não foi minha. Foi a nossa 'Senhora' quem sugeriu. Você colocou o filho dela no Tribunal de Justiça, por isso ela queria se vingar. Sabendo que você ama sua irmã, ela bolou esse plano. Eu apenas contratei os homens, mas a ideia certamente não foi minha."

"Oh... então realmente havia um mentor por trás de tudo." Li Zhan exibiu um ar de surpresa, enquanto Zheng Qiao paralisou, percebendo que havia se traído.

"Li Zhan... você me enganou...?" Zheng Qiao entrou em pânico.

Li Zhan sorriu e disse: "Eu não o enganei; tudo saiu da sua própria boca. Fique tranquilo, para cada injustiça há um culpado, e acertarei as contas com a família Zheng. Quanto a você... embora seja o executor direto, sei que não passa de uma faca nas mãos de outros. Por isso, lhe darei uma chance: diga-me por que a família Zheng de repente emitiu um mandado de perseguição contra uma pequena serva. Fale, e tudo correrá bem. Se não falar, revelarei que você traiu seu próprio mestre. Acredito que, nesse caso, seu mestre será muito mais implacável do que eu. Sua família sofrerá algo pior do que a morte."

Zheng Qiao caiu em silêncio. Embora os servos de famílias aristocráticas antigas pareçam importantes lá fora, diante de seus mestres, valem menos que porcos ou cães. Se o serviço é bem feito, ganha-se poder; se falha, o mestre torna a vida um inferno. Zheng Qiao sabia que, se a notícia da traição chegasse aos ouvidos de Hua Yirou, não apenas ele, mas toda a sua família estaria condenada, pois ela era conhecida por ser vingativa.

Zheng Qiao suspirou: "O mandado foi emitido por Zheng Qian. Quanto ao motivo, não sei ao certo. Mas, se emitiram um mandado, significa que Xia Yu deve ter descoberto algo terrível. Além de mim, outros quatro administradores e o administrador-chefe receberam a ordem. Fiquei surpreso, mas... realmente não sei de mais nada."

"Você pode me ajudar a descobrir isso?" perguntou Li Zhan com um sorriso predatório.

"Por que eu faria isso? Já contei tudo o que sei. Não deveria cumprir sua promessa e me libertar?" Zheng Qiao olhou para ele com indignação.

Li Zhan apenas riu maliciosamente: "Quando eu disse que o libertaria?" Ele olhou para Chang Kong e Gao Hu, que também riram, balançando a cabeça.

Li Zhan encarou Zheng Qiao: "Eu nunca disse que o libertaria. Apenas lhe dei uma chance de sobrevivência. De agora em diante, você é minha peça dentro da família Zheng. É claro... você pode ir contar a eles que é meu informante, mas não sei se eles o pouparão."

"Você... que tipo de cavalheiro age assim?" rugiu Zheng Qiao.

"Cavalheiro?" Li Zhan riu alto. "Sinto muito, não sou um. Agora, deixando claro: você vai descobrir a razão desse mandado. Você pode optar por contar tudo aos Zheng, mas tenho certeza de que morrerá de forma terrível. Você também pode tentar fugir, mas, sem as pernas, até onde chegaria? E quanto à sua família? Eu também lhe oferecerei benefícios: contanto que me forneça informações úteis, protegerei os seus. O que me diz? Aceita?"

"Eu tenho o direito de recusar?" perguntou Zheng Qiao com amargura.

Li Zhan riu: "Exatamente... você não tem!" Ele se virou para Chang Kong: "Leve-o de volta. De agora em diante, você será o responsável pelo contato. Se ele demonstrar qualquer negligência, corte a filha dele; afinal, ele tem cinco herdeiros."

"Você...!" Zheng Qiao sentiu um ódio profundo, mas não ousou protestar. Ele sabia que Li Zhan tinha forças por trás de si que ele não poderia enfrentar. Obedecer era sua única escolha.

Li Zhan observou-o ser levado e um sorriso surgiu em seus lábios. Conhecer a si mesmo e ao inimigo é a chave da vitória. Ele queria um informante dentro da família Zheng há tempos, e escolher Zheng Qiao fora uma decisão calculada. Escolher alguém que era, nominalmente, seu inimigo, servia para confundir os outros. A família Zheng era poderosa, e cada passo precisava ser dado com cautela.