Capítulo Cinquenta e Cinco: Os Princípios de Restolho

— Irmão mais velho... você se tornou um verdadeiro deus...!

Depois de salvar Li Mingda, ela voltou a brincar com as crianças. Nesse momento, Li Chengqian acompanhou Li Zhan até o quarto de Li Zhan. Li Zhan recostou-se na cadeira de balanço, enquanto Li Chengqian sentou-se no banquinho ao lado, abanando-o de bom grado, olhando para Li Zhan com respeito e admiração.

— Não sou um deus... Apenas tive sorte. A doença da sua irmã era causada por um distúrbio de energia, e eu happenstance tinha o remédio. Se fosse outra coisa, eu estaria perdido.

Li Zhan respondeu com humildade.

— Hehe... Irmão mais velho, você é muito modesto. A doença de Sizi, minha família chamou até médicos imperiais, mas nenhum conseguiu curá-la. Você, contudo, resolveu tudo em instantes. Pelo menos no tratamento de distúrbios de energia, você é um mestre, não é?

Vendo Li Chengqian elogiando-o sem parar, Li Zhan sorriu e disse:

— Você está certo. Não posso dizer sobre outras coisas, mas nesse tipo de doença, tenho alguma experiência. Ah, tome isto...

Li Zhan entregou um inalador de budesonida para Li Chengqian, explicando:

— Lembre-se, fique com isso. Se Sizi tiver dificuldade para respirar, dê-lhe duas inalações imediatamente. Se desmaiar, siga o método que lhe ensinei para estabilizá-la e depois dê-lhe o remédio.

O mais importante: guarde este objeto com cuidado, nunca deixe ninguém vê-lo. Confio em você, por isso estou entregando-o. Ele não é de ouro, ferro, madeira ou cobre... Só lhe digo: não pertence a este mundo. Jamais revele isso a ninguém, senão seu irmão aqui terá um fim terrível.

— Mas... de onde veio essa coisa? — perguntou Li Chengqian, surpreso, apontando para o céu, insinuando algo extraordinário.

Li Zhan balançou a cabeça:

— Chengqian, tudo o que posso lhe contar, contarei. O que não posso, não pergunte, está bem?

— Entendido, irmão... Pode ficar tranquilo. Vou proteger este objeto como se fosse minha própria vida.

Vendo a sinceridade de Li Chengqian, Li Zhan sorriu e assentiu.

Embora o problema de hoje tenha sido resolvido, esse acontecimento seria o estopim para o primeiro encontro entre a Imperatriz Changsun e Li Zhan.

...

— Haha... Haha... Venham me pegar! Vocês nunca vão conseguir!

No pátio, Li Mingda ria alegremente. Li Chengqian comentou:

— Irmão, hoje minha irmã está realmente brincando como nunca. Faz muito tempo que não a vejo tão feliz.

As palavras de Li Chengqian fizeram Li Zhan sorrir levemente.

Naquele momento, ouviu-se a voz de Li Dafu no pátio:

— Zhan, pai, mãe, venham rápido! Vamos bater no espírito da seca, vamos!

— Espírito da seca... — Os olhos de Li Chengqian brilharam.

Li Zhan franziu a testa. Bater no espírito da seca? Que coisa é essa... Lendas do fantasma... Na verdade, esse ritual era real, especialmente na região de Guanzhong, onde o clima era estranho: ou chuvas incessantes, ou secas prolongadas.

Durante uma seca, para pedir chuva, os antigos inventaram o ritual de bater no espírito da seca.

Na série "A Caverna Misteriosa de Longling", o espírito da seca tem uma representação alterada, parcialmente baseada na lenda, parcialmente original. Essa criatura aparece com frequência na mitologia e possui características complexas.

Inicialmente, o espírito da seca era uma deusa celestial, mas na dinastia Sui, sua imagem foi distorcida, tornando-se um pequeno demônio.

O povo acrescentou a figura do zumbi, e assim o espírito da seca passou a ser visto como uma espécie de zumbi. No "Livro das Odes" está escrito: o espírito da seca causa tormento, como fogo ardente. Por isso, foi associado à seca.

Com o tempo, surgiu a ideia de que o espírito da seca era formado a partir de mortos recém-falecidos, e que, após a transformação, o túmulo não teria vegetação e exudaria água limpa. Muitos romances atuais utilizam essas ideias.

Chega a ser exagerado: dizem que, após virar zumbi, o espírito da seca leva água de casas para túmulos à noite. Hoje, sabemos que isso é apenas consequência da evaporação da água devido ao calor.

Mas, no passado, acreditavam firmemente no ritual de bater no espírito da seca, especialmente em tempos de seca, quando a água era vital e, para sobreviver, fariam de tudo.

Agora, a aldeia da Ponte de Bambu ia começar a lavrar os campos, mas não havia água suficiente. Coincidentemente, uma mulher recém-falecida teve seu túmulo exsudando água dentro de cem dias. Os moradores informaram, e o chefe da vila liderou o grupo para realizar o ritual.

O chamado "bater no espírito da seca" consiste em retirar o cadáver do túmulo e mutilar seus membros, um ato cruel e desumano.

Li Zhan não queria assistir a esse tipo de superstição ignorante, mas não resistiu à curiosidade de Li Chengqian, que provavelmente já ouvira falar do ritual de pedir chuva. Com dezessete anos, nada o assustava e era fascinado pelo desconhecido.

Por isso, Li Chengqian queria muito ver.

No fim, Li Zhan cedeu e foi com ele assistir ao ritual. Mas, ao chegarem, não viram o espírito da seca sendo batido, mas sim uma pessoa.

Em frente a um túmulo onde uma parte havia sido escavada, estava um rapaz de cerca de catorze anos, segurando um bastão de madeira, olhos vermelhos e ferozes, encarando os aldeões ao redor.

Não longe dali, o chefe da aldeia gritava:

— Gousheng, o que está fazendo? Estamos salvando a vila! Já faz dias que não chove, o nível do lago caiu, não conseguimos tirar água com o balde. Sem água, como lavrar a terra? Sem lavrar, como plantar trigo? Deixe-nos passar! Só batendo no espírito da seca teremos chuva, e assim salvaremos a vila!

— Bah! — Quem diria que o respeitado chefe da aldeia seria insultado por um jovem? Gousheng, o rapaz, gritou furioso:

— Vá com seu espírito da seca! Tia Chu já morreu, e vocês querem expor seu corpo ao relento? Enquanto eu, Gousheng, tiver vida, não permitirei tal coisa!

— Gousheng! — Um homem exclamou, surpreso. — Aquela viúva só lhe deu comida uma vez, vale a pena arriscar sua vida por ela? Você é louco?

— Não sou louco... Aquela refeição foi dada quando eu estava à beira da morte. Tia Chu salvou minha vida. Nunca estudei, mas sei que uma gota de bondade deve ser retribuída com uma fonte. Hoje, ponho minha vida em jogo por ela.

— Só me matarão se quiserem abrir o túmulo de tia Chu!

Gousheng, olhos vermelhos, gritava com todas as forças para os aldeões, como uma fera à beira da vingança, disposto a tudo.

...