Capítulo Sessenta e Três: Estabelecendo uma Salina

(Se o destino me conceder, sou afortunado; se o destino me tirar, é minha sina... Agradeço as recomendações, os favoritos, as recompensas...!)

“Senhor Li... por favor, nos salve... Nós, pessoas da Vila Yi, seremos daqui em diante os cães da família Li... O que a família Li mandar, nós faremos...!”

Após dizer isso, Zhang Feihu chamou os habitantes da Vila Yi para se ajoelharem e baterem a cabeça.

O chão da família Li era feito de pedra azul... Cada vez que batiam a cabeça, soava um ‘tum’ ‘tum’ ‘tum’.

“Zhan...!”

Diante dessa cena, o avô materno de Li Zhan, seu pai e seus tios já não conseguiam resistir... Todos eram de origem pobre, nunca haviam testemunhado algo assim.

Ao ver os habitantes da Vila Yi se ajoelhando, os olhos do avô materno, do pai e dos tios de Li Zhan ficaram levemente vermelhos. Só quem é pobre consegue ver a tristeza dos pobres.

“Ah...!” Nesse momento, Li Zhan suspirou, pois ele também vinha de família humilde e compreendia perfeitamente a resignação e a dor daquele momento, ouvindo o som dos ‘tum’ ‘tum’ das cabeças batendo.

Li Zhan sabia que, se não fosse por terem chegado ao extremo, ninguém agiria assim.

“Chega... Não precisam mais se ajoelhar... Os filhos das famílias nobres querem a vida de vocês, e vocês vieram pedir comida para mim... Muito bem... Já que me chamam de grande benfeitor Li, hoje assumo esse papel; daqui em diante, vocês seguirão comigo, Li Zhan, e fiquem tranquilos, enquanto eu tiver o que comer, vocês não passarão fome.”

Assim que Li Zhan terminou de falar, um pranto desesperado ecoou, seguido de agradecimentos dos habitantes da Vila Yi.

Ao ver o misto de lágrimas e sorrisos dos aldeões, Li Zhan sentiu uma pontada de amargura no peito. Eis o povo simples: basta ter três refeições e um teto para se sentirem felizes e satisfeitos.

“Qiao...!”

Li Zhan chamou em alta voz.

Imediatamente, Yang Qiao saiu de dentro, respondendo: “Qiao está aqui!”

“Certo... Prepare comida, roupas... Todos esses ficarão conosco. Você precisa registrá-los um a um, não pode faltar ninguém.”

“Sim, senhor!” Yang Qiao fez uma reverência e saiu para preparar comida, roupas e outros itens essenciais.

Li Zhan então olhou para seu pai, avô materno e tios: “Já aceitei todos, mas ainda não temos onde acomodá-los. Vovô, pai, tios, vocês terão que trabalhar duro e reunir o pessoal para construir casas de bambu, um espaço para mais de cem pessoas!”

“Fique tranquilo...!” Li Dafú sorriu: “Muita gente, muitas casas, mas juntos teremos força, logo estará pronto.”

“Isso mesmo, isso mesmo!” Após as palavras de Li Dafú, os outros também assentiram, animados.

Li Zhan sorriu levemente e voltou para o pátio; o restante já não era mais tarefa sua, pois havia algo ainda mais importante a fazer.

Ao entrar em casa, Li Zhan começou a pensar no futuro. Acabara de acolher mais de cem pessoas, o que significava mais de cem bocas para alimentar, vestir e cuidar, um gasto considerável.

O campo de gelo da família ainda era útil, mas não sustentaria tanta gente; era urgente encontrar um negócio rentável para acomodar todos.

Li Zhan pensou primeiro na máquina de cilindro rotativo. Se Li Chengqian apresentasse essa máquina ao imperador Li Shimin, certamente ganharia sua atenção. Quando começassem a fabricar em grande escala, talvez Li Zhan conseguisse algumas encomendas.

Mas, ao refletir melhor, percebeu que não seria possível, pois o governo tinha seu próprio departamento responsável, não era provável que repassassem encomendas. Caso contrário, para que serviria esse departamento?

Além disso, Li Zhan não queria se aproximar demais de Li Chengqian, pois isso poderia expor sua posição.

De fato, Li Zhan pensou por muito tempo, até que de repente surgiu em sua mente um produto: o sal... Haha... A dinastia Tang sofria com a falta de sal, uma escassez tão severa que permitia a particulares abrirem salinas.

Antes, sem apoio, Li Zhan não ousava abrir uma salina, temendo ser cobiçado por outros; isso poderia arruinar sua família. Mas agora era diferente, ele tinha quatro tios. Se reunisse os quatro, poderiam abrir uma salina juntos, um negócio seguro e lucrativo.

Pensando nisso, Li Zhan bateu as mãos com entusiasmo. A prótese de Niu Jiang estava quase pronta, então ao viajar para Chang’an para entregar a prótese, poderia aproveitar para convidar os quatro tios ao seu pátio. Na presença deles, mostraria o sal que produziu e os mais de cem habitantes acolhidos. Li Zhan acreditava que os tios aprovariam a abertura da salina.

“Hum...!” Com esse pensamento, Li Zhan sorriu aliviado.

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À noite, a casa da família Li estava iluminada por fogueiras.

Os habitantes da Vila Yi finalmente tinham comida e abrigo, não eram mais sem-teto. Todos exibiam sorrisos de alegria, mas nesse momento, uma sombra negra se afastou lentamente das luzes das fogueiras.

Sozinho e silencioso, essa pessoa foi até um lugar escuro e deserto, e como num truque, tirou um pombo do bolso.

Em seguida, amarrou um bilhete na pata do pombo e o soltou no céu.

Ninguém viu esse movimento; logo depois, o indivíduo voltou sem ser notado para perto das fogueiras, e se juntou aos habitantes da Vila Yi, comendo os pães oferecidos por Li Zhan.

Por volta da meia-noite, em um lugar distante, um homem segurou esse pombo-correio, retirou o bilhete de sua pata e, à luz da chama, leu seis caracteres: “Número quatro infiltrado com sucesso.”

O pombo-correio era algo que nossos ancestrais domesticavam há 2500 anos. Na antiguidade, era chamado de “escravo voador”. Dizem que o imperador Liu Bang, cercado por Xiang Yu, usou pombos-correio para pedir ajuda e escapar. Zhang Qian e Ban Chao, em missões no oeste, também usaram pombos para se comunicar com a corte imperial. Na guerra entre Xia Ocidental e Song do Norte, o exército de Xia usava pombos para comunicação militar.

Na dinastia Tang, havia pombos-correio especialmente para fins militares. Nos postos, fronteiras, prefeituras, hospedagens, na capital e em cidades importantes, havia departamentos dedicados ao envio de mensagens por pombos-correio.

“Ah...!”

Li Zhan bocejou em seu quarto, olhando para Yang Qiao sentada sob a luz da vela, ainda anotando algo. Vestida com roupas leves e elegantes, Li Zhan não pôde deixar de olhar para lugares que não devia.

Li Zhan nunca teve namorada antes, então não se importava com garotas. Mas depois de experimentar, tornou-se ávido; na primeira noite, foram três vezes.

Depois disso, todas as noites Li Zhan insistia em estar com Yang Qiao. Afinal, era homem... e esse era seu ponto fraco.

Mas apenas com sua própria mulher; Li Zhan não era um tarado, não babava ao ver qualquer mulher. Como homem moderno, ainda tinha autocontrole.

“Ei... Li Lang, o que você está fazendo...!” De repente, Yang Qiao reclamou com doçura, e Li Zhan riu: “Está tarde, hora de dormir...!”

“Pff...” Yang Qiao respondeu, colocando a caneta de lado: “Entendi... Vou ajudar Li Lang a tirar a roupa.”

Antes que terminasse de falar, Yang Qiao foi levantada no ar, gritando de susto; Li Zhan, impaciente, já a havia agarrado.

Em seguida, jogou-a na cama, pulou imediatamente sobre ela, e a mais tradicional e popular diversão noturna da antiguidade teve início.

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